« Il faut garder à l’esprit que la guerre à laquelle ils vont participer est tout aussi importante ! » lança en fixant l’Ancêtre Sorcier Ti Tuo. « Tous les êtres vivants perdent conscience en mourant. La Terre Ancestrale du Chaos ne signifie rien pour ceux qui sont déjà morts. Même toi, puissant Ancêtre Sorcier, tu n’es plus rien aux yeux de ceux qui ont cessé d’exister ! »
« Il suffit donc de donner un sens à sa vie quand on est encore en vie. »
Ti Tuo répondit le visage sombre : « Tu oses me contredire ? »
« Que veux-tu ? » répliqua en le fixant à son tour.
« Je ne pense pas qu’il ait tort, » intervint la jeune fille pour faire cesser l’escalade d’aura entre les deux parties. Elle jeta un coup d’œil à avant de reprendre la parole vers Ti Tuo : « Peut-être est-ce exactement cette façon de penser qui nous fait échouer à chaque fois. Toutes les espèces se valent ; chaque être vivant est identique. Cependant… Le simple fait que les créatures partagent cet instinct commun ne signifie pas pour autant que cela soit juste. »
« Il n’y a ni bien ni mal dans ce monde, seulement les forts et les faibles, » grogna l’Ancêtre d’un air narquois.
le fija un instant avant de s’adresser à la jeune fille : « J’espère pouvoir, lorsque je ne cultiverai pas, rassembler et entraîner toutes ces espèces ici ; je ferai d’elles une troupe visant à optimiser au maximum leurs capacités combatives. »
« À quoi bon ? Je peux simplement altérer leurs souvenirs. »
répondit d’une voix impitoyable : « Bien sûr, tu peux directement modifier leurs souvenirs. Mais cela ne fera qu’obliger leur existence à suivre strictement la trajectoire que tu as définie. Ils ne seront alors guère différents de simples cadavres ambulants. Certes, ce serait aussi efficace que d’en faire des combustibles. Mais la plus grande différence entre les êtres vivants et les objets inertes réside dans le miracle de la vie ! »
« Un tel miracle dépend de la diversité. Il ne peut être prédéterminé. Certains peuvent rester inactifs, tandis que d’autres déployeront une puissance brillante et insoupçonnable. On n’atteint pas ce genre de résultat en se contentant de bricoler des souvenirs ! »
L’Ancêtre Sorcier Ti Tuo ricana. « Dit comme ça, l’efficacité est trop faible. Tu ferais mieux de te concentrer sur ton propre renforcement. L’armée du Dao Céleste attaque déjà la Terre Ancestrale du Chaos. La guerre peut éclater à tout moment ; nous n’attendons plus que toi. »
La jeune fille observa et déclara : « Si tu veux le faire, fais-le. Je te connais ; je ne t’arrêterai pas. N’oublie pas que je suis ton Système. Je serai toujours de ton côté. »
« Toi ! » s’emporta Ti Tuo.
resta interloqué en rencontrant le regard doux de la jeune fille. Pendant un instant, il eut du mal à accepter qu’elle puisse être le même Système qui parfois la dispute et espionne ses pensées.
« Je comprends. » acquiesça.
« À force de le gâter ! » râla l’Ancêtre Sorcier Ti Tuo, visiblement furieux. Il fixa la jeune fille d’un regard noir avant de tourner les talons.
La jeune fille le suivit des yeux. Elle fit volte-face, sourit à , puis ajouta : « Bien que j’aie mis au monde les douze Ancêtres Sorciers, nos trois hôtes sont, en essence, mes enfants. »
se sentit quelque peu dépassé par la situation. Parler d’enfants, il lui restait difficile d’accepter qu’on le considère comme tel par celle qui passait son temps à se disputer avec lui.
« Je croyais pourtant que nous étions égaux… »
« Tu suranalysais. »
« Tu pourrais prendre le dessus. »
« C’est hors de question. »
secoua la tête. « Alors je poursuivrai ma cultivation. Au passage, vu ta puissance actuelle, il ne devrait pas être difficile de venir à bout des Ancêtres Sorciers, si ? »
« Pas très dur. » sourit-elle.
hocha la tête et reprit : « Quel est ton niveau ? Les Ancêtres Sorciers dont tu parles peuvent assembler des milliers d’univers d’un simple geste grâce à leurs Qualifications du Chaos. Et toi ? Que peux-tu accomplir ? J’ai du mal à comprendre. Le pouvoir ultime de ce monde ne peut détruire que quelques milliers d’univers simultanément, non ? »
« Je leur ressemble, si ce n’est que je suis plus forte. Comment dire… La mienne est d’une qualité supérieure. » La jeune fille rit doucement.
acquiesça. Le Système le connaissait effectivement sur le bout des doigts ; son explication tombait sous le sens.
