Dès son arrivée à la Sépulture des Demi-Dieux, ne fit qu'attendre un court instant sur le point d'atterrissage aléatoire avant qu'un dieu ne soit dépêché par le vrai corps de Joanna pour les escorter jusqu'à sa résidence.
À peine étaient-ils arrivés que Joanna convoqua son disciple de confiance et s'enquit de l'Épreuve Céleste.
La réponse fut un soulagement pour .
Elle n'avait pas encore commencé.
Mais ce dieu d'âge mûr avait perçu l'appel et pouvait la déclencher à tout moment.
Il les attendait.
C'était l'ordre de Joanna avant son départ !
Il y avait une autre bonne surprise. Pendant leur absence, deux autres experts au sommet du rang titré avaient senti que leur Épreuve Céleste approchait et souhaitaient s'y rendre pour la passer.
Dans les nouvelles que Joanna avait fait circuler, elle mentionnait que quiconque se présenterait pour passer l'épreuve recevrait de précieux artéfacts pour l'aider, ainsi que d'autres lourdes récompenses. Bien des gens au rang titré hésitaient. Qui voudrait refuser des avantages gratuits ?
Bien sûr, les plus prudents choisissaient de passer l'épreuve par leurs propres moyens.
Ils craignaient la possibilité d'un complot.
se réjouit que tout se passe bien. Sans plus tarder, il suivit Joanna à la rencontre de ces gens.
Bientôt, ils se rendirent à l'endroit où vivaient les trois personnes sur le point de subir l'Épreuve Céleste.
C'était une chambre creusée dans le flanc de la colline où le château de Joanna avait été bâti.
À cet instant, les trois experts au sommet du rang titré étaient dehors, discutant de quelque chose. Des êtres du Royaume des Vrais Dieux montaient la garde, au cas où les trois prendraient la fuite. Après tout, ils se trouvaient en un lieu important.
Les trois au sommet du rang titré n'étaient pas des dieux purs. Ils étaient le fruit de l'union de dieux avec d'autres races.
Le quinquagénaire arrivé le premier avait le sang de la race divine et celui des sirènes. Les sirènes étaient une race originaire du passé lointain de la Sépulture des Demi-Dieux. Les sirènes naissent pour séduire.
Des deux autres, l'un avait les cornes d'un taureau et un corps robuste, et l'autre une forte carrure avec des tatouages cyan sur le corps. Tous deux avaient atteint le sommet du rang titré et pouvaient percer à tout moment.
Quand et Joanna arrivèrent avec tous les Dieux Célestes et les Guerriers Dieux, les trois futurs éprouvés furent saisis de stupeur. Tous se levèrent et regardèrent Joanna avec crainte.
« Votre Altesse... »
« Votre Altesse... »
Les trois semblaient passablement nerveux.
Chacun d'eux aurait pu régner sur un continent de la Planète Bleue. Pourtant, face à Joanna, ils étaient comme des gamins pris la main dans le sac. en resta sans voix. Il était resté assez longtemps à la Sépulture des Demi-Dieux pour s'être habitué à ce spectacle. Sa vision s'était élargie grâce à cela.
« Salut. »
Joanna fit un signe de tête. « Êtes-vous prêts ? »
« Oui, Votre Altesse », répondirent les trois en hâte ; ils ne purent s'empêcher de se redresser davantage en répondant.
Joanna demanda à : « Quand voulez-vous commencer ? »
« Maintenant sera parfait. Cet endroit conviendra-t-il ? » s'enquit .
« Bien sûr. » Joanna sourit. « Il n'y a pas de meilleur endroit qu'ici. Personne ne peut y pénétrer. Je ferai partir ces gens plus tard, de peur que leur aura n'affecte l'épreuve. »
Comme en savait peu sur le sujet, il se contenta de suivre son avis. Il acquiesça. « Soit. Je vous laisse tout le reste. »
« Mmh. » Joanna donna ses ordres. Bientôt, tous les Dieux Célestes au sommet de la montagne se retirèrent sur le flanc de la colline. Les trois au sommet du rang titré suivirent Joanna et jusqu'au sommet, toujours accompagnés par le Guerrier Dieu.
« Il y a une formation défensive pour le château, mais elle ne peut pas être activée pour vous aider à parer les coups, sinon l'épreuve deviendrait plus difficile. Vous subirez l'épreuve dans le ciel. Avez-vous apportés les artéfacts que je vous ai donnés ? » demanda Joanna aux trois.
