J'atteignais déjà mes limites après avoir franchi quatre-vingt-seize étages d'affilée.
Je disposais d'autres atouts me permettant de monter plus haut ; il y avait peut-être d'autres observateurs dans ce royaume mystérieux.
Après tout, son propriétaire devait probablement exercer un contrôle absolu sur cet endroit.
Mieux valait rester discret. De toute façon, j'étais très proche du quatre-vingt-dix-neuvième étage. Plutôt que d'y parvenir en un seul essai, autant continuer à tenter ma chance quelques fois encore. Je n'avais aucune hâte !
était totalement détendu, mais en apercevant les classements derrière lui, il réalisa qu'il s'était trop fait remarquer. Il aurait sans doute été préférable de poser une pause bien avant le soixante-seizième étage.
Tous les regards se rivèrent sur lorsqu'il fonça vers eux ; les génies placés devant le monument des scores durent s'écarter sur son passage.
Mais ne s'avança pas davantage ; il resta perché derrière la foule, d'où il pouvait déjà lire les points avec netteté.
Dans les hauteurs du ciel, les sept Seigneurs Stellaires contemplaient également , le cœur à l'œuvre et l'esprit à calculer.
C'était la première fois qu'ils observaient un cadet de l'État du Destin avec autant d'attention. S'il continuait sur cette voie, il finirait par se distinguer brillamment dans Silvy !
Une fois parvenu à l'État Stellaire, ces mêmes Seigneurs Stellaires seraient contraints de le traiter en pair plutôt qu'en débutant !
Telle était précisément la puissance potentielle et le pouvoir dissuasif d'un super génie !
Lu les résultats gravés sur le monument, se retourna et repartit sans échanger un mot avec qui que ce soit ; il ne connaissait aucun des génies présents et la conversation n'aurait mené nulle part.
Sa surprise fut grande de voir Yuan Linglu parmi les spectateurs. Au moment de croiser son regard, il sentit germer une intention bien cachée.
La jeune fille n'avait manifestement pas oublié l'incident où il l'avait dépouillée de son héritage sur la montagne Longtai.
Il ne lui aurait pas déplu de lui adresser un salut et de lui tendre la main, à condition qu'elle ait pu pardonner depuis ; après tout, ils auraient dû s'entraider au motif qu'ils provenaient de la même planète. De surcroît, son titre de Seigneur de la Planète Bleue lui imposait un certain sens du devoir envers les siens.
Malheureusement, elle ruminait encore ses vieilles rancunes, ce qui expliqua pourquoi il ne s'embarrassa pas d'une discussion.
Whoosh !
L'atmosphère glaciale devant le monument des scores se réchauffa quelque peu après le départ de ; tous purent enfin reprendre un souffle.
Le jeune homme portant l'épée de bois, le Dragon Impérial, la Sainte-Dame aux Mille Feuilles et les autres affichèrent des physionomies sévères en voyant regagner directement son siège sur la colline, sans même les regarder. Il les ignorait sciemment.
Pour ces jeunes prodiges flamboyants, subir un tel mépris équivalait à une première.
« Quelle arrogance ! »
Le Dragon Impérial serra les poings, submergé par un froid glacé et une colère sourde. Il pensait initialement remporter la première place et voilà qu'il était éclipsé ; l'écart entre eux était vertigineusement vaste.
Le jeune homme à l'épée de bois serra les dents ; son visage habituellement doux se raidit sous une pointe d'aigreur. Il se retourna froidement et s'éloigna d'un pas ferme.
Oasis Dragon King jeta un coup d'œil au Dragon Impérial avant de cracher un rire sec ; il regagna à son tour son emplacement sur la colline.
En voyant qu'ils allaient partir, l'un des sept Seigneurs Stellaires fit un pas en avant et prit la parole : « Vous avez libre accès au monument pour vous entraîner tant que vous le souhaitez durant les jours à venir. J'espère que chacun d'entre vous renforcera sa puissance et tirera des enseignements profonds de ces épreuves en vue des combats qui vont commencer.
Des ressources d'entraînement vous seront attribuées selon votre classement final. Plus votre position sera élevée, plus vos gains seront conséquents. Le premier recevra cinq Cristaux Astraux Rouge Profond, cinq gouttes de Moelle Osseuse de Dragon Stellaire et cinq brins d'Herbe Divine des Cinq Éléments de haut niveau.
Une option vous sera également offerte : choisir et maîtriser l'une des huit techniques deux étoiles issues de catégories différentes.
Si vous avez besoin d'autre chose, vous pourrez utiliser vos points pour échanger contre des objets supplémentaires dans la trésorerie ; les points dépensés seront prélevés en pièces stellaires et ne modifieront en rien votre classement. Pour faire simple, un point équivaut à une pièce stellaire. Chaque point utilisé lors des échanges dans la trésorerie sera ainsi considéré comme une pièce stellaire. »
Chacun fut stupéfié par le caractère généreux des récompenses présentées.
