« Dehors ? »
Li Yuanfeng resta sans voix, stupéfait.
Le soleil ardent lui donnait un peu le tournis.
Il y avait de la lumière mais pas de soleil dans le Champ de Glace. La clarté provenait de la formation au plafond ; un ciel dégagé avait été créé artificiellement, mais la source de lumière restait invisible. Ils avaient rejoint la surface par cette sortie ?
Roooar !
Les bêtes accroupies sur place remarquèrent l'apparition soudaine d'êtres humains. L'une d'elles se redressa ; elle ressemblait à un croisement entre un loup et un lion. Les lames acérées sur son dos se dressèrent tandis qu'elle fixait les nouveaux arrivants.
Le rugissement de la bête alerta les bêtes voisines.
Les bêtes se levèrent les unes après les autres ; c'était en réalité un spectacle assez impressionnant.
« Sept... rois des bêtes. »
fut soulagé.
La plupart des bêtes rassemblées sur la plaine étaient au rang titré ; il n'y avait parmi elles que sept rois des bêtes. D'autres rois des bêtes pouvaient se cacher, il n'était pas parvenu à les repérer.
Ces rois des bêtes étaient pour la plupart à l'État Océanique ; seul le roi des bêtes à l'allure de loup semblait être à l'État du Vide.
« Partons d'ici. »
Li Yuanfeng arbrait un visage grave tandis qu'il observait les alentours. Il saisit et par les épaules et l'espace commença à se tordre autour d'eux.
Roooar !
Cette bête à tête de loup beugla vers les trois au moment où ils s'apprêtaient à s'enfuir.
L'espace commença à comprimer les trois.
Li Yuanfeng renifla. L'air trembla et la frappe de la bête-loup fut dissipée. Li Yuanfeng disparut sur place avec et en tow.
Ils réapparurent à des milliers de mètres de là.
Ils se téléportèrent une seconde fois.
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
Ils quittèrent la plaine en un instant.
Li Yuanfeng prit un moment pour reprendre son souffle une fois arrivés en lieu sûr. Les rois des bêtes ne les poursuivirent pas, ce qui le ravit.
Transporter deux personnes en se téléportant était une tâche ardue.
Il aurait pu massacrer toutes les bêtes de la plaine s'il n'avait pas voulu éviter d'alerter d'autres bêtes.
Ce roi des bêtes à l'État du Vide n'était pas un problème pour lui. Il était stationné dans les Grottes Profondes depuis huit cents ans et les batailles avaient fait de lui l'un des meilleurs guerriers aux familiers de combat à l'État du Vide !
« Je crois que ce sont les Montagnes Rocheuses de la Mer ! »
Li Yuanfeng s'arrêta net en remarquant les alentours.
le regarda avec un air interrogateur. « Montagnes Rocheuses de la Mer ? »
Li Yuanfeng revint à lui. Il dit avec excitation à : « Oui, les Montagnes Rocheuses de la Mer ! Nous sommes dehors ! Nous sommes vraiment dehors ! »
Il n'était toujours pas sûr qu'ils aient rejoint la surface rien qu'en regardant le soleil, surtout parce que cela semblait trop surréaliste.
Mais il n'aurait jamais oublié les Montagnes Rocheuses de la Mer.
Ils étaient dehors !
« Ça a l'air différent. Je vois plus de bois ici mais les montagnes sont toujours les mêmes. C'est l'endroit où j'ai grandi ; ce sont les Montagnes Rocheuses de la Mer. C'est la maison... La Cité-base de la Griffe Noire est tout près ! » La voix de Li Yuanfeng tremblait alors qu'il achevait sa phrase.
Huit cents ans !
Il ne pouvait pas croire qu'il parviendrait à rentrer chez lui après avoir combattu dans les Grottes Profondes pendant huit cents ans !
