« Nous, les cultivateurs, pouvons vivre dix mille ans et voir une planète s'élever. Je n'ai que trente-huit ans, et tu me trouves quand même vieille ? »
Su Jin'er grinca des dents de rage. N'aurait-il pas dû me complimenter pour avoir atteint un tel niveau à peine trente-huit ans ?
« Même si tu es immortelle, tu n'es plus une gamine. Tu es une femme de trente-huit ans », dit solennellement.
« ... »
Su Jin'er faillit s'effondrer. Quelle remarque dépourvue de la moindre considération !
Elle paraissait jeune et vigoureuse, ayant voué sa vie à la cultivation. Elle attirait tous les regards chaque fois qu'elle sortait. Pourtant, venait de lui annoncer, de manière solennelle, qu'elle n'était plus une gamine.
Elle était trop furieuse pour lui adresser encore la parole !
« Tu es condamnée à finir ta vie seule. Tu ne trouveras jamais de femme, non, aucune femelle ! » Su Jin'er piétina de colère et partit.
l'appela soudain : « Attends un instant. »
« Pourquoi ? Tu veux t'excuser ? » Su Jin'er se retourna, moins en colère.
« Cette assiette de fruits n'est pas mal. D'où elle vient ? Pourquoi ne pas la laisser ici ? »
« Dégage !! »
...
Une demi-journée passa vite.
Le temps était mesuré selon l'heure standard de la Fédération. Il y avait amplement de lumière du soleil à l'extérieur de la Cour Céleste ; le jour était en réalité bien plus long que la nuit.
L'alternance du jour et de la nuit était contrôlée par un expert de l'État Ascendant, un général important sous les ordres du Seigneur Suprême.
Pendant cette demi-journée —
Tout le monde fut convoqué pour se rassembler au palais, puis il fut interdit d'en sortir ; les participants se reposaient ou scrutaient l'horizon, impatients de voir le Seigneur Suprême.
Mais ce dernier ne se montra jamais ; seuls les participants des autres galaxies furent autorisés à entrer dans le palais.
Avant le début des matchs —
Ciro apparut dans le temple et rassembla les participants de Silvy. Il promena son regard et dit d'un ton grave : « Je me suis renseigné sur les règles de la compétition. Compte tenu du temps imparti, le Seigneur Suprême a décidé d'adopter le mode d'élimination massive pour sélectionner l'élite le plus vite possible. »
« Élimination massive ? »
Tous sentirent le cœur s'alourdir en entendant cela.
Cela signifiait que le match allait être d'une cruauté extrême !
Les phases précédentes de la compétition avaient été organisées de façon à ce que les participants s'affrontent pendant plusieurs mois. Certains en profitaient souvent pour faire une percée, ce qui les renforçait considérablement.
Mais s'ils devaient se battre contre tous les autres dès le début, beaucoup seraient éliminés sur-le-champ.
« Le match sera un combat aléatoire ! »
Ciro dit solennellement : « Vous êtes libres d'attaquer qui vous voulez jusqu'à ce qu'il ne reste plus que les cent derniers sur le champ de bataille que le Seigneur Suprême a préparé pour vous. Une fois les cent meilleurs joueurs de la Zone Stellaire Dorée désignés, vous irez en finale de l'univers et vous affronterez les génies des autres zones stellaires pour le championnat final ! »
Sifflement !
Tous haletèrent. Il n'en resterait que cent à la fin ?
Des dizaines de galaxies avaient envoyé des représentants en ce lieu ; toutes étaient aussi vastes que Silvy. La somme de tous leurs cent meilleurs joueurs s'élevait à des milliers de personnes !
La réduction de plusieurs milliers à une centaine serait un processus fou !
Le filtrage précédent durait souvent un ou deux mois. Et pourtant, les cent meilleurs seraient choisis en un seul tour d'élimination cette fois-ci !
« Eh bien... »
« C'est incroyable ! J'ai le pressentiment que je vais être éliminé très vite ! »
« Ton pressentiment est dans le mille. »
« ... »
Les participants se regardaient, hébétés ; beaucoup étaient amers, paniqués. Il ne leur avait pas été facile d'atteindre la Cour Céleste ; pourtant, ils allaient être éliminés avant d'avoir eu la chance de rencontrer le Seigneur Suprême. Une sensation affreuse !
