Bientôt, une demi-journée s'était écoulée.
Les treize emplacements de trésors marqués sur la carte avaient tous été explorés. Il ne restait plus qu'une seule zone à fouiller : la région centrale qui abritait le trésor principal.
Au total, neuf trésors utiles avaient été découverts dans les treize emplacements. Chaque personne en avait obtenu un, et il en restait un en plus. Nie Chengkong saisit l'occasion et donna cet objet à .
ne tenait pas plus que ça à cet objet. C'était celui que personne ne voulait, et il n'avait pas grande valeur. C'était une armure, mais elle ne pouvait parer que les coups de bêtes de rang moyen moyen. Pour , cette armure ne servait à rien. Elle était moins efficace que son Rempart Solaire.
Cela dit, il l'accepta quand même. Cela ne lui servait à rien, mais il pouvait la revendre pour des millions. Il se trouvait justement à court d'argent pour améliorer la boutique.
Les autres n'eurent aucun problème avec le fait que prenne une pièce de plus. Au cours de toute leur expédition, le Molosse Dragon Noir de avait démontré des capacités étonnantes. Ils savaient que c'était la première fois de ici, et la première fois que cette terre était explorée. Sinon, ils auraient cru que y était déjà venu.
Grâce aux informations de , ils avaient réussi à éviter bien des dangers. Chaque fois qu'ils arrivaient sur un emplacement, pouvait cerner la situation générale des lieux. Leur exploration s'était déroulée sans accroc grâce à son aide. avait clairement apporté la plus grande contribution.
Le plus grand danger lors de la fouille des treize emplacements fut la rencontre avec une bête à la position intermédiaire du neuvième rang. Ils avaient préparé un plan à l'avance grâce à l'avertissement de et parvinrent à tuer cette bête. Cependant, l'Oiseau Flamboyant de Luo Guxue avait été blessé en apportant son soutien et ne put plus participer au combat.
L'objet découvert à cet emplacement n'était pas précieux comme ils l'avaient cru au départ. C'était un objet cassé. Ils étaient mécontents, leurs efforts étant tombés à l'eau.
« Devant nous se trouve la zone centrale. » Nie Chengkong était visiblement excité. C'était le moment qu'il attendait.
Tous regardèrent dans cette direction. C'était une caverne massive, profonde comme un tunnel. Ils ne voyaient pas le bout de ce gouffre d'encre.
Une odeur âcre en sortait, mêlée à la puanteur des excréments de bêtes. Il était certain qu'une bête y avait élu domicile.
« C'est notre destination. »
Les yeux de tous brillaient. Récupérer le trésor de cet endroit était l'objectif principal de leur voyage.
était également excité. Une fois le Fruit d'Esprit Astral récupéré et tout le monde parti, il pourrait continuer à explorer d'autres terres d'écailles de dragon. Il y avait plusieurs endroits qu'il souhaitait visiter. Il se demandait si les trésors s'y trouvant avaient déjà été emportés.
« Mon faucon ne peut pas sentir ce qu'il y a à l'intérieur », dit Zhou Jing. Il avait fait voler son faucon en hauteur pour surveiller la situation générale.
était le centre de l'attention. C'était lui qui sondait les informations à chaque emplacement précédent.
Tous les regards se portèrent sur lui. ne leur cacha rien. Il dit : « La bête qui réside ici est une bête à la position supérieure du neuvième rang, une sorte de sous-espèce de dragon, le Dragon Déluge de Flammes. Elle est très destructive et douée pour les attaques d'esprit. »
« La position supérieure du neuvième rang ?! »
Cette information les stupéfia tous. Ils regardèrent avec des visages effrayés.
Nie Chengkong était tout aussi effrayé. « Tu es sûr ? » Il garda les yeux rivés sur . Plus le rang était élevé, plus l'écart de force était grand. Au neuvième rang, la différence entre les positions était comparable à celle entre le huitième et le neuvième rang. Chaque bête à la position supérieure du neuvième rang pouvait facilement vaincre plus d'une centaine de bêtes à la position intermédiaire du neuvième rang !
C'était la vérité !
Pour couronner le tout, la bête qu'ils allaient affronter était un sous-dragon. Parmi toutes les bêtes de la position supérieure du neuvième rang, celle-ci serait considérée comme supérieure !
