« Le Dragon d’Oasis ! »
Claesabe plissa les yeux avec gravité ; ce type était sans aucun doute le premier du Classement Royal à l’Académie Royale Amir en ce moment même !
Il l’avait défié sept fois, échouant à chaque essai !
C’était le seul homme qu’il respectait dans toute l’académie.
Ibetaluna connaissait elle aussi les exploits du Dragon d’Oasis. Son corps se tendit naturellement tandis qu’elle se préparait à se défendre.
« Tu es là, toi aussi ? »
Le Dragon d’Oasis était un jeune homme aux cheveux dorés et soyeux, arpentant une silhouette athlétique aux proportions parfaites. Il lança un coup d’œil distrait à Claesabe accompagné d’un sourire négligent.
Claesabe se racla la gorge avant de répondre : « Je suis ici pour faire des connaissances… Et toi ? »
Le Dragon d’Oasis jeta un regard à Ibetaluna mais préféra garder le silence. Ses yeux fierement fixés sur , il esquissa un sourire. « D’où viens-tu ? J’espère que nous pourrons nous entraîner si l’occasion s’y prête. »
Claesabe et Ibetaluna eurent beau être stupéfaits, ne s’attendant pas à voir ce dernier lancer directement un défi à .
resta interloqué avant de répondre à contrecœur : « Je ne pense pas qu’il soit nécessaire que nous nous entraînions ensemble, non ? »
« !! »
Claesabe fut tout autant sidéré de voir rejeter un tel défi avec tant de désinvolture.
Si refuser était toujours une possibilité, chaque génie nourrissait une fierté à toute épreuve et ne reculait jamais devant un adversaire.
Le Dragon d’Oasis fut également surpris. Il plissa les yeux avant de déclarer : « Aucun doute que tu franchiras l’épreuve de sélection pour accéder au championnat de Zone Stellaire. Nous n’y croiserons notre route qu’une fois. J’espère donc que tu pourras donner le meilleur de toi-même si nous venons à nous affronter durant les sélections. »
n’avait pas trouvé quoi répondre. Pourquoi tous ces gens étaient-ils aussi agressifs ? S’ils voulaient combattre, ils pouvaient toujours défier les Seigneurs Stellaires.
« Très bien. » n’en ajouta pas un mot ; au pire, il pourrait toujours lui botter le train quand viendrait le jour. Après tout, un gagnant finirait bien par se dégager.
Le Dragon d’Oasis laissa son sourire s’estomper progressivement et fixa dans le blanc des yeux après sa réponse hésitante, avant de partir sans prononcer un seul mot.
Ce n’est qu’après le départ du Dragon d’Oasis que Claesabe et Ibetaluna sentirent enfin le souffle leur revenir ; ils avaient eu l’impression d’avoir une montagne écrasée sur le torse.
« Frère Su, vous venez d’offenser le Dragon d’Oasis. »
Un sourire amer effleura les lèvres de Claesabe.
eut l’air décontenancé. « Vraiment ? »
Voyant la perplexité peinte sur le visage de et se remémorant sa réponse franche quelques instants plus tôt, Claesabe ne trouva pas les mots pour expliquer.
Le visage d’Ibetaluna se durcit. Elle n’appréciait pas le Dragon d’Oasis, car elle avait senti passer un mépris direct envers elle !
Bien qu’elle eût entendu parler de ses prouesses et ne se fût nullement crue capable de le battre, elle ressentait un véritable dépit d’avoir été ainsi ignorée.
« Et alors ? Frère Su ne craint personne ! » rétorqua Ibetaluna d’un ton tranchant.
Claesabe la fixa, comprenant immédiatement la source de sa colère. Un sourire amer étira ses traits ; il s’était lui-même vu ignorer jusqu’à ce qu’il lance un défi, avant de l’affronter sept fois pour graver son nom dans son esprit et le convaincre qu’il valait un adversaire.
Cependant, il avait le sentiment que ce type ne voyait en lui qu’un partenaire d’entraînement plutôt qu’un rival à part entière.
