« …te chatouiller. »
ne put s'empêcher de secouer la tête ; il y avait décidément toutes sortes de lubies qu'un homme pouvait avoir.
Puisqu'il n'y avait pas de clé, ne fit pas de difficulté au Seigneur Stellaire ; il se contenta de demander au type de la chercher avec eux.
Une demi-journée plus tard
retrouva Diaz et apprit que tous ses frères et sœurs aînés étaient morts. Ils étaient tombés sur un puissant Seigneur Stellaire ; Diaz n'avait survécu que grâce à sa constitution particulière.
ne demanda pas pourquoi il avait survécu, lui le plus faible ; chacun avait ses secrets. Il invita Diaz à rejoindre son équipe ; il était déjà temps de refermer le filet, alors il n'y avait plus besoin de se séparer.
Diaz resta coi en regardant l'énorme équipe que menait . Tous deux avaient participé au même concours au début, mais l'écart de puissance entre eux s'était creusé jusqu'à l'extrême.
vit Shuai Qianhou peu après ; ils s'étaient séparés plus tôt, mais le groupe le trouva dans un espace profond.
Shuai Qianhou était en ce moment caché à l'intérieur d'une bête du Vide banale dans la septième strate. Il serait passé inaperçu de tous si Brian et deux autres hommes n'avaient pas été aussi habiles dans la voie de l'espace.
« Frère aîné Su ? »
Shuai Qianhou fut plutôt stupéfait de voir .
Sa perplexité grandit quand il vit la compagnie de .
Calivey, Qing Hongyue, Brian… Eh bien, il avait déjà vu ce dernier.
Mais ces deux femmes étaient de sérieuses préoccupations pour lui. Son maître lui avait communiqué des renseignements à leur sujet, lui demandant de les surveiller.
Il ne réalisait pas que ces deux femmes feraient cause commune avec .
Pourquoi sont-elles en bons termes ?
Ne devraient-elles pas se battre entre elles ?
Shuai Qianhou était perplexe.
« Petit frère, c'est trop dangereux dehors. L'épreuve va se terminer ; tu devrais venir avec nous », proposa d'un ton très doux, jouant le rôle du bon frère aîné.
Les lèvres de Shuai Qianhou tressaillirent. *Tu as deux trésors ultimes, ne serais-tu pas la personne la plus dangereuse ?*
Il dit indifféremment : « C'est inutile ; tous les animaux féroces marchent seuls. Je… »
Il ne put continuer.
C'était parce qu'il vit sortir de plus en plus de trésors ultimes, dont le bouclier de Shen Huang, le drapeau doré de Brian, la lame pourpre flamboyante, la dague cramoisie, la plume rouge…
« …Je préfère être un mouton ; je suis docile et bien élevé. Frère aîné, nous devrions y aller ensemble ! » dit Shuai Qianhou solennellement.
acquiesça et tapa ses trésors ultimes. « Ce n'est pas une bonne chose de stocker autant de trésors ensemble ; je dois les exposer au soleil de temps en temps, sinon ils vont moisir. Bon, c'est fait. Allons-y. »
Il rangea ensuite les trésors ultimes, les uns après les autres.
1111
Shuai Qianhou resta sans voix.
Il comprit soudain pourquoi Qing Hongyue, Calivey et les autres restaient sagement auprès de .
Ce « frère aîné » à lui était le véritable animal féroce qui menait les moutons !
Shuai Qianhou rejoignit alors leur équipe à son tour.
demanda : « Petit frère, as-tu trouvé la clé ? » « Non. » Shuai Qianhou secoua la tête.
hocha la tête. « Je te crois. Mais selon les règles, j'ai besoin de t'examiner. Tu n'y verrais pas d'inconvénient, petit frère, n'est-ce pas ? »
« M'examiner ? » Shuai Qianhou se mit sur ses gardes.
ne lui laissa pas le temps de réagir. Il allait passer à l'action, quand un éclat doré éblouissant passa. L'objet illumina le ciel sur un rayon de plusieurs centaines de kilomètres comme une étoile filante ! « C'est la clé ! » s'exclama instantanément Qing Hongyue.
« Laissez-moi faire ! » s'avança Claudia, qui fit usage de la loi du temps, tentant de renverser la lumière dorée et de la bloquer.
