O’Neil sortit de sa stupeur et demanda : « Êtes-vous sûr ? Les identificateurs de royaume ont-ils dysfonctionné ? »
Ses lèvres tressaillirent après avoir posé la question, car elle avait déjà été posée.
« Tout s'explique si l'homme est soutenu par un grand maître dresseur... » marmonna Pablo.
Ses yeux brillaient de passion. Il était certain à cent pour cent qu'il y avait un grand maître dresseur dans la boutique !
Seuls les grands maîtres dresseurs pouvaient doter des familiers de l'État du Destin de la puissance des lois et les rendre aussi forts que des créatures de l'État Stellaire !
Tout le monde garda le silence dans la pièce après avoir entendu ce que Pablo disait.
Ce ne fut qu'une demi-minute plus tard qu'O’Neil finit par prendre une grande inspiration et dit : « Je suis soulagé que nous n'ayons rien fait de téméraire. Ce serait dommage de l'avoir mis en colère rien que pour Randall ! »
La famille Ryan tenait sur Rhéa depuis mille ans. Elle avait reçu d'innombrables hôtes de marque et froissé quelques figures coriaces, mais elle n'avait jamais commis d'erreur grave, jusqu'à ce qu'elle rencontre cet homme.
L'influence d'un grand maître dresseur pouvait aisément renverser la famille Ryan et la réduire en poussière !
« O'Neil, il veut le Fruit de Transcendance. Penses-tu que nous devrions lui en offrir un en dédommagement ? » suggéra le vieillard.
O'Neil resta un instant stupéfait et plongea dans une profonde réflexion.
Quelques minutes plus tard, il poussa un nouveau soupir et dit avec regret : « En étant arrivés à ce stade, la dernière chose dont nous devrions nous soucier, c'est de sauver les apparences. Un grand maître dresseur vaut la peine qu'on se lie d'amitié avec lui. Je crois aussi qu'il sera ravi de nous parler si nous faisons preuve de bonne volonté. »
Garland et la femme aux cheveux noirs furent plutôt surprises, ne s'attendant pas à ce que l'homme dur cède.
Cependant, cela avait du sens. Même le seigneur d'une planète de niveau 1 s'inclinerait probablement devant un grand maître dresseur.
« C'est très attentionné de votre part, chef », acquiesça Pablo. « Je peux lui remettre les cadeaux. »
Bien sûr que tu peux... O'Neil le regarda, sans rien dire. *Vieux renard rusé, tu crois qu'on ne sait pas que tu lui as rendu visite ? Tu veux l'impressionner avec un cadeau de la famille Ryan ? Belle tentative !*
« Merci, maître, mais ce ne sera pas nécessaire. Puisque nous essayons de nous lier d'amitié avec lui, je devrais m'y rendre en personne pour marquer mon respect. J'en profiterai aussi pour régler d'autres affaires une fois sur place », dit O'Neil courtoisement.
Un regret traversa les yeux de Pablo. Il avait en effet prévu de rendre visite à à nouveau par cette occasion, afin qu'ils se rapprochent.
« D'autres affaires ? » Garland fut stupéfaite et regarda O'Neil. Elle comprit instantanément de quoi l'homme parlait et poussa un soupir, sachant que ce dernier allait probablement faire un véritable effort pour se lier d'amitié avec en partageant un renseignement si important.
Cependant... Même s'il ne le faisait pas, avait déjà rejoint l'Alliance des Étoiles et l'apprendrait tôt ou tard. Autant l'impressionner en le lui disant à l'avance.
...
Boutique des Familiers Lutins —
était revenu de la place. Il déchira l'espace et apparut dans sa boutique.
Bien que le vol fût interdit à la cité de Woffett, le déplacement par l'espace était autorisé ; c'était le privilège des experts de l'État du Vide.
Bien sûr, vous pouviez aussi vous octroyer un tel privilège si vous étiez capable de déchirer l'espace avant d'atteindre l'État du Vide.
Une fois de retour dans sa boutique, invoqua ses familiers et les fit reposer dans les enclos de soins avancés. Il demanda ensuite à Tang Ruyan et Zhong Lingtong d'ouvrir la boutique.
« C'est ouvert ! C'est ouvert ! »
« Elle rouvre enfin ! J'ai contacté ma famille et je suis prêt à vendre ma maison. Je ferai entraîner tous mes familiers, quitte à y laisser tout mon argent ! »
« Le squelette et le dragon lors de la phase de sélection m'ont donné la chair de poule. Ils sont si puissants. Je n'aurais plus jamais à m'entraîner de ma vie si j'avais de tels familiers ! »
« C'est vrai. Ces familiers sont définitivement de classe S, voire Ultra S. Même les Seigneurs Stellaires se battraient pour les avoir. Si ces familiers ont des lignées de l'État Stellaire ou supérieures, ils valent probablement la moitié d'une galaxie ! »
« J'ai entendu qu'il y a aussi un entraînement professionnel disponible ; il coûte dix milliards. Les familiers atteignent la classe A avec un entraînement normal... Deviendraient-ils des familiers de combat de classe S avec un entraînement professionnel ? »
Tout le monde chuchotait devant la boutique.
Le combat de sélection qui avait eu lieu juste au-dessus d'eux les avait tous excités.
