ressemblait à un paresseux, accroché à l'arbre divin.
Des flammes aux multiples facettes bouillonnaient alors sur son corps : combustion, chaleur, explosion, division, entre autres.
Il était enveloppé d'une aura indescriptible, donnant l'impression qu'il se trouvait dans un autre monde.
De plus en plus de lois du feu se rassemblaient sur ; elles se perfectionnaient également. Ces facettes semblaient se fondre en une seule, aux innombrables variations.
La voie parfaite ne consiste-t-elle qu'en réorganisation et unification ?
eut peu à peu une illumination : non seulement devait-il comprendre toutes les facettes, mais il devait aussi les combiner toutes. C'était là la difficulté d'atteindre une voie parfaite.
Pourtant, il avait déjà maîtrisé toutes ces facettes rien qu'en mangeant la branche et en observant l'évolution de la voie parfaite du feu ; seule la combinaison manquait, l'étape la plus ardue.
'Je dois dénicher les facettes les plus profondément cachées dans chaque loi et les analyser, pour pouvoir toutes les fondre en une seule…'
entrouvrit lentement les yeux, puis dit à Joanna : « Peux-tu contrôler le flux du temps ici ? »
« Tu veux cultiver ? Combien de temps te faut-il ? »
Joanna comprit immédiatement ce que pensait .
« Quel est ton maximum ? »
« Cent fois au maximum, sans tordre les autres voies en ces lieux », répondit Joanna.
« Cent fois, soit. »
« D'accord. »
Joanna libéra sa puissance divine. Une aura spatio-temporelle jaillit et enveloppa comme l'arbre divin. Le flux du temps ralentit instantanément.
Joanna pouvait faire aisément ce que Ji Xueqing était capable de faire ; elle était elle aussi une Seigneur Céleste de premier rang, et une déesse de sang pur.
avait trouvé le seuil d'une voie parfaite grâce à la branche qu'il avait consommée. Mais sitôt qu'il s'y engagea, il découvrit que la tâche exigeait non seulement de la sagesse, mais aussi du temps.
se plongea immédiatement dans sa cultivation après que Joanna eut ralenti le temps.
Il analysa et combina rapidement les facettes disponibles.
Le temps s'écoula, peu à peu.
Heather fut soulagée de voir que cessait de manger l'arbre. Elle demanda à Joanna : « Pourquoi cultive-t-il avec une telle désespérance ? »
« Parce que l'héritage d'un Dieu Supérieur l'attend », répondit Joanna.
Elle ne le garda pas secret, ne le jugeant pas nécessaire.
Même les Dieux Supérieurs devaient passer par la boutique de s'ils voulaient quitter ce monde, et le seul moyen était de devenir son employé. Or aucun employé ne pouvait quitter la boutique, ils ne représenteraient donc aucune menace pour lui.
Quoi qu'elle révèle sur la Fédération, cela ne l'affecterait pas. Seules les aptitudes que acquérait sur les sites de cultivation devaient rester secrètes.
« L'héritage d'un Dieu Supérieur ? »
Heather resta un instant hébétée.
Joanna la regarda et dit : « Tu as perdu une opportunité précieuse par imprudence. Tu aurais pu aller dans la Divinité Archéenne toi aussi. Quel gâchis. »
Les yeux de Heather scintillèrent. Elle secoua la tête : « Je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient si "brillants". »
« Ce n'était pas que eux trois, n'est-ce pas ? » demanda Joanna d'une voix basse.
Les yeux de Heather brillèrent tandis qu'elle lui rendait son regard. « Tu penses que j'étais de la combine ? Oui, nous avons eu une rencontre préalable. Nous avions même prévu de le séquestrer pour forcer le gros bonnet à le secourir ; mieux vaut prendre les devants. Mais ensuite, nous avons pensé que la paix était la meilleure option. Nous voulons toutes rentrer, de toute façon. »
« La