Il secoua la tête en déclarant : « C’est comme ça, il est fait ainsi. Frère Su, donne le meilleur de toi-même si tu le croises en combat. Il est venu jusqu’ici parce qu’il te juge digne, mais tu as refusé son invitation. C’était vexant. »
n’eut d’autre choix que de répondre : « D’accord. Je ferai de mon mieux. »
Claesabe esquissa un sourire triste, ne sachant que répliquer.
Ils restèrent discuter encore un moment avec , puis prirent congé pour aller s’entraîner.
Plus forts que leurs pairs de leur niveau, ils devaient cette avance à leur talent et à leur application ; privilégiant largement la solitude aux discussions oiseuses, ils cherchaient surtout à progresser.
N’ayant plus rien d’autre à faire, cessa de flâner et s’assit pour se mettre au travail.
Dès qu’il activa la Carte Stellaire du Chaos, la puissance astrale alentour fut happée vers lui, dessinant un entonnoir invisible. L’équipage dans cette section en fut tout bouleversé, croyant à une anomalie.
Le soulagement fit place à la stupeur lorsqu’ils réalisèrent que ce phénomène provenait simplement de l’entraînement de .
Déjà simple guerrier de niveau trois, il parvenait à vider la puissance astrale sur plusieurs centaines de mètres grâce à la Carte Stellaire du Chaos. Sa progression actuelle lui permettait d’attirer celle concentrée dans la moitié de l’espace de repos, reformant à nouveau un entonnoir.
Placé au cœur de cet entonnoir, sentait la puissance astrale s’accumuler en lui depuis le sommet de son crâne, avant d’être purifiée et comprimée.
Cette puissance astrale purifiée fut ensuite encore pressée jusqu’à prendre l’apparence de gouttelettes.
Les gouttelettes furent à leur tour densifiées en véritables cristaux solides de puissance astrale.
Ces cristaux fusionnèrent avec ses cellules, les gonflant et les fortifiant davantage !
La puissance astrale des guerriers aux familiers de combat ordinaires se présentait sous forme gazeuse.
Raffinée, elle pouvait prendre l’allure d’un brouillard ; poussée plus loin encore, elle se concrétisait en gouttes.
Celui de avait, quant à lui, été purifié sans relâche, au point que sa concentration dépassait désormais celle des guerriers de l’État Stellaire.
« Que se passe-t-il ? »
« La puissance astrale alentour… On dirait qu’on l’aspire. »
La méditation de finit par alarmer plusieurs individus aux alentours ; guidés par le courant astral, ils tombèrent immédiatement nez à nez avec le cultivateur au centre exact de la tempête.
Il médite ?
À quel genre de technique a-t-il recours ? Quelle domination !
« Diable, je pensais que ma méthode d’entraînement était assez brutale, mais elle ressemble à un mouton domestiqué comparée à ça ! »
« S’il pratiquait en pleine nature, il aurait vidé la puissance astrale de toute une moitié de continent ! »
« Il ne s’agit pas de cultivation, c’est un braquage ! »
De plus en plus de spectateurs accoururent pour observer la scène ; ils se tenaient pétrifiés en bordure de la tempête astrale provoquée par .
Le Dragon d’Oasis cultivait lui aussi, perché sur un promontoire au revers oriental de l’espace de repos. Soudain, il sentit la puissance astrale alentour fuir, comme aspirée par quelque chose.
Quelqu’un oserait-il tenter de dérober ce qui m’appartient ?
Le Dragon d’Oasis ouvrit brusquement les yeux. Sans se lever, il projeta ses sens tels un cyclone emportant sa propre puissance astrale. En un instant, il repéra , engloutissant l’énergie telle une baleine avalant de l’eau. Son expression changea radicalement.
C’est lui ?
Son visage se figea. Il se souvint de son précédent défi. Serait-ce la manière de ce type de riposter ?
