« Ce filtrage est d'une brutalité ! »
« Le coup d'un clone de Céleste ? Je serais fier de moi si je n'avais pas pissé mon froc. »
« Nous sommes tous des Ascendants, mais un tel fossé, c'est trop. »
Tous les Ascendants chuchotaient ; ils seraient assurément éliminés s'ils participaient. Ce serait une perte de temps totale.
Les Seigneurs Célestes dans le champ de bataille du Vide passèrent rapidement à l'action.
Ils choisirent une direction et volèrent vers les trois clones de Céleste.
Ensuite, ils atteignirent les trois clones et le test commença. Le trio frappa lentement, mais l'espace s'effondra à une vitesse visible ; on aurait dit qu'il y avait des trous noirs dans leurs paumes.
Les explosions étaient si terrifiantes que même les Ascendants assistant au test ressentirent un frisson.
Les Seigneurs Célestes résistèrent aux coups par divers moyens ; la plupart déployèrent leur domaine qui recouvrit toute la zone, rendant impossible de voir clairement ce qui se passait.
Ils craignaient probablement que les Ascendants spectateurs ne mémorisent leurs atouts, ce qui leur donnerait un désavantage lors de la compétition suivante.
Les domaines se dissipèrent peu après avoir été établis, révélant les lanceurs à l'intérieur. Certains semblaient blessés, respirant lourdement le dos courbé. D'autres paraissaient indemnes, mais il apparut vite qu'ils tremblaient quand on les observait de plus près.
Le test au coup unique fut très rapide, ne durant pas plus de cinq secondes pour chaque participant. Puis, ils disparurent soudain ; il semblait qu'ils avaient été relocalisés dans un lieu soustrait aux regards du public.
Le reste des Seigneurs Célestes passa le test les uns après les autres.
observait attentivement, remarquant que les clones de Céleste étaient coriaces, mais différents de ceux rencontrés sur les sites de cultivation.
En général… ils sont plus faibles que leurs homologues que j'ai croisés sur les sites de cultivation.
fronça légèrement les sourcils. Ce n'était ni une grande joie ni une surprise, car c'était dans ses prévisions ; pourtant, il en fut déçu d'une certaine façon.
Son univers ne pouvait pas rivaliser avec les sites de cultivation de haut niveau, pas du tout.
Certains dieux et certaines âmes du Royaume Chaotique des Morts-Vivants valaient mieux que les Célestes de son univers.
Après tout, ces plans antiques possédaient des Dieux Ancestraux et étaient plus compétitifs. Ils avaient aussi une histoire plus longue.
Il reste encore un long chemin pour notre univers. Il est trop jeune… ? songea . Il était encore plus déterminé à diffuser la technique des mondes multiples pour accélérer le développement global.
Les catastrophes qui arrivaient aux sites de cultivation seraient d'une destructivité inimaginable si elles survenaient un jour dans son univers.
Le test dans le champ de bataille du Void se déroula rapidement pendant qu'il réfléchissait à ces questions.
Certains Seigneurs Célestes déployèrent leur domaine, d'autres agirent à découvert. Song Yuan, par exemple, affronta Xu Kong au lieu de son maître.
Il renvoya le coup avec un sourire quand le clone de Céleste de celle-ci le frappa.
Leurs poings entrèrent en collision, produisant une lumière éblouissante comme si des étoiles avaient éclaté. Puis, une énergie infinie et brûlante déferla comme des torrents et les submergea.
Tout le monde vit enfin que Song Yuan en était sorti indemne après la dispersion de l'énergie.
Ailleurs — Liu Xia, première disciple du Céleste de la Zone Stellaire de la Planète Feu Rouge, fit face à Shen Huang en levant la main et en invoquant une région sombre.
Le coup de Shen Huang s'enlisa dans les ténèbres ; sa puissance violente fut ensevelie. L'attaque lutta un instant, mais se dégagea progressivement. Le processus parut assez simple, mais il montra à quel point la Faucheuse de Nuit était terrifiante.