Vieux Mo et Chen regardèrent , puis Nie Chengkong. Au vu de leur expérience précédente, bien que les informations révélées par soient choquantes, aucun des deux ne le mit en doute à ce stade. La seule chose qui les rendait nerveux, c'était la décision de Nie Chengkong.
Le but de Nie Chengkong pour ce voyage était d'obtenir ce trésor principal.
Allait-il abandonner ?
« Capitaine Nie... » Vieux Mo eut des doutes. Il voulait conseiller à Nie de renoncer.
La Faux de la Mort de Vieux Mo était à la position inférieure du neuvième rang et avait subi quelques blessures mineures lors des combats précédents. En outre, la Faux de la Mort n'avait pas encore récupéré de l'infection infligée par le poison des araignées et ne pouvait donc pas donner le meilleur d'elle-même. S'ils mettaient en commun toutes leurs forces et que la bête était à la position intermédiaire du neuvième rang, ils avaient une chance de l'emporter. Cependant, la bête était en position supérieure. L'écart entre la bête et la Faux de la Mort était comme l'écart entre le septième et le neuvième rang !
Chen songeait également à abandonner. Son dragon avait une lignée à la position supérieure du neuvième rang. Cela dit, le dragon n'avait pas encore atteint son état optimal et se trouvait actuellement à la position intermédiaire du neuvième rang. De plus, son Dragon Tellurique n'était pas puissant en attaque ; il était simplement bon en défense. Si et les autres étaient battus, avoir des propriétés défensives ne ferait que retarder une mort certaine. Chen ne voulait pas prendre ce risque.
Nie Chengkong baissa la tête. Il était vexé.
Il n'avait pas besoin de regarder pour savoir ce que pensaient Vieux Mo et Chen.
Vieux Mo et Chen n'étaient pas les seuls. Nie Chengkong pouvait sentir que Guo Yuelin et Zhou Jing étaient mal à l'aise. Peut-être voulaient-ils partir encore plus que Mo et Chen.
« Devrions-nous... tenter le coup ? » Nie Chengkong serra le poing et serra les dents.
Les esprits de Vieux Mo et Chen s'alourdirent en entendant les mots de Nie Chengkong. Il n'avait pas abandonné.
Vieux Mo soupira intérieurement. Quand il avait accepté l'offre de Nie Chengkong, il avait convenu d'aider Nie Chengkong à obtenir le trésor principal. Ils en étaient à l'étape finale. Partir à ce stade offenserait Nie Chengkong. En outre, Mo perdrait sa crédibilité dans ce milieu et personne ne ferait plus appel à lui à l'avenir.
Chen soupirait aussi. Il regretta même d'avoir accepté cette offre.
Nie Chengkong releva la tête et les examina. Il remarqua les expressions troublées de Mo et Chen. Nie Chengkong retroussa les lèvres. Il ne dit rien et se tourna vers , pour découvrir que le plus jeune et le plus talentueux, , était aussi le plus calme de tous. Il ne vit aucun signe de retraite sur son visage.
Les yeux de Nie Chengkong brillèrent. Il demanda à : « Frère Su, es-tu prêt à m'accompagner ? »
fut surpris par cette question. « N'est-ce pas ce sur quoi nous nous étions mis d'accord au début ? »
Nie Chengkong sentit une chaleur se répandre dans son cœur et un nœud lui vint à la gorge. Il prit une grande inspiration et dit : « Merci ! »
Personne ne s'attendait à ce que accepte d'affronter les dangers avec Nie Chengkong, car même s'ils obtenaient le trésor, il reviendrait à Nie Chengkong, pas à .
Vieux Mo et Chen eurent du mal à comprendre. Même d'autres coéquipiers comme Zhou Jing étaient perplexes. Ils ne savaient pas si était trop innocent ou trop honnête. Quoi qu'il en soit, ils pouvaient dire que était quelqu'un qu'on pouvait se lier d'amitié.
« Puisque Su l'a dit, alors allons voir. » Chen sut que ses mots ne pourraient pas changer la décision à ce stade, il ne put donc qu'exprimer son accord.
Vieux Mo lança un regard à Chen, considérant ce dernier comme un rusé. « Tentons le coup, alors. Mais nous avons besoin d'un plan détaillé. En plus, invoquez le reste de vos familiers si vous en avez d'autres. C'est la bataille finale ! » dit Vieux Mo.
