Après un changement d'environnement soudain, qui n'avait plus rien de surprenant pour , il rouvrit les yeux et retrouva la pièce aux familiers familière de sa boutique. Même s'il y avait cette fois quelqu'un d'autre pour l'accompagner.
« C'est... la Divinité Archéenne ? » Joanna fit le tour de la pièce du regard. tenta d'afficher un air « autoritaire » en disant : « Non, c'est la boutique de familiers où tu passeras beaucoup de temps à travailler. La Divinité Archéenne attendra que tu aies gagné ta chance. »
Joanna ne parut pas ravie de son attitude. « Veux-tu bien me dire quand cela arrivera, s'il te plaît ? »
Elle se sentit mal dès qu'elle eut posé la question ; c'était comme si elle acceptait déjà son nouveau rôle de bon gré.
« Une évaluation aura lieu à chaque fin de saison. Il est possible de la faire plus tôt si tu excelles dans ton travail, cependant », récita ce qu'il venait d'apprendre du Système. « Pour l'instant, tu devrais suivre mes instructions et traiter nos clients avec politesse. C'est la base. »
« Tu ne vas pas me commander comme ça pour l'instant ! »
« Ah bon ? Essaie encore et j'ajouterai la première évaluation négative sur ta fiche. »
Joanna fut réduite au silence par une image soudaine qui apparut dans son esprit, lui montrant un profil de base de son statut d'employée actuel. Le profil contenait des détails tels que sa force de combat, son rang, et de nombreuses compétences qu'elle avait apprises.
Elle vit aussi une « note d'employé » actuellement fixée à 100. En portant son attention sur un point d'interrogation à côté du chiffre, elle vit un autre message expliquant comment cette note fonctionnait.
Elle pouvait devenir une « employée exemplaire » en portant la note à 200. En revanche, ses avantages de base seraient révoqués si elle tombait en dessous de 80. Si elle continuait à se dégrader jusqu'à atteindre 60, elle perdrait son emploi et serait forcée de devenir un actif de la boutique de familiers. Ce qui signifiait qu'elle se transformerait en familier jetable.
QUOI ?? Un familier ?? Moi ?? Il n'y a rien de tel dans l'accord !
Elle eut envie de déverser une volée d'injures grossières malgré son éducation royale. Cet endroit est une putain de prison !
Elle regrettait déjà sa décision. Révéler toute son intimité était une raison suffisante pour refuser le poste, si elle l'avait su plus tôt. Non seulement le profil contenait presque tout sur elle, mais il mentionnait même beaucoup de choses qu'elle-même ne se rappelait pas clairement, comme plusieurs compétences qu'elle n'avait pas utilisées depuis longtemps.
Une enquête si détaillée suggérait aussi que quelque chose à quoi elle ne pouvait pas désobéir gérait cette boutique de familiers.
Du moins y avait-il un point rassurant ; elle remarqua que n'était pas celui qui jugeait sa note. Sinon, il l'aurait déjà mise à zéro et transformée en familier.
« Tu les vois ? » désigna plusieurs enclos de soins vides à proximité. « Entre là-dedans et n'en sors pas tant que je ne te le dis pas. »
Bien sûr, Joanna n'avait aucune envie d'obéir. Elle savait que ne pouvait pas contrôler sa note, mais elle ne voulait pas non plus découvrir ce qui arriverait si elle s'opposait ouvertement à lui.
Frustrée, elle suivit son indication et vit plusieurs runes magiques tracées au sol. Ce sont... des runes de soins ?
Elle vérifia plusieurs enclos de soins occupés où des familiers se reposaient. Il était clair qu'on les avait forcés à rétrécir pour qu'ils tiennent à l'intérieur.
Elle examina la rune et comprit vite comment la reproduire. Elles étaient un peu difficiles à tracer, mais elle pouvait s'en sortir tant qu'elle avait les bons matériaux.
« Je dois dire qu'il est rare de trouver de nos jours des runes de soins aussi efficaces... » marmonna-t-elle en entrant dans un enclos de soins.
Elle sentit la puissance de la rune prendre le contrôle de son environnement. Tout, y compris , grandit dans sa vision tandis que son propre corps était réajusté à une taille plus commode qui lui permettait de mieux s'asseoir dans l'enclos de soins.
Parallèlement, elle ressentit aussi un flux d'énergie enrichissant pénétrer sa forme.
Une nourriture si pure...
Même dans des terrains d'entraînement spécialisés créés par des dieux, il n'était pas facile de trouver une énergie aussi « propre » à utiliser. La Sépulture des Demi-Dieux avait été un champ de bataille antique. Le passage du temps n'avait pas totalement purifié toute la souillure et les traces de malveillance laissées derrière, c'est pourquoi tous les dieux trouvaient difficile d'améliorer leur force par des moyens naturels.
