Voyant deux de leurs membres les plus puissants gisant morts au sol, aucun des autres gardes ne parvint à raison garder. Ils se contentèrent d'ordonner à leurs familiers d'attaquer le Dragon Infernal au hasard, sans le moindre effet.
Bien sûr, ils auraient voulu fuir pour sauver leur vie. Cependant, en tant que gardiens jurés de Tang Ruyan, ils savaient pertinemment que la désertion ne leur vaudrait qu'un sort pire que la mort.
Ces gardes de huitième rang, combinés à plusieurs familiers de neuvième rang, constituaient une force considérable au sein de la famille Tang. Et pourtant, leurs efforts se révélèrent vains face au Petit Squelette, qui réduisit rapidement leurs effectifs.
En quelques minutes, le champ de bataille se tut tandis que tous les gardes gisaient immobile. Seuls le Dragon Infernal, le Molosse Dragon Noir et le Maraudeur des Enfers continuaient de se battre.
Le Maraudeur des Enfers était un familier astral de neuvième rang au sommet, tout comme le « Dragon de Sang de Feu ». De plus, sa lance semblait être une arme mystique de grande valeur. Même avec de nombreuses barrières, le Dragon Infernal subit quelques blessures sous l'assaut de la lance.
Heureusement, le Dragon Infernal possédait d'excellentes propriétés d'auto-régénération en tant que familier de type dragon, si bien qu'il n'avait pas encore reculé.
Le Maraudeur des Enfers ne s'enfuit pas après la perte de son maître. Au contraire, son instinct de tueur primitif s'éveilla, et il décida d'éliminer toute créature vivante à portée de vue.
Le Petit Squelette s'approcha d'un familier de neuvième rang qu'il venait de tuer et y infusa une certaine énergie noire. Le cadavre tressaillit et se releva, avant de charger imprudemment le Maraudeur des Enfers sans rien retenir.
Le Petit Squelette se téléporta entre plusieurs cadavres et les ressuscita pour qu'ils rejoignent le combat.
Ces corps asservis ne pouvaient pas infliger beaucoup de dégâts au Maraudeur des Enfers, mais le ralentir suffisait, car le Dragon Infernal et le Molosse Dragon Noir avaient justement besoin d'une pause à cet instant.
Avec ses nouveaux « coéquipiers », le Petit Squelette rejoignit également la mêlée, augmentant la pression sur le Maraudeur des Enfers.
Voyant l'inutilité de ses efforts, le Maraudeur des Enfers poussa un rugissement de frustration ; il repoussa le Molosse Dragon Noir et s'élança dans les bois pour s'enfuir.
ne demanda pas à ses familiers de le poursuivre, car attraper un familier de neuvième rang au sommet en fuite n'aurait pas été si simple. D'ailleurs, il avait besoin de ses familiers pour le protéger tant que le Spectre Quiescent n'était pas apparu.
Le sol trembla dès que le combat s'apaisa. Le Ver Wyrm jaillit du sol en hurlant de douleur. Une large entaille barrait son ventre, par où l'Ange Déchu venait de surgir. Il semblait que le Ver Wyrm avait également perdu l'esprit lorsque le Senior Feng n'était plus. Il tenta de digérer Tang Ruyan au lieu de la protéger.
Avant qu'il ne puisse commencer, l'Ange Déchu utilisa son épée pour déchirer un trou dans son corps et en extraire Tang Ruyan.
Le ver roula au sol pendant quelques secondes et disparut également sous la surface, pour ne plus jamais réapparaître.
Sous la protection de son familier, Tang Ruyan atterrit au sol et respira l'air frais dont elle avait tant besoin après avoir passé tant de temps à l'intérieur du ver. Mais elle s'étouffa en voyant tous les corps sans vie éparpillés autour d'elle.
Ses gardes loyaux, tous gisant immobiles dans des flaques de leur propre sang.
Ils... ils sont tous morts ? Une terrible pensée traversa son esprit tandis qu'elle scrutait rapidement les lieux, sans trouver trace du Senior Feng ni de ses familiers. Il s'est enfui ? Ce n'est pas possible...