Nie Chengkong fut soulagé puisqu'ils avaient accepté de continuer. Il ouvrit immédiatement son espace de contrat et une violente bourrasque d'air jaillit. Un Serpent Assoiffé de Sang de neuvième rang en sortit !
Ce familier était à la position intermédiaire du neuvième rang et proche de percer vers l'étape suivante. Le serpent mesurait plus de cent mètres de long et était épais comme un rail. Il était couvert d'écailles cramoisies. C'était un familier incroyablement violent et difficile à apprivoiser.
Nie Chengkong avait fait de son mieux pour contrôler ce familier à la position intermédiaire du neuvième rang alors qu'il était lui-même au huitième rang.
D'habitude, les guerriers aux familiers de combat peuvent utiliser des familiers de deux rangs supérieurs, mais cette règle ne s'applique pas aux familiers de neuvième rang. Chaque position au neuvième rang fait une différence mondiale.
Vieux Mo et Chen furent stupéfiés par ce Serpent Assoiffé de Sang. Ils ne savaient pas qu'en plus du Prêtre Déchu qui était à la position inférieure du neuvième rang, Nie Chengkong avait un autre familier à la position intermédiaire du neuvième rang. Deux familiers au neuvième rang. Nie Chengkong avait un sacré appui !
Zhou Jing et les autres coéquipiers jetèrent un œil au Serpent Assoiffé de Sang avec crainte. Ils n'étaient pas aussi stupéfaits, cependant. Comme ils avaient l'habitude de combattre ensemble, ils connaissaient un peu les familiers de Nie Chengkong.
Vieux Mo n'hésita pas à ouvrir son espace de contrat également. En sauta un Dragon Déluge de Sang, un familier au sommet du huitième rang, et aussi de type sous-dragon.
C'était un familier de sang mêlé avec des traces de lignée de roi des bêtes. Cependant, le familier n'avait hérité que de la morphologie du roi des bêtes, pas de sa taille ou de sa force énormes. En revanche, le Dragon Déluge de Sang était cruel, brutal, et possédait de fortes capacités. Certaines bêtes moyennes de la position inférieure du neuvième rang hésitaient à provoquer ce Dragon Déluge de Sang.
Chen invoqua aussi son second familier, un Lion Flamboyant, qui était à la position inférieure du neuvième rang. Le Lion Flamboyant était habile au combat et pouvait bien travailler avec le Dragon Tellurique. Combinés, les deux familiers n'étaient pas inférieurs à celui de Nie Chengkong.
Zhou Jing ne savait pas que Mo et Chen avaient de tels familiers puissants. Instantanément, la confiance de Zhou Jing remonta.
Après que les trois eurent invoqué leurs familiers, ils portèrent leur attention sur .
Ils croyaient que le familier principal de devait être assez redoutable puisque le Molosse Dragon Noir était son familier secondaire.
n'hésita pas. Tous étaient convaincus que pour combattre une bête à la position supérieure du neuvième rang, devrait donner le meilleur de lui-même.
Quand l'espace de contrat s'ouvrit, une aura terrifiante s'en échappa. Tous les familiers invoqués devinrent agités.
La température monta rapidement tandis que le Dragon Infernal en sortait. Il avait grandi pour dépasser dix mètres de long. Bien que le Dragon Infernal fût plus court que le Dragon Déluge de Flammes de cent mètres et le Dragon Déluge de Sang, le sentiment accablant du Dragon Infernal était plus fort que celui des deux dragons déluge. « Dragon... Infernal ? »
Luo Guxue fut la seule préparée à voir ce familier. Les autres fixèrent le Dragon Infernal, les yeux écarquillés.
Le Dragon Infernal était le meilleur de tous les dragons. Avoir un dragon avec une lignée de neuvième rang coûtait déjà cher, sans parler d'avoir le meilleur qui soit, le Dragon Infernal !
Le Dragon Tellurique à côté de Chen se tenait droit, la tête relevée. Au moment où le Dragon Infernal apparut, le Dragon Tellurique commença à trembler et rentra ses ailes. La pression d'un dragon supérieur insuffla la peur au Dragon Tellurique.
Puisque le Dragon Tellurique avait atteint la position intermédiaire du neuvième rang, il put supporter cette présence. Mais si le Dragon Tellurique avait été d'un rang inférieur, il se serait prosterné devant le Dragon Infernal.