« Cinq gouttes de Moelle Osseuse de Dragon Stellaire ? Un matériau de raffinage exceptionnel que les Seigneurs Stellaires eux-mêmes convoiteraient ! »
« L'Herbe Divine des Cinq Éléments de haut niveau accroît votre résistance aux éléments fondamentaux. Elle peut s'utiliser sur soi-même ou sur ses familiers ! »
« J'ai déjà consommé de la Moelle Osseuse de Dragon Stellaire, mais on n'en aura jamais assez ! Plus on en ingère, plus on devient fort ; enfin, à moins d'être déjà un Seigneur Stellaire. Ce type ne pourra que se renforcer significativement s'il garde la tête du classement durant les mois à venir !
« Plus on est fort, plus on progresse vite ; plus on est faible, plus on se laisse distancer... »
La jalousie gagnait tous les génies ; une seule goutte de Moelle Osseuse de Dragon Stellaire valait la moitié d'une planète de niveau cinq !
De surcroît, cela ne s'achetait pas simplement à prix d'or. Les relations et les origines comptaient bel et bien !
Le jeune homme à l'épée de bois, le Dragon Impérial et la Sainte-Dame aux Mille Feuilles froncèrent simplement les sourcils, éprouvant un enthousiasme des plus mitigés.
Ils avaient tous bénéficié par le passé de ressources inimaginables, grâce à leur statut de génie suprême ; leurs familles ou leurs académies leur procureraient également les matériaux promis en récompense. Ces lots étaient certes séduisants, mais loin de quoi provoquer leur émerveillement.
Après tout, le maître de ce royaume mystérieux entretenait des partenariats avec les cinq académies ; il ne pouvait posséder de trésors ultra-rares que ces institutions ne connaîtraient déjà.
« Si je ne peux les obtenir ici, je devrai réclamer ces ressources à mon académie ou à ma famille. » lança le Dragon Impérial d'un ton sec avant de prendre son envol.
Pour lui, l'entraînement passait avant toute autre considération.
Il ne perdait même pas une minute à se demander comment les acquérir.
À présent que venait de faire irruption sur la scène, il ressentait une ardeur décuplée pour parfaire sa propre force.
Les autres partageaient exactement le même sentiment ; avait blessé leur orgueil en dépassant l'ensemble d'entre eux d'une manière aussi écrasante.
Les autres participants se dispersèrent pour se ressaisir ; peu après, certains retournèrent au monument afin de poursuivre leur entraînement.
Combattre à l'intérieur du monument risquait au pire d'entraîner des troubles psychiques ; aucune blessure physique n'était à craindre. C'était un lieu idéal pour s'entraîner.
Sur la crête, la Sainte-Dame aux Mille Feuilles et le Dragon Impérial retrouvèrent vite leurs esprits. Le regard fixé sur , toujours enfermé dans le halo lumineux, ils plongèrent à nouveau dans le monument, les yeux acérés.
Le classement affiché sur le monument connut cette fois des modifications.
Néanmoins, les seuls changements concernaient les positions deux à dix ; maintenait sa place d'inébranlable leader.
Bien qu'il eût choisi de faire une pause à l'intérieur du halo lumineux sans pousser plus loin ses assauts, son record précédent et ses points constituaient un véritable roc infranchissable.
« Ce type a toutes les chances d'atteindre le quatre-vingt-dix-neuvième étage ! »
« Le quatre-vingt-dix-neuvième ? Ça, c'est peu probable ! Certes, il a atteint le soixante-seizième en un seul essai, mais chaque étage au-delà de la centième est nettement plus coriace que le précédent. Sa capacité de combat égale celle requise par les adversaires du quatre-vingt-dix-septième, d'où sa facilité à écraser les ennemis des étages inférieurs. Reste que battre des créatures qui le dépassent sera une autre paire de manches ! »
« Accéder au quatre-vingt-dix-septième étage ne lui posera aucun problème ! Je pari qu'il a de bonnes chances de passer au quatre-vingt-dix-huitième, et une cote de dix pour cent de tenir jusqu'au quatre-vingt-dix-neuvième ! »
« S'il arrive bien au quatre-vingt-dix-neuvième étage, n'atteindra-t-il pas alors la force d'un Ascendant ? »
« Personne n'osera contester. Mais il serait étonnant qu'un génie pareil soit aussi puissant qu'un guerrier de l'État Ascendant. Mon avis est qu'il décrochera une place en finale du Concours des Génies de l'Univers ! »
« Peut-être, mais ce sera difficile ; les disciples des Ascendants participeront aussi. On compte déjà beaucoup de types qui égalent l'héritier du Dieu de l'Épée. Certains élèves d'experts de l'État Céleste pourraient même se mêler à la compétition ! »
« Quoi qu'il en soit, il fait indéniablement partie des meilleurs génies de Silvy ; il attirera forcément l'attention des maîtres de l'État Ascendant. »