Le Senior Feng avait été un membre respecté et loyal de sa famille pendant des décennies. Elle ne pensait pas qu'il l'abandonnerait.
Elle chercha à nouveau et parvint à apercevoir la silhouette familière du Senior Feng tout près, mais ce n'était plus qu'un corps sans tête.
Elle ressentit un froid glacial de la tête aux pieds. En attendant à l'intérieur du ver, elle avait envisagé plusieurs issues funestes. Et pourtant, elle n'avait jamais vu celle-ci venir.
𝙣𝒐𝓋𝑒𝓁𝓊𝓈𝒷.𝒸𝑜𝓂
La terrible pression exercée par le Dragon Infernal s'abattit soudain sur elle. Elle leva les yeux et vit le dragon blessé la fixer d'une malveillance implacable.
Plus loin, elle aperçut le Molosse Dragon Noir, le Python Pourpre, et surtout, , qui semblait parfaitement indemne.
Mais... comment ?? Tang Ruyan ne pouvait plus croire à la réalité qui l'entourait. Nos deux guerriers titrés ensemble n'ont pas laissé la moindre égratignure sur lui ? Mon dieu... Le Senior Feng est un vétéran du neuvième rang supérieur. Il commande trois familiers surpuissants. Ils ont perdu contre... un gamin ?
« C'est ton tour », l'appela d'un air décontracté.
Tang Ruyan sentit tous ses cheveux se dresser sur sa tête en entendant ces mots impitoyables. Quelques instants plus tôt, elle considérait comme un ver insignifiant sur lequel elle pouvait marcher à loisir. Tout s'était inversé.
Elle prit une grande inspiration.
« Qui es-tu, et pourquoi nous détestes-tu à ce point ? »
Tang Ruyan ne faisait plus confiance à ses yeux. Elle avait cru que le jeune homme là-bas était une sorte de monstre ancien qui utilisait un corps humain.
conserva son air insouciant habituel. « Comme tu le vois, je ne suis qu'un type lambda. Et non, je n'ai rien contre toi. Je veux quelque chose, alors je le prends par la force si nécessaire. Tout comme vous le faisiez avec l'autre groupe tout à l'heure. »
Tang Ruyan serra les dents. « Me laisseras-tu partir si je promets de ne pas me venger ? Je peux même offrir une compensation. »
« Non. » La réponse de fut immédiate.
Tang Ruyan prit une décision rapide et désespérée. Elle sanglota tout en déboutonnant ses vêtements, laissant admirer sa peau lisse.
« Je t'en supplie, j'accepterai n'importe quoi si tu me laisses la vie. N'importe quoi... »
Personne n'aurait cru que la jeune maîtresse de la célèbre famille Tang en arriverait à tenter de séduire son ennemi.
Mais elle n'avait pas d'autre choix pour l'instant.
faillit ricanner. « Beau vêtement. Mais je n'en ai pas besoin. »
Tang Ruyan cessa son geste et lança à un regard incrédule.
Je parle de MON CORPS, toi, l'abruti ! « Hein, euh, mais es—es-tu intéressé à m'emmener avec toi ?? » parla-t-elle en jouant la « demoiselle en détresse ». Elle décida d'être explicite pour réussir à passer à travers un « type lent » comme .
« Oh oui, bien sûr que je suis intéressé. » acquiesça avec un sourire.
« Merveilleux ! Je ferai tout ce que tu demanderas, tant que— » « Renvoie ton familier d'abord. »
Tang Ruyan se figea. Son Ange Déchu était son ultime moyen de protection. Quelque chose lui disait que son familier ne ferait pas le poids face à après avoir vu le Senior Feng être si facilement assassiné. Mais elle ne voulait pas abandonner complètement, car elle pensait à la probabilité que soit épuisé après le combat. Elle aurait peut-être une chance de s'enfuir.
« Eh bien, qu'attends-tu ? » pressa .
Tang Ruyan sourit. Elle n'avait jamais été du genre à se soumettre facilement.
« D'accord. »
Elle ouvrit son espace de familier et fit semblant de suivre les paroles de . Mais au lieu d'entrer dans l'espace de familier, l'Ange Déchu bondit sur .