Même après des millénaires, seuls quelques Dieux Supérieurs avaient réussi à atteindre leur niveau, ce qui leur accordait l'immortalité, leur permettant de maintenir une domination éternelle sur leur monde, à moins qu'ils ne cherchent la mort pour une raison quelconque.
L'énergie pure, non altérée, ne semblait pas aussi puissante que l'énergie divine, pourtant elle était généralement bénéfique à toutes sortes de créatures, à en juger par tous les différents familiers qui se reposaient paisiblement à leur place.
Amusée, Joanna ferma les yeux et commença à canaliser sa propre technique d'entraînement spéciale pour améliorer sa force. L'énergie était mostly inutile à son « vrai corps », mais cet avatar n'était qu'au rang « Roi des Bêtes », qui laissait encore de la place pour la progression.
fut soulagé que cette déesse ait accepté de s'asseoir tranquillement au lieu de faire un scandale, auquel cas il aurait été plutôt difficile d'expliquer d'où elle venait à sa famille. Un homme et une jolie fille qui passent quelques heures dans une pièce privée ne mènent qu'à de terribles malentendus.
Parlant de sa famille... Il remarqua que la boutique était anormalement silencieuse. Il eut un mauvais pressentiment et sortit vite, pour voir que sa mère s'était endormie sur la seule chaise disponible à la boutique, tandis que jouait avec son téléphone par terre. D'après le mouvement de son doigt, elle jouait probablement à un jeu de puzzle bon marché populaire chez les jeunes.
souffla de soulagement. Un instant, il avait cru qu'il s'était passé quelque chose de grave pendant son absence.
Passer sept jours dans la Sépulture des Demi-Dieux signifiait que seulement quelques heures s'étaient écoulées dans la réalité. Il fut surpris, car quiconque essayait de le retrouver ne s'était pas encore manifesté. Si quelqu'un était assez puissant pour gouverner le Royaume Mystérieux, découvrir tout sur lui ne prendrait que quelques minutes.
Est-ce que quelque chose empêchait cette personne ?
Néanmoins, il devait étendre le terrain sûr le plus vite possible.
l'entendit arriver et leva les yeux de son portable. « T'as mis un temps fou là-dedans, hein ? Tu n'as pas répondu à mes appels, peu importe combien de fois j'ai essayé. »
« Tu m'as appelé ? Pour quoi faire ? »
« Oh, rien de grave. On avait juste besoin de commander quelque chose à manger. Mais il faut, tu sais, demander si on peut faire une chose pareille. »
« Tu ne peux pas. Manger quelque chose apporté par le mauvais homme peut être dangereux en ce moment, et tu le sais. »
« D'accord, je peux sauter un repas ou deux. Mais maman ? On ne peut pas la laisser mourir de faim. »
fronça les sourcils. C'était en effet un problème.
Le Système interrompit soudain ses pensées par une alerte.
« Félicitations, hôte. Vous avez accompli avec succès la tâche d'entraînement spécial. Récompense : un Pellet de Force intermédiaire, plus un tutoriel de technique mythique aléatoire. »
Suivant le message, vit une roulette apparaître devant lui, pendant que sa sœur ne réagissait pas.
Pas mal. Je viens d'atteindre le cinquième rang. Avec ce Pellet de Force, je pourrais passer directement au rang suivant sur-le-champ. Et avec l'aide du Prisme Stellaire, je peux libérer brièvement une puissance astrale de huitième rang au combat !
La roulette était explicite puisque le livre de tutoriel devait être choisi au hasard.
Pour ne pas avoir l'air trop bête en fixant le vide, il rentra dans la pièce aux familiers et ferma la porte.
« Encore ?? Combien de temps il te faut encore ? » protesta à haute voix.
« Ce ne sera pas long ! » bouda et reprit son téléphone pour continuer à jouer. « Oh mer—I'ai oublié de mettre le jeu en pause ! »
« OK, lance-le », marmonna à la roue virtuelle dans son champ de vision.
Quand la roue s'arrêta complètement, un livre apparut en son centre et vola vers son visage. Le titre indiquait « Poing de l'Exorciste ».
Poing ? Une sorte d'art martial ? se demanda .
Obéissant à sa volonté, le livre fondit et devint un rayon de lumière qui entra dans son front, déversant un immense flot de sagesse directement dans son esprit, accompagné de plusieurs images lui montrant un monde désolé, ravagé, qui semblait avoir été victime d'une guerre brutale.
Des essaims de fantômes et de goules déferlaient sur la terre déjà infestée.
Un rayon d'or abrupt perça les ténèbres et s'abattit au sol. C'était un poing géant, doré, qui tombait comme une comète, pulvérisant un bon nombre de monstres en un clin d'œil.
regarda, émerveillé, l'attaque impressionnante détruire les créatures maléfiques malgré leur résistance.
