Dai Lemao et Chen se retournèrent, le visage fermé.
« J'ai ouï dire que le Vieux Ding était en retraite. Il sort rarement. On dit qu'il se concentre sur la méthode de cultivation du feu de foudre, tentant de devenir un dresseur d'élite. »
« Ça se tient ! »
« Il est devenu maître dresseur il y a vingt ans, non ? Il est temps qu'il fasse une nouvelle percée. »
« Les gars, n'appelez pas le Vieux Ding comme ça. Il vous entendrait. » Shi Haochi baissa la voix.
Dai Lemao poussa un soupir. « Exact. S'il y parvient, nous devrons employer des termes plus polis pour nous adresser à lui. »
« Le voici. Allons lui dire bonjour. » Chen s'était déjà levé. Il fallait tisser des liens tôt. Sinon, le cirer pommade serait d'autant plus difficile quand le Vieux Ding aurait percé.
Shi Haochi et Dai Lemao acquiescèrent. Ils rassemblèrent leurs élèves et se dirigèrent vers l'allée tapissée de rouge.
« Maître Ding... »
Zhenxiang, Tongtong, Qian Xiuxiu et Zhou Jin fixèrent le vieillard voûté au visage ingrat. Il y avait une différence de statut même parmi les maîtres dresseurs. En voyant la réaction de leur père (maître), ils surent qu'ils devraient rendre hommage à l'homme qu'on appelait Maître Ding. jeta un coup d'œil à ce maître mais ne ressentit pas grand émoi. Soudain, il aperçut deux visages familiers dans le groupe qui suivait Maître Ding.
Surpris, haussa les sourcils.
Les autres maîtres dresseurs avaient également remarqué Maître Ding. Quelques-uns des plus fiers restèrent assis. Hormis ceux-là, les autres maîtres dresseurs se levèrent « par hasard » et se placèrent « incidemment » près de l'allée par où Maître Ding passerait forcément.
Une fois Maître Ding assez près, les maîtres dresseurs iraient le saluer.
L'allée était courte, mais il fallut plus de dix minutes à Maître Ding pour atteindre l'endroit où se trouvait . « Maître Ding, ça fait longtemps ! » Shi Haochi, Chen et Dai Lemao faisaient semblant de discuter de familiers tout en observant du coin de l'œil. Lorsqu'ils constatèrent que Maître Ding était assez proche, Shi Haochi se « retourna par hasard » et le salua avec une pointe de surprise, de calme et une once de naturel.
Chen et Dai Lemao jouèrent aussi la surprise et dirent bonjour.
Hmm, ils l'appelaient encore Vieux Ding à l'instant et le voilà devenu Maître Ding.
Maître Ding s'appelait Ding Fengchun. Il avait repéré les maîtres dresseurs dès son entrée dans la salle. Il connaissait parfaitement le naturel simulé de ces rencontres. Il répondit au salut avec un sourire tout en concentrant son attention sur ceux qui étaient restés assis.
On ne retient pas nécessairement ceux qui vous traitent bien. Mais si quelqu'un vous gifle, vous n'oublierez jamais et votre colère ne fera qu'enfler avec le temps !
Ceux qui sont restés assis. Soit, je ne vous oublierai pas.
« Ce doivent être vos filles. Comme elles sont intelligentes, » dit Ding Fengchun à Shi Haochi avec un sourire. Ce n'était pas entièrement de la flatterie.
Ding Chunfeng ne s'était jamais soucié de Shi Haochi.
En revanche, il se souvenait bien des filles de Shi Haochi. Elles étaient les plus performantes parmi les enfants de tous les maîtres dresseurs. Les deux filles avaient de bons résultats scolaires et avaient atteint le sixième rang avant leurs vingt ans. Quel talent !
À l'avenir, elles pourraient devenir maîtresses dresseurs comme Shi Haochi. Trois maîtres dresseurs dans une seule famille. Comme ce serait formidable !
Ding Chunfeng ne put s'empêcher de penser à son fils stupide qui ne voulait devenir que guerrier aux familiers de combat. Quelle sottise.
« Vous les flattez, Maître Ding, » dit Shi Haochi avec humilité.
Zhenxiang et Tongtong rougirent d'excitation.
regarda les deux filles. Comment le Vieux Ding pouvait-il deviner qu'elles étaient intelligentes rien qu'à leur apparence ? « Toi ?! »
Soudain, quelqu'un s'écria avec alarmes et s'avança depuis la foule derrière Ding Fengchun.
Les maîtres dresseurs parlaient. Qui était celui qui ne savait pas lire la situation ?
C'était une fille.
