« Une animalerie ? »
Bien sûr, elle ne reconnaissait pas un nom aussi étrange, vu le nombre incalculable de boutiques vendant toutes sortes de choses, impossible de toutes les retenir. Et elle ne s'attendait certainement pas à ce que quelqu'un l'embauche de cette façon.
Je suis une déesse ! Il me prend pour une simple main-d'œuvre qu'il pourrait utiliser ? Les plus grandes compagnies commerciales de ce royaume tout entier feraient ma volonté sans discuter. Et maintenant, un humain veut me faire travailler pour lui ??
Elle fronça les sourcils et utilisa prudemment son pouvoir divin pour vérifier si le parchemin n'était pas piégé. Elle s'attendait pleinement à ce que Su Ping tente un coup pareil après sa récente tentative.
Mais... Ce n'était qu'un parchemin, peu importe comment elle l'examinait. Peut-être que le matériau était un peu bizarre, pourtant il n'y avait rien de nocif dedans.
« C'est bon ? » pressa Su Ping, impatient. « Dépêche-toi de le signer si tu veux vraiment aller à la Divinité Archéenne. Je dois partir bientôt. »
« ... Tu es sûr que ça m'aidera à y aller ? Quel rapport entre cet emploi et la Divinité Archéenne ? »
Su Ping cracha : « J'ai besoin de ça pour te téléporter hors de ce royaume, lente. » « Et comment je sais que tu tiendras ta promesse si je te suis ? »
« Méfiance, je vois. Et je comprends tout à fait. » Su Ping écarta les mains. « C'est la seule chance que je t'offre. Rien de plus. Je vais être expulsé de ce monde très bientôt. Tu ne me retrouveras pas. Je ne reviendrai probablement pas une seconde fois. Bon sang, il y a plein de mondes intéressants qui m'attendent ailleurs. Et même si je reviens d'une façon ou d'une autre, je ne te chercherai pas. Maintenant, fais ton choix. »
La femme le fixa un instant et ne vit aucun signe de mensonge. Sa perception l'avait aidée à détecter sa tentative louche plus tôt. À cet instant, elle pouvait voir qu'il était honnête.
« Divinité Archéenne... »
Elle n'arrivait pas à se décider.
Beaucoup de dieux, y compris les souverains les plus puissants, avaient toujours rêvé d'y aller un jour. En le faisant, ils pourraient parler aux dieux là-bas et les persuader d'accepter à nouveau l'Enterrement des Demi-Dieux, après l'avoir abandonné pendant des millénaires. Mais elle ne croirait pas qu'un humain sache comment entrer dans la Divinité Archéenne. Même si cette offre d'emploi semblait réelle, elle ne paraissait pas suffisante pour les mener près de ce royaume verrouillé. « Allez », insista Su Ping, « il ne me reste qu'une heure. »
« Juste, donne-moi un peu de temps. »
Su Ping prit son aise en s'asseyant au bord de son lit. « Dépêche-toi. »
La femme parut mécontente de voir qu'un humain avait souillé ses draps. Mais elle retint son explosion, car il y avait des choses plus importantes en jeu.
« Comment je signe ce truc ? »
« Facile. Écris ton nom dessus. Assure-toi d'utiliser ton sang. »
La femme ferma les yeux et effectua un autre scan approfondi. Cette fois, elle sentit une faible trace de pouvoir exceptionnel contenu dans le parchemin.
C'est... une création régie par les règles d'absolu ?
Cela lui disait que le contrat avait été établi et garanti par les règles absolues qui veillaient sur tous les mondes. Il n'y aurait pas de retour en arrière une fois qu'elle accepterait les clauses. Elle devait les lire avec attention.
Tout bien considéré, cela ne lui prit pas beaucoup de temps car il n'y avait pas tant de mots d'écrits. Devoirs et restrictions... Rémunération et avantages... Oh, il y a plein de trucs intéressants que je peux obtenir. Et une chance gratuite de partir en vacances dans un royaume de mon choix. Je peux la gagner en devenant une « employée exceptionnelle »...
