Cité-base de la Griffe Sombre.
Plusieurs canons de longue portée, laissés à l'abandon, pointaient vers l'horizon, montés sur le mur d'enceinte taché de mousse. Leurs tubes portaient les stigmates de la guerre.
Quelques guerriers étaient postés sur le rempart, bavardant de choses sans importance.
Whoosh !
Soudain, ils entendirent quelqu'un approcher.
Les guerriers qui discutaient se mirent en alerte. Ils regardèrent et virent trois personnes voler vers le mur d'enceinte à grande vitesse. Les trois pénétrèrent dans la cité au-dessus de leurs têtes sans songer à s'arrêter.
« Trois guerriers aux familiers de combat titrés ? »
« Sont-ils d'une grande famille ? »
Les guerriers s'interrogeaient.
Il était rare de voir trois guerriers aux familiers de combat titrés voyager ensemble.
Pfou !
En tête, Li Yuanfeng volait vers un certain endroit de la cité-base.
Les bâtiments semblaient disposés en désordre vus du sol, mais ressemblaient à des boîtes d'allumettes soigneusement alignées vus du ciel, ce qui ravissait certains obsédés de l'ordre.
« Je n'arrive pas à croire que ces terres désolées aient été transformées en zones résidentielles... »
Li Yuanfeng contemplait les bâtiments, hébété.
Les montagnes et les terres désertes qu'il connaissait n'étaient plus là.
La cité était vivante, peuplée, mais ce n'était pas la cité-base qui lui était familière.
« Je crois que c'est par là... »
Li Yuanfeng pivota dans une certaine direction. Il se souvenait encore de l'emplacement de sa famille.
Ils y parvinrent vite, mais ce qui se dressait devant lui n'était pas le manoir qu'il connaissait ; c'était un immeuble de bureaux de plus de cent étages.
L'enseigne sur le bâtiment indiquait « Groupe Han ».
Li Yuanfeng était perplexe. Il resta planté devant l'immeuble.
Des guerriers aux familiers de combat allaient et venaient, de petits familiers de bas rang sur l'épaule ou à leurs côtés. L'apparition de , et Li Yuanfeng attira maints regards.
Trois guerriers aux familiers de combat volant ensemble méritaient bien qu'on s'y attarde.
« Regardez, des guerriers aux familiers de combat titrés ! »
« J'ai entendu qu'on allait nous parachuter des dirigeants. Sont-ce nos nouveaux chefs ? »
« Je pense. Mis à part des guerriers aux familiers de combat titrés, qui d'autre est qualifié pour venir ici nous diriger ? »
Beaucoup en parlaient à voix basse en dévisageant les trois avec respect.
Les guerriers aux familiers de combat titrés étaient bien traités où qu'ils aillent.
Li Yuanfeng dévisagea l'immeuble ; il fronça les sourcils mais ne dit mot. Il entra ; et n'eurent d'autre choix que de le suivre.
Li Yuanfeng vit un homme d'âge moyen assis derrière un comptoir. L'homme était un guerrier aux familiers de combat avancé, alors Li Yuanfeng décida de l'interroger : « Excusez-moi, mais pourriez-vous me dire où se trouve la famille Li qui était ici avant ? »
« Quoi ? Quelle famille Li ? »
L'homme d'âge moyen haussa les sourcils. « Il n'y a pas de famille Li. C'est le domaine de la famille Han, et ça l'est depuis longtemps. »
« Depuis longtemps ? » demanda Li Yuanfeng. « Combien de temps ? »
« Vous ne savez pas ? » L'homme le dévisagea de la tête aux pieds. Il ne pouvait croire qu'il y ait quelqu'un qui ignore l'existence de la famille Han dans la Cité-base de la Griffe Sombre. Quiconque a un minimum de culture sait que la famille Han est là depuis trois cents ans et que l'immeuble a été construit il y a deux cents ans.
« Combien de temps ? » répéta Li Yuanfeng.
