L'antidote vert fut injecté dans le bras de la Faux de la Mort. La bosse sur son membre diminua légèrement. Cependant, le pus à l'intérieur était toujours là, sans aucun signe de disparition.
Le visage de Vieux Mo s'assombrit. Il ignorait que les toxines des Araignées Noires seraient assez puissantes pour blesser la Faux de la Mort, une bête de neuvième rang.
Les autres remarquèrent également que la blessure ne guérissait pas. Ce signe les rendit nerveux. Ils comprirent que le poison des Araignées Noires n'était pas à sous-estimer.
De son côté, le Chien Dragon des Ténèbres débordait encore de vigueur. Il cherchait de la nourriture parmi les cadavres des Araignées Noires.
Nie Chengkong jeta un coup d'œil au Chien Dragon des Ténèbres, puis dit à Su Ping : « Frère Su, ton Chien Dragon des Ténèbres résiste remarquablement bien au poison. »
Su Ping acquiesça. Le Chien Dragon des Ténèbres était pratiquement immunisé contre toutes les bêtes toxiques des terres à écailles de dragon.
Il en allait de même pour le Dragon Infernale et le Python Pourpre. Naturellement, les trois familiers s'étaient adaptés, atteignant ce niveau d'immunité après être morts encore et encore.
S'adapter, c'était évoluer. Les capacités de combat des trois familiers restaient inchangées, tout comme leur apparence. Pourtant, leurs structures internes évoluaient rapidement en permanence ! Le niveau de résistance se manifestait visiblement dans des situations particulières, comme celle rencontrée ce jour-là. La structure interne différait de la progression des capacités de combat, mais c'était l'un des paramètres pris en compte dans l'évaluation de l'aptitude des familiers.
Su Ping hocha la tête face au commentaire de Nie Chengkong. Ce dernier et les autres fixaient le Chien Dragon des Ténèbres. Certains trouvaient ce familier étrange et bizarroïde, tandis que d'autres devenaient un peu jaloux.
Dans des circonstances normales, aucun d'entre eux n'aurait songé à contracter avec un Chien Dragon des Ténèbres, même s'il leur était offert gratuitement. Après tout, les familiers de rang moyen ne leur servaient à rien. Pire, ils gaspilleraient de l'espace dans leur esprit.
Mais ce Chien Dragon des Ténèbres était différent. Il était très puissant, doué, et venait de prouver sa résistance aux toxines. C'était la crème de la crème, un spécimen rare. Ce Dragon des Ténèbres valait tout autant, sinon plus, qu'une bête moyenne de neuvième rang !
Ils envièrent Su Ping d'avoir pu obtenir un familier aussi précieux. Luo Guxue était la seule à savoir la vérité. Ce Chien Dragon des Ténèbres avait très probablement été entraîné dans la boutique de Su Ping. Des familiers nés avec de tels talents rares existaient. Mais ceux aussi précieux que le Chien Dragon des Ténèbres se comptaient sur les doigts d'une main.
D'ailleurs, si de tels familiers étaient mis aux enchères, l'organisateur ferait la promotion partout. Ils en auraient tous entendu parler. Il était improbable que Su Ping ait acheté le sien sans que l'information ne fuite.
La seule chose qu'ils regrettaient, c'était que ce Chien Dragon des Ténèbres possède une lignée de rang moyen. S'il avait eu une lignée avancée, il serait véritablement inestimable. Un tel familier serait convoité par certains guerriers familiers titrés retirés du monde.
« Cette potion ne peut pas éliminer le poison, mais elle peut l'empêcher de se propager. Allons-y », dit Vieux Mo, la mine renfrognée. Il ne voulait pas que les autres examinent plus longtemps la blessure de la Faux de la Mort. C'était humiliant.
Nie Chengkong retrouva son souffle. « Allons chercher le trésor », proposa-t-il.
Tous les yeux brillèrent à l'évocation de leur objectif.
Guo Yuelin et Zhou Jing explorèrent le chemin. Bientôt, ils s'enfoncèrent dans la vallée. À l'intérieur, ils découvrirent une grotte en forme de tunnel. Ils y pénétrèrent. Luo Guxue utilisa les flammes de son Oiseau Flamboyant pour éclairer la route.
Des toiles d'araignée étaient dans tous les coins ; c'était manifestement leur tanière. Pourtant, aucune araignée n'était à l'intérieur. Toutes avaient péri lors du combat précédent.
