À la fin de la journée, Su Ping ramena son corps fatigué vers sa boutique, pour constater qu'une seule heure s'était écoulée dans la réalité, ce qui était prévisible.
À part Petit Squelette, qui n'avait pas beaucoup changé après ce qu'ils avaient traversé, les trois autres familiers commencèrent tous à afficher des tempéraments différents.
Le Dragon Infernaux avait beaucoup grandi par rapport à avant. C'était encore un enfant de troisième rang tout au plus, mais il développait déjà cette aura unique des dragons. En combattant un Familier Astral de type roche dans l'une des échelles, il apprit même Rugissement de Dragon tout seul et fit fuir son adversaire. Le seul problème, c'était que son petit gosier immature ne pouvait pas se permettre d'utiliser cette compétence trop souvent, sous peine de se blesser.
Le Managarm devint aussi bien plus courageux, pour le plus grand bonheur de Su Ping. Après avoir enduré la volonté du dragon à l'intérieur de la tour aux dragons, il était devenu assez hardi pour affronter la plupart des ennemis sans reculer de peur, comme le ferait un vrai chien de chasse. Tant qu'il n'était pas mis au défi par un autre dragon, il fonçait tête baissée sur son ennemi comme un fou, comme pour récupérer la dignité qu'il avait perdue auparavant.
Du coup, le Managarm mourut plus d'une centaine de fois par témérité, mais apprit aussi deux nouvelles compétences de rang moyen pendant ce temps.
Le Python Pourpre fit de son mieux lors de ses batailles inaugurales. Alors qu'il atteignait lentement le deuxième rang, sa peau tachetée se trouva mieux protégée sous des écailles qui murissaient.
Su Ping ne prévoyait pas de retourner sur le terrain d'entraînement de sitôt. Il lui fallait du temps pour se reposer et pour laisser les familiers digérer ce qu'ils venaient d'acquérir.
De plus, il avait décidé de ne pas emmener Petit Squelette la prochaine fois. Il y avait très peu de monstres de haut rang à l'intérieur des « arènes d'écailles de dragon » qui valaient le temps de Petit Squelette. Laisser Petit Squelette s'occuper des monstres était une perte de temps.
Après avoir mis les familiers dans leurs enclos de soins, Su Ping ouvrit la boutique pour attendre les clients, tout en pouvant cultiver son Diagramme des Étoiles du Chaos pendant l'attente.
Il ne reçut que quelques élèves dans tout l'après-midi, des gamins qui avaient séché les cours après avoir entendu dire que leur nouveau professeur possédait une animalerie. Dès qu'ils apprirent que Su Ping élevait aussi ce fameux Rat Foudre, ces élèves firent tout pour trouver une excuse afin d'obtenir la permission de partir, soit en simulant une maladie, soit en prétendant que leurs parents ou proches étaient à l'hôpital.
Pas tous ne croyaient la rumeur au sujet du Rat Foudre, cela dit, ils vinrent quand même rendre visite histoire de se rapprocher de Su Ping et d'être admis plus facilement dans ses futurs cours.
Tous les élèves de l'académie savaient qu'il fallait chérir chaque opportunité d'assister à de tels cours. Chaque fois qu'un professeur avancé annonçait un nouvel horaire, les places étaient réservées en moins de quelques secondes. La revente de billets était devenue une source de revenus populaire pour les élèves ordinaires, parce que les plus riches n'hésitaient généralement pas à dépenser de l'argent s'ils pouvaient s'acheter une place.
Les élèves qui arrivaient étaient ravis de voir Su Ping tenir la boutique, sachant que leurs efforts n'avaient pas été vains. De même, Su Ping était aussi content que devenir professeur avancé de l'académie aide son commerce.
Il gagna quelques milliers de points d'énergie grâce aux élèves venus, portant son solde à environ 9 200. Le Bassin d'Incubation nécessitait un million de points d'énergie pour atteindre le niveau 4, donc il ne pouvait pas utiliser les points de cette façon.
Dix mille points d'énergie étaient un gros chiffre quand tout était bon marché. Maintenant, cependant, il ne pouvait les utiliser que pour débloquer de meilleurs enclos de soins ou acheter des objets dans la boutique du système, tandis que les autres montées de niveau nécessitaient bien plus de points que ça.
Un Granulé de Force Intermédiaire coûtait dix mille points. Pour combler le manque, il devait attendre plus d'agneaux... euh, plus de clients, qui viennent visiter.
Il trouva des revenus suffisants à la fin de la journée grâce à plusieurs autres élèves. Sans réfléchir à deux fois, il acheta un Granulé de Force Intermédiaire au système.
Son indice de Force de Combat actuel était de 3,9. À un pas du quatrième rang.
Il y avait plusieurs obstacles majeurs dans la culture qui demandaient plus que du temps et des efforts pour être franchis. Celui avant d'atteindre le quatrième rang en était un. S'il comptait uniquement sur son Diagramme des Étoiles du Chaos, il estimait qu'il lui faudrait deux semaines de plus pour gagner les 0,1 restants. Avec le Granulé de Force, en revanche, il pouvait atteindre le rang suivant en un clin d'œil.
