« Hé, petit gars, rappelle-toi que c'est ton maître qui t'a envoyé ici, » dit Su Ping en s'approchant de la Bête Fantôme Flamboyante tout en craquant ses jointures.
La créature lui lança un regard paresseux, ne comprenant pas ce que cet humain lui voulait.
Le sourire de Su Ping s'élargit.
« Viens. On va bien s'amuser. » Su Ping l'emmena vers la salle d'entraînement.
La Bête Fantôme Flamboyante lui tapa sur le bras pour l'avertir de ne pas trop s'approcher. Pourtant, elle ne résista pas vraiment au geste de Su Ping, car elle s'était familiarisée avec son odeur après toutes ces « matinees effrayantes » où elle venait souvent se reposer sous la chaude couverture de Su Ping.
Su Ping sélectionna le « terrain d'héritage du roi dragon » depuis la fenêtre du système, puis choisit une autre bête stockée dans la boutique et fit entrer les deux à l'intérieur.
Bien sûr, il dû d'abord signer un contrat temporaire avec la Bête Fantôme Flamboyante. Le pouvoir du contrat aida davantage la bête à s'habituer à Su Ping au lieu de siffler chaque fois qu'il la touchait.
Les hurlements angoissés de la Bête Fantôme Flamboyante résonnèrent à travers l'un des terrains d'écailles de dragon grâce aux « soins intensifs » de Su Ping.
Un instant plus tard, ils réapparurent dans la boutique. Dès que la Bête Fantôme Flamboyante reconnut la pièce calme et sans monstres, elle se roula par terre et haleta rapidement, comme si elle venait d'échapper à un terrible cauchemar. Ce qui était... presque exact.
Su Ping ricana.
Il ramassa la bête, en trouva une autre à entraîner, et entra à nouveau dans le terrain d'héritage.
« YWOOOOL- »
Cela se répéta jusqu'au lendemain matin.
Après s'être « entraîné » dans le terrain d'héritage pendant une nuit entière, ce qui équivalait à plusieurs jours dans la réalité, la Bête Fantôme Flamboyante avait complètement changé d'apparence ; sa forme autrefois dodue, ressemblant à un ballon gonflé, s'était transformée en une silhouette mince et robuste, comme celle d'un chat noir sauvage. Plusieurs mèches de poils rouge flamme ressortaient sur son pelage comme de petites braises, ajoutant encore à l'éclat de la créature.
Grâce à la compétence Identification d'Animal, Su Ping confirma que la Bête Fantôme Flamboyante avait atteint un indice de Force de Combat de 6,5, alors qu'il était de 4,9 la veille. Elle serait assez forte pour protéger Su Lingyue dans une zone désolée de classe C. Dès que Su Ping résilia leur contrat, la créature le regarda prudemment, posa la tête au sol et resta ainsi sans un bruit, comme un enfant déprimé en détresse.
Quand Su Ping lui donna des ordres ridicules, comme sauter dans une fosse ou dans le feu, ou attaquer un autre monstre puissant, elle essaya bien de résister. Elle apprit vite pourtant à ne plus le faire après s'être fait battre par Su Ping, ce qui était pire que les missions suicides. La bête ne ressentit aucune joie en retrouvant sa liberté. Elle resta simplement silencieuse à ruminer sa vie ; il n'y avait pas de bonheur quand Su Ping était là.
Su Ping vérifia l'heure et remarqua qu'il était presque temps d'ouvrir la boutique. Bien qu'il ne prévoyait pas d'accueillir de clients ce jour-là. Après avoir rendu tous les animaux entraînés à leurs propriétaires respectifs, il devrait commencer à se préparer pour la tâche à venir.
La boutique était en assez bon état pour l'instant. Perdre un ou deux jours de chiffre d'affaires ne ferait pas mal. Après avoir traîné la Bête Fantôme Flamboyante dans un enclos de soins, il trouva quelque chose à boire et commença à consulter la boutique du système. C'était déjà l'heure du rafraîchissement quotidien. Parmi les cinq nouveaux objets présentés ce jour-là, il vit à nouveau un anneau de capture de bête de rang moyen. Il semblait que cet anneau était l'un des objets les plus courants à apparaître dans une boutique de système de niveau 2.
Il paya simplement les points pour l'acheter sans trop y réfléchir. Il avait alors environ 400 000 points d'énergie en réserve, ce qui était loin de suffire pour faire monter le Bassin d'Incubation de niveau. Bien qu'acheter quelques objets au hasard ne posait pas de problème.
Comme les quatre objets restants ne semblaient pas très intéressants, il choisit « rafraîchir » pour les écarter.
