Pendant ces quelques jours, Su Ping avait nettoyé un bon nombre de secteurs que les autres colons n'avaient pas encore explorés, et s'était emparé de nombreux trésors.
Parmi tout ce qu'il avait récupéré jusqu'ici, deux objets lui tenaient particulièrement à cœur. Le premier était un éventail antique capable de produire une énergie perturbatrice pour envahir, voire détruire l'esprit d'animaux astraux de haut niveau. Le second était un parchemin abritant un espace étranger à l'intérieur, où il pouvait entreposer librement d'autres objets, voire des créatures.
Le parchemin n'était pas une arme puisqu'il ne possédait aucune propriété offensive, mais sa grande valeur sautait aux yeux. Il ne faisait aucun doute que les gens les plus riches de ce monde en deviendraient fous, s'ils venaient à apprendre son existence.
L'espace de stockage de Su Ping ne pouvait contenir aucun être vivant. Mettre la main sur ce parchemin s'avérait donc d'une aide précieuse. D'ailleurs, l'espace à l'intérieur était immense. S'il le souhaitait, il pouvait y cacher une douzaine d'animaux astraux adultes de neuvième rang, avec encore de la place.
En comparaison, les autres trésors qu'il avait rapportés étaient moins éclatants, bien que toujours précieux. Par exemple, le gilet de force était une armure capable de protéger son porteur contre des attaques de huitième rang ou inférieures, tout en lui permettant de rester en suspension dans les airs pendant une courte durée au prix de sa puissance astrale. Ce qui signifiait que ceux qui n'étaient pas des guerriers animaux astraux titrés pouvaient l'utiliser pour voler. Lentement, cela dit.
Bien sûr, cette fonction était inutile au combat.
Mais dans le cas de Su Ping, il pouvait combiner ce gilet avec la Télékinésie astrale pour réaliser des manœuvres à grande vitesse et peut-être se déplacer plus vite que les guerriers titrés ordinaires.
Outre l'armure, il avait aussi trouvé de nombreuses armes utiles capables de déchiqueter aisément les peaux épaisses de monstres de neuvième rang.
Je me souviens de trois autres trésors de valeur qui attendent d'être récupérés. Deux étaient gardés par des Rois des bêtes. Ils sont peut-être déjà partis depuis toutes ces années, mais... je ne prends pas le risque.
Comme Su Ping l'avait appris à ses dépens au fil de ses nombreuses morts, un Roi des bêtes n'était pas seulement d'un rang supérieur aux monstres de neuvième rang ; il était bien, bien plus meurtrier. Il les éviterait à tout prix. La plus infime curiosité pouvait lui coûter la vie.
Heureusement, je sais où ces Rois des bêtes résident. Si je tombe par malchance sur un secteur abritant un Roi des bêtes, je rebrousserai chemin immédiatement.
Il passa en revue ses options restantes, avant de porter son attention sur le troisième choix qui renfermait un autre trésor notable. Comme il l'avait découvert lors de son exploration de la terre aux écailles de dragon, cet objet servait à augmenter la force de quelqu'un dans des proportions incroyables. Il devait le trouver.
Animé d'une ferme détermination, il choisit un secteur au bout de la liste nommé « Secteur 83 ».
Après la familière sensation d'apesanteur, il ouvrit les yeux et découvrit une forêt où les arbres semblaient plusieurs fois plus hauts que les arbres ordinaires qu'on trouvait ailleurs dans le monde.
C'est bon, je l'ai trouvé !
Il ne pouvait pas dire si un « secteur » correspondait à la « terre aux écailles de dragon » qu'il cherchait, aussi était-il prêt à dépenser quelques millions de pièces pour en tester plusieurs jusqu'à tomber sur la bonne. Il ne s'attendait pas à avoir de la chance dès son premier choix du jour.
Il avait l'habitude de nommer toutes les terres aux écailles de dragon qu'il avait explorées auparavant, tandis que celle-ci, avec sa forêt géante, était la « Terre luxuriante ». Cet objet d'amélioration y était caché.
Ce secteur ressemblait beaucoup à un terrain ancien tel que le décrivent les films de dinosaures, où tout était plus grand que la normale. Les mauvaises herbes et les buissons bas étaient déjà aussi grands que des arbres adultes, quant aux arbres... Su Ping ne pouvait pas en voir la cime depuis le sol.