Hu Rongrong rougit de honte en constatant que tout le monde la fixait. Mais elle maintint son regard sur . Elle ne pouvait pas y croire. était un dresseur de niveau élémentaire qui venait juste de faire sa première visite à la Cité-base de la Lumière Sacrée. Que faisait-il à la conférence ?
était-il un ami des trois maîtres dresseurs ? Mais il venait d'une autre cité-base. Pourquoi ?
Le jeune homme debout à côté de Hu Rongrong dévisagea un instant. Une lueur froide monta dans ses yeux.
« Rongrong, tu le connais ? » Ding Fengchun adopta un air plus bienveillant en remarquant que c'était Hu Rongrong qui avait crié. Puisque son grand-père était un dresseur d'élite, quoi qu'elle dise, Ding Fengchun ne la gronderait jamais.
Ceux près de Shi Haochi fixaient aussi , surpris.
Zhenxiang et Tongtong connaissaient toutes deux Hu Rongrong. Tout le monde connaissait son grand-père et Hu Rongrong avait un statut bien plus élevé que le leur.
Zhenxiang et Tongtong étaient fières de n'être en rien inférieures à Hu Rongrong en compétences. Elles étaient aussi dresseuses de sixième rang et étudiaient dans des académies réputées. Impossible de dire laquelle d'entre elles deviendrait maître dresseur la première.
« Frère Su, vous connaissez Mademoiselle Rongrong ? » demanda Shi Haochi, surpris. ne venait-il pas d'arriver à la Cité-base de la Lumière Sacrée ? Quand avait-il eu le temps de se lier d'amitié avec la petite-fille d'un dresseur d'élite alors qu'il n'avait même pas encore trouvé d'hôtel ?
« Oui. »
hocha la tête.
Mais il connaissait seulement son nom.
Hu Rongrong allait répondre aux questions de Ding Fengchun quand elle pensa à quelque chose. Si elle racontait comment elle avait fait la connaissance de et qu'il se faisait bannir ou rabaisser, ce serait trop humiliant.
Elle hocha la tête. « Nous nous sommes déjà croisés. De simples connaissances. » Elle donna une réponse vague. Ding Fengchun ne prêta plus attention à .
Juste à ce moment, le jeune homme debout à côté de Hu Rongrong dit avec un sourire : « Petit Frère Su, nous nous revoyons. Tu m'avais dit que tu étais un dresseur élémentaire et je l'ai cru. Je me demandais juste, tu ne peux pas être un dresseur élémentaire, non ? »
lança un regard noir au jeune homme.
Ceux qui ignoraient leurs différends passés penseraient que le jeune homme complimentait .
Le jeune homme était Xiao Fengxu.
C'était l'élève chef du groupe, et le seul qui n'avait pas affronté directement.
fut surpris de voir Xiao Fengxu surgir à cet instant. Il avait déjà perçu l'intention meurtrière de Xiao Fengxu mais ne s'en était pas soucié à l'époque, la jugeant insignifiante. Il ne lui était jamais venu à l'esprit qu'ils se reverraient et que Xiao Fengxu ne cacherait plus son intention meurtrière.
« Dresseur élémentaire ? »
En entendant les mots de Xiao Fengxu, tous se tournèrent vers , surpris.
Shi Haochi et Chen furent également saisis. Mais restait parfaitement calme. Un instant, ils ne purent dire si le jeune homme disait la vérité ou non.
« Vous vous connaissez ? » demanda Dai Lemao à
Dans le même temps, il lança un coup d'œil à Shi Haochi.
Dai Lemao s'interrogeait sur les paroles de Shi Haochi. Après tout, comment la personne qui avait entraîné le Dragon Givrelune pour qu'il soit si jeune ?
Il n'aurait pas pu le faire même s'il avait commencé à cultiver dès sa naissance.
Même Hu Rongrong n'était qu'au sixième rang. Supposons que soit plus doué, il n'aurait pas pu faire développer un Dragon Givrelune ainsi !
Shi Haochi était plein de questions mais au fond de lui, il faisait confiance à . Shi Haochi avait pu dire à l'époque que le calme de ne pouvait pas être feint.
« Croisé, mais je ne le connais pas vraiment, » répondit . « Qui t'autorise à m'appeler Petit Frère Su ? Tu n'en vaux pas la peine. » Xiao Fengxu essayait d'être sarcastique mais n'avait pas envie de tourner autour du pot.
La raison était simple. Xiao Fengxu ne le méritait pas.
Si c'avait été quelqu'un de force égale, aurait peut-être voulu argumenter un peu. Mais Xiao Fengxu était trop faible. Discuter avec lui n'aurait jamais été une tâche gratifiante.
La réplique de fit taire tout le monde.