« En effet. L'écart entre Seigneurs Célestes est massif lui aussi ! »
« Je n'en reviens pas. Même s'ils sont Seigneurs Célestes, ils sont au même niveau que nous. Non seulement ils nous surpassent, mais ils se livrent aussi une concurrence féroce entre eux. J'étouffe ! »
« Ce Seigneur Céleste a échoué, non ? »
Tous regardèrent un certain Seigneur Céleste dont le domaine se fissura dès son déploiement. Il gisait immobile, apparemment inconscient.
Puis, il disparut.
observa en silence. Il ne s'inquiétait plus, voyant que la Grande Sœur aînée Ji et les autres affichaient des expressions soulagées après le test.
Cependant, trois de ses frères aînés parurent regretter le résultat final. se souvint alors que leurs résultats de test précédents suggéraient qu'ils étaient des Seigneurs Célestes de bas de tableau ; ils avaient probablement échoué.
Ça ne devrait pas être un problème pour moi de survivre à un coup de l'un de ces clones.
Même s'il ne pouvait pas ressentir la puissance de leurs collisions au premier chef, il parvenait tout de même à une telle conclusion d'après ce qu'il voyait.
« Grand-mère… »
Loulan Lin observait anxieusement sa parente passer le test. La Seigneur Céleste Jian Lan était plutôt calme quand elle fit face au coup explosif de Chi Huo. Elle dégaina son épée abruptement, levant une aura d'épée qui éblouit tous les regards, même si cela se passait sur le champ de bataille.
L'aura d'épée passa, et l'univers sembla avoir redémarré.
Toute la puissance avait disparu. La Seigneur Céleste Jian Lan se tenait immobile, sans montrer de signe d'épuisement ; elle semblait avoir rengainé son épée à un moment donné.
Loulan Lin fut soulagée de voir le résultat.
Tous les Seigneurs Célestes passèrent les tests au fil du temps. Les trois clones de Céleste disparurent du champ de bataille du Void. Alors, une brume apparut à l'intérieur de la bulle et bloqua la vue de tous.
Certaines personnes furent éjectées de ce dôme.
Ce processus ne s'arrêta que lorsque plus de vingt personnes s'envolèrent.
Les Seigneurs Célestes qui avaient quitté la bulle se regardèrent avec perplexité. Ils ressentirent à la fois frustration et chance en voyant des visages familiers.
« Prenez place. La bataille pour le commandement va commencer », dit Shen Huang avec désinvolture.
Les autres Ascendants comprirent que les Seigneurs Célestes éjectés avaient été éliminés. Cela semblait logique, car aucun des premiers disciples des Célestes ni aucun Seigneur Céleste remarquable ne figuraient parmi les exclus.
« Plus de vingt Seigneurs Célestes ont été éliminés. Incroyable ! »
« Quelle cruauté. »
« Je me demande ce qui va se passer pendant la compétition pour les généraux. Nous ne serons pas éliminés avant d'avoir eu la chance de nous battre, si ? »
Beaucoup d'Ascendants étaient inquiets, se sentant amers et impuissants.
Trois des frères aînés éliminés et une sœur aînée regagnèrent leur place. Les autres les réconfortèrent immédiatement. « Vous avez déjà bien fait. »
Mais ils n'étaient pas trop frustrés, même après n'avoir pas passé le cap. Ils pouvaient évaluer l'écart entre eux et leur premier frère aîné, et ils avaient surtout voulu tester leur force. Il ne pouvait y avoir qu'un seul commandant ; naturellement, ils ne pensaient pas pouvoir gagner.
Pourtant, c'était encore au-delà de leurs attentes de ne même pas passer le premier test. Ils n'avaient eu aucune chance de s'entraîner avec les Seigneurs Célestes d'autres zones stellaires.
regarda du côté de la famille Loulan. La Seigneur Céleste Jian Lan n'avait pas été éliminée, mais deux de leurs Seigneurs Célestes avaient été éjectés. Seules trois personnes s'étaient qualifiées, dont le célèbre chef des Loulan, réputé être un Seigneur Céleste de premier plan ; son résultat au test était aussi bon que celui de Song Yuan.