Un petit fruit appelé « Pépin Carmin » attira son attention. Il semblait s'agir d'un médicament utile capable d'améliorer les capacités de feu, ce qui signifiait qu'il pourrait en avoir besoin lors du prochain entraînement de son Bouclier Solaire.
Le fruit lui coûta 20 000 points. Un autre rafraîchissement.
Il n'y eut pas d'autres découvertes valables. Il n'allait pas continuer à rafraîchir car la prochaine tentative nécessiterait 500 points d'énergie. Malheureusement pour lui, il n'obtint ni livre de compétence, ni pastille de force ce jour-là.
'Voyons voir... Il me faut assez de drogues pour faire monter le Bouclier Solaire au rang supérieur. J'en ai déjà trouvé trois types différents, qui sont... pas assez. D'ici la fin de l'expédition, j'utiliserai les points de mérite pour acheter quelque chose à la base des colons.'
Il ferma la fenêtre du système, trouva un morceau de carton, écrivit « FERMÉ » dessus et alla l'accrocher sur la porte.
Mais avant qu'il ne puisse le faire, il vit une douzaine de personnes attendre déjà dans l'air frais du matin, alors que l'horizon à peine s'éclaircissait.
« Monsieur Su ! » Les clients l'appelèrent avec surprise, s'attendant à ce que Su Ping arrive plus tard. Presque immédiatement, ils formèrent une file et le regardèrent avec des yeux brillants.
« Pourquoi êtes-vous debout si tôt aujourd'hui, monsieur ? » questionna un homme aux cheveux courts en tête de file, avant de voir soudain ce que Su Ping tenait. « Fermé ?? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Ah, mince. Il s'est passé quelque chose ? »
Su Ping mit le panneau en place en expliquant : « Désolé, tout le monde. J'ai d'autres boulots à faire, donc... je ne prends pas de nouvelles commandes aujourd'hui. La boutique est ouverte seulement pour ceux qui sont là pour récupérer leurs bêtes. »
Les clients étaient clairement agacés d'avoir perdu leur temps, bien que personne ne protesta.
Alors que Su Ping rendait plusieurs bêtes stockées une par une, d'autres clients arrivèrent ; ils virent la situation et repartirent déçus.
À midi, Su Ping avait libéré la plupart des enclos occupés. Il semblait que les propriétaires des bêtes restantes viendraient plus tard dans la journée pour diverses raisons.
Su Ping inspecta la boutique presque vide avec satisfaction, avant de se diriger vers le Bassin d'Incubation pour vérifier son solde de points d'énergie.
Il parvint à se dissuader de l'idée tentante qui lui traversait l'esprit en pensant au taux de réussite terrifiant des tentatives d'incubation. Il avait décidé d'attendre de pouvoir monter le bassin au niveau 4 ; à ce moment-là, il aurait besoin de beaucoup de points pour tenter sa chance.
Alors qu'il s'apprêtait à sortir déjeuner, une voiture de luxe s'arrêta devant la boutique, d'où descendit Xu Kuang. Seul cette fois-ci.
Xu Kuang n'emmènerait plus jamais sa sœur là-bas, après ce qui s'était passé l'autre fois. D'ailleurs, Xu Yingxue était déjà retournée dans son équipe de dresseurs pour se préparer à l'expédition.
« Oh ! Bonjour, Monsieur Su ! » Xu Kuang aperçut Su Ping à la porte et s'y précipita. « Je suis vraiment désolé pour le dérangement d'hier. Ma sœur n'a jamais compris avec qui elle avait affaire. »
« Ce n'est rien. » Su Ping avait déjà mis cette affaire au fond de sa tête. « Tu es... attends, la boutique est fermée aujourd'hui ? Pourquoi ? Oh non, est-ce que ma sœur a fait fuir tes clients ? »
« Des bêtises. Cette femme ne peut rien faire à ma boutique. »
« Je... je vois. Alors pourquoi es-tu... »
Su Ping soupira. Pourquoi tout le monde continuait-il à lui poser des questions inutiles ?
« C'est rien. Je dois juste aller quelque part pour le boulot. »
« Où exactement tu vas ? »
« Je ne sais pas encore. Peut-être que ça m'emmènera dans les jungles. Hein. »
« Jungle ? Hé, je me débrouille super bien en jungle. On fait équipe ? Je suis un top laner de ouf aussi. »
« Dégage. »
Su Ping renvoya Xu Kuang et trouva un restaurant à proximité pour se remplir l'estomac. Après son repas, il passa tout l'après-midi dans le terrain d'héritage jusqu'à ce qu'il finisse de purifier la 90e écaille, tandis que ses trois bêtes s'étaient aussi visiblement améliorées.
Comme convenu avec Su Lingyue, elle viendrait le soir récupérer sa Bête Fantôme Flamboyante.