Puisqu'il était impossible de désobéir à quoi que ce soit écrit dans l'accord, on pouvait dire que chaque partie de la section « paiement et compensation » devait être vraie.
Mais au fond d'elle-même, elle avait encore des doutes sur la moralité de Su Ping.
Une demi-heure s'écoula bientôt ; Su Ping sentait sa patience mise à l'épreuve. « Bon sang - je veux dire, sans offense. Tu viens avec moi ou pas ? »
La femme lui lança un regard quelque peu déterminé. « Bien. Je le signe. »
« Vas-y alors ! »
Sans poser plus de questions, la femme piqua son doigt et laissa son nom sur le parchemin qui commença lentement à briller — Joanna.
Su Ping jeta un œil au contrat finalisé et demanda au système : « C'est bon maintenant ? »
« Veuillez patienter un instant, hôte. Elle tente actuellement d'esquiver les restrictions en transférant sa conscience ailleurs. Localisation de sa source dans trois, deux, un... »
Au même moment, Joanna poussa un cri d'horreur et se tenait la tête. « Qu'as-tu fait, humain ?? »
« Juste m'assurer que tu n'essaies pas de sales coups. Donc ce que je vois n'est pas le vrai toi, hein ? Dis-le-moi déjà, quel est ton rôle parmi tous les dieux ? »
Joanna parut quelque peu furieuse que Su Ping ait dévoilé son plan. « Ça ne te regarde pas ! »
« Si tu ne l'as pas encore compris, tu es mon employée maintenant. Et si tu veux gagner le bonus supplémentaire, il faut obéir à mes ordres. Je ne considérerai pas quelqu'un qui cause toujours des problèmes comme "exceptionnel", tu sais ? » Su Ping tenta de l'intimider avec un petit bluff.
En réalité, c'était partiellement vrai puisqu'elle devait effectivement travailler plus dur pour gagner sa vie.
Joanna serra les dents. Sa dernière tentative pour esquiver ses « devoirs » s'était soldée par un échec lorsqu'une force terrible avait poursuivi son âme en fuite et enfermé son vrai moi. Elle n'avait aucun moyen d'y échapper.
Une connaissance accablante concernant une « animalerie » entra dans son esprit sans y être invitée, ce qui confirmait que la boutique était réelle, et lui disait qu'elle était devenue une employée.
Ce n'était... pas si mal, parce qu'elle pouvait voir que ses récompenses promises étaient réelles aussi. La même force irrésistible l'avait déjà rassurée sur ses gains futurs tant qu'elle fournirait assez d'efforts, y compris sur la possibilité de visiter la Divinité Archéenne plus tard. La force inconnue lui montra même une brève image du royaume de la Divinité Archéenne, qui ressemblait exactement à ce dont elle se souvenait quand les deux royaumes étaient encore unis.
« Système, tu viens de trouver où son vrai moi se cachait ? Elle va utiliser ce vrai corps pour travailler à la boutique ? » Su Ping voulait en être sûr.
« ...Selon l'accord, elle est libre d'utiliser son avatar actuel pour s'acquitter de son travail. Bien qu'il serait conseillé d'essayer de gagner sa confiance, afin qu'elle se sente assez à l'aise pour venir dans son vrai corps. »
« Bah, c'est dommage. Mais je suppose que ça ne change rien tant qu'elle aide. À quoi ressemble ce "vrai corps" ? Quelle est sa force ? »
« Elle est l'équivalent d'un Dieu Supérieur qui règne sur ce morceau de monde. »
« Woah, pour de vrai ? » Su Ping fut surpris d'entendre ça. « Ça doit être pour ça qu'elle connaît les arts secrets utilisés par tous les dieux. »
« Alerte. La connexion avec l'Enterrement des Demi-Dieux se terminera dans dix secondes. Neuf, huit... »
Su Ping se tourna rapidement vers Joanna. « Bon, il est temps de retourner à la boutique. Essaie de bien te comporter, d'accord ? »
Joanna avait toujours l'air furieuse parce que quelque chose avait exposé sa source vulnérable, même s'il y avait beaucoup à gagner de son nouveau travail.