Mais l'instant d'après, son expression changea : « Les lois ne peuvent pas affecter la clé ! »
plissa les yeux. Sans plus attendre, il dit simplement : « Allons-y ! »
Il passa à l'action en parlant, étant le premier à poursuivre la lumière dorée. L'artefact se déplaçait extrêmement vite, entrant bientôt dans la septième strate ; ne parvint pas à le rattraper, même en utilisant Pourchasseur de Soleil. Après tout, les lois qu'il mettait en œuvre ne pouvaient pas influencer la clé.
La lumière doré s'abattit sur une montagne comme une météorite peu après.
Tous la traquèrent à toute vitesse.
atterrit là où la lumière dorée s'était écrasée. C'était un temple de pierre.
L'endroit était assez misérable. Une fois la lumière dorée dissipée, une étrange plaque de pierre carrée tomba dans un piédestal et fusionna avec lui.
Alors, le temple de pierre sembla s'être activé, créant des barrières tout autour. « C'est bien la clé… »
Quelqu'un se réjouit en voyant la plaque, mais il regretta vite.
Tous regardèrent , qui réclamerait sans aucun doute le prix.
Le Seigneur Stellaire — dont l'esprit avait été fouillé par plus tôt — et Diaz étaient tous deux frustrés. Si seulement la clé était apparue plus tôt, ils n'auraient pas été « harcelés » !
« Je ne m'attendais pas à ce que la clé apparaisse de nulle part. Personne n'a trouvé la moindre trace plus tôt. »
« Et si les Célestes avaient tout planifié ? »
« Il n'y a effectivement aucun facteur de chance dans cette épreuve. Les Célestes ont joué toutes sortes de tours ; ils ont arrangé pour que la clé apparaisse juste à cet instant, tout pour nous faire nous battre pour elle. Comme c'est vicieux ! »
Tous regardèrent la clé à l'intérieur du temple avec des expressions partagées.
Ils se seraient battus pour la clé, même en sachant qu'elle faisait partie du plan des Célestes. Cependant, la compétition pour la clé était déjà terminée avant qu'elle ne se montre ; la revendiquer était la seule étape nécessaire.
« La clé… »
Shuai Qianhou regarda la clé avec des yeux brillants ; impossible de savoir ce qu'il pensait.
n'agissait pas imprudemment. Il consulta l'équipe et demanda à deux des meilleurs Seigneurs Stellaires ayant saisi des voies parfaites de briser les barrières et de récupérer la clé pour lui.
Les deux Seigneurs Stellaires poussèrent un soupir ; ils avaient clairement été réduits au rang de garçons de course.
Ils ne pouvaient pas résister, alors ils durent obéir.
Ils commencèrent bientôt, poussant les barrières avec leurs voies parfaites, mais la protection restait stable comme toujours.
« Je pense qu'un trésor ultime est nécessaire. »
Qing Hongyue comprit ce qui se passait, et jeta un coup d'œil à .
le réalisa aussi. Il était impossible de briser les barrières avec des voies parfaites ; les clés avaient effectivement été préparées pour les douze personnes qui détenaient des trésors ultimes.
Les familles qui avaient envoyé leurs descendants à l'épreuve sans ménager leurs efforts seraient probablement furieuses si elles l'apprenaient. Pourtant, même en colère, aucune n'oserait résister. Après tout, les douze Célestes de l'univers avaient planifié cela ensemble. Ils étaient les dieux de la Fédération !
Whoosh !
L'instant d'après, Shuai Qianhou jaillit avant que ne puisse faire quoi que ce soit. Un trait de lumière pourpre jaillit de sa main. C'était une courte dague, qui était un trésor ultime !
fut étonné ; son petit frère avait 실제로 acquis un trésor ultime. Cela voulait-il dire qu'il avait chassé le chef d'une zone stellaire ?
Boum !
passa aussi à l'action rapidement. La plaque d'épée brisée apparut dans sa main ; même si elle était trop endommagée pour retenir les trésors dans une certaine zone comme avant, elle pouvait encore en neutraliser un.