Après la démonstration, il vit une ombre surgir en expliquant l'origine de cette technique, qui prétendait être un ancien Maître des Bêtes ayant régné sur un monde primitif mais généreux.
« Des coups qui délivrent une justice impeccable, une puissance absolue, un pouvoir sans pareil... » lut l'introduction à haute voix tandis qu'il se concentrait pleinement sur son étude.
Il « se réveilla » et constata que tout concernant la nouvelle technique avait été gravé au plus profond de son esprit.
Il apparut qu'il pouvait améliorer cette compétence jusqu'au cinquième rang, moment où il serait capable de déchaîner cette attaque toute-puissante qui pouvait détruire le ciel et la terre.
Cette compétence était un héritage laissé par un guerrier ancien, qui ne souhaitait pas disparaître complètement de ce monde même après la mort.
« Bon. J'espère bien pouvoir devenir un tel héros un jour... » marmonna .
Ensuite, il essaya d'exécuter plusieurs mouvements de base comme indiqué, pour constater qu'il n'en était capable d'aucun pour l'instant.
Argh. Voyons, donc mon esprit, mon corps et mon âme doivent être alignés, suivant un certain flux d'énergie...
Il ferma les yeux pour mémoriser soigneusement la toute première étape de l'instruction, avant de lancer un poing dans un mouvement vers l'extérieur.
Whoosh !
Sa main provoqua un bruit sec et audible dans l'air. Ce coup était clairement plus puissant que ce qu'il pouvait normalement réunir. Pourtant, il était loin d'atteindre le premier rang de la compétence.
D'après ce qu'il avait appris, le premier rang serait atteint quand son poing deviendrait assez rapide pour créer un petit bang supersonique ; à ce moment-là, il serait capable de mettre à mort des monstres de neuvième rang sans utiliser aucun outil.
L'entraînement de la compétence prendrait beaucoup de temps. Pour l'instant, il décida de s'occuper d'abord des affaires de la boutique. Il n'y avait pas de raison de se presser quand une compétence aussi ancienne nécessitait clairement des décennies, voire une vie entière, pour être pleinement maîtrisée. Du moins pour les guerriers ordinaires.
Il invoqua son espace d'inventaire et sortit le Pellet de Force qu'il venait de gagner.
Incapable de résister à l'énergie tentatrice qui en émanait, il l'avala d'un trait.
Un instant, il sentit son corps se remplir d'énergie pure, une quantité qui lui aurait pris des mois à rassembler. Sa capacité de puissance astrale fut instantanément portée au sixième rang inférieur, alors qu'il venait tout juste d'atteindre le cinquième rang plus tôt dans la journée.
Il espérait vraiment rassembler davantage de ces pellets pour pouvoir monter en rang direct, ce qui lui faisait cruellement défaut. Bien qu'il ne voudrait pas trop en demander. Après tout, il n'était devenu guerrier aux familiers de combat que deux mois auparavant. Il progressait assez vite. Après avoir calmé son excitation, il quitta à nouveau la pièce aux familiers et retrouva sa sœur, qui jouait toujours au même jeu mobile.
« Quelqu'un est venu parler de notre projet d'agrandissement de la boutique ? »
lui lança un regard impatient. « Ouais, et j'ai rien pu faire vu que tu sais, tu ne sortais pas. J'ai dû leur dire de revenir plus tard. »
« Je vois. Hein, ils sont vachement rapides. »
Il alla à son ordinateur pour appeler les aides qu'il avait engagés afin qu'ils viennent le voir plus tôt.
Comme il n'y avait rien à faire en attendant, il rentra simplement dans la pièce aux familiers pour s'entraîner à son nouvel art.
Une demi-heure plus tard, plusieurs représentants de quelques entreprises de construction différentes arrivèrent.
ouvrit le rideau et régla quelques paiements de suivi nécessaires sans laisser personne entrer. Il reçut au total près de 50 nouveaux actes de propriété, ce qui lui coûta 200 millions de pièces astrales. Comme promis, il acheta les maisons voisines en payant le triple de leur prix initial.
Il fit une évaluation rapide et réalisa que toutes les nouvelles propriétés lui donnaient une surface d'environ 4 ou 5 kilomètres carrés, même s'il devrait peut-être raser plusieurs endroits.
L'une des exigences du Système pour faire passer la boutique de familiers au niveau 3 était de posséder un terrain de plus de 3 km². Il en avait plus qu'assez pour le moment. Il restait encore quelques endroits à acheter avant de posséder la rue entière. Mais ce serait une préoccupation pour une autre fois.
Il était enfin temps de payer des points d'énergie pour lancer la mise à niveau de la boutique.