Il referma les paupières et actionna pleinement sa technique. Très vite, la puissance astrale autour de lui se mit à bouillonner, assaillant violemment ses pores pour pénétrer en lui.
Dans tout l’espace de repos, l’énergie astrale se scella alors en deux tornades distinctes, encerclant simultanément et le Dragon d’Oasis.
Sur les autres secteurs, les pratiquants interrompirent leur méditation, hébétés en balayant du regard la zone de repos.
« Toute la puissance astrale de cet endroit a été dévorée par ces deux-là ! »
« C’est terrifiant ! Le Dragon d’Oasis est un fou furieux, lui aussi ! »
« Comment allons-nous pouvoir cultiver dans ces conditions ? Nous sommes obligés de changer de secteur. »
« Je n’aurais jamais cru croiser des créatures pareilles parmi nous. »
« J’ai souvent entendu dire que le premier du Classement Royal incarnait un génie exceptionnel ; je ne m’attendais pas à en découvrir un second sous mes yeux. »
Les huit autres candidats chuchotèrent entre eux, avant de décider de rejoindre un autre secteur.
Même s’ils auraient pu continuer à s’entraîner ici, cela les aurait inévitablement handicapés.
Au nombre de huit, ils prirent la fuite sans chercher à assister à la suite de ce spectacle.
Dans la zone de repos, alors que et le Dragon d’Oasis continuaient chacun leur méditation, une frontière invisible se traçait nettement entre eux. Au fil des secondes, toujours plus de puissance astrale convergéait vers .
Perché sur son promontoire, le Dragon d’Oasis écarta les sourcils, le regard glacé.
Il libéra de nouveau sa puissance astrale. Cette fois-ci, il irait jusqu’à brider son propre flux pour soutirer la puissance adverse !
De l’autre côté, assis au centre de la bourrasque astrale, voyait alternativement le froncement et le sourire se dessiner sur son visage. Il oubliait déjà où il se trouvait tandis qu’il méditait et saisissait les Lois à un niveau bien plus profond.
Méditer dans ces conditions relevait de l’impossible pour autrui, mais en avait traversé d’innombrables combats sur les sites de cultivation pour s’y adapter aisément.
Il parvenait à rester concentré sur ses pensées même pris dans les filets d’un danger mortel.
Une épreuve colossale de volonté.
Le Dragon d’Oasis soutira la puissance astrale de la zone de repos avec une intensité accrue, redistribuant à nouveau l’espace équitablement. À bord du vaisseau spatial, le professeur responsable en resta bouche bée, avant de sonder la situation dans la zone inférieure.
« Je savais qu’Oasis Grey était un mutant, mais celui-ci vient d’où ? Il est vrai que les anomalies ont tendance à chercher leur semblable. On va bientôt savoir si ces deux-là pourront rattraper le niveau de cette fille époustouflante. »
Le temps passa.
Deux jours défilèrent en un éclair.
Ce jour-là, le professeur lança une annonce télépathique : « Nous arrivons au Royaume Mystérieux du Monument du Dieu Illusoire ! » Tous prirent conscience de leur retour, y compris , plongé en plein cœur de sa méditation et de sa compréhension des Lois.
Huit autres candidats regagnèrent la zone de repos dès l’annonce faite. La puissance astrale avait commencé à réguler sa présence depuis l’interruption des pratiques de et du Dragon d’Oasis, mais elle demeurait moins dense qu’auparavant et n’avait pas encore retrouvé son niveau initial.
Chacun regardait par les hublots. Le mur translucide donnait l’illusion d’errer dans le vide cosmique ; ils distinguaient des étoiles aveuglantes, des nébuleuses multicolores et d’immenses galaxies en rotation.
Devant eux tournait silencieusement dans l’espace un tourbillon colossal, ressemblant à un trou noir.
Il s’agissait du véritable Royaume Mystérieux du Monument du Dieu Illusoire.
Une station spatiale effectuait une orbite régulière autour du royaume, surveillée par bon nombre de Seigneurs Stellaires.
