« Donc c'est le Secteur 92, non ? »
Les gens examinèrent attentivement les terres arides environnantes et comprirent que le monstre qui y vivait devait être sacrément coriace.
« Il est temps de se mettre au sérieux, vous tous. » Nie Chengkong remplit bientôt son rôle de chef en assignant différentes tâches. « Zhou Jing, tu es chargé de la surveillance depuis les airs. Yuelin, soutiens-le depuis le sol. Les autres assureront la sécurité en conséquence. Monsieur Mo, j'ai entendu dire que vous avez un Traqueur Terrestre sous vos ordres capable de détecter le moindre son dans un rayon de trente kilomètres. Pourrions-nous bénéficier de votre aide, au cas où ? »
Le vieillard le regarda et acquiesça.
« Bien sûr. »
Il ouvra son espace de familier et libéra une créature qui ressemblait à un guépard aux pattes incroyablement duveteuses. Mais en y regardant de plus près, ce n'étaient pas des poils qui recouvraient ses griffes, mais des braises vacillantes. Il avait aussi un long groin comme celui d'un tapir et des taches sur tout le corps qui ressemblaient à de petits globes oculaires.
C'était un Familier Astral rare, de double type, considéré à la fois comme type feu et type terre. Il n'était pas très doué pour le combat, mais restait précieux grâce à ses sens supérieurs qui permettaient d'identifier ce qui se passait à distance. Les autres membres furent assez surpris de voir un familier aussi extraordinaire les rejoindre. Ce Traqueur Terrestre n'était pas moins utile qu'un attaquant puissant dans leur cas. Un Familier Astral de type dragon mourrait tout de même s'il s'aventurait par accident sur le territoire d'un Roi des Bêtes. Mais avec l'aide du Traqueur Terrestre, ils pouvaient fort bien l'éviter.
Sur ordre reçu, la bête creusa un trou dans le sol et s'y enfonça, avant de reboucher l'ouverture pour masquer ses traces.
Tout le monde parut soulagé et plus confiant après cela.
Pendant ce temps, Zhou Jing et Guo Yuelin invoquèrent également leurs éclaireurs.
Le familier de Zhou Jing était un Aigle aux Cent Yeux, relativement rare mais qu'on pouvait encore trouver dans de nombreuses équipes de colons professionnelles. Il était trop timide pour combattre efficacement, mais un Aigle aux Cent Yeux adulte pouvait dire avec précision combien de fourmis rampaient au sol alors qu'il planait à plusieurs kilomètres d'altitude, ce qui en faisait un guetteur brillant.
Malgré son nom, il n'avait pas réellement cent yeux. Il n'en restait pas moins plutôt effrayant avec ses deux paires d'yeux.
Guo Yuelin invoqua un familier commun appelé le Secoue-Sol, qui était... moyen. C'était une option « mieux que rien », mais c'était à peu près tout.
Nie Chengkong sortit la carte au trésor de son sac à dos et observa les environs.
« Nous nous tenons actuellement au bord de la zone désignée, tandis que la route la plus sûre que nous puissions emprunter est... là, au sud-est. »
chercha dans sa mémoire ce qu'il savait de cette « terre d'écailles de dragon » et fronça les sourcils. Puis il jeta un coup d'œil discret à la carte de Nie Chengkong.
Il avait déjà fouillé cette « section » en long et en large, donc il n'avait pas besoin de la carte pour savoir comment s'y déplacer. La carte lui avait montré de nombreux éléments qui lui étaient familiers.
Ce qui signifie que je sais aussi où les trésors sont cachés...
Il avait découvert de nombreux objets de valeur en explorant les écailles de dragon, mais il n'avait pu en obtenir aucun. Mais maintenant... les choses étaient différentes.
Quelque chose dans son esprit l'incitait à quitter cette équipe immédiatement et à commencer à explorer tout seul. Il se trouve qu'il connaissait des trésors encore meilleurs à trouver dans d'autres secteurs.
« Nous devrions avancer le plus vite possible alors. »
Il avait décidé de faire le travail prestement pour satisfaire la demande de Ye Chenshan et être libre d'explorer par lui-même. Pour le moment, il ne souhaitait pas rompre sa promesse et mettre toutes ces personnes en danger.
Les autres assistants seraient d'accord, bien qu'ils n'aient pas apprécié que ce soit qui fasse cette suggestion. C'était comme si un homme sans la moindre idée de ce qu'il affrontait voulait donner des ordres.
Nie Chengkong acquiesça. « Tout le monde, tenez vos familiers de combat prêts également, pour que nous puissions repousser les menaces dès qu'on les verra. »
« Oui, capitaine. »
Personne ne s'y opposa. En plus d'attaquer les ennemis, leurs familiers seraient aussi leur première ligne de défense.
Suivant l'exemple de tous, invoqua le Molosse Dragon Noir.
Pour le moment, il considérait le Petit Squelette comme son « familier principal », le Dragon Infernal comme son familier secondaire, tandis que le molosse et le Python Pourpre restaient en retrait. Il n'allait pas utiliser le Petit Squelette ou le Dragon Infernal parce que l'équipe était encore loin du noyau et de la zone la plus dangereuse.
D'ailleurs, le Dragon Infernal était une balise ambulante qui attirerait les ennemis vers eux à cause de sa taille, même s'il savait d'une manière ou d'une autre rester discret, ce qui était plutôt étrange pour une créature de type dragon.
Luo Guxue invoqua son Oiseau de Flamme Sacrée, qui avait déjà guéri des blessures subies en combattant la Bête Cadavre Magique. De plus, il semblait avoir atteint le stade intermédiaire du huitième rang après cette rencontre. S'ils devaient rencontrer à nouveau une Bête Cadavre Magique, cet oiseau serait assez fort pour mettre Luo Guxue en sécurité.