L'homme répondit, maussade : « Vous ne pouvez pas chercher vous-même ? Demandez à n'importe qui, on vous répondra. D'ailleurs, vous êtes d'ici, au moins ? »
Li Yuanfeng tira une sale tête. « C'est à vous que je demande. Combien de temps ?! »
Son simple souffle pulvérisa le comptoir.
Ce lieu avait jadis été le socle de la famille Li ; ils ne l'auraient cédé à personne. La famille a pu être relocalisée, mais il était persuadé qu'elle aurait au moins bâti un autel ancestral là. Ce ne devait pas être un endroit où d'autres familles pouvaient planter leur bannière.
« Hein ? »
L'homme d'âge moyen fut saisi par l'éclatement soudain du comptoir. Il n'avait même pas vu comment c'était arrivé. C'était semblable à la libération externe de puissance astrale dont il savait que certains guerriers aux familiers de combat titrés étaient capables !
Certaines compétences spéciales pouvaient produire cet effet aussi, mais on les voyait rarement.
Titré ?
L'homme d'âge moyen jaugea à nouveau Li Yuanfeng, plus intéressé.
Il était improbable qu'un guerrier aux familiers de combat titré ignore l'existence de la famille Han.
Bien sûr, sauf si l'homme venait d'une autre cité-base.
« Monsieur, êtes-vous un guerrier aux familiers de combat titré ? Pouvez-vous me donner votre titre ? Ceci est le bâtiment de la famille Han. Même un guerrier aux familiers de combat titré doit se plier à nos règles ou en assumer les conséquences ! » affirma donc l'homme d'âge moyen.
Bien qu'il ne fût qu'un guerrier aux familiers de combat avancé, il avait croisé pas mal de guerriers aux familiers de combat titrés.
Il n'avait pas à craindre les autres guerriers titrés parce qu'il bénéficiait de l'appui de la famille Han.
« Mon titre ? »
Li Yuanfeng était si furieux qu'il en rit. Un guerrier aux familiers de combat avancé exigeait de connaître son titre.
« Amenez-moi un responsable ici. » Li Yuanfeng n'avait pas l'intention de perdre son temps avec lui.
« Je suis le responsable... »
L'homme d'âge moyen ne put achever sa phrase car il alla s'écraser contre le mur derrière lui. Le papier peint se déchira, révélant le métal à l'intérieur.
Même la structure métallique était courbée. C'était un acte de menace car l'immeuble avait été construit avec un alliage spécial par des familiers de la famille pierre dotés de compétences uniques.
« Maintenant tu ne l'es plus. Amène-moi la personne qui l'est vraiment ! » Li Yuanfeng ne daigna même pas regarder l'homme qui crachait son sang à cet instant. Il se tourna vers une fille, pâle de frayeur.
Cette fille sut reconnaître la libération externe d'énergie, trop connue.
« Vous, vous...
Elle voulait dire « vous êtes trop culotté de le blesser », mais l'état misérable de l'homme d'âge moyen lui fit comprendre qu'elle devait faire la chose intelligente. Ses mots changèrent donc en « Vous pouvez attendre un instant, oui... ? »
La fille passa l'appel et se retira sur le côté, observant Li Yuanfeng nerveusement. Elle craignait qu'il ne blesse d'autres gens, et qu'elle soit la première à en pâtir.
« Vous, vous êtes foutu ! »
L'homme d'âge moyen se traîna depuis le sol. Il pointa Li Yuanfeng du doigt, le visage vicieux. « Personne ne peut maltraiter la famille Han comme ça ! »
« Ferme-la ! »
C'est qui hurla cette fois.
Il ne fit rien, mais la tête de l'homme d'âge moyen se mit à tournoyer. Une main invisible l'avait giflé ; la gifle était si violente que son cou se tordit et qu'il tourna sur lui-même un moment avant de s'effondrer au sol.
L'homme ne respirait plus.
Li Yuanfeng fut surpris. Il ne s'attendait pas à ce que soit aussi cruel. Il voulait juste donner une leçon à cet homme en le blessant, mais l'avait tué !