« Qu'est-ce que cet espace de contrat ? » demanda à nouveau Diqiong.
revint à lui. « Eh bien... ce sont mes familiers de combat. On pourrait dire que ce sont mes serviteurs, mais ils sont plutôt comme mes amis au combat. L'espace de contrat, c'est là qu'ils vivent. C'est la puissance du contrat qui a ouvert cet espace, pas moi. »
« Familiers de combat ? Serviteurs ? »
Diqiong était toujours perplexe. Mais elle commençait à comprendre pourquoi restait avec ces créatures d'apparence bizarre. Il s'avérait qu'elles combattaient ensemble.
Pas étonnant qu'elles risquent leur vie l'une pour l'autre alors qu'elles étaient d'espèces différentes.
« C'est quoi, ce contrat ? Comment se fait-il que tu en aies un ? » La curiosité de Diqiong n'était pas encore satisfaite.
réalisa soudain que l'oiseau pompeux était plutôt innocent. Il ne put s'empêcher de ressentir l'envie de... le piéger pour qu'il parte avec lui !
Mais il renonça à cette idée dès qu'il se souvint du rang du Corbeau.
Son esprit exploserait s'il signait un contrat avec le Corbeau Doré !
J'aimerais être à l'État du Destin... Hélas, songea . Son sang bouillait à la simple idée de piéger un Corbeau Doré pour qu'il parte avec lui.
Le Corbeau Doré était une créature des temps anciens, la première créature de la création. S'il pouvait en obtenir un comme familier de combat, il serait presque invincible parmi ceux de son rang !
« C'est une force que tout le monde peut avoir. Ils s'utilisent eux-mêmes comme médium et signent des contrats avec différentes créatures pour devenir partenaires au combat... » essaya de simplifier l'explication parce qu'il n'était pas vraiment capable de l'expliquer lui-même ; l'oiseau ne comprendrait pas s'il employait des termes compliqués.
« Tout le monde peut l'avoir ? Tu veux dire que tous les humains peuvent faire ça ? » Diqiong fut stupéfaite. « Du coup, les vies avec qui tu signes des contrats doivent t'obéir ? »
Diqiong parut sur le qui-vive. avait réalisé que son idée précédente n'était que vœu pieux. Le Corbeau Doré ne comprenait pas ce que signifiait le contrat, mais ce n'était pas un oiseau bête.
« En gros, oui », dit .
Diqiong mit immédiatement de la distance entre elle et . « Tu ferais mieux de ne pas utiliser cette force perverse en moi, sinon tu mourras misérablement ! »
« ... »
resta sans voix.
Il fut offensé par l'avertissement de Diqiong. « Mais c'est déjà trop tard. J'ai établi un contrat avec toi quand nous sommes entrés en contact pour la première fois. C'est juste que je ne t'ai donné aucun ordre et que la puissance du contrat est dormante en toi. Tu devras suivre mes ordres une fois que je mobiliserai cette puissance. »
« Je ne crois pas ça ! »
Diqiong fut surprise. Le Corbeau Doré était plus puissant que , mais toutes les créatures naissent avec une méfiance envers l'inconnu. Autant que Diqiong pouvait en juger, était une créature étrange parce qu'on ne pouvait pas le tuer, même s'il était une créature affreusement faible !
« Si tu oses me faire quoi que ce soit... Les anciens t'emprisonneront ici pour le restant de tes jours ! » menaça Diqiong.
éclata de rire. « Je peux partir tout comme je suis venu sans que tu le détectes. Essaie-moi. »
« Je le découvrirai. »
Diqiong s'arrêta. Elle allait voler vers les anciens.
fut surpris, Diqiong prenait vraiment la chose au sérieux. « Bon, bon, je ne faisais que plaisanter. Si j'avais jeté une malédiction sur toi, les anciens l'auraient remarqué tout de suite. D'accord, arrête de me faire perdre mon temps. Dis-moi en quoi consiste l'épreuve pour que je puisse me préparer. »
Diqiong le regarda avec quelques doutes dans les yeux, mais elle était moins en colère.
Eh bien, avait raison.
Les anciens informés et expérimentés auraient découvert s'il avait fait quelque chose !
De plus, bien qu'elles fussent loin de l'endroit où les anciens étaient perchés, Diqiong savait que ces derniers étaient encore capables de surveiller leurs mouvements et d'entendre leur conversation. Puisque les anciens ne réagirent pas et n'émirent pas d'avertissement, il était fort probable que l'humain plaisantait !
Hum !
Humain méchant !
