Dans la boutique.
Su Ping fit d'autres recherches et constata que presque toutes les animaleries de la ville avaient commencé à se préparer en conséquence pour la ligue à venir. Services moins chers, nourriture pour animaux en promotion, cartes de fidélité... Ils avaient vraiment sorti tous les slogans accrocheurs imaginables pour attirer plus de clients.
En lisant leurs publicités, Su Ping prit conscience qu'il avait encore énormément à faire en tant que gérant.
Il réfléchit un instant à une phrase d'accroche qu'il pourrait utiliser.
Des mots plus grands ?
Des promesses plus clinquantes ?
Il était convaincu de pouvoir faire mieux que la plupart des gens en matière de tours de langage.
Nous garantissons que nos clients entreront dans le top cent lors des préliminaires de la ville ! Il tapa cette phrase dans un fichier texte.
Ce n'était pas une exagération. Il savait que sa boutique était assez performante pour aider quelqu'un à atteindre un objectif aussi relativement facile... tant qu'il payait assez. Viser le top cent à Longjing ne semblait pas très difficile.
« Que fais-tu ? » Joanna vit Su Ping fixer une « boîte lumineuse » avec un sourire vicieux et ressentit soudain un frisson glacial.
Su Ping ne répondit pas.
Bip !
Il prit son téléphone et vit l'ancien gérant l'appeler.
« Bonjour encore, Monsieur Su, j'ai réussi à contacter l'une des meilleures stars de la pop qu'on puisse trouver à Longjiang. C'est Mu Shuangwan. Souhaitez-vous lui parler ? »
« Mu Shuangwan ? » Su Ping s'interrogea. Il avait vu cette femme apparaître sur plusieurs grands panneaux dans les rues. « Je crois la connaître. Celle... "La Fille de Tout Le Monde" ? »
« Exact. »
« Bien. Passons aux choses sérieuses. »
« Quand êtes-vous disponible, Monsieur Su ? Devrions-nous trouver un endroit pour discuter des détails, comme les frais et la société de production qui réaliserait notre publicité ? »
« Eh bien... » Su Ping se souvint tout à coup qu'il n'était absolument pas préparé. « Je veux dire, puis-je vous demander de gérer le tournage également ? »
« C'est... possible. Nous collaborons toujours avec plusieurs grands diffuseurs publicitaires. Si vous nous confiez cette affaire, nous négocierons plus tard avec eux en votre nom. »
« Faites-le alors. » Su Ping était ravi qu'un professionnel l'aide sur ces divers dossiers. Il était riche, mais n'avait aucune expérience dans ce domaine.
« Revenons à ma question, quand devrions-nous nous rencontrer ? »
« Et si on le faisait aujourd'hui ? »
« Ooookay... L'endroit ? »
« Utilisons ma boutique. Pouvez-vous amener Mu Shuangwan aussi ? J'ai besoin de la voir de près. »
« Je... vais lui demander. Veuillez comprendre que Mademoiselle Mu a toujours un emploi du temps très chargé. »
Plus tard dans l'après-midi, une fourgonnette commerciale noire, d'apparence banale, arriva devant la Boutique Pixie. Elle était étrangement plus grande que les véhicules du même type. Mais en y regardant de plus près, on pouvait remarquer qu'elle avait été remodelée à partir d'un véhicule blindé utilisé par les colons.
Sur le siège passager, Song Lu baissa la vitre latérale et scruta le bâtiment en fronçant les sourcils. Elle n'avait jamais entendu parler de cette partie du bidonville, bien que son travail l'y amène souvent.
Elle crut à une erreur lorsqu'elle reçut l'adresse de la boutique de Su Ping. Ou alors, la boutique était vraiment spéciale au point que son emplacement n'avait pas d'importance. Mais pour ce qu'elle pouvait voir à l'instant, il n'y avait rien qui mérite son attention, à part les designs plutôt clinquants.
Leur voiture avait dû traverser plusieurs routes défoncées, maisons abandonnées et flaques d'immondices pour atteindre cet endroit. Pourquoi quelqu'un ouvrirait-il une animalerie en plein milieu de nulle part ? Elle aurait cru avoir affaire à une arnaqueuse si ce n'était la crédibilité de Dong Mingsong.
Puisqu'elle était déjà venue... il était probablement sage de continuer et de voir la suite. « Laisse-moi aller devant, Shuangwan. Je t'appellerai si tout est en ordre », dit-elle à la jeune femme assise derrière elle, qui semblait consternée en regardant les statues de dragons grandeur nature à l'entrée de la boutique. Elle avait l'impression qu'elles allaient bouger et se jeter sur elle dans la seconde qui suivait.
« ... Non. J'irai avec toi. » Mu Shuangwan se prépara à sortir de la voiture. Elle avait déjà remarqué que les statues n'étaient pas l'œuvre d'artisans ordinaires. Cette boutique étrange ressemblait à un souverain caché qui veillait sur cette partie de la rue comme un roi.
Elle mit sa capuche et une paire de lunettes de soleil avant de scruter les alentours du véhicule. Elle ne vit personne à proximité, ce qui la soulagea.
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En gravissant les marches, elle s'avança vers la porte en sentant la pression mentale émise par les statues de dragons augmenter apparemment. Elle se sentait comme un agneau entrant volontairement dans le domaine d'un prédateur.