La grotte était vide. Ils avancèrent. Finalement, ils trouvèrent le trésor qu'ils cherchaient.
C'était une épée plantée dans l'un des murs, au fond de la grotte. L'air autour de la lame ondulait. C'était un trésor né dans les temps anciens. La technologie récente était incapable de fabriquer cette épée.
Les trésors rares pouvaient générer des effets miraculeux et fonctionnaient bien avec les pouvoirs astraux cultivés par les guerriers familiers. Ils pouvaient utiliser leurs pouvoirs astraux pour contrôler ces trésors. De nombreuses armes précieuses de ce type pouvaient infliger plus de dégâts et accomplir plus de merveilles que celles produites avec des alliages de titane et la technologie moderne.
Bien que les épées en alliage de titane soient assez dures et tranchantes, elles manquaient des fonctions mystérieuses et magiques des trésors secrets, que la technologie ne pouvait reproduire.
« Y a-t-il... des pièges ? »
Ils s'arrêtèrent devant l'épée, regardant autour d'eux nerveusement.
On disait qu'en plus des bêtes de garde, il y aurait des pièges supplémentaires autour d'un trésor.
Su Ping resta sans voix en voyant Guo Linyue agir avec tant de timidité. Mais il comprit vite que Nie Chengkong, Chen et tous les autres agissaient aussi avec une tension extrême. Ils inspectaient les lieux comme s'il y avait réellement un piège.
Su Ping ne s'arrêta pas là. Il avança et tira l'épée.
« Non — ! » Tout le monde hurla en même temps en voyant Su Ping s'avancer, ce qui passait pour de l'imprudence.
Avant qu'ils n'aient fini de crier, l'épée était déjà arrachée. Tous restèrent figés de frayeur.
Nie Chengkong fut le premier à reprendre ses sens. Il jeta un regard circulaire en alerte maximale, juste pour s'assurer qu'aucun piège n'avait été activé. Soulagé, il dit à Su Ping : « C'était trop impulsif. Comme ce serait dangereux s'il y avait eu des pièges ! »
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Su Ping ne répondit pas, puisque Nie Chengkong avait dit ces mots par inquiétude. Il décida de l'accepter et d'oublier l'incident.
Avant que ce vieux dragon ne meure, il avait dispersé tous ses trésors à travers les terres à écailles de dragon et placé des bêtes pour les garder. Tout ce qu'avait fait le vieux dragon visait à augmenter la difficulté d'obtenir son héritage.
Les dragons avaient des esprits simples et violents. Mettre en place ces épreuves était le mieux qu'il pouvait faire. Le vieux dragon n'aurait pas songé à installer des pièges de quelque nature que ce soit.
D'ailleurs, cette épée n'avait très probablement pas été laissée par le dragon au départ. Certaines araignées l'avaient sans doute trouvée et plantée accidentellement dans le mur.
Peut-être que le prochain trésor se trouverait dans un tas d'excréments de bête.
Bien sûr, si c'était le cas, Su Ping interviendrait pour le ramasser.
Su Ping brandit l'épée. La sensation était la même que celle qu'il avait trouvée dans le terrain d'héritage. Ce dernier avait fait un excellent travail de réplique de la réalité.
« Qui la veut ? » Su Ping se tourna et demanda.
Nie Chengkong fut surpris de voir que Su Ping la cédait sans l'examiner attentivement.
Les autres furent tout aussi stupéfaits. Su Ping avait le premier choix des trésors. Pourquoi y renonçait-il ? Cela dit, aucun ne fit part de son étonnement. Peut-être que Su Ping n'aimait pas les épées.
« Laissez-moi voir », dit Vieux Mo.
Su Ping lui tendit l'épée.
Vieux Mo la prit et y insuffla ses pouvoirs astraux. Un flux visible d'aura blanche s'en échappa.
Vieux Mo fut intrigué. Il frappa le sol avec la lame. Avec un son net, la pierre se fendit aisément. C'était comme si Vieux Mo avait tranché un morceau de tofu !
« Quelle lame ! » s'exclama Vieux Mo. Il dit à Nie Chengkong sans hésiter : « Capitaine Nie, je prends l'épée. »
Les autres virent à quel point elle était tranchante. C'était une épée incroyable, qui trancherait le fer comme de la boue. Une telle épée pouvait blesser des bêtes de huitième ou neuvième rang. Elle était précieuse.
