était ravi ; il ne s'attendait pas à ce que les fantômes soient aussi aimables.
Il ne se préoccupait nullement du fait que le vieillard mente et tente de le piéger, car une multitude de spectres l'entouraient déjà et auraient pu aisément venir à bout de lui !
Grâce à son expérience dans le Royaume Chaotique des Morts-Vivants, il existait un espoir qu'il puisse les vaincre, mais n'importe qui d'autre disposant d'une puissance comparable se serait fait écraser irrémédiablement !
« Merci pour votre enseignement, aîné ! » rétorqua aussitôt en joignant les mains dans un geste de respect.
Tous ces fantômes étaient des guerriers morts au combat dans la résidence divine. Leurs propos impliquaient qu'ils étaient ses prédécesseurs, des hommes ayant accompli des exploits gigantesques pour l'humanité. ne pouvait qu'éprouver du respect envers eux.
« Point n'est besoin de nous remercier. Après tout, nous partirons bientôt. La lignée du Roi Divin du Crépuscule ne doit pas s'éteindre ; je compte simplement sur toi pour défendre et protéger l'humanité si tu réussis à recueillir ses héritages. Tu prétends que les humains sont déjà l'espèce la plus forte, mais il te reste certains éléments à surveiller de près ! » observa le vieillard avec gravité.
s'interrogea. « Que faut-il surveiller, exactement ? »
« Des choses dont il est interdit de parler. Si parviens à obtenir les héritages sans encombre et atteins le rang du Roi Divin du Crépuscule, tu le sauras naturellement. » murmura le vieillard d'un ton bas, comme effrayé.
Les autres spectres furent également rattrapés par la réalité à ces mots, frissonnant à la seule pensée, comme s'ils venaient de se souvenir d'un cauchemar.
songea aux Corbeaux Dorés. Bien qu'ils fussent puissants, ils vivaient encore repliés sur eux-mêmes pour échapper aux désastres. Qu'était donc cette chose capable de terrifier si profondément les Corbeaux Dorés ?
« Serait-ce le Cycle de la Volonté Céleste ? Une entité suprême préparerait-elle à pleuvoir des catastrophes sur nous ? » Hasarda , sentant qu'il effleurait les mystères les plus profonds de l'univers.
Le vieillard fut surpris que connaisse ce terme. Il jeta un coup d'œil au jeune homme avant de secouer la tête. « Ce n'est pas la Volonté Céleste, mais quelque chose de bien plus ancien et terrifiant... »
Un frisson le saisit soudain tandis qu'il parlait, comme étouffé par une force invisible. Il se tut immédiatement.
L'aîné prit une profonde inspiration et s'adressa à : « Mon ami, je te donne la trésorerie de la résidence divine. Pour les héritages du Roi Divin du Crépuscule, nous ignorons s'ils existent encore, ou où il les a cachés. Tu devras les découvrir par toi-même. »
Voyant à quel point le vieillard semblait épuisé, ne posa aucune autre question. Il acquiesça simplement, le cœur lourd. « Compris. »
Peu après, une carte fit son apparition dans l'esprit de . C'était le plan de la résidence divine !
« Je t'ai fourni le plan intégral de la résidence divine. La trésorerie se situe là-bas », indiqua le vieillard du doigt.
Un lieu marqué d'une lumière dorée figurait sur le plan. C'était bien la trésorerie évoquée par le fantôme.
Son excitation monta instantanément. Il possédait désormais un plan de l'ancienne résidence divine, grâce auquel il pourrait éviter bien des dangers inutiles !
Il n'avait jamais rêvé trouver les héritages en premier lieu, mais il pourrait repérer quantité d'autres richesses grâce à la carte. Cela suffirait amplement à rendre la peine récompensée.
« Merci, aîné », dit rapidement .
« Pars... »
Le vieillard s'estompa peu à peu. Les autres spectres se transformèrent eux aussi en brume funéraire, pour retourner enfin à la terre et aux tombes.
Les arbres pêchers flétris jusqu'alors revinrent soudain à la vie, arborant à nouveau leurs feuilles roses.
respira à fond et se dirigea vers l'issue que le fantôme avait dégagée pour lui.