« Ces Seigneurs Célestes ont été éliminés trop facilement. Le test est trop dur ! »
Diaz et Shuai Qianhou observaient la scène ; Diaz ne put s'empêcher de serrer les poings d'excitation.
Les yeux de Shuai Qianhou brillèrent, ressentant un désir croissant d'essayer la technique des mondes multiples de . Il deviendrait assurément un Seigneur Céleste de premier plan s'il établissait plus de petits mondes avant d'atteindre l'État Ascendant, et ne serait pas éliminé comme ceux-là à l'instant.
Je dois être le meilleur ! Shuai Qianhou refusait d'être laissé pour compte par qui que ce soit, à quelque niveau que ce soit.
La brume dans la bulle se dissipa après l'annonce de Shen Huang, et les scènes sur le champ de bataille du Void changèrent aussi. Rivières et montagnes furent réarrangées ; c'était d'une étendue extrême.
Les Seigneurs Célestes qualifiés refirent surface ; ils paraissaient aussi insignifiants que des particules de poussière.
« Sur la base de votre résultat lors du test de votre puissance d'État Ascendant, vous êtes libres de choisir votre adversaire. Ceux qui sont mieux classés choisiront en premier ; ceux qui sont choisis ne peuvent pas refuser », annonça Chi Huo.
Beaucoup d'Ascendants furent choqués, ne s'attendant pas à ce que le test précédent soit en fait une préparation pour les défis.
C'est pour cela que Shen Huang leur avait demandé de donner le meilleur d'eux-mêmes.
Ils choisiraient naturellement le plus faible s'ils pouvaient choisir leur adversaire, de façon à avancer sans trop s'épuiser.
Xu Kong agita alors la main, faisant apparaître les noms et classements des Seigneurs Célestes qualifiés ; Liu Xia, de la Zone Stellaire de la Planète Feu Rouge, était tout en haut.
Elle resta calme ; tous les Ascendants avaient un souvenir clair des résultats, même sans l'annonce de Xu Kong. Compte tenu du nombre de personnes encore présentes, il n'était pas facile pour eux de deviner quand leur tour de choisir viendrait.
« Vous pouvez choisir votre adversaire en premier », dit Chi Huo en riant.
Liu Xia fit un léger hochement de tête. Elle regarda ensuite Song Yuan, qui se trouvait assez près, avec de l'hostilité dans les yeux.
Song Yuan la regarda en arborant un sourire amer.
« Elle ne va pas défier Song Yuan, si ? Ce serait un spectacle saisissant si elle le faisait ! »
« Waouh ! Est-ce que ça va être aussi palpitant dès le début ? »
Beaucoup d'Ascendants étaient excités, car ils connaissaient l'histoire entre eux. De plus, Liu Xia s'était clairement montrée hostile envers Song Yuan lors du test précédent.
Pendant que tout le monde attendait leur affrontement, Liu Xia s'approcha de Song Yuan d'un air indifférent et remua les lèvres.
Le sourire amer de Song Yuan revint après avoir reçu son message télépathique.
Liu Xia passa devant lui, puis s'approcha d'un homme d'âge moyen qui était classé avant-dernier au test, annonçant son choix.
L'homme d'âge moyen ne fut pas trop surpris ; il poussa simplement un soupir.
« Comme je m'y attendais, ces Seigneurs Célestes sont rationnels. »
« Ça ne vaut pas le coup de se battre pour des rancunes personnelles. La place de commandant est la priorité absolue. »
« Le commandant serait trop puissant et trop important. Les trois factions principales veulent le poste ; ce serait stupide de sa part d'agir par caprice à ce moment. »
« Je savais que la Faucheuse de Nuit ne le choisirait pas. Cette garce est trop sang-froid pour se laisser emporter par la fureur. »
Beaucoup d'Ascendants soupirèrent, pas trop surpris par une telle décision.