Comme toujours, il invoqua le Molosse Dragon Noir, le Python Pourpre et le Dragon Infernal pour respectivement explorer l'avant-garde ou le garder. Quant au Petit Squelette, il le gardait dans l'espace pour animaux, sauf si la situation l'exigeait, afin qu'il puisse prendre son temps pour absorber la lignée du Roi Squelette.
Obéissant à l'ordre de Su Ping, le Dragon Infernal dissimula sa puissante aura et baissa légèrement la tête pour rester caché dans les hautes herbes. Le dragon majestueux avait une allure plutôt comique quand il agissait de la sorte.
Le molosse rapporta bientôt à Su Ping ce qu'il percevait de l'environnement via leur connexion spirituelle. Bien que Su Ping ne parvint à comprendre qu'une partie des informations, n'étant pas encore un maître des animaux.
Puisqu'il n'y avait pas de danger imminent, Su Ping ordonna au Molosse Dragon Noir de rester sur ses gardes tout en avançant. Pendant ce temps, il restait sur la tête du Python Pourpre et se cachait derrière plusieurs écailles.
En entraînant le python, il lui avait intentionnellement ordonné de foncer tête la première dans les ennemis fréquemment. Résultat, les écailles sur sa tête s'étaient considérablement durcies. Même des monstres de neuvième rang auraient besoin de temps pour les détruire.
Ce n'était là que quelques-unes de ses mesures de précaution. De plus, le Molosse Dragon Noir veillait constamment sur lui avec plusieurs barrières d'enchantement prêtes à être déployées. Ajouté à son gilet de force et au Bouclier Solaire, il était confiant que rien ne pourrait le prendre au dépourvu, à moins qu'un Roi des bêtes ne le repère de quelque manière. Avec la Lanterne d'Âme en main, les attaques spirituelles n'étaient pas un problème non plus, tant qu'il était prêt.
Il était armé jusqu'aux dents.
Le Molosse Dragon Noir n'avançait plus aussi insoucieusement qu'avant, ayant reconnu la zone dangereuse où il s'entraînait jadis. Suivant l'ordre de Su Ping, le molosse mit en œuvre tous les tours défensifs dont il disposait. Il n'y avait pas de Roi des bêtes dans ce secteur, mais ils s'attendaient à affronter beaucoup d'adversaires puissants de neuvième rang.
La traversée de la forêt fut globalement paisible jusqu'à ce qu'ils tombent sur un monstre de huitième rang en lisière ; le Molosse Dragon Noir et le Dragon Infernal en vinrent à bout rapidement sans faire trop de bruit.
Su Ping récupéra le cristal du monstre, jeta un bref coup d'œil aux alentours, et se dirigea vers l'emplacement du trésor selon ses souvenirs.
— Ma Dame, je ne vois pas les étoiles d'ici, mais d'après la configuration des lieux, ce devrait être... là-bas.
Neuf personnes se tenaient sur la branche d'un arbre géant. Grâce à la taille de l'arbre, l'appui restait stable malgré leur poids ajouté.
L'orateur était Zhuo Fengqun, qui scrutaient la forêt depuis leur point de vue. Une belle femme patientait à ses côtés. Un oiseau familier aux couleurs chatoyantes, de la taille d'un aigle, ressemblant à un petit phénix, était perché sur son épaule, l'un de ses partenaires favoris.
— Le climat est surchargé en oxygène, ce qui doit expliquer pourquoi la végétation est incroyablement surdimensionnée. Tang Ruyan consulta la carte dans ses mains avec un air frustré. Je me demande combien de temps il nous faudra encore pour atteindre notre destination.
Un autre homme de l'équipe intervint en pointant la carte : « Ma Dame, mon Moineau Ermite a confirmé notre position actuelle. Si la carte est exacte, nous pouvons nous rendre à cette rivière toute proche pour un voyage plus aisé. »
Tang Ruyan examina la rivière indiquée et fronça à nouveau les sourcils. La rivière se trouvait dans la direction opposée à leur objectif.
— Je vois. Cela ne peut pas être évité alors. En route.