Il aurait pu prendre sa retraite et rentrer bien avant, mais il ne voulait pas abandonner ses compagnons de combat dans les Grottes Profondes. Il devait aussi aider à former les nouveaux venus ; mais quand les nouveaux venus devenaient familiers avec les Grottes Profondes et qu'il était temps pour lui de partir, ceux-ci étaient déjà devenus ses compagnons de combat et il répugnait à les laisser sans eux ! Il ne voulait pas laisser ses amis affronter la mort seuls !
Ainsi, pour toutes sortes de raisons, il n'avait jamais quitté les Grottes Profondes.
Mais ce jour, le tourbillon l'avait emmené directement dehors, près de chez lui !
Enfin, il allait pouvoir rentrer après huit cents ans !
fut alors certain qu'ils étaient bel et bien dehors ; il eut l'impression de pouvoir enfin respirer à nouveau. Mais la pensée que le Petit Squelette était encore dans le Couloir lui serrait le cœur.
Après avoir pris une grande inspiration, dit : « Frère Li, va prévenir la Tour au sujet des Grottes Profondes. Je dois y retourner. Il me faut trouver un moyen de rentrer dans les Grottes Profondes pour sauver mon familier de combat. »
La pensée que le familier de combat de courait encore le grand risque de retenir la Bête Démon aux Mille Yeux ramena Li Yuanfeng de son excitation soudaine. Il hocha la tête. « J'informerai la Tour au sujet des Grottes Profondes. Mais, Frère Su, je t'accompagnerai si tu comptes retourner dans les Grottes Profondes. Je le veux ! »
argumenta : « Tu y es depuis huit cents ans. Il est temps que tu prennes du repos. »
« Oui, mais ce n'est que huit cents ans. Je peux y rester un peu plus longtemps. » Li Yuanfeng ricana. Sa réponse sonnait décontractée, insouciante.
acquiesça.
Li Yuanfeng demanda : « Frère Su, où se trouve la cité-base dont tu viens ? J'irai te rendre visite après avoir vu ma famille. » répondit. « Je viens de la Cité-base de Longjiang. Renseigne-toi et tu me trouveras. »
« La Cité-base de Longjiang ? J'ai entendu ce nom. Je crois qu'on va dans la même direction, alors. Frère Su, que dirais-tu de venir avec moi voir ma famille d'abord ? Si je ne me trompe, nous atteindrons d'abord la Cité-base de la Griffe Noire ; après cela, il y a la septième entrée des Grottes Profondes et ensuite la Cité-base de Longjiang », proposa Li Yuanfeng.
ne savait pas que Li Yuanfeng se souvenait si bien de l'emplacement des cités-base. Dans ce cas, n'avait aucune raison de refuser.
« D'accord », acquiesça .
L'Académie Vaillante se trouvait juste après la Cité-base de la Griffe Noire également. Il pourrait faire un arrêt là-bas pour régler les comptes ! La pensée que puisse un jour disparaître emplissait de rage.
Li Yuanfeng mena la marche. Tous trois vérifièrent les environs tandis qu'ils s'envolaient. Ils ne se téléportèrent pas cette fois ; les bêtes ne les poursuivirent pas, ce qui fut un grand soulagement.
« Je crois que les rois des bêtes sont assez intelligents pour ne pas nous poursuivre. » Li Yuanfeng rit.
hocha la tête. « Mais je pensais que tu avais dit que le tourbillon dans le Couloir aurait dû être connecté à un Champ. Comment se fait-il qu'on ait atteint la surface ? Pourquoi tant de bêtes étaient-elles rassemblées là ? »
Le sourire de Li Yuanfeng disparut. « C'est ce qui m'inquiète ; ça n'a pas de sens. Tu as dit que tu n'avais pas vu de guerriers aux familiers de combat légendaires sur ton chemin à l'intérieur et maintenant ça arrive. Je crois que ces bêtes qu'on a vues sur cette plaine venaient des Grottes Profondes ! »
leva les sourcils mais ne dit rien.
Il pensait que ce n'était pas seulement ce que Li Yuanfeng supposait. Ces bêtes venaient bel et bien des Grottes Profondes ! Elles en avaient l'odeur !