Il regagna ensuite la place centrale. En lisant attentivement le plan dans son esprit, il constata qu'il différait légèrement de la réalité.
Les voies menant à la résidence divine y étaient représentées non seulement le lac de lotus et le jardin des lois, mais aussi une montagne flottante et une bambouseraie.
Cependant, il n'en avait vu aucun durant sa progression. Impossible de savoir s'ils avaient été détruits, ou modifiés depuis la disparition du vieillard.
De plus, aucun abîme ne se creusait sous l'escalier par lequel il était monté ; cet espace correspondait jadis à un domaine sacré où peuplaient grues et bêtes merveilleuses.
Et pourtant, à présent, il était comblé de cadavres.
La place où il se tenait avait conservé son allure initiale.
Les palais devant lui semblaient identiques également, sauf qu'y cachaient des pièges et des formations occultes non indiqués sur le plan. Certains d'entre eux étaient même mortels !
Juste avant, un piège si discret qu'il n'y avait pas pris garde l'avait téléporté au charnier.
Ces mécanismes avaient dû être posés après la chute des spectres.
prit une grande inspiration. Il avait un plan, mais il lui fallait toujours contourner les pièges avec une extrême prudence.
Voilà une prison aux bêtes mortifères. Je ne peux pas m'y aventurer.
Le Temple des Pilules se trouve là-bas. On y conserve les pilules divines suprêmes. Je devrais jeter un œil. La trésorerie est située à l'arrière de la résidence divine. Je suis persuadé que tous les experts de l'État Ascendant s'y trouvent actuellement. Inutile d'y aller pour l'instant.
repéra la direction à prendre sur le plan puis passa à l'action.
Son objectif était un immense palais ; il s'en approcha en esquissant méticuleusement chaque piège sur le chemin.
Il n'envisageait pas de les désarmer. Après tout, cela demandait trop de temps ; il n'y aurait eu recours qu'en cas de nécessité absolue.
Fort heureusement, bien que vieux, les pièges n'étaient pas très élaborés et aurait pu même les réduire à néant par la force brute.
Ces mécanismes n'avaient manifestement pas été posés par ce Roi Divin, sinon les aurait remarqués plus difficilement.
Boum !
dérapa sur un piège dissimulé et, à l'instant, un gardien divin revêtu d'une armure dorée et incandescente s'élança sur lui, épée au poing.
Son visage se ferma et il s'empressa de contre-attaquer en fusionnant avec le Petit Squelette et le Dragon Infernal.
Après plusieurs minutes de combat acharné, finit par pulvériser le gardien, qui se dissipa alors en une bouffée de brume. Il regagna la place centrale.
Haletant, respirait difficilement. Le gardien revêtu d'armure dorée évoluait déjà dans la phase avancée de l'État Stellaire. Sans compter ses techniques divines et sa défense solide, il était nettement plus puissant que les guerriers stellaires avancés de la Fédération !
Whoosh !
continua sa progression.
Plusieurs heures plus tard…
Après maints combats et tâtonnements, il atteignit enfin le bord de la place.
La résidence divine qui se dressait à l'extrémité paraissait aussi majestueuse qu'une montagne, et lointaine comme si elle eût situé à un million de kilomètres. Une fois rapproché, il la trouva si haute qu'il n'apercevait même plus son toit.
Plusieurs caractères figuraient sur la tablette au-dessus de la porte, mais n'en reconnaissait aucun.
Il était illettré dès qu'il s'agissait de la langue des divinités.
Il y a bel et bien une barrière ici…
Au-dehors, aperçut l'éclat doré d'une barrière protégeant la résidence divine. Elle était fort sophistiquée.
À cet instant précis, regretta fortement la présence de Joanna.
Avec elle à ses côtés, le désamorçage aurait été chose aisée.
Hélas, il ne pouvait faire sortir les employés de sa boutique, ou du moins pas à son niveau actuel.
soupira. Ce qui lui remonta légèrement le moral, c'est qu'il pouvait comprendre à peu près le fonctionnement de la barrière grâce à ce que Joanna lui avait appris.
