« Hein ? »
Diqiong sentit quelque chose alors qu'elle s'apprêtait à quitter le nid. Elle se retourna et posa son regard sur , ne voyant qu'une lueur sombre s'évanouir. Diqiong s'interrogea. À l'instant, elle avait perçu un pouvoir étrange, quelque chose qu'elle aspirait à obtenir...
Ce ne pouvait être qu'une illusion...
Diqiong secoua la tête. était bien plus faible ; il ne pouvait pas avoir utilisé ce pouvoir. Ce ne pouvait être qu'une illusion...
« Allons-y. »
Diqiong s'envola hors de son nid et entraîna avec elle.
Le corbeau fier emmena vers le lieu de rassemblement pour l'épreuve.
se tenait dans le cube doré qui n'était plus incassable pour lui. Il sentit qu'il pouvait — en déployant toute sa force — briser le cube doré !
Mais il n'avait pas à le faire.
Il se tenait dans le cube doré, les mains croisées dans le dos, et regarda autour de lui, puis l'arbre ancien et ses feuilles. Il était certain que s'il cueillait cent feuilles sur l'arbre, les feuilles elles-mêmes seraient assez grandes pour recouvrir la Planète Bleue tout entière !
Mais pour l'arbre ancien, perdre cent feuilles n'était rien.
Vaste et sans limites.
eut le sentiment que même son esprit s'était élargi. Quelle sensation miraculeuse.
...
« Cet humain... »
Trois Corbeaux Dorés étaient perchés sur une brindille. On aurait dit que leur regard pouvait percer l'univers et le temps, le passé et le futur. On pouvait à peine soutenir leur regard.
À cet instant, le Grand Ancien regarda à travers les nuages et les feuilles et vit cette lueur sombre disparaître du bout des doigts de .
« Il n'est pas si mal, après tout... »
Le Grand Ancien hocha la tête. Ses yeux brillaient.
...
...
« Ils sont tous là pour l'épreuve ? » demanda .
Diqiong le sortit de son nid et survola de nombreuses feuilles larges comme dix cités-base. commença progressivement à voir de plus en plus de Corbeaux Dorés se rassembler.
Tous ces Corbeaux Dorés étaient grands comme des porte-avions ; bien plus grands que les rois des bêtes qu'on trouvait sur la Planète Bleue.
Il y avait des corbeaux bien plus grands entourant les Corbeaux Dorés relativement plus petits. Les deux groupes voyageaient pour grimper plus haut dans l'arbre.
comprit que ceux-là devaient être les Corbeaux Dorés qui s'étaient préparés pour l'épreuve.
Diqiong regarda les Corbeaux Dorés et menaça : « Oui. Tous sont vos adversaires. Je m'assurerai qu'ils donnent le pire d'eux-mêmes et vous écrasent sans pitié. »
leva un sourcil. « Donc, les nombreux contre le seul ? »
« Pas vraiment. Nous n'avons pas besoin de compter sur un grand groupe pour vous écraser. » Diqiong renifla.
n'avait pas envie de discuter ; il se contenta d'admirer la vue grandiose.
De plus en plus de Corbeaux Dorés de tailles variées approchaient de l'arbre ancien. On aurait dit de nombreux rayons de lumière scintillante atteignant l'arbre ancien.
Même les jeunes Corbeaux Dorés étaient au rang légendaire, sans parler des Corbeaux Dorés adultes.
En tant que race ancienne, les Corbeaux Dorés étaient en effet menaçants.
« L'épreuve... »
Pour le Petit Squelette, il devait réussir l'épreuve !
...
Sous la cime de l'arbre.
Les anciens étaient sur une brindille, tandis que d'innombrables Corbeaux Dorés étaient perchés sur les feuilles environnantes. Tous les corbeaux perchés sur les brindilles avaient un certain statut élevé ; le grand public ne pouvait que voler autour, suivis de leurs petits.
Bien sûr, ces petits étaient les adversaires intimidants de .
Diqiong emmena vers la brindille où étaient assis les anciens.
L'apparition de Diqiong surprit de nombreux Corbeaux Dorés. Ils lui firent place et la saluèrent avec respect. Les autres Corbeaux Dorés s'intéressèrent à , puisqu'il avait été traîné là par Diqiong. C'était la première fois qu'ils voyaient une chose aussi « étrange »... Est-ce l'en-cas de Son Altesse ?
Un jeune Corbeau Doré demanda à un plus grand : « Maman, c'est quoi ce truc ? Je ne pense pas qu'il ait bon goût. »
Un énorme Corbeau Doré piqua la tête de son petit du bout de l'aile. « Tais-toi et écoute les anciens. Je te briserai la troisième patte si tu ne passes pas l'épreuve cette fois-ci ! »
...
