« Qui d'autre pourrais-je bien apostropher ? Tu m'entends ? Dégage ! » hurla le vieillard d'un air menaçant.
Su Ping fronça les sourcils. Il avait bien entendu quelqu'un crier et déployer son pouvoir là-bas, mais n'avait pas pensé que cela lui était destiné, car ce petit tour de passe-passe n'était strictement rien comparé au roi dragon.
Pourtant, il n'eut pas le temps de répondre que quelqu'un d'autre, à proximité, se mit soudain à applaudir.
Un autre groupe de sept ou huit personnes approchait de l'entrée, un beau jeune homme marchant en son centre.
« Ha ha ! Je vois que la famille Tang mérite bien son nom. Il y a de braves gens qui respectent les règles, et vous les forcez à partir. Je veux dire, est-ce le Royaume Mystérieux ou votre salle d'entraînement privée ? »
« C'est Situ Feng, un autre homme du Classement des Pionniers ! » s'exclama un spectateur.
« Mon dieu. Il est aussi au cinquième niveau, non ? »
« Ça va être amusant. On ne peut rien faire à la famille Tang, mais la famille Situ ne se laissera pas faire si facilement. »
Tous ceux qui s'étaient enfuis pour éviter les ennuis revinrent pour assister au spectacle.
Tang Ruyan se renfrogna. « Tu contestes mon autorité ? »
« Contester ton autorité ? HA ! » Situ Feng ricana et jeta un œil au vieux serviteur de la jeune fille. « Dommage qu'on n'ait pas le droit de se battre ici. Et oui, j'aimerais bien goûter à une aussi... jolie pouliche, si l'occasion se présente. »
« Quoi — TU VAS MORIR ! »
Les sourcils de Tang Ruyan faillirent se dresser de rage. Elle mobilisa sa puissance astrale de septième rang et invoqua l'espace de son familier, d'où s'échappa une odeur de sang.
Situ Feng huma et s'adressa à Su Ping sans se soucier de la femme : « Vas-y, jeune ami. Ces bâtards de la famille Tang n'oseront rien tant que je veille. »
« J'aimerais bien voir ça ! » Le vieillard lança à Su Ping un regard agressif. « Arrête tout de suite. Tu trouves ça glorieux d'intimider des gamins en tant que maître d'esprit senior ? » intervint un autre homme d'âge moyen en robe grise, à côté de Situ Feng. Le vieillard cracha par terre mais ne répondit pas.
Pendant ce temps, les autres observateurs à proximité jetèrent à Su Ping un regard compatissant, croyant que ce jeune homme était devenu la victime entre deux forces qui s'affrontaient.
L'équipe de Nie Chengkong était anxieuse d'apporter son aide, mais ne le pouvait pas, car ils ne pouvaient s'opposer à aucune des deux familles. La seule chose qu'ils pouvaient faire était de prier silencieusement pour une issue favorable, que Su Ping sorte de ce conflit inutile.
Su Ping soupira.
Ces gens commencent vraiment une bagarre juste parce qu'ils devaient faire la queue ? Grandes familles ? Mon cul.
Il décida de ne pas discuter avec le vieillard et marcha simplement vers l'entrée de la tour.
« OH QUE NON ! »
Le vieillard dévisagea le dos de Su Ping et leva un bras, déchaînant une géante main translucide faite de pure puissance astrale, qui visait à projeter Su Ping au loin.
L'homme en robe grise libéra à son tour sa propre puissance astrale pour bloquer l'attaque, provoquant une explosion géante au milieu de l'affrontement.
Furieux, le vieillard leva les deux bras et commença à tirer de multiples « attaques de main » dans la même direction.
L'homme en robe grise parvint à dévier les attaques, mais en laissa accidentellement une passer, car celle-ci en particulier avait été bien cachée à l'intérieur d'une puissance astrale aveuglante.