Mais pour une raison quelconque, elle ne se sentait pas vraiment menacée. Elle savait que c'étaient des pierres sans vie, pas de vrais dragons.
Elle essaya de se distraire en détournant le regard et en entrant dans la boutique, pour apercevoir une femme blonde assise non loin de la porte. « Elle est... magnifique. » Mu Shuangwan prononça ces mots sans s'en rendre compte.
De même, Song Lu admirait aussi Joanna, les yeux écarquillés. Elle avait vu son lot de belles femmes dans sa carrière, pourtant l'image divine de Joanna l'intriguait encore.
Elle se sentit... mal. Mal en tant que femme, quand une autre femme plusieurs fois plus rayonnante se tenait là, juste devant elle. Mais en même temps, elle ne comprenait pas pourquoi elle ne reconnaissait pas quelqu'un qui paraissait encore plus envoûtante que Mu Shuangwan.
« Oh, des clients ? » Joanna fronça les sourcils en voyant les visiteuses, mais dissimula vite son air agacé. « ... Bienvenue. »
Cette réaction plongea Song Lu et Mu Shuangwan dans une confusion encore plus grande.
« Vous venez de l'Agence de Mu ? » Su Ping parla en reconnaissant l'une des femmes.
Song Lu entendit sa voix et resta une nouvelle fois stupéfaite en voyant que l'interlocuteur était bien plus jeune qu'elle ne l'avait imaginé.
« Vous êtes... Monsieur Su ? »
Mu Shuangwan regarda Su Ping et remarqua une faible trace de pouvoir astral émanant de lui.
« C'est moi. Parlons. » Su Ping se leva et se dirigea vers un espace de repos entièrement meublé, qui venait d'être ajouté à la boutique. « Joanna, prépare-nous du thé, s'il te plaît. »
Joanna s'éloigna le visage fermé.
Les feuilles de thé de ce monde étaient si mauvaises qu'elle ne les aurait pas utilisées pour se laver les pieds. Bien qu'elle n'eût aucun problème à employer ses techniques divines de préparation du thé pour en faire quelque chose de buvable pour les autres.
Une fois de plus, Mu Shuangwan et Song Lu regardèrent, perplexes, la femme aux allures de déesse se faire commander comme une simple ouvrière. Une partie d'elles ne voulait pas qu'elle quitte leur champ de vision.
Elles chassèrent les pensées parasites qui agitaient leur esprit et suivirent Su Ping jusqu'à leurs sièges.
Su Ping prit un instant pour examiner l'apparence naturelle de Mu Shuangwan, qui était convenable sans maquillage évident. Elle avait toujours utilisé ce look dans ses publicités.
« Monsieur Su, voici Mademoiselle Mu, la meilleure célébrité collaborant actuellement avec notre société. » Song Lu entra dans le vif du sujet comme elle le faisait toujours. « Veuillez noter que le prix de base pour engager ses services est de trente millions, non négociable. Vous devrez prévoir plus si vous souhaitez son soutien total. »
Su Ping porta son attention sur la gérante. « L'argent n'est pas un problème. Cinquante millions suffisent-ils pour un service tout-en-un de votre part ? C'est-à-dire que vous gérez tous les détails concernant cette publicité. »
Song Lu ne s'y attendait pas.
« Laissez-moi... faire quelques calculs d'abord. » Elle simula un air embarrassé et réfléchit à la façon d'augmenter encore le prix.
« Faites attention à vos calculs alors », dit Su Ping, « je ne souhaite pas perdre de temps à régler de petits problèmes plus tard. »
Il voulait dire à Song Lu qu'il n'était pas un fils à papa naïf qui n'avait que de l'argent.
Mu Shuangwan prit la parole : « Je ne vois pas de problème pour l'instant. Mais puis-je en savoir plus sur votre boutique ? Puis-je connaître votre nom ? »
« Appelez-moi simplement Su pour l'instant. »
« D'accord, Monsieur Su... » Mu Shuangwan fouilla sa mémoire et ne retrouva aucune famille ou clan notable portant ce nom.
« Vous connaissez sûrement de nombreuses plateformes et formes de médias, n'est-ce pas ? » ajouta Su Ping. « Si cela vous convient, je veux que vous travailliez avec le plus grand nombre possible pour diffuser largement ma publicité. Séries télé populaires, talk-shows, films... Contactez tout ce à quoi vous pouvez penser. »
Song Lu écarquilla les yeux. Un tel niveau de campagne pourrait coûter près d'un milliard.
C'était une bonne chose pour sa société et pour Mu Shuangwan, car cela les aiderait certainement à maintenir leur notoriété sur le long terme. Dans leur métier, ne pas progresser équivalait à régresser.
« Euh, Monsieur Su ? Ce que vous avez en tête coûtera plusieurs fois le budget initial que vous aviez prévu pour engager Mademoiselle Mu, vous le savez, n'est-ce pas ? » le rappela Song Lu. Elle craignait que même Dong Mingsong ne puisse pas sortir un milliard de pièces astrales du jour au lendemain, sans compter qu'elle ne savait pas qui était ce jeune homme.
Su Ping voulait la rassurer mais fut interrompu par des pas.
« Bonjour encore, Monsieur Su ! » Le Vénérable la Lame, ou Leng Yingjun, apparut dans leur champ de vision avec un large sourire.