« Oui, nous les avons. Merci, Votre Altesse. »
Les trois acquiescèrent à la fois.
« Bien. Commençons par toi. Vas-y », dit Joanna à l'homme d'âge mûr arrivé le premier.
L'homme d'âge mûr acquiesça. Il s'inclina devant Joanna et s'envola vers le ciel. Il commença à arborer une expression grave, tout en ajustant son esprit pour se préparer à affronter l'épreuve.
Passer l'épreuve n'était pas une plaisanterie. À cet instant, il ne pouvait compter que sur sa force, son familier et l'artéfact que Joanna lui avait octroyé. Son influence et son statut social ne comptaient pour rien là.
La pensée de l'artéfact de Joanna l'apaisa un peu.
invoqua immédiatement ses familiers de combat au moment où l'homme d'âge mûr s'élevait. Le Molosse Dragon Noir et le Dragon Infernal apparurent. Quant au Petit Squelette, comme il avait atteint le septième rang, il ne pouvait plus être entraîné là-bas car la mort du Petit Squelette ne pouvait être inversée. dut laisser le Petit Squelette hors du processus de raffinage d'énergie.
Cette fois, l'attention de se porterait sur le Molosse Dragon Noir et le Dragon Infernal.
prévoyait de garder le Python Pourpre pour plus tard, après la réussite du Dragon Infernal et du Molosse Dragon Noir.
« L'Épreuve Céleste... »
porta son regard vers le ciel. C'était la première fois qu'il observait une Épreuve Céleste. C'était l'épreuve qu'il fallait passer pour atteindre le rang légendaire !
On n'en voyait guère en un siècle sur la Planète Bleue !
Boum !
Quand leva les yeux, un coup de tonnerre retentit dans le ciel bleu et pur. Le tonnerre était assourdissant ; on aurait dit qu'un marteau lourd avait été soudainement lancé hors du vide et frappait le ciel. fut surpris par le coup de tonnerre. En entendant le bruit, les règles élémentaires de la foudre qu'il venait d'apprendre furent évoquées dans son esprit ; il revit une fois de plus l'éclair qui était apparu dans son esprit l'autre jour.
La signification profonde devint vive dans son esprit.
Il sembla être éclairé.
Mais ce sentiment passa en un éclair.
Crac !
Un éclair déchira le ciel limpide. Des arcs électriques se mirent à danser follement dans les airs.
D'autres éclairs encerclèrent l'homme d'âge mûr. Dans le ciel au-dessus de sa tête, un nuage sombre flotta et grandit. En un instant, le nuage sombre avait occulté toute la lumière au sommet de la montagne !
Le nuage sombre devait faire au moins mille mètres de diamètre !
« Cette Épreuve Céleste est plutôt moyenne... » commenta le Guerrier Dieu qui les escortait avec un sourire.
détourna son regard de l'éclair dans le ciel et demanda par curiosité : « Moyenne ? Comment pouvez-vous le savoir ? »
Le Guerrier Dieu regarda . Sachant que était l'hôte honoré de Joanna et un être humain mystérieux, le premier répondit avec un sourire poli : « Monsieur Su, voici la chose. La force de l'épreuve se voit à l'échelle du nuage sombre. Habituellement, plus l'épreuve est forte, plus le nuage sombre sera grand. Après tout, le nuage d'où jaillit la foudre doit aussi avoir de l'énergie prête. L'échelle du nuage sombre peut être considérée comme un indicateur du niveau de force. »
« Le nuage ? » fixa le nuage sombre. Il eut le sentiment que cela lui rappelait la compétence de neuvième rang, Tempête de Foudre.
Bien sûr, ce nuage sombre était bien plus grand que celui qu'il pouvait créer avec Tempête de Foudre. De plus, il pouvait dire que ce nuage sombre conjurait aussi une puissance plus forte. Quelque chose de spécial, quelque chose comme le sentiment de... destruction.
Un tel sens de la destruction n'existait jamais dans la compétence Tempête de Foudre !
« Les Épreuves Célestes varient d'une personne à l'autre ? » avait d'autres questions.
Le Guerrier Dieu sourit. « Oui, naturellement. La force de l'épreuve dépend de la force et de l'aptitude de celui qui est éprouvé. Même s'ils sont tous au sommet du neuvième rang, ils ont des forces diverses. À travers les âges, les talents bénis doivent toujours traverser un nuage sombre d'une portée de dix mille mètres. Les moyens devront produire un nuage atteignant un rayon de mille mètres pour être assez bons. »
n'avait jamais imaginé que les Épreuves Célestes puissent être si compliquées.