Dans la foule — Holy King, Dragon Emperor, Hayalim et les autres froncèrent les sourcils ; le taux d'élimination pesait aussi lourdement sur eux.
« Je pense que vous pouvez tenter de survivre sur le champ de bataille en groupe si nous voulons augmenter les chances de victoire de notre galaxie. »
Voyant la panique et l'amertume sur leurs visages, Ciro dit gravement : « Vous serez téléportés sur des zones aléatoires du champ de bataille au début du match. J'espère que vous parviendrez à vous regrouper le plus vite possible ; vous n'aurez une chance de survivre qu'en vous soutenant mutuellement en groupe. »
« En groupe ? »
Tous furent légèrement saisis en entendant cela. Puis tous se tournèrent vers et Su Jin'er. S'il s'agissait d'un combat en groupe, et Su Jin'er seraient sans conteste le plus grand secours sur lequel ils pouvaient compter.
« C'est exact. »
Ciro continua : « Je pense que les autres galaxies adopteront une approche similaire. Vous n'aurez même pas l'occasion de vous soigner si vous combattez en solo. Vous risquez d'être éliminés même si vous avez le niveau pour figurer dans le top cent. »
Il jeta un coup d'œil à , Dragon Emperor et quelques autres en parlant. Il leur disait clairement qu'il vaudrait mieux pour ces génies de ne pas faire les hautains, ni de considérer les autres comme des boulets, car ce serait parfaitement inutile et contre-productif.
L'expression de changea légèrement, mais il garda le silence ; il n'avait rien contre le fait d'être en groupe tant qu'il parvenait à passer.
« J'ai affiné un trésor secret pour chacun de vous. Vous pouvez vous détecter mutuellement grâce à ce trésor. Vos téléphones seront bloqués pendant le match, et vous ne pourrez pas communiquer entre vous sans ce trésor. »
Ciro leva la main, et une centaine de badges d'un rouge carmin apparurent.
Il agita la main, et les badges volèrent vers les participants.
« Le badge deviendra rouge si vous êtes proches les uns des autres ; plus vous êtes près, plus il sera rouge. Il deviendra noir si vous êtes trop éloignés », dit Ciro. « Utilisez une goutte de votre sang pour marquer le badge ; ainsi, il ne pourra être utilisé que par vous. »
Tous tenaient le badge carmin ; ils sentirent qu'il était considérablement chaud. Heureusement, ils étaient tous des guerriers aux familiers de combat ; ils avaient assez de puissance astrale pour résister à la chaleur.
À cet instant, Ciro appela : « . » Tous furent stupéfaits ; tous les regards se tournèrent vers .
regarda l'expert, visiblement surpris.
Ciro le regarda en retour et dit : « Tu es la fierté de Silvy, et le plus fort génie de notre galaxie. J'espère que tu assumeras ta responsabilité et aideras les autres quand ce sera possible. Notre seigneur et moi te donnerons d'énormes récompenses si quelqu'un survit jusqu'au bout grâce à ton aide ! »
Les yeux de brillèrent. Il hocha la tête et dit : « Je ferai de mon mieux. »
Il ne promit rien. Inutile de ralentir pour eux s'ils s'avéraient être des boulets.
« C'est parfait », acquiesça Ciro d'un ton solennel. Naturellement, il ne donnerait aucun ordre à . Ce serait une perte immense pour leur galaxie si était éliminé à cause d'un ordre de sa part !
« Il en va de même pour le reste d'entre vous. Rappelez-vous : si les autres restent soudés en équipes, vous échouerez vite si vous finissez par combattre en solo ; vous ne tiendrez que si vous vous entraidez ! » dit Ciro à Su Jin'er, Linghu Jian, Dragon Emperor et les autres.
Tous acceptèrent la suggestion.
...
Tous se regardèrent après le départ de Ciro. Beaucoup se rapprochèrent de et Su Jin'er. Certains se regroupèrent autour de Holy King, Dragon Emperor et les autres quand ils virent que et Su Jin'er étaient déjà entourés.