Shuai Qianhou poignarda les barrières avec la dague pourpre. Il pensait que les barrières exploseraient, mais elles restèrent complètement intactes ; la dague pourpre dans sa main perdit rapidement sa puissance, devenant un trésor normal.
« Hein ? » Shuai Qianhou fut grandement choqué.
« Petit frère, qu'est-ce que tu fais ? »
marcha vers lui, sabre pourpre en main et drapeau doré sur le dos.
Le visage de Shuai Qianhou se raidit ; il avait prévu de briser les barrières, de voler la clé, puis de s'enfuir. Après tout, l'opportunité de devenir un Céleste était juste devant ses yeux. Il avait vraiment une chance.
Cependant… la dague pourpre ne fonctionnait pas au moment critique.
« Eh bien, frère aîné Su, j'essaie de récupérer la clé pour toi. » Shuai Qianhou se retourna avec un sourire.
Shuai Qianhou ne voulait plus se battre contre , car ce dernier tenait de nombreux trésors ultimes. Il échouerait même s'il était plus fort que .
Il jeta un coup d'œil à Qing Hongyue et aux autres debout derrière son frère aîné, tous le fixant en silence. Aucun n'essaya de saisir l'occasion pour attaquer . La situation était complètement différente de ce qu'il avait anticipé.
*Ne sont-elles pas tentées le moins du monde ?*
Shuai Qianhou trouva la situation si gênante qu'il ne sut quoi dire.
« Ne t'inquiète pas. Je m'en charge », répondit calmement. Puis il ajouta : « Le trésor ultime est trop dangereux pour que tu l'utilises, petit frère. Je le garde pour toi. » Après cela, il tendit la main.
Les lèvres de Shuai Qianhou tressaillirent ; ses yeux montrèrent une lutte intérieure.
Mais finalement, il tendit la dague à , si réticent fût-il.
Après mûre réflexion, il n'était pas sûr de vaincre , surtout pas quand son trésor ultime ne fonctionnait plus.
De plus, il devina vaguement que le dysfonctionnement de son trésor ultime était probablement l'œuvre de .
Après tout, il l'avait utilisé maintes fois, et l'artefact avait fonctionné à chaque fois…
« Malin, petit frère. » hocha la tête, paraissant bien plus amical qu'avant. Il rangea la dague sans la lier, juste après que son cadet eut relâché son lien.
Il avait déjà assez de trésors ultimes pour écraser n'importe qui, à moins que le trésor ultime de l'adversaire ne soit comme la plaque d'épée qu'avait Lin Xiu.
En outre, de tels trésors ultimes seraient inutiles après l'épreuve ; il y avait très peu d'endroits dans l'univers où les objets de l'État Ascendant étaient interdits.
Même s'il y en avait, n'avait pas à y aller.
« Petit frère, écarte-toi ; je ne veux pas que tu sois blessé. »
« D'accord. »
Shuai Qianhou s'écarta docilement.
fit un mouvement de taille et les barrières explosèrent instantanément.
Il fit une pause un moment avant de ramasser la clé. Il fit un léger hochement de tête en voyant que Shuai Qianhou était toujours là, sagement.
Rien d'inhabituel ne se produisit ; les barrières étaient le dernier obstacle.
Cet ultime obstacle était censé empêcher quiconque de ramasser la clé par pure chance. Il pouvait aussi servir à faire se battre les participants à l'extérieur des barrières.
examina la clé et confirma qu'elle était authentique ; elle était faite de matériaux similaires à ceux utilisés pour les trésors ultimes. De plus, il semblait y avoir un ancien réseau gravé dessus. Il en avait vu certains motifs quand Joanna lui avait enseigné.
Tous perdirent tout espoir après que eut rangé la clé.
Shuai Qianhou arbora une expression tourmentée ; il n'aurait pas pu se sentir plus regretteur. Il ne put que pousser un soupir impuissant au fond de lui.
Qing Hongyue et les autres étaient dans le même cas. Cependant, tous retinrent leur déception et félicitèrent quand il se retourna.
Tout semblait comme si allait repartir en triomphe pendant que tout le monde acclamait.
Les yeux de Shuai Qianhou tressaillirent en voyant une scène si harmonieuse. Il était très probable qu'aucun des Célestes n'avait prévu une fin aussi pacifique pour la dernière compétition…