Le Grand Ancien regarda les Corbeaux Dorés d'en haut. Il ne dit rien à Diqiong et . Le Grand Ancien annonça quand tous les Corbeaux Dorés furent arrivés : « L'épreuve d'éveil commence maintenant. Tous les participants, avancez et rassemblez-vous devant moi ! »
La voix sonore du Grand Ancien fut entendue sur la moitié de l'arbre ancien.
Les Corbeaux Dorés furent saisis par cette voix.
Certains Corbeaux Dorés adultes s'inclinèrent pour montrer leur respect. Une fois que l'ancien eut fini, ils poussèrent leurs petits à y aller de peur qu'ils ne soient exclus de l'épreuve. eut le sentiment que la scène ressemblait exactement au moment où des parents humains envoient leurs enfants à l'école. Tout à coup, il sentit que ces Corbeaux Dorés n'étaient pas si lointains après tout.
Ils n'étaient pas que des créatures anciennes impitoyables ; c'étaient des êtres vivants avec un cœur.
Whoosh ! Whoosh !
Les Corbeaux Dorés s'envolèrent et approchèrent du Grand Ancien.
Ces Corbeaux Dorés étaient des « petits » jeunes Corbeaux Dorés. Ils atterrirent sur les brindilles derrière Diqiong et . Le vent qu'ils avaient soulevé mit les cheveux de en un grand désordre.
Les jeunes Corbeaux Dorés arrivèrent les uns après les autres ; leurs forces variaient, certains semblant plus puissants.
« Regardez, Son Altesse Diqiong ! »
« Son Altesse, porteuse de la lignée ancestrale ! »
« Couic~ »
Les jeunes Corbeaux Dorés remarquèrent Diqiong ; les regards dans leurs yeux étaient remplis d'admiration et de respect. Certains Corbeaux Dorés s'écartaient, craignant de croiser le regard de Diqiong.
« La famille He ! »
« La famille Qiong ! »
Diqiong balaya du regard les jeunes Corbeaux Dorés. Il n'y avait pas une once d'admiration dans son regard posé sur eux, juste comme une reine choisissant une robe.
se souvint que Diqiong lui avait dit que le Corbeau Doré qui réussirait l'épreuve pourrait potentiellement faire partie de la garde privée du corbeau royal. Tout à coup, il eut pitié de ces jeunes Corbeaux Dorés magnifiques.
Diqiong dit tout à coup à : « Si tu parviens à atteindre le dernier tour, qui est l'épreuve complète, tu ferais mieux d'espérer ne rencontrer aucun d'eux ou tu auras des ennuis ! »
leva un sourcil. Était-ce un avertissement ?
Pourtant, cela sonnait plus comme une provocation.
« Ce type vient de la famille He ; il peut facilement gagner la première place et rejoindre la réserve de ma Garde ! » Diqiong leva le menton vers une certaine direction.
se retourna, confus.
Tous les Corbeaux Dorés se ressemblaient. De quel parle Diqiong ?
« Tu ne le trouves pas ? C'est celui qui a l'air ordinaire », dit Diqiong à .
était toujours confus.
Ordinaire ?
Tous ces Corbeaux Dorés lui semblaient ordinaires ; il avait l'impression de visiter une ferme de poules. Bon, il aurait préféré être dans une ferme de poules parce qu'il pouvait distinguer les différences dans les plumes des poules, mais ces Corbeaux Dorés... Tous avaient des plumes dorées. Comment pouvait-il en distinguer un seul !
« Celui-là vient de la famille Qiong. Tu ferais mieux de t'en tenir à l'écart aussi », dit Diqiong à nouveau.
Ce Corbeau Doré sentit le regard de Diqiong et afficha immédiatement un visage respectueux ; les autres autour de lui firent de même. Chacun d'eux pensait que Son Altesse Diqiong le regardait spécifiquement.
Intéressant.
jeta un coup d'œil. Les jeunes Corbeaux Dorés baissaient la tête comme s'ils étaient timides...
« Bon, bon. »
retroussa les lèvres. Il pouvait dire que Diqiong le mettait en garde avec bienveillance, bien qu'il ne comprenne pas du tout pourquoi Diqiong ferait cela. Mais... cela ne servait à rien !
« Je suis daltonien des oiseaux », dit à Diqiong.
Diqiong fut perplexe.
décida de ne pas expliquer. Il ne pensait pas qu'un Corbeau Doré apprécierait d'être traité d'oiseau.
L'espace devant le Grand Ancien se mit soudain à onduler alors qu'une ouverture apparut. À l'intérieur se trouvait une enceinte avec d'imposantes colonnes de pierre sculptées de Corbeaux Dorés. vit aussi un pont fait de nuages.
De l'autre côté du pont se trouvait une petite enceinte, mais on pouvait aussi voir un gouffre sans fond au bord.
Des rochers gisaient çà et là.
« Allez-y, les enfants », dit le Grand Ancien.
