L'entrée se referma derrière dès qu'il pénétra dans le premier niveau de la tour du dragon.
Il observa l'espace sombre et vide qui lui paraissait très familier.
« C'est donc le même endroit... »
Fort de son expérience précédente, il se déplaça vers le centre de la zone et perçut une présence inquiétante qui se rapprochait. Celle-ci ne cherchait pas à se cacher. Au contraire, elle s'assurait qu'il puisse la détecter, tout juste.
Ce qui réconforta grandement .
« Sors déjà. »
Un point lumineux apparut dans l'obscurité lointaine, qui grandit jusqu'à ce que puisse y distinguer la tête féroce d'un dragon. Elle stationnait à une distance qui laissait quiconque la voyait croire que le corps géant du dragon était soigneusement dissimulé dans les ténèbres, attendant de fondre sur lui.
Bien sûr, le dragon ne manifesta aucune réaction particulière aux paroles de . Il se contenta d'exhiber son pouvoir oppressant devant , comme s'il allait le dévorer d'une seconde à l'autre. utilisa la compétence Télékinésie Astrale et un mince filament de sa puissance astrale pour tendre la main vers la tête du dragon. Comme il s'y attendait, la puissance ne heurta rien.
« Hein. Une illusion. » poussa un soupir de soulagement. La plupart des gens qui s'y rendraient seraient probablement effrayés par cette illusion au premier regard.
Il continua d'avancer, provoquant la tête du dragon qui fonça soudain sur lui. L'image traversa son corps sans produire le moindre effet.
Il trouva l'« entrée du plafond » et sauta directement au niveau 2. Comme il s'en souvenait, ce niveau était censé tester son endurance en envoyant une volonté de dragon intense contre son esprit. La pression mentale y serait cent fois pire que ce qu'on pouvait ressentir à l'entrée. Les lâches n'avaient aucun espoir de le franchir.
Dès qu'il apparut, il entendit un rugissement de dragon assourdissant qui s'abattit sur lui comme un fardeau écrasant.
Il fut alors certain que cette tour du dragon était identique à celle du menu du Système. Les éléments, les dispositifs... pas une seule chose ne différait.
Les spectateurs à l'extérieur de la tour avaient tous appris que ce jeune homme particulier se trouvait actuellement à l'intérieur, grâce à quelques commères passionnées. Ils regardèrent le premier niveau cesser de briller, suivi par le deuxième niveau qui s'alluma soudainement.
« Il est au niveau suivant. C'était rapide ! »
« A-t-il traversé le premier niveau en ligne droite sans s'arrêter une seule fois ? »
« Grand chose. Ce n'est qu'une illusion. Tu l'ignores et c'est réglé. »
« Tu le présentes comme si c'était simple. Mais ce truc fait peur à en crever. Qu'est-ce que tu feras si tu ne sais pas que c'est faux au préalable ? »
« C'est pour ça que t'étais si lent tout à l'heure, abruti. »
Le deuxième niveau de la tour cessa également de briller
« Mais comment ?? Le deuxième étage est une vraie épreuve d'esprit. On ne peut pas juste le traverser en marchant ! »
Les gens levèrent lentement les yeux vers le haut, mais le troisième étage ne s'illumina pas comme ils l'espéraient.
Ils baissèrent à nouveau les yeux et virent le jeune homme apparaître à l'entrée.
« Ah, donc il a perdu ? »
« Il ne peut battre que le premier niveau. Enfin, même un gamin avec assez de cran peut le faire. Je ne suis pas surpris. »
« Il m'a fait peur. Je pensais qu'il était un autre grand génie ou quelque chose comme ça. Il s'avère qu'il est nul. »
Les gens marmonnèrent avec déception et détournèrent le regard.
Tang Ruyan afficha un air quelque peu calme en réalisant que le jeune homme qui l'inquiétait n'était qu'un inconnu, ce qui signifiait qu'elle n'avait aucune raison de s'en soucier.
Son vieux serviteur, lui aussi, perdit tout intérêt. Il venait de faire quelques plans sordides contre , mais les jugea inutiles après avoir réalisé quel « perdant » était . Écraser une fourmi n'avait rien d'amusant.
De même, Situ Feng détourna également le regard, mécontent.
repéra où Nie Chengkong l'attendait et s'y dirigea. Explorer le deuxième étage de la tour avait suffi pour qu'il détermine qu'il avait affaire ni plus ni moins qu'au « terrain d'héritage du roi dragon ». Pour l'instant, partir à la chasse au trésor au plus vite était plus important. La tour pouvait attendre.
Le Vieux Sabre fronça les sourcils en voyant ressortir si vite. Il pouvait dire que l'« attaque d'aiguille » n'était possible que pour un guerrier titré, ce qui signifiait que ce jeune homme devait probablement performer mieux que Tang Ruyan et atteindre le sixième, voire le septième niveau.
Mais le résultat lui montra le contraire.
« Me suis-je trompé sur son compte ? Étrange... »
« Tu as déjà fini ?? » L'équipe fut également surprise par le retour de , surtout Luo Guxue, qui savait pertinemment que valait bien mieux que ça. Elle s'attendait à ce que scotche tout le monde en allant aux étages supérieurs.
Les deux autres assistants lancèrent un regard dédaigneux à , pensant que sa réputation était infondée ; de simples guerriers aux familiers de combat auraient dû suffire pour passer le deuxième étage.
Nie Chengkong examinèrent les regards étranges de ses membres et comprit que l'affaire n'était pas si simple.
« Désolé pour l'attente, capitaine, » dit , « je suis prêt à partir. »
« Tu... n'as pas passé le deuxième étage ? »
« Nous devons poursuivre la mission au plus vite, non ? Alors j'ai arrêté plus tôt. »
« Hein ? Alors pourquoi es-tu venu ici en premier lieu ? »
« Juste pour voir. »
Bien sûr, ne pouvait pas révéler son vrai but. Pour l'instant, il userait de la curiosité du jeune homme comme excuse.
« Allons-y alors. » Nie Chengkong décida de ne pas questionner les intentions de . Pendant ce temps, Luo Guxue et Ye Chenshan ne demanderaient pas non plus ce qui s'était passé. Ils faisaient tous confiance au fait que avait choisi d'abandonner pour une raison.
Cependant, les aides supplémentaires qui ne savaient rien de ne pouvaient pas en dire autant. À leurs yeux, avait fait perdre du temps à tout le monde et offensé deux groupes influents de ce pays. C'était tout bonnement risible.
Sous la direction de Nie Chengkong, l'équipe arriva devant un cercle magique conçu pour téléporter les gens vers différents secteurs. Moyennant finances.
« Dix personnes à la fois. Un million par utilisation ! » affirma le gestionnaire en demandant à tout le monde de faire la queue.
Leur tour vint vite ; Nie Chengkong paya sans poser de questions. Un million pouvait être une grosse dépense pour des familles ordinaires, mais c'était un coût acceptable pour une équipe de colons vétérans comme eux.
Le cercle magique s'illumina tandis qu'il se rechargeait en énergie, jusqu'à être recouvert par une barrière lumineuse qui empêchait de voir au-delà.
Comme prévu, Nie Chengkong sélectionna le « Secteur 92. »
sentit l'air autour de lui changer, avant d'ouvrir les yeux et de voir le sol brûlant et de percevoir l'odeur de soufre. Ces éléments suffisaient à lui dire dans quelle « terre d'écailles de dragon » il se trouvait.