Ils regrettèrent que Su Ping l'ait cédée. Vieux Mo était aux anges. Il agitait l'épée. Il avait du mal à s'en détacher. En même temps, il lança un regard de travers à Su Ping. Ce dernier était trop jeune et avait manqué sa chance de posséder un tel trésor.
Vieux Mo ignorait quels autres trésors ils trouveraient plus tard. Mais il était assez content d'avoir cette épée. Après tout, qui pouvait dire ce qu'ils allaient rencontrer ? Peut-être que les autres trésors seraient inutiles ou moins précieux.
Chen se sentit déçu. Il aurait réclamé l'épée si Vieux Mo ne l'avait pas prise.
Nie Chengkong lança encore quelques regards à l'épée sans montrer son intention. Finalement, il dit : « Continuons, puisque nous avons déjà l'épée. »
Guo Yuelin fixa Vieux Mo avec envie et demanda : « Puis-je la regarder ? »
Vieux Mo était de bonne humeur après avoir obtenu ce trésor. Il accepta. « Bien sûr. » Puis il tendit l'épée à Guo Yuelin pour qu'elle l'examine. Après tout, cette épée était à lui et personne ne pouvait la lui prendre.
Guo Yuelin la prit avec joie. Elle observa l'épée et Zhou Jing s'approcha aussi. Ensuite, Ye Chenshan et Luo Guxue tour à tour l'examinèrent. Ye Chenshan utilisa son Lézard Azur pour créer un bouclier de terre et tester l'épée. À l'étonnement de tous, le bouclier de terre du Lézard Azur fut tranché comme s'il était en bois !
Vieux Mo fut encore plus heureux.
« C'est formidable. Même une bête de neuvième rang pourrait être blessée par cette épée d'un seul coup ! » s'exclama Ye Chenshan.
Vieux Mo savoura les regards d'admiration et d'envie de tous.
Nie Chengkong était moins envieux. Il garda simplement son sourire pendant que chacun examinait l'arme. Ensuite, il pressa tout le monde de fouiller les lieux pour s'assurer qu'ils ne ratent rien d'autre. Puis, il mena l'équipe hors de la grotte.
Su Ping fut surpris de les voir si heureux pour une simple épée. Il se demanda s'il n'était pas devenu un peu trop exigeant après avoir été éduqué par le système... Ils quittèrent la vallée remplie de cadavres et suivirent Nie Chengkong vers le prochain lieu.
En route, Su Ping indiqua quelques habitats potentiels de bêtes qu'il connaissait déjà, mais fit semblant que c'était grâce à la perception du Chien Dragon des Ténèbres. Il parvint à épargner à l'équipe bien des dangers potentiels et évita ainsi de perdre beaucoup de temps.
En ce qui concernait la reconnaissance et la vérification du chemin, Su Ping fit mieux que Vieux Mo. Cependant, depuis que Vieux Mo avait obtenu l'épée, il était moins déprimé qu'avant.
Il n'avait plus envie de rivaliser avec Su Ping sur les compétences de leurs familiers. Lors de ce combat dans la vallée aux araignées, il avait réalisé que son familier était plus faible que le Chien Dragon des Ténèbres de Su Ping sur certains points.
Après tout, Vieux Mo n'avait pas détecté la présence d'araignées dans la vallée, sans parler de leurs rangs exacts. Cela dépassait ce que la reconnaissance pouvait faire. C'était une analyse intelligente et complète !
Rivaliser avec un tel familier, c'était chercher l'ennui. Vieux Mo avait tourné la page. Ils tuèrent quelques bêtes de septième rang en chemin, dont un petit troupeau de bêtes de huitième rang. Bientôt, ils arrivèrent au deuxième endroit.
Su Ping leur donna des instructions dès leur arrivée et ils explorèrent rapidement le deuxième lieu. Cet endroit ressemblait à la vallée aux araignées. Le trésor trouvé était une armure endommagée. Elle était là depuis si longtemps que les bêtes l'avaient brisée.
Naturellement, Su Ping ne la prit pas et Chen n'était pas intéressé. Personne d'autre ne le fut. Cette armure fut rangée. Au retour, ils la convertiraient en points de mérite et la partageraient entre les membres de l'équipe.