Diqiong trouva le sourire de encore plus répugnant. « Tu ne pourras jamais réussir l'épreuve. C'est le rite de passage pour nous, les corbeaux. Même le pire d'entre nous est des centaines de fois meilleur que toi ! » ricana Diqiong.
ne fut pas surpris, puisqu'il avait appris du système la difficulté de l'épreuve. « Que je puisse la réussir ou non ne te regarde pas. Dis-moi en quoi elle consiste, peut-être que je la ferai. Quelle claque pour toi si j'y arrive ! »
« Aucune chance ! » répondit Diqiong avec résolution.
fut piqué au vif par l'assurance de Diqiong. « Vraiment. Et si on pariait ? »
« Un pari ? »
« Oui, si je ne réussis pas le test, j'obtempérerai à l'une de tes demandes. N'importe quoi que tu me diras de faire. Mais, si je réussis l'épreuve, tu feras quelque chose que je te dirai », provoca .
Diqiong comprit le concept de « pari » sur-le-champ. Elle allait dire oui quand elle entendit une voix dans son esprit : « Qiong-er, comporte-toi. »
C'était le Grand Ancien.
Diqiong se retourna. Les anciens les regardaient toujours.
Même s'ils s'étaient éloignés de la brindille, les anciens pouvaient encore les voir et les entendre. Diqiong n'en fut pas le moins du monde surprise.
« Grand Ancien, l'humain ne réussira pas l'épreuve ! » répondit Diqiong par la pensée.
« Cet humain est étrange et il est un descendant du Maître des Cieux. Il peut avoir des compétences qui ont échappé à notre compréhension, par exemple celle qui le rend impossible à tuer », dit lentement le Grand Ancien.
Diqiong se souvint comment avait pu revenir à la vie encore et encore sous ses flammes.
Diqiong reprit ses esprits et se retourna, ne voyant que le ricanement de . Soudain, le corbeau trouva le ricanement de l'humain sinistre !
C'était tout un stratagème !
Diqiong se sentit chanceuse que le Grand Ancien l'ait alertée à temps. Si Diqiong avait accepté ce pari, elle aurait été tenue de tenir sa promesse et aurait pu demander quelque chose d'outrancier !
De justesse !
Diqiong remercia sa bonne étoile, puis ricana vers . « Je ne ferai pas ce pari avec toi. Je suis bien plus honorable que toi, et je peux faire beaucoup de choses. Qu'est-ce que tu sais faire ? Je n'ai pas besoin que tu fasses quoi que ce soit pour moi. En fait, tu devrais suivre mes ordres si je le voulais, que ça te plaise ou non ! »
Diqiong a l'air trop autoritaire.
haussa les sourcils. Eh bien, l'oiseau n'avait pas mordu à l'hameçon.
« Je ne savais pas qu'une créature d'origines anciennes reculerait. » renifla.
« C'est quoi, reculer ? »
« Ça veut dire que tu as la frousse. »
« Toi ! »
Diqiong aurait limé ses dents si elle en avait eu.
« Je ne vais pas perdre mon temps à me disputer avec toi. Puisque le Grand Ancien a dit que tu peux participer à l'épreuve, je n'ai d'autre choix que de t'en expliquer les règles, au cas où tu retournerais voir ce Maître des Cieux et déciderais de changer le noir en blanc ! » ricana Diqiong. Depuis toute jeune, tous les autres Corbeaux Dorés lui parlaient avec respect et aucun oiseau ne lui répondait ; Diqiong savait qu'elle ne pourrait jamais gagner contre quand il s'agissait de se quereller.
regretta de ne pas avoir pu provoquer le jeune corbeau ; la réponse de Diqiong fut aussi une surprise. Ce joli oiseau jouissait d'un statut élevé et avait la capacité de voir le panorama général. Mais le truc, c'est que n'avait jamais connu ni entendu parler de quelqu'un appelé le Maître des Cieux.
S'il avait su, il n'y serait pas allé pour trouver des matériaux. Il serait simplement allé supplier le Maître des Cieux pour des matériaux, et il aurait pu en obtenir tous, pas seulement pour le niveau deux !
« Très bien », accepta .
« Il y a trois lieux pour l'épreuve. Ta force, ton esprit et ton habileté seront testés ! » expliqua Diqiong. « La force sera la première testée. Ta force doit atteindre la norme dans l'espace d'épreuve, sinon tu seras éliminé !
« L'épreuve sur l'esprit est aussi une épreuve de ta volonté. La force seule ne peut pas te porter assez longtemps !
« L'épreuve sur l'habileté vise à découvrir ta puissance de compréhension ! Les détails spécifiques de l'épreuve varient à chaque fois ; nous les saurons quand les anciens construiront l'espace d'épreuve.
« En plus de ces trois, tu devras faire face à l'épreuve complète !