Les autres Seigneurs Célestes furent aussi rapides pour sélectionner leurs adversaires.
Ils avaient surtout choisi des rivaux plus faciles à gérer, et ils ne voulaient pas révéler leurs atouts dès le premier tour.
Même ainsi, les Loulan et les Yuantiens choisirent de s'affronter.
Ils ne cherchèrent pas des adversaires plus faibles.
Le chef de la famille Yuantian choisit le chef de la famille Loulan, et Jian Lan choisit un autre Seigneur Céleste de la famille rivale.
« Ont-ils renoncé à la place de commandant ? »
« Ils doivent vraiment s'« aimer » ; ils ne se lâchent pas même dans des moments comme celui-ci. »
« Je ne pense pas ; peut-être ont-ils d'autres raisons. Il est possible qu'ils veuillent régler leurs comptes cette fois. Après tout, ils deviendront alliés et devront mettre de côté leurs griefs. »
« C'est vrai. Cette compétition serait aussi une occasion de réconciliation ! »
Beaucoup d'Ascendants spéculaient.
L'affrontement des deux familles soulagea les Seigneurs Célestes moins bien classés. Cela signifiait qu'eux aussi auraient une chance de choisir leurs adversaires.
La sélection s'acheva et l'heure de la première bataille sonna.
Liu Xia fut la première à s'avancer ; son adversaire était un type à l'allure âgée. Quelle que soit son apparence, il pouvait en réalité être significativement plus jeune qu'elle.
La bataille commença. Liu Xia déploya simplement son domaine de nuit éternelle et recouvrit le champ de bataille.
Tout le monde vit qu'un trou noir se mit à tourner, avec des éclats de lumière jaillissant ça et là, comme si un monstre mangeur d'hommes se cachait dans l'obscurité.
La bataille prit fin peu après.
Liu Xia se tenait tranquillement dans le Vide, et le vieil homme gisait inconscient au sol.
Les cultivateurs Ascendants restèrent sans voix, voyant à quelle vitesse la bataille s'était terminée. Ce vieil homme était un Seigneur Céleste renommé ; beaucoup de pairs en avaient entendu parler.
Qui aurait cru que l'homme ne pouvait pas tenir une demi-heure face à la Faucheuse de Nuit ?
« Est-il possible que certains Seigneurs Célestes soient aussi éloignés en force que nous le sommes par rapport aux Seigneurs Stellaires ? »
« … Arrête de parler. J'ai besoin d'un moment. »
Les Ascendants ressentirent des frissons partout.
Tous les Seigneurs Célestes étaient encore dans l'État Ascendant. Techniquement, ils étaient au même niveau.
Il y a bien l'aura de la loi la plus sombre. Ce n'est peut-être pas la loi elle-même, mais elles doivent partager la même origine. Si je peux la saisir, je pourrai mieux comprendre ma propre loi la plus sombre… ? Les yeux de brillèrent.
Même si la bataille fut terriblement courte, il sentit que la puissance de la Faucheuse de Nuit était très similaire à celle de sa constitution de Sorcier.
S'il y avait une chance, il demanderait assurément à son maître de faire les présentations adéquates pour pouvoir lui parler.
Le Seigneur Céleste qui avait échoué fut téléporté hors du champ après la bataille ; il n'y aurait plus aucune chance pour lui de se battre à nouveau.
Seul celui qui gagnerait tous les combats obtiendrait la place de commandant. Ceux qui échoueraient seraient directement éliminés.
La bataille de Song Yuan eut lieu peu après. Il avait lui aussi choisi un Seigneur Céleste mal classé lors du test précédent. Même si l'adversaire avait probablement d'autres atouts qui l'avaient aidé à résister au coup d'État Céleste, il fut tout de même battu par Song Yuan avec aisance.
Tout comme Liu Xia, Song Yuan avait déployé son domaine et couvert son combat, pour que les autres ne puissent pas voir ses atouts.