« Elles sont dehors mais n'ont pas bougé ; elles attendent juste. Je crois que ces trucs trament quelque chose. Cela pourrait être une catastrophe qui attend d'éclater ! » dit Li Yuanfeng. L'inquiétude se logeait entre ses sourcils. C'est pourquoi il avait dit vouloir retourner dans les Grottes Profondes après avoir vu sa famille !
Il ne parvenait pas à l'esprit tranquille !
Tout était étrange !
Les bêtes dehors devaient être l'avant-garde envoyée depuis les Grottes Profondes pour ouvrir la voie !
Il devait le signaler à la Tour et les faire envoyer des guerriers aux familiers de combat légendaires pour massacrer les bêtes, puis explorer les Grottes Profondes.
« Ta sœur a en quelque sorte apporté une grande contribution ! » dit Li Yuanfeng tout à coup.
— qui avait gardé la tête basse tout ce temps — releva la tête. Elle s'en voulait depuis sa joie initiale, depuis qu'ils étaient sortis des Grottes Profondes.
Elle savait à quel point le lien entre et son familier de combat était fort.
Son familier était resté dans les Grottes Profondes pour la sauver. Il avait échangé la vie de son familier contre la sienne.
Heureusement, le familier de combat de était assez puissant. Sinon, aucun d'eux ne serait sorti.
« Monsieur, ne vous moquez pas de moi. Je vous ai presque fait tuer... » baissa la voix . « Je porte malheur... »
Li Yuanfeng sourit. « Ce n'est pas juste. Ton frère n'aurait pas pénétré dans les Grottes Profondes pour te chercher si tu n'y étais pas allée, et nous n'aurions pas remarqué l'absence de guerriers aux familiers de combat légendaires, ni le groupe de bêtes qu'on vient de voir. Nous savons maintenant que ces bêtes peuvent tramer quelque chose. Je ne sais pas ce qu'elles veulent faire mais ce n'est certainement pas quelque chose de bon pour nous. « Ce ne peut pas être bon pour l'humanité. « Mais nous l'avons remarqué. Nous pourrons sauver le monde si nous agissons à temps ! »
entrouvrit la bouche mais n'articula aucun mot. Elle força un sourire.
Cela sonnait juste, mais elle n'avait rien fait pour aider. Elle n'avait causé que des ennuis.
Le fait qu'ils aient pu remarquer ces choses bizarres était une complète surprise. Elle n'y était pour rien.
lui lança un coup d'œil. « Tu sais que tu as fait une erreur, alors sois maline à l'avenir. Ne me mets plus dans le pétrin. »
pinca les lèvres. Elle savait qu'il avait tout le droit de la blâmer. Ce qui s'était passé cette fois lui avait donné une leçon dure et elle ne l'oublierait jamais.
Elle avait déjà considéré son séjour de sept jours, cachée seule dans les Grottes Profondes, comme une leçon inoubliable. Mais à ce moment-là, elle ne savait pas qu'elle aurait une chance de corriger son tort.
Elle ne savait pas que irait la sauver.
« Je comprends... » dit-elle.
Elle aurait argumenté avec lui autrefois, mais se disputer avec lui ne lui traversa même pas l'esprit sur l'instant.
« Je suis content de l'entendre. » lui ébouriffa les cheveux.
Li Yuanfeng ricana. Il aperçut la silhouette d'une muraille majestueuse à l'horizon. « Nous y sommes. C'est la Cité-base de la Griffe Noire ! »
porta son regard au loin et vit une immense ville surgir dans son champ de vision.
C'était une cité majestueuse. De la mousse couvrait les remparts ; il semblait que cela faisait un moment que la cité n'avait pas connu de bataille.
« Je suis enfin de retour. »
Li Yuanfeng contempla la cité. Les remparts, les briques et les pierres lui semblaient terriblement familiers. Ce souvenir faisait partie de lui. Un regard et il était ému.
D'innombrables fois, il avait rêvé de cette cité-base. Il avait rêvé des gens de la cité-base. Ce jour, il était enfin de retour !