Il y avait beaucoup de puissants Familiers Astrals de neuvième rang sur cette planète, mais bien moins de Rois des Bêtes, parce que le dernier goulot était bien plus dur à surmonter. Les humains, aussi, ne pouvaient pas aller facilement au-delà du neuvième rang sans rencontrer un coup du sort opportun qui les propulserait miraculeusement. Il y en avait eu beaucoup de talentueux qui avaient atteint le rang de maître guerrier des familiers de combat neuvième rang titré à 30 ans, et étaient restés ainsi jusqu'à la vieillesse.
Dès que le granulé descendit dans sa gorge, Su Ping sentit tous ses os craquer comme s'ils se brisaient et se reformaient. Pendant ce temps, les vortex astraux autour de son corps grossirent rapidement et utilisèrent leur nouvelle puissance pour nourrir ses cellules, jusqu'à ce qu'il se sente maître d'une force commandante capable d'attirer tout le pouvoir astral d'une vaste zone pour son usage exclusif.
Avec ça, il pourrait cultiver sa puissance plusieurs fois plus vite qu'avant, tout en empêchant les autres personnes dans sa portée de croître efficacement. Ou bien, il pourrait vider complètement tout le pouvoir astral dans un rayon de trente mètres autour de sa position. Quiconque près de lui ne recevrait aucun apport de pouvoir astral.
Comme il le pensait, cette technique du Diagramme des Étoiles du Chaos était d'une efficacité terrifiante.
Le Granulé de Force fit plus que l'aider à atteindre le rang suivant. Il propulsa sa Force de Combat jusqu'à 4,5, c'est-à-dire le milieu du quatrième rang.
Pendant ce temps, ses quatre compétences d'augmentation de base furent aussi améliorées au troisième rang, augmentant encore leur puissance.
Satisfait du résultat, il sélectionna plusieurs familiers pour être entraînés par les Entraîneurs Factices, avant de rentrer chez lui.
Su Ping vit sa mère et Su Lingyue dans le salon, regardant la télé comme d'habitude. Il s'attendait à voir sa sœur poser des questions genre pourquoi il était devenu professeur, ce qui n'arriva pas. Bien qu'il fût content de ne pas avoir à perdre du temps à expliquer.
« Je suis de retour. »
Li Qingru détourna les yeux de la télévision avec un sourire. « Repose-toi, mon chéri. Je vais réchauffer ton dîner dans un instant. »
« C'est bon, maman. Pas la peine de te presser. »
Li Qingru attendit que l'émission passe à la pub avant d'aller à la cuisine, laissant les enfants derrière elle.
Du coin de l'œil, Su Ping vit sa sœur le dévisager en cachette. Il comprit immédiatement que Su Lingyue faisait semblant de ne pas se soucier de son cours.
Su Lingyue força un air calme sans avoir l'air trop décontenancée. Peu importe comment elle observait son frère, elle n'arrivait pas à associer ce type et ce « nouveau professeur avancé ».
Mais ses vêtements... il portait encore le même manteau.
Mince. Ce mec ne pouvait pas mettre quelque chose de plus joli ? Hurla-t-elle intérieurement.
Su Ping, de son côté, n'était pas sûr de ce qui se passait dans la tête de sa sœur. Cela dit, il s'en fichait. Ce serait un plus si cette fille arrêtait de lui causer des ennuis à partir de maintenant.
Quant à expliquer son nouveau boulot, l'idée ne lui traversa même pas l'esprit, parce qu'il n'y avait aucun intérêt. Il devenait plus fort, et influent. C'était un fait.
Leur mère revint avec une assiette fumante d'un plat qui sentait le préféré de Su Ping.
Su Ping lança un regard à Su Lingyue et sut que la nourriture à peine touchée devait être une énième de ses nombreuses décisions, après ce qu'elle avait vu de lui dans la journée.
Il semblait que Su Lingyue n'avait pas encore raconté à leur mère ce qui s'était passé à l'académie. Cela n'avait pas d'importance de toute façon, puisqu'il avait préparé plein d'excuses pour l'occasion. Il ferait juste semblant d'avoir ramassé l'héritage de quelqu'un, comme ces chanceux dans une histoire au hasard.
« C'est bon. J'apprécie », dit Su Ping après avoir fini le repas, ce qui voulait dire des choses différentes pour sa mère et sa sœur. Li Qingru sourit. « Ta brave sœur a essayé de t'en donner plus. Dans quelques jours, quand les vacances d'hiver commenceront, elle ira dans une zone désolée s'entraîner avec l'aide d'un professeur avancé. Elle tentera même sa chance dans la ligue d'élite ! »
Puisque ses enfants ne se parlaient pas beaucoup à la maison, Li Qingru servait habituellement de messagère entre eux. Elle avait l'air fière de sa fille en parlant de ses projets.
D'habitude, Su Lingyue aurait relevé la tête et pointé le menton vers Su Ping quand leur mère vantait ses grands exploits. Ce jour-là, cependant, elle ne fit que rougir violemment. « Maman ! Arrête ! »
Elle lança un coup d'œil rapide à Su Ping et soupira de soulagement en voyant qu'il n'avait pas de réaction particulière. Elle ne savait pas ce qu'elle pourrait faire si son frère se moquait ouvertement d'elle à cet instant.
Li Qingru continua : « C'est pas grave. J'attendrai que tu fasses un bon score à la ligue pour le dire aux voisins, surtout Mademoiselle Li d'à côté. J'espère qu'elle arrêtera de me rabâcher que son fils est PDG d'une grande boîte. » Quand la ligue fut mentionnée à nouveau, Su Lingyue se souvint soudain de quelque chose et fixa Su Ping.