« D’accord, je vais retourner pratiquer la cultivation alors. » cligna de l’œil. « Je n’ai pas besoin de dépenser des points d’énergie, cette fois ? »
« C’est moi qui paie. Vas-y, » répondit-elle. « Considère cela comme une récompense pour la mise à niveau de la boutique. »
« Quelle générosité ! »
leva le pouce en signe d’approbation. Puis il remarqua que Joanna restait figée, semblable à une statue. Il y avait clairement un problème. Après avoir tout appris du Système, il savait que ce dernier l’avait temporairement « suspendue ».
« Revoilà au combat… » murmura à la belle immobile.
Il choisit un site de cultivation et pénétra à l’intérieur accompagné du Molosse Dragon Noir et de ses autres familiers.
Impossible de savoir si le Système jetait un œil, mais constata qu’il affrontait davantage de Dieux Supérieurs dans les sites de cultivation avancés, obtenant ainsi beaucoup de puissance du Dao à chaque chasse ; le nombre d’univers condensés augmentait.
« Système, la puissance que j’absorbe vient de toi ? » demanda .
« Plus ou moins, » répondit le Système. « Inutile de te sentir coupable… »
« Non, je veux dire, ne peux-tu pas transférer la puissance directement sur moi ? Ce serait nettement plus rapide, non ? » fit une moue enfantine pleine de curiosité.
Sa réponse fut sans appel : « Tire-toi ! »
« Je suis sérieux. » insistait .
« Je le suis aussi, » précisa le Système. « Tu chasses, absorbes et digères la puissance de ces Dieux Supérieurs ; de nouvelles batailles arrivent à toi en permanence. Tout le processus est limpide, ce qui t’aide aussi à te familiariser avec ta nouvelle puissance. C’est équivalent à un transfert d’énergie direct. »
réfléchit un instant et admît que cela tenait la route.
Les jours passèrent. continua de s’entraîner dans les sites de cultivation, jour après jour.
À l’extérieur de la boutique, sur le continent de l’Ancêtre Sorcier Ti Tuo —
De nouvelles espèces arrivaient et étaient dispersées sur les territoires attribués.
« Je mettrai simplement toute mon énergie dans la prochaine guerre. »
Dans les hauteurs, deux silhouettes surveillaient le continent. Il s’agissait de l’Ancêtre Sorcier Ti Tuo et de la jeune fille.
« Si le danger se présente, je prendrai la fuite. Je ne veux pas mourir ; j’espère que tu comprendras, » affirma Ti Tuo en se tournant vers elle. Son regard portait plus que la froideur habituelle. La situation semblait le tourmenter. Douceur, regrets et tendresse se mêlaient en son sein.
Elle acquiesça légèrement : « Tant que tu mets le paquet, ça va. Je ne souhaite pas te voir périr ici non plus. J’ai déjà assez perdu d’enfants comme ça. »
Ti Tuo soupira longuement et murmura dans le vide : « Ils approchent sûrement à grands pas… »
La jeune fille hocha la tête. « Je perçois leur position exacte. Ils seront là dans trois mille ans. »
« C’est plutôt tôt. Nous allons les croiser presque immédiatement. » Il parlait en proie à un fouillis d’émotions. « Je me demande s’ils sont plus faibles désormais. Ils avaient été littéralement massacrés lors des deux guerres précédentes. »
« Il est l’heure de rappeler les armes scellées. » dit la jeune fille.
Ti Tuo approuva. « Faisons remonter le fleuve des Enfers pour les rappeler. Cela nous permettra de les acclimater plus vite les uns aux autres. »
« Je l’aiderai à les entraîner. Il a raison ; ces espèces doivent être dressées et coordonnées, » expliqua la jeune fille.
« Soutiens-tu réellement cette théorie ? Ce n’est qu’un défaut hérité de son moi originel, autrefois chétif, alors même qu’il a déjà atteint l’État Immortel. De plus, il n’est point une créature mythique façonnée par la Nature. » L’Ancêtre Sorcier Ti Tuo fronça les sourcils.
« Notre approche a échoué, c’est pourquoi je souhaite tester la sienne, » répondit la jeune fille en contemplation vers son enfant. « Je pense aussi que ses paroles et ses réflexions n’étaient pas infondées. Ces vies ignorent tout de toi et de moi. Nous sommes également dénués de sens à leurs yeux. Il vaut mieux leur apprendre qu’elles vont droit vers leur perte. Sinon… Leur destin serait terriblement lamentable. »
« Tu les juges pitoyables ? Ce n’est là qu’une émotion propre aux faibles, » rétorqua Ti Tuo.
« L’émotion est une puissance en soi. Rien d’anormal là-dedans, » précisa la jeune fille.