« Merde, le vieux va vraiment tuer ce gamin ! »
Su Ping sentit la puissance dangereuse lui arriver dans le dos et déchargea une « aiguille » faite de puissance astrale qu'il avait préparée pour bloquer l'attaque ; il n'avait jamais fait confiance à une quelconque règle tacite pour protéger sa vie.
Boum !
Une autre force terrible s'abattit sur le champ de bataille, forçant Su Ping à se retourner.
Il reconnut immédiatement le nouveau venu : un guerrier titré, le Vénérable de la Lame, au sujet duquel Ye Chenshan venait de lui parler.
Tang Ruyan, Situ Feng ainsi que leurs compagnons furent visiblement choqués en voyant cette figure célèbre approcher, surtout le vieillard et l'homme en robe grise. Ils étaient tous deux des guerriers titrés, pourtant ils avaient l'impression qu'ils perdraient la tête au moindre faux mouvement tant que le Vénérable de la Lame était là.
Le Vénérable de la Lame dispersa la « main astrale » et lança un bref regard surpris vers l'entrée de la tour du dragon où se tenait Su Ping. Il écarquilla légèrement les yeux en remarquant à quel point Su Ping paraissait jeune.
« Le Royaume Mystérieux est destiné aux explorateurs pacifiques », dit-il en reprenant une expression détachée. « Si vos clans souhaitent régler un différend, faites-le ailleurs. Mais pas ici ! »
Sa voix portait une force acérée qui envahit les esprits des contrevenants, les faisant grimacer de douleur soudainement.
Personne ne prononça un mot sous cette autorité commandante.
Su Ping lança un regard attentif au Vénérable de la Lame en sentant une infime fraction de puissance qui semblait identique à celle démontrée par un Roi Bête. Mais une fraction seulement.
Cela lui confirma que le Vénérable de la Lame n'était effectivement pas loin d'atteindre le rang de légende.
« Merci, seigneur. » Su Ping fit un salut poing dans la paume. Il lui en était reconnaissant.
« Inutile. » Le Vénérable de la Lame lui lança un autre regard curieux. « Je vois que tu n'avais pas vraiment besoin de mon aide. »
Il retourna ensuite au sommet de l'os du dragon pour maintenir la discipline en tant que gardien.
Sans attendre plus longtemps, Su Ping fit demi-tour et entra dans la tour, pendant que le Vénérable de la Lame le regardait partir.
Les gens dehors sentirent la pression retomber et se mirent soudain à transpirer de tout leur corps.
Tang Ruyan mordit sa lèvre et serra les poings d'un air glacial.
Son vieux serviteur jeta un œil là où le Vénérable de la Lame stationnait et se tourna à nouveau. « Est-ce que vous allez bien, mademoiselle ? »
« Je vais bien. »
L'assistant de Situ Fit en fit de même ; Situ Feng répondit distraitement et regarda autour de lui, pour constater que le jeune homme qu'il avait voulu aider n'était plus là.
Les autres spectateurs se mirent à chuchoter entre eux, émerveillés.
« C'est ça, un guerrier titré. C'était flippant, mec. »
« Tu m'étonnes. J'avais l'impression de faire face à un vrai Roi Bête ! »
« Sérieux. Tous les monstres de neuvième rang que j'ai croisés réunis ne feraient probablement pas le poids face à une telle force. »
« Ces idiots ! Ils savaient que le Vénérable de la Lame les observait, et ils ont quand même fait ce bordel ? Ils se croient vraiment propriétaires de l'endroit ? »
« Bizarre, où est passé ce p'tit gars ? »
« Ah, je crois qu'il est déjà entré dans la tour. »
« Il l'a fait ? »
« Le Vénérable lui a parlé tout à l'heure ? Qu'est-ce qu'il a dit ? »
« J'en sais rien. Peut-être qu'on a juste eu des hallucinations. »
« Qui était ce type au juste ? Un gamin qui a quitté sa famille pour la première fois ? Je me demande jusqu'à quel niveau il peut aller. »