Les guerriers aux familiers de combat étaient pour la plupart dévoués à leurs familiers, surtout les rares et ceux à haute aptitude.
Le combat précédent avait été une grande révélation pour eux. Ils avaient presque envie d'écarter les gens devant eux et d'acheter le meilleur entraînement avec tout leur argent dès qu'ils pensaient qu'un grand maître dresseur se trouvait dans la boutique de .
Après avoir vu de retour dans la boutique, Tang Ruyan remarqua avec stupeur, une fois sortie de son hébétude : « Tes familiers... sont devenus vraiment forts. »
Elle avait aussi vu ce qui s'était passé par la fenêtre, et elle était aussi abasourdie que Zhong Lingtong.
Contrairement aux autres, elles reconnaissaient que les familiers appartenaient à .
Quant à ces familiers... Tang Ruyan se souvenait qu'ils n'avaient que la force de combat du rang titré quand elle avait fait la connaissance de . Même s'ils avaient grandi vite, ils n'avaient démontré que la puissance de l'État du Destin lors de la bataille de l'Abîme sur la Planète Bleue.
Pourtant, à peine une demi-lune plus tard, ils étaient devenus assez forts pour soumettre des familiers de l'État du Destin !
Il était aussi évident qu'ils n'avaient jamais montré leur vraie puissance au combat.
Une telle vitesse de croissance était effrayante !
« Je suis dresseur. Il est tout naturel qu'ils deviennent plus forts », dit décontracté.
Le visage rond de Zhong Lingtong rayonnait. Bien qu'elle ne fût pas capable d'évaluer à quel point était bon parmi les dresseurs de la Fédération, il était indubitablement meilleur que les dresseurs Saint-Esprit sur la Planète Bleue !
Sa famille n'aurait jamais imaginé qu'elle étudierait sous un maître aussi fort.
« Ouvrez la boutique. Tu dois aider aussi ; je demanderai à un maître dresseur de t'enseigner les bases, pour que tu te familiarises avec les connaissances de la Fédération », dit .
Zhong Lingtong sortit de sa rêverie et acquiesça vivement.
Elle pensa aux maîtres dresseurs de huitième rang quand mentionna le terme « maître dresseur », mais ce n'était qu'un titre sur la Planète Bleue. Elle était déjà à moitié dresseuse Saint-Esprit ; il était peu probable que demande à un dresseur d'un si bas niveau de l'enseigner.
Zhong Lingtong était obéissante ; elle ne posait jamais de questions sur ce qui la dépassait, car elle savait qu'elle finirait par comprendre.
Tang Ruyan regarda avec des sentiments mêlés. Elle avait été témoin de la croissance de cet homme depuis qu'elle avait été capturée, se perfectionnant et devenant plus fort comme un trésor rare. Même elle se sentait plus ou moins éclipsée devant lui.
Elle compatit soudain à la sœur de .
Cette fille avait toujours été assez têtue, probablement parce qu'elle avait un frère aussi distingué.
Elle ne voulait pas le surpasser ; elle voulait simplement le rattraper.
*Si tu marches devant moi, je souhaite seulement qu'un jour... je puisse suivre ton ombre !*
...
La boutique ouvrait pour de bon. Tous les clients se comportaient docilement, grâce à l'accueil de Tang Ruyan et Zhong Lingtong, ajouté à l'intimidation de . Ils étaient excités, mais personne n'osait le montrer ; tout le monde faisait la queue devant le comptoir dans l'ordre.
les reçut un par un, enregistrant leurs noms et encaissant leur argent.
À la surprise de , quatre des clients choisirent l'entraînement professionnel !
Les quatre hommes à eux seuls lui apportèrent quarante milliards de pièces astrales, ce qui signifiait quatre cents millions de points d'énergie !
n'avait reçu qu'une vingtaine de clients au total. Chacun avait demandé l'entraînement pour une poignée de familiers, tandis que d'autres en laissaient même plus de dix. L'entrepôt de fut vite plein.
Alors, demanda à Tang Ruyan d'informer les autres clients que la boutique fermait.
Quelques visiteurs arrivèrent avant qu'ils ne ferment la porte.
Après avoir été notifié par Tang Ruyan, sortit de la boutique et vit Pablo, qu'il avait vu la veille. L'homme était accompagné de quelqu'un qu'il connaissait — c'était ni plus ni moins que Garland, qu'il avait retenu captive plus tôt.
« Hein ? »
Debout à côté de Garland se tenait un homme d'âge mûr costaud, vêtu d'une tenue de noblesse pourpre ; il semblait élégant et gracieux.
Son chapeau couvrait la moitié de son visage, mais la résolution et la fermeté restaient évidentes.
« Monsieur Su, c'est O'Neil, chef de la famille Ryan », dit Garland par télépathie, tout en nourrissant des sentiments mêlés.
fut brièvement stupéfait, ne s'attendant pas à ce que l'homme le plus puissant de Rhéa vienne dans sa boutique.
« D'accord. »
Il hocha la tête. Il ne le salua pas encore, ne sachant pas pourquoi l'homme était là.
« Monsieur Su, enchanté. » O'Neil releva légèrement la tête, montrant la barbe naissante sur ses joues. Il était évident qu'il avait dû être très bel homme dans sa jeunesse.