Le vaisseau émit son code d’identification et franchit sans encombre le contrôle de la station.
Une fois entré dans le mystérieux royaume, tout le monde vit dériver des traînées lumineuses aux couleurs chatoyantes dans l’obscurité au-dessus de leurs têtes ; ils eurent l’impression de traverser instantanément des millions de galaxies.
Puis les lumières s’éteignirent, pour laisser rapidement place à un environnement illuminé. Ils se retrouvèrent soudain dans un monde parsemé de nombreux monuments.
Là-bas, d’importants monuments flottaient çà et là, formant vaguement une pyramide.
Au loin se découpait une vaste place, complétée par quelques îles et temples suspendus dans le vide.
« Le secteur d’habitation se trouve par là-bas », indiqua une belle femme à l’air doux et docile.
Plusieurs pones se tournèrent vers elle. Elle ne paraissait pas impressionnante, mais nul ne se permit de la sous-estimer, puisqu’elle tenait la deuxième marche du Classement Royal, juste derrière le Dragon d’Oasis !
Le Dragon d’Oasis leva les yeux vers elle. « Tu y es déjà venue ? »
« Une seule fois », murmura-t-elle.
Le Dragon d’Oasis hocha brièvement la tête, renonçant à ajouter quoi que ce soit. Il se retourna et jeta un coup d’œil distant vers quelqu’un, sans obtenir de réaction ; refroidi, il détourna le regard.
Pour l’instant, le vaisseau naviguait en direction de cette place lointaine.
À première vue, cela ressemblait à une esplanade ordinaire, mais elle grossissait à mesure que le vaisseau approchait ; la place s’agrandit encore et encore, pour finalement révéler une véritable continent flottant dans le vide !
« Tenez, c’est un vaisseau appartenant à l’Académie Hugh Mia ! »
« Celui de l’Académie du Tombeau du Dragon arrive par là. Ils sont déjà présents ! Leur monture arbore le blason de leur directeur, Tex ! »
« L’Académie du Loriot Sacré est là aussi. Autrefois classée parmi les cinq meilleures académies de Silvy, il semble qu’elle cherche toujours à restaurer son ancienne gloire. »
Tandis qu’ils échangeaient ces remarques, leur vaisseau glissa vers un coin de l’esplanade.
Tout le monde profitait de l’atterrissage pour saluer les représentants des autres académies.
« Vous avez du retard. » Un homme chauve aux cheveux gris, au torse massif et au sourire large, sembla connaître le professeur.
Les académies rivalisaient d’ambition, mais leurs instructeurs, ayant conduit maintes cohortes jusque-là, se connaissaient parfaitement désormais.
« Quel intérêt à arriver tôt ? Vous avez fini par patienter vous aussi », répondit l’instructeur d’un ton désinvolte.
Les autres académies amenaient également dix candidats chacune. Tous se retournèrent pour observer les nouveaux venus.
Soudain, une jeune fille de l’Académie Hugh Mia se mit à trembler, les yeux écarquillés. L’horreur lisait sur son visage. « C’est lui ? »
La femme à ses côtés, coiffée d’une allure plus mature, demanda surprise : « Que se passe-t-il ? Tu connais l’un d’eux ? »
« Lui… »
La jeune fille fixa le jeune homme ; elle restait pétrifiée, insensible aux propos de son amie. Son esprit se brouillait complètement ; elle ne l’aurait jamais imaginé trouver ici !
Compte donné de sa position et des privilèges dont elle jouissait à l’Académie Hugh Mia, elle avait toujours cru l’avoir laissé loin derrière. Elle projetait de rentrer sur la Planète Bleue en grande vainqueure, en tant que la personne la plus puissante du monde entier.
Elle retrouverait alors la dignité volée lors du pillage de son héritage et des humiliations subies par son grand-père.
Pourtant, jamais elle n’aurait supposé rencontrer ce type précisément à cet endroit !
Elle n’était autre que Yuan Linglu, celle qu’on avait recrutée sur la Planète Bleue !