Les dieux étaient en avance sur toutes les autres espèces à tous les niveaux, ayant édifié un empire surclassant largement les autres technologiquement, financièrement, en infrastructures et dans chaque domaine imaginable.
En matière de barrières et de formations, les dieux égalaient en puissance les anciens dieux.
Finissant par le comprendre, les divinités étaient en réalité des humains évolués, tandis que les dieux constituaient une race indépendante, étrangère à l'humanité. Ou plutôt, c'est les dieux qui avaient façonné les humains.
Par la suite, les Maîtres des Cieux, les anciens dieux et bien d'autres êtres extraordinaires virent le jour au sein de l'humanité, qui cessait ainsi d'être une espèce inférieure.
Néanmoins — d'après ce que Joanna lui avait révélé — les dieux demeuraient hautains ; ils méprisaient les humains et toutes les autres races.
posa le pied sur la première marche qui donnait accès à la résidence divine.
À peine fut-il là... ressentit un ouragan fendre son corps tel une lame. Heureusement, sa chair était assez dure pour y résister.
Si tout autre guerrier aux familiers de combat se fût trouvé là, il en serait ressorti blessé, même à un stade avancé de l'État Stellaire.
se ressaisit et se mit à désarmer la barrière sans attendre.
Il n'avait pas besoin de la neutraliser entièrement ; il suffisait d'en lever une portion pour pouvoir se faufiler à l'intérieur.
Ce n'était pas faute d'en avoir la capacité.
Le temps fila à toute vitesse ; personne ne savait depuis combien de temps il était là, mais finit par repérer une faille et parvint à accéder à la seconde marche.
Le piège s'activa instantanément. eut l'impression d'être calciné ; la tablette au-dessus de sa tête resplendit d'une clarté accrue, comme si un dieu conscient l'observait.
Ses douleurs corporelles et la pression terrifiante au-dessus de son crâne auraient suffi pour faire battre en retraite n'importe quel combattant. Il ne s'agissait là que d'une section vulnérable de la barrière ; le reste était encore plus redoutable, et les Seigneurs Stellaires eux-mêmes auraient dû laisser passer !
poursuivit méthodiquement sa tâche, désamorçant le reste de la protection.
Sa résistance particulière aux flammes lui rendit service ; une chaleur susceptible d'embraser des guerriers de l'État Stellaire ne provoqua chez lui qu'une légère sensation de fièvre, et il reprit vite la maîtrise de ses sensations face à la pression écrasante. Après tout, il avait déjà croisé des géants comme l'Ancien des Corbeaux Dorés.
Des jours, peut-être des mois, passèrent pendant qu'il resta en transe.
Entièrement absorbé par la désactivation de la barrière, percevait difficilement le temps qui s'écoulait.
À l'intérieur de la résidence divine, nul soleil ne brillait ; une lumière brumeuse y demeurait immuable. envisagea d'abandonner en cours de route, tant la tâche était rude et interminable.
Il aurait pu consacrer ces heures à fouiller d'autres endroits, dans l'espoir d'y dénicher quelques bonnes affaires.
Mais il abandonna finalement l'idée, préférant mener sa besogne à son terme.
Ouf !
Après avoir essuyé la sueur et vaincu les trois gardiens divins revêtus d'armure dorée qui osèrent l'attaquer, il sourit enfin en voyant la brume se dissiper, le temple désormais derrière lui.
Il venait de franchir la protection ; la porte du palais se dressait juste devant ses yeux.
engagea toute sa force dans ses deux bras et poussa la porte.
Il eut l'impression de devoir déplacer une montagne !
Un grincement résonna, brisant des dizaines de millions d'années de silence.
Peut-être avait-elle été ouverte régulièrement il y a bien longtemps, mais elle n'avait connu aucune fréquentation depuis fort longtemps.
Des poussières s'échappèrent de l'étroit interstice. pénétra précipitamment dans le palais après l'avoir entrouverte. Il avait déjà balayé les lieux et n'avait détecté aucun piège.