« Patron Su, veille sur moi si on se croise sur le champ de bataille ! »
Claesabe fut le premier à s'approcher de et à lui sourire avec obséquiosité. Il était troisième au Classement Royal et un génie hautain qui plus est. Pourtant, il avait déjà changé d'attitude face à un tel monstre, décidant de solliciter son aide le cas échéant.
Un vrai homme sait quand baisser la tête.
« D'accord. » acquiesça, le connaissant déjà bien ; il l'aiderait s'il le pouvait.
« Frère Su, j'espère que tu pourras veiller sur moi aussi. La famille du Roi Chevalier se souviendra à jamais de ta bienveillance. Nous élèverons une statue à ton effigie dans notre Hall d'Honneur. » Ibetaluna s'approcha avec amitié et sincérité sur son visage.
hocha la tête. « Bien sûr. »
« Frère Su, je m'appelle Royce ; je viens de la famille Aile de Fer sur Moonfall. J'espère que tu pourras veiller sur moi si nous nous rencontrons sur le terrain ; je te récompenserai comme il se doit après notre retour... » dit un jeune homme avec un sourire flagorneur.
« Frère Su, je suis Han Yue. Je viens de la famille du Roi Han sur la planète du Roi Céleste. J'espère que nous pourrons... »
« Frère Su, je... »
Beaucoup d'hommes s'approchèrent de et se présentèrent, cherchant poliment sa protection. Leurs chances de survie augmenteraient considérablement s'ils bénéficiaient de la protection de et rejoignaient son groupe. Ce serait encore mieux s'ils intégraient le top cent en profitant de son aura !
Si cela advenait, leurs familles respectives seraient en liesse à leur retour ; toutes leurs ressources seraient à leur entière disposition.
« D'accord, d'accord... »
acquiesça vivement. Il n'avait rien contre le fait d'être aimable, tant qu'ils ne le freinaient pas.
À proximité — Su Jin'er était aussi entourée par beaucoup de monde.
Linghu Jian, Dragon Emperor et les autres étaient accompagnés par moins de monde ; il n'y en avait qu'une poignée.
Dragon Emperor, Oasis Gray et les autres arboraient des expressions complexes en voyant que la plupart des gens s'étaient tournés vers et Su Jin'er. Pourtant, ils restèrent sans voix en se remémorant les performances de ces deux-là. Eux-mêmes eurent l'idée de les rejoindre.
Après tout, fiers qu'ils fussent, ils savaient qu'ils ne pouvaient pas se comparer à ni à Su Jin'er, et ils ignoraient s'il y avait d'autres participants aussi terrifiants dans les autres galaxies.
S'il y en avait, ils seraient assurément éliminés s'ils tombaient sur eux.
Cependant, malgré cette pensée, ils étaient trop fiers pour baisser la tête ; ils pensaient pouvoir gérer la situation sur le champ de bataille.
Peu après —
Un son de cloche ancien et puissant retentit.
Il semblait provenir d'un temps et d'un espace lointains. Si on l'écoutait attentivement, on s'apercevait qu'il venait des strates profondes de l'espace et avait fini par s'affaiblir, de sorte qu'il restait fort et clair sans blesser aucun des auditeurs.
Bientôt, quelqu'un réalisa que ce n'était pas vraiment un son, mais une invasion mentale.
Une fois les coups de cloche entendus, tous comprirent que le match allait commencer.
Bientôt, quelqu'un s'écria : « Regardez, c'est quoi ça ? »
Ils virent une énorme ouverture dans le vide, juste devant la magnifique Cour Céleste, qui dévoila les strates profondes derrière.
Il y avait une terre immensément vaste dans les strates profondes.
Cette terre était mille fois plus grande que le continent où ils s'étaient battus, dans Silvy !
Même une planète serait aussi insignifiante qu'une colline sur ce territoire de l'espace profond.
Pourtant, ce morceau de terre n'était guère qu'un étang devant la Cour Céleste ; il n'en faisait qu'un tiers.
« C'est là que vous allez vous battre », Ciro apparut à nouveau de manière imprévisible et dit : « Préparez-vous à combattre. N'oubliez pas de vous entraider et de vous soutenir. Vous appartenez à la même galaxie. »
« Oui, monsieur », répondit le groupe en chœur.
L'instant d'après, plusieurs hommes impressionnants volèrent depuis la Cour Céleste. Tous étaient manifestement des Ascendants !