« Quand tu arriveras là-bas, tu devras utiliser tous les pouvoirs que tu connais. Plus ton score sera élevé, plus tu seras apprécié par les anciens ! »
Diqiong ajouta soudain une touche de fierté dans la remarque qui suivit : « Ceux qui obtiennent le score le plus élevé seront qualifiés pour tenter d'intégrer la garde royale ; une fois qu'ils réussissent le test, ils deviennent membres de la réserve. Ils auront la chance de rester avec moi pour me protéger et admirer ma beauté ! »
« ... »
resta sans voix...
Diqiong avait eu l'air mortellement sérieuse au début, mais tout avait tourné à la plaisanterie.
Et pourtant, il pouvait dire que Diqiong ne pensait pas que c'était une blague... Ce qui rendait les choses encore plus drôles !
Il n'avait jamais vu un oiseau aussi effronté !
Il semblait que l'arrogance était un trait qui existait depuis le début de la vie...
« Qu'est-ce que tu as dans le regard ? » questionna Diqiong.
donna un rire creux. Qu'est-ce que tu crois ?
Mais il ne dit rien. Son rire en disait plus que ses mots.
« Donc, tu dis que tu as un statut élevé. Tu es de la famille noble qui domine tous les Corbeaux Dorés ? » demanda . Il pouvait le dire d'après l'attitude des anciens : l'oiseau hautain était important. De plus, le système avait dit quelque chose à propos d'une lignée de niveau empereur. Ce n'était pas un oiseau commun.
« Hum ! »
Diqiong ne dit rien d'autre. Son reniflement en disait plus que les mots.
Diqiong vola en avant et dit à : « Tu seras le premier à être éliminé lors de l'épreuve complète. Tu devrais savoir maintenant que c'est un grand honneur pour toi de pouvoir me parler si près et si longtemps. »
« ... »
afficha un sourire forcé.
Voilà donc à quoi servait cette conversation.
« L'épreuve commencera dans une demi-journée. Réfléchis-y. Ne fais pas d'affront à ton Maître des Cieux », dit Diqiong. Le sens implicite était qu'il ne réussirait jamais le test !
n'avait pas envie de se disputer. Il était certain que l'épreuve serait difficile pour lui.
Ce serait l'épreuve de niveau le plus élevé qu'il ait jamais vécue !
L'épreuve pour obtenir l'héritage du vieux roi dragon était insignifiante comparée à celle-là.
Les Corbeaux Dorés étaient les premières vies de la création ; si l'épreuve était difficile pour eux, elle serait plus que difficile pour les autres races !
croyait que son talent était supérieur à celui des humains. Après tout, peu de guerriers aux familiers de combat titrés pouvaient combattre une créature de l'État du Destin.
Pourtant, il n'était rien comparé aux Corbeaux Dorés, il n'était rien.
Je n'ai que dix jours et je ne peux aller nulle part ailleurs. Je ne pourrai pas gagner en force, quoi que je fasse. À moins d'obtenir les matériaux pour le second niveau du Rempart Solaire... songea .
Auparavant, il trouvait un site de cultivation et utilisait l'environnement rude pour exploiter son potentiel comme méthode d'entraînement, et les morts répétées le rendaient plus fort.
Même ainsi, au fil du temps, l'effet d'un tel entraînement commença à diminuer.
Après tout, ce n'était qu'une approche primitive.
Ce n'était pas une option pour lui pour le moment. Tout à coup, réalisa qu'il ne pouvait pas trouver un moyen de progresser en dix jours.
Il s'était reposé sur l'aide extérieure et les sites de cultivation. Il devait compter sur lui-même.
réalisa qu'il n'avait jamais gagné en force par lui-même, depuis qu'il avait obtenu le système.
Il s'était reposé sur le système pour se perfectionner.
Mais cette fois, il n'avait que lui-même.
s'assit dans le cube doré, contemplatif.
Diqiong ne dérangea pas ; elle volait vers une brindille en apparence lointaine.
Cette brindille n'était pas si loin pour les anciens, mais il fallut quand même une douzaine de minutes à Diqiong pour l'atteindre. Les autres jeunes Corbeaux Dorés auraient mis des jours pour atteindre cette brindille !
...
« Je dois compter sur moi-même... » murmura .
Il prit une grande respiration pour se calmer et gérer son anxiété.
La cultivation était la seule chose possible pour lui !
En parlant de cultivation, pensa aux nombreuses voix qui appartenaient aux conversations qu'il avait eues avec les subordonnés de Joanna dans la Sépulture des Demi-Dieux.
Ces subordonnés étaient tous à l'État du Destin, voire au Rang Stellaire. Leurs conversations étaient parfois inspirantes pour lui.
« La force a besoin d'être accumulée... »
« La volonté a besoin d'être endurcie... »
« Les compétences ont besoin d'être apprises... »
ferma les yeux. Bientôt, il décida qu'il devrait se concentrer sur les « compétences ». À cet instant, le seul moyen pour lui de progresser était d'apprendre une nouvelle compétence.
Pourtant, c'était la voie la plus difficile.