L'intérieur du palais était extrêmement vaste ; on eût dit un monde entier de richesses.
Autour de soi, des étagères hautes surmontées de cadres s'étendaient, remplis de centaines de bulles en suspension. Chaque bulle mesurait une demi-mètre de diamètre environ, et chaque cadre pouvait en accueillir mille. On imaginait mal la taille colossale du bâtiment !
Certaines renfermaient des fourneaux ; d'autres portaient des fioles, et d'autres encore contenaient des pilules divines.
sentit aussitôt son excitation monter.
Il venait de poser le pied dans une trésorerie !
Quelle quantité d'objets !
De telles pilules circulaient aussi au sein de la Fédération. Elles avaient été fabriquées par d'autres civilisations et abandonnées dans d'anciens Royaumes Mystérieux ; la Fédération en avait reproduite certaines.
Les pilules récupérées dans les Royaumes Mystérieux avaient propulsé le développement médical au sein de la Fédération. Nombre de médicaments conçus spécialement pour les guerriers aux familiers de combat en découlaient.
Whoosh !
se projeta vers l'une des étagères, où des douzaines de bulles flottaient.
Il fixa son attention sur une seule et des informations surgirent immédiatement dans son cerveau, révélant le nom de la pilule. Toutefois, il ne s'agissait là que d'une dénomination, dénuée de toute description.
Que dois-je faire ? Impossible de les ingérer directement. Ce n'est pas un site de cultivation où je peux ressusciter et expérimenter avec mon propre corps. se trouvait dans un dilemme. Il ne possédait pas suffisamment d'espace de stockage pour emporter toutes les pilules !
S'il avait été Seigneur Stellaire, il aurait pu les absorber toutes dans son petit monde.
afficha un sourire amer, souhaitant devenir un Seigneur Stellaire !
« Petit Squelette, tu es doué pour la régénération. Pourquoi ne goûtes-tu pas ? » demanda en tournant la tête vers le squelette à ses côtés.
Le Petit Squelette leva la tête et le regarda. Rapidement, il comprit qu'il n'avait pas le choix.
Il y était habitué, aussi. l'avait toujours « préféré » lui pour tester et explorer les sites de cultivation.
Le Dragon Infernal et le Molosse Dragon Noir étaient également présents ; les avait convoqués au cas où il se trouverait coincé dans une situation périlleuse.
L'un et l'autre le regardèrent avec commisération ; le Molosse Dragon Noir le toisa brièvement avant de lécher ses pattes.
Ne me fais pas remarquer, s'il te plaît…
lui lança un coup d'œil. Bien que le Molosse Dragon Noir excellât à la protection personnelle, il ne disposait pas d'un trait ancestral vitaliste comme le Petit Squelette. Dans le cas contraire, il aurait confié l'opportunité au chien…
Il saisit violemment une fiole verte contenue dans la bulle et l'ouvrit en décrochant le bouchon tel un bouchon de champagne.
Cependant, une odeur s'exhala du récipient… Elle était si nauséabonde que dut retenir son souffle.
Que se passe-t-il ici ? Les pilules seraient-elles périmées ? Ne put s'empêcher de penser .
Des pilules divines pouvaient-elles vraiment tourner ?
Eh bien… Probablement que même Google ignore la réponse à cette question.
Les divinités n'étaient pas immortelles. Après tout, loin de toutes les divinités parvenaient à atteindre l'État Ascendant ou pire.
Beaucoup de dieux dans la Sépulture des Demi-Dieux possédaient des points de départ élevés, mais ils devaient néanmoins progresser étape par étape. La majorité n'atteignait même pas le rang de Dieu Majeur.
Si les divinités n'étaient pas immortelles, pourquoi leurs pilules ne pourraient-elles pas se dégrader ?
Ayant médité sur le sujet, en arrivait presque à pleurer.
Il venait enfin de neutraliser la barrière et de se glisser à l'intérieur. Allait-il devoir accepter la dure réalité selon laquelle les pilules divines avaient pourri à force d'être entreposées si longtemps ?