Le familier de combat de Ye Chenshan était un Lézard Azur, un familier de type roche de neuvième rang. Toutefois, il était actuellement au huitième rang car il n'avait pas encore atteint sa pleine maturité.
C'était aussi la première fois que voyait le familier de Ye Chenshan.
Chaque membre s'était vu assigner une tâche ; Zhou Jing et Guo Yuelin étaient responsables de la surveillance de la zone, le lézard de Ye Chenshan serait le premier à engager les ennemis qui arrivaient, l'oiseau de Luo Guxue utiliserait des attaques à grande échelle pour clouer des groupes de cibles, tandis que le Prêtre Déchu de Nie Chengkong serait l'« exécuteur ».
Le Prêtre Déchu était un familier de type démon de neuvième rang qui ressemblait à un pèlerin de huit mètres de haut à l'allure vraiment dangereuse. Ces dents et bouches supplémentaires poussées sur sa tête l'aidaient bien à honorer son nom.
Selon Nie Chengkong, cette créature était si assoiffée de sang que même la puissance d'un dragon ne l'effrayerait pas. De plus, le Prêtre Déchu avait un corps humanoïde capable de maîtriser de belles techniques de combat. Cette énorme massue tenue dans l'une de ses mains le prouvait bien. Nie Chengkong dit avoir dépensé une somme folle pour obtenir cette arme.
Le familier du vieillard était aussi un géant, un familier de type démon de neuvième rang appelé la Faux de la Mort. Outre de nombreuses lames acérées poussées sur tous ses membres, il avait aussi de nombreux petits tentacules attachés à son corps capables de libérer un poison mortel.
Quant à l'assistant musclé nommé Chen, il sortit un Dragon Tellurique de neuvième rang, l'un des familiers les plus robustes qu'on connaisse.
Naturellement, les familiers des gens étaient aussi des signes qui montraient leur force personnelle. Ils pensaient que Zhou Jing et Guo Yuelin leur montreraient les familiers les plus faibles puisqu'ils étaient éclaireurs plutôt que combattants. Cependant, pour autant qu'ils puissent voir à cet instant, c'était le Molosse Dragon Noir de qui avait remporté la « médaille du faible ».
Un Molosse Dragon Noir était plutôt bon parmi les Familiers Astraux de sixième rang, ou peut-être septième, s'il avait de quelque manière appris des capacités rares. Mais il était essentiellement inutile pour l'équipe à ce moment-là.
Le vieillard et Chen adressèrent à Nie Chengkong un regard du genre « ce type est sérieux ? ».
Nie Chengkong afficha un sourire gêné en demandant : « Monsieur Su, ce... n'est pas votre meilleur, n'est-ce pas ? J'ai entendu dire que vous aviez un squelette spécial sous vos ordres. »
acquiesça. « Ce gars-là est mon secondaire. J'invoquerai le squelette quand ce sera nécessaire. Je l'ai fait parce que le molosse a un nez fin qui peut nous aider à repérer le danger. Il peut aussi se battre plutôt bien contre des ennemis communs. »
Nie Chengkong garda le silence.
Zhou Jing fronça les sourcils à ces mots. « Monsieur Su, ce n'est pas un jeu d'enfant. Vous pouvez laisser le travail de sécurité à nous. » Guo Yuelin enchaîna en disant : « Il a raison. Avec le Traqueur Terrestre de Monsieur Mo, nous ne laisserons pas un seul moustique approcher. »
ne serait pas d'accord avec eux.
Pour dire vrai, il n'était pas si sûr de la fiabilité de ces familiers éclaireurs. Pour autant qu'il puisse voir, ces trois-là n'avaient rien pour percer certains camouflages connus de monstres spéciaux doués pour la furtivité. Au contraire, son Molosse Dragon Noir avait appris une compétence de détection de neuvième rang bien pratique en évoluant. En explorant les terres d'écailles de dragon, presque rien ne pouvait échapper au flair aigu du molosse.
Luo Guxue remarqua le silence dangereux et fit sa part pour détendre l'atmosphère. « Heu, les gars, je pense que Monsieur Su a ses raisons. Nous avons assez de familiers de combat en attente, donc il devrait avoir assez de temps pour en ajouter un autre si quelque chose apparaît. »
Nie Chengkong avait encore des choses à dire mais décida de ne pas empirer davantage les relations au sein de l'équipe alors qu'ils n'avaient pas encore commencé leur expédition.
« Très bien. Nous continuons comme ça. »
Au fond de lui, Nie Chengkong avait complètement perdu confiance en .
Ye Chenshan soupira mais ne dit rien. était le sauveur de sa vie, mais il ne pouvait pas s'opposer à son capitaine non plus.
Le vieux Mo ricana. « Je vous suggère d'arrêter de faire du baby-sitting pour ce type. Mon Traqueur Terrestre seul peut détecter la plupart des ennemis à distance de sécurité à moins qu'on ne tombe sur un Roi des Bêtes. Et si on en voit un, rien ne nous sauvera. »
Les autres membres virent le vieillard se mettre vraiment en colère et tout le monde essaya de le calmer.
se sentit un peu agacé car on ne cessait de le blalmer alors qu'il faisait son travail correctement, ce qui mettait même mal à l'aise son amie Luo Guxue. Mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, quelque chose l'arrêta. « Attendez, des monstres approchent. »
« Hein ? »
Les gens furent choqués par ces mots soudains au début, mais tout le monde sauf Luo Guxue haussa les épaules quand ils comprirent que c'était qui avait lancé cette alerte.