Tout à coup, il pensa à une question cruciale. « Si l'Épreuve Céleste pour cette personne n'est que moyenne, quand mes familiers profitent de son épreuve, les effets qu'ils en retireront seront aussi moyens, n'est-ce pas ? »
Le Guerrier Dieu resta un moment sans voix. En fait, il n'avait pas de réponse. Pour être honnête, il ne savait même pas pourquoi envoyait ses familiers à l'Épreuve Céleste.
Joanna lança un regard à . « En ce qui concerne la force, les Épreuves Célestes ne concernent que celui qui est éprouvé. Vos familiers ne seront que raffinés par l'épreuve sans recevoir de "cadeaux" du processus. Ainsi, pour vous, la force de l'épreuve est sans importance !
« Pensez à l'eau. Quand vous essayez de laver quelque chose, le débit de l'eau n'est pas critique. D'ailleurs, la force de l'épreuve sera plus que suffisante pour "laver" complètement vos familiers de combat ! »
comprit enfin.
Cette Épreuve Céleste était commune en force mais pouvait néanmoins raffiner ses familiers. L'effet du raffinage n'avait rien à voir avec la force de l'Épreuve Céleste.
« Alors, que voulez-vous dire par cadeaux ? » demanda .
Joanna semblait lasse de ces questions incessantes. « Vous le saurez quand vous atteindrez le rang légendaire. C'est comme une récompense donnée par le ciel, par la nature. »
« D'accord. »
Pendant que leur conversation se poursuivait, les nuages sombres dans le ciel devenaient de plus en plus violents. Les éclairs larges de plusieurs mètres créaient une atmosphère étouffante.
pouvait sentir cette pression au sol. Ce n'était pas la même chose que lorsqu'il faisait face à une bête. C'était quelque chose qu'il ne pouvait pas comprendre, quelque chose de majestueux et de terrifiant à la fois.
C'était à cause de cette terreur qu'il était saisi de respect.
leva les yeux. Il eut l'impression de regarder la « providence divine » !
« Ça commence », le prévint Joanna.
ordonna à son Molosse Dragon Noir d'y aller en premier.
Suivant le conseil de Joanna, ne laissa pas les deux familiers y aller ensemble car cela aurait triplé la force de l'épreuve !
prévoyait de faire passer l'épreuve à ses familiers tour à tour. Boum ! Quand le Molosse Dragon Noir entra dans la portée de l'Épreuve Céleste, on eut dit qu'une main brassait le nuage sombre dans le ciel. La taille du nuage doubla rapidement et put atteindre une portée de deux mille mètres. Même le flanc de la colline fut couvert par son ombre.
« La force de votre Molosse Dragon Noir approche le rang légendaire », dit calmement Joanna.
acquiesça. Après le renforcement de compétences, la force de combat du Molosse Dragon Noir avait augmenté à 9,8, plus puissant que les bêtes à la position supérieure du neuvième rang. Mais comparé aux autres bêtes au sommet du neuvième rang, le Molosse Dragon Noir ne se démarquait pas encore.
Boum ~ !
À cet instant, le nuage au-dessus de la tête de l'homme d'âge mûr commença à rouler ; le bord du nuage s'étendit plus loin, ne montrant aucun signe d'arrêt !
En un instant, le nuage sombre s'étendit à trois mille mètres !
Joanna fut surprise. Le Guerrier Dieu aussi.
« C'est à quel point le... Molosse Dragon Noir est fort ? » Joanna fronça les sourcils. Le nuage sombre ajustait sa taille en fonction de la personne éprouvée, eu égard à la force et au potentiel. Plus le potentiel était élevé, plus l'Épreuve Céleste serait forte. C'est pour cela qu'on disait « le ciel est jaloux des génies héroïques ». était perplexe. Le potentiel pouvait aussi être un facteur influent dans les Épreuves Célestes ? Cela voulait dire que les gens à grande aptitude devaient endurer une épreuve plus forte, n'est-ce pas ?
posa son regard sur le Molosse Dragon Noir.
Quel genre d'Épreuve Céleste le Molosse Dragon Noir déclencherait-il ?
Le nuage d'orage continua de se développer. Bientôt, il eut grandi à quatre mille mètres, cinq mille et... de six mille à sept mille mètres !
Mais la croissance ne s'était pas encore arrêtée !