Pendant ce temps, deux autres familiers émergèrent de son espace de familier, dont un Loup des Vents qu'elle utilisait habituellement pour voyager plus vite.
dit simplement au Petit Squelette d'engager l'ennemi, car il était bien préparé à une telle situation.
De ses nombreuses morts, il avait appris qu'un combat n'était pas gagné tant que le cœur de son ennemi ne cessait pas de battre. Le prix de l'insouciance était cher, et il n'avait pas l'intention de répéter cette erreur.
Tang Ruyan pouvait être maligne, mais elle était loin du niveau de ruse observé chez les monstres qu'il avait rencontrés auparavant.
Comme un éclair, le Petit Squelette réapparut sur le chemin de l'Ange Déchu et trancha avec sa lame.
L'Ange Déchu réagit à temps en levant son épée, d'où s'éleva une vague d'énergie perturbatrice pour désorienter l'esprit du Petit Squelette.
C'était complètement inefficace, car le Petit Squelette avait déjà renforcé sa résistance spirituelle à un degré incroyable en absorbant la puissance d'un roi squelette.
Les deux lames s'entrechoquèrent, entraînant la fissuration de l'épée de confiance de l'Ange Déchu.
L'Ange Déchu examina son épée endommagée avec surprise, puis il vit l'ombre imposante du Petit Squelette et sorti son autre arme, une chaîne de métal capable de retenir les plus gros adversaires.
Le Petit Squelette disparut en un éclair pour esquiver l'attaque. Mais peu importe comment il bougeait, la chaîne le suivait toujours.
Puisque la fuite était inutile, le Petit Squelette choisit de se laisser attraper par la chaîne. Son corps se brisa en morceaux sous la pression, comme si la chaîne l'avait écrasé.
Cependant, les fragments d'os brisés se rassemblèrent et se réassemblèrent avant d'atteindre le sol.
Avec ses deux armes hors d'usage, l'Ange Déchu encaissa un coup direct cette fois-ci.
Pendant ce temps, le Dragon Infernal et le Molosse Dragon Noir foncèrent sur Tang Ruyan en déployant pleinement leur aura puissante pour la réprimer.
Les familiers de Tang Ruyan avaient suivi un entraînement spécifique dans les terres de sa famille, visant à renforcer leur résistance mentale. Bien que cela fût inutile face aux familiers de , capables d'user du même niveau de volonté répressive que l'ancien roi dragon.
En quelques secondes, les familiers de Tang Ruyan furent soit tués, soit grièvement blessés. De plus, veilla à briser les pattes du Loup des Vents pour qu'elle ne puisse pas s'enfuir.
Toutes les compétences d'augmentation et les arts de guérison de Tang Ruyan furent inutiles.
Elle ressentit un véritable désespoir en voyant que tous ses familiers avaient été soumis ou submergés par le Petit Squelette. Elle avait toujours cru avoir accompli de grandes choses à un âge assez jeune, ce qui signifiait qu'elle avait amplement le temps de viser des niveaux plus élevés dans sa famille. Mais la cruelle vérité lui avait volé son rêve. Elle allait mourir jeune.
prit un moment pour contempler le regard triste de la femme et sorti le « parchemin de stockage ».
En recevant sa puissance astrale, le parchemin s'anima et libéra une force d'attraction irrésistible qui entraîna Tang Ruyan loin de là.
Perdant leur connexion, son familier sombra instantanément dans le désarroi. Bientôt, le Petit Squelette assomma l'Ange Déchu et mit fin au combat.
utilisa sa perception astrale pour scruter l'intérieur du parchemin ; il vit Tang Ruyan regarder autour d'elle, paniquée, dans l'espace vide.
« Où suis-je ?? Est-ce ta prison ? Pourquoi ne me tues-tu pas ? » dit-elle en sentant que la surveillait.
« Pas encore. Nous trouverons le moment plus tard pour que tu me parles de ton clan. »
Sans attendre la réponse de Tang Ruyan, retira son attention.
Il était devenu un ennemi de la famille Tang, ce qui signifiait qu'ils auraient d'autres rencontres désagréables à l'avenir. Il avait besoin d'en apprendre davantage sur eux pour mieux s'en débarrasser, et Tang Ruyan était un outil parfait à cet effet.