Tous les Corbeaux Dorés étaient excités.
Les jeunes Corbeaux Dorés gazouillèrent et babillèrent. Soudain, eut l'impression que ses oreilles allaient saigner. Ensuite, il entendit le vent et le battement des ailes.
Les Corbeaux Dorés volèrent vers le tourbillon dans les airs.
Whoosh, whoosh, whoosh !
D'innombrables Corbeaux Dorés disparurent en entrant dans l'enceinte d'épreuve.
Bien que jeunes, les Corbeaux Dorés étaient majestueux ; ne voyait que des rayons de lumière dorée. Il était émerveillé.
Même l'entrée de l'enceinte d'épreuve était merveilleuse pour une race ancienne !
Bientôt, de nombreux Corbeaux Dorés étaient entrés dans le terrain d'épreuve et seule une douzaine restait dehors. Certains des grands Corbeaux Dorés commencèrent à gazouiller anxieusement et à pousser des soupirs de déception. C'étaient les parents des petits qui n'étaient pas encore entrés dans l'enceinte.
« Mince ! J'ai oublié que je suis encore dehors ! »
se tapa la tête.
Diqiong lui lança un regard et dit bougonnement : « Tu n'iras nulle part sans ma permission. Le Grand Ancien a aussi dit que tu allais être testé dans une enceinte séparée. Essaie de rester calme ! »
« D'accord... »
se souvint que le Grand Ancien avait en effet dit quelque chose comme ça.
« Tu aurais passé tout ton temps à mourir si tu les avais rejoints ! » Diqiong renifla. « Le Grand Ancien essaie de te protéger, comme un moyen d'être juste et respectueux envers le Maître des Cieux ! »
se ressaisit. « Donc, l'épreuve n'a pas de limite de temps, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Le premier tour porte sur la force. Cela n'a rien à voir avec le temps ou la vitesse. Bien sûr, on peut déduire quelque chose de la vitesse à laquelle les Corbeaux Dorés entrent. Les forts sont rapides et les faibles... » Diqiong laissa cette dernière partie sous-entendue.
fut soulagé.
Il vit que les Corbeaux Dorés volaient vers les rochers.
Certains rochers étaient même plusieurs fois plus grands que les Corbeaux Dorés.
vit soudain comment un Corbeau Doré attrapa un rocher de sa propre taille et commença à s'envoler. Mais la tâche semblait ardue.
Même ainsi, les observateurs à plumes semblaient émerveillés.
« De quoi s'agit-il ? » demanda à Diqiong.
Diqiong expliqua avec fierté : « Je t'ai dit que le premier tour concerne la force. Bien sûr, nous allons voir qui est le plus fort. Celui capable de soulever le plus gros rocher et de voler de l'autre côté obtiendra le meilleur score ; si deux portent des rochers de même taille, nous choisirons selon celui qui vole le plus vite. »
écarquilla les yeux, incrédule.
C'est tout ?
C'est trop primitif !
La race ancienne devrait faire mieux que ça !
« Humain ! »
C'était le Grand Ancien. « Pour être juste, j'ouvrirai une enceinte pour toi seul. Tu as dû voir comment se déroule l'épreuve. Tu peux y aller maintenant. »
Un autre tourbillon prit forme progressivement à côté de celui où se trouvaient les Corbeaux Dorés. L'enceinte à l'intérieur du nouveau tourbillon était bien plus petite.
Les spectateurs posèrent leurs regards sur le Grand Ancien avec surprise, puis portèrent leur regard sur qui restait derrière Diqiong. La seule créature étrangère présente était .
« Merci, Grand Ancien », dit . Le Grand Ancien affirmait être juste, mais il ne le faisait que pour le Maître des Cieux. Même ainsi, était reconnaissant pour cette considération.
« Vas-y », dit Diqiong. Elle détourna le regard de comme si elle n'en avait cure.
ne sut quoi dire à cet oiseau lunatique. Un instant plus tôt, Diqiong le mettait en garde, puis elle agissait comme si elle ne voulait pas lui parler. Quelle créature complexe.
Whoosh !
concentra son esprit et vola vers le tourbillon.
Il passait l'épreuve pour récupérer le Petit Squelette. Il ne pouvait pas se permettre d'être distrait.
Il était entré dans l'enceinte.
« C'est lourd ! »
sentit qu'on le plaquait au sol et qu'il faillit tomber. Mais il réagit vite ; son corps fit le bon choix avant que son esprit ne intervienne.
se retourna. Il n'avait qu'une vue floue de l'extérieur depuis l'entrée, un peu comme regarder depuis sous l'eau, tout étant trouble.
« Je pense que la gravité est bien plus forte ici », se dit . En plus, c'était un endroit où aucune puissance astrale ne pouvait être absorbée. Il n'aurait aucune réserve pour compenser la puissance astrale qu'il utiliserait.