L'homme d'âge mûr debout dans le ciel était confiant au début. Cependant, en voyant comme le nuage ne cessait de s'étirer, il ne put s'empêcher de commencer à trembler.
Il ne pouvait pas contrôler son corps.
Son cœur, son foie, son sang et sa rate tremblaient tous de peur !
En un clin d'œil, le nuage avait atteint dix mille mètres !
C'était dix fois la taille initiale !
Pourtant, ce n'était pas la fin !
L'homme d'âge mûr commença à manquer d'air. Ses yeux étaient injectés de sang, ce qui indiquait qu'il était dans une terreur extrême. Il se retourna et fixa le chien noir qui utilisait une compétence Plume de Vent pour s'envoler dans le ciel. Ses lèvres tremblèrent et soudain, il eut envie de pleurer. Il avait étudié les Épreuves Célestes.
Il avait été un peu déçu en voyant que son nuage couvrait deux mille mètres. Mais il savait qu'il n'avait qu'un potentiel commun.
Cependant, le nuage commença à s'étendre dès que le chien noir le rejoignit !
En regardant l'énorme nuage d'orage, l'homme d'âge mûr faillit faire une crise mentale. Le nuage pouvait le pulvériser !
De plus, comment un chien pouvait-il avoir un tel potentiel ? Quelle était la logique de cela ? « Dix mille mètres... » Joanna resta hébétée. Elle comprenait que le Molosse Dragon Noir de était meilleur que les autres Molosses Dragon Noir moyens, ayant subi de multiples entraînements. Même ainsi, elle n'avait jamais imaginé que le Molosse Dragon Noir aurait pu déclencher une épreuve aussi puissante. Son Molosse Dragon Noir pouvait même se comparer à certains êtres puissants de la Sépulture des Demi-Dieux !
Le Guerrier Dieu fixait aussi le ciel avec incrédulité.
Comment un familier pouvait-il avoir un si grand potentiel ?
Pendant qu'ils avaient des airs surpris, le nuage d'orage continua de s'étendre...
Le nuage d'orage roulait encore et encore violemment en grandissant. Bientôt, le nuage eut occulté la lumière sur toute la montagne.
Quinze mille mètres, dix-sept mille mètres... vingt mille mètres...
Le développement se poursuivait et il semblait n'y avoir aucune limite !
Joanna avait pâli quand le nuage s'étendit à vingt mille mètres. Elle pensa à quelque chose. À ce rythme, même l'artéfact qu'elle avait donné à l'homme d'âge mûr ne suffirait pas à protéger sa vie !
À cette pensée, elle dévisagea avec des sentiments complexes. Elle se demandait si elle serait plus en colère ou plus frustrée.
Il lui avait causé tant d'ennuis en impliquant un familier de combat aussi dingue !
Je crois que je vais devoir utiliser le Bouclier d'Arès. Elle prit une grande inspiration. Elle posa la main sur son bracelet et soudain, un petit bouclier ovale de couleur or en sortit. L'image d'un bel homme y était gravée.
Elle transmit le bouclier à l'homme d'âge mûr par sa puissance mentale.
À cet instant, l'homme d'âge mûr dans le ciel était sur le point de s'évanouir en fixant le nuage d'orage grandissant. Son esprit était vide. Il n'avait jamais eu si peur.
Il regrettait sa décision. Si le temps pouvait être rembobiné, il ne serait jamais allé là. C'était bien un complot ! Dans un état de désespoir, il entendit la voix de Joanna dans son esprit ; son anxiété fut dissipée en un instant. Il se retourna et vit un bouclier doré voler vers lui.
L'homme d'âge mûr fut stupéfait en distinguant clairement le bouclier.
C'était le bouclier !
Le légendaire Bouclier d'Arès ! Un artéfact bien connu dans la Divinité !
L'homme d'âge mûr fixa dans un hébétement et finit par revenir à lui pour l'attraper quand il fut assez proche. Puis, il entendit les instructions de Joanna.
Ses yeux rougirent et il éclata en sanglots !
Il avait fait l'expérience de la mort et de la vie en ce court laps de temps !
Gratitude !
L'homme d'âge mûr regarda Joanna, son visage parfaitement sans défaut. Il graverait ce regard dans sa mémoire. À cet instant, il décida qu'il risquerait n'importe quoi pour elle, même sa vie !
Prenant une grande inspiration, l'homme d'âge mûr se retourna. Le calme était revenu sur son visage. Il établit rapidement un lien entre lui et le contrat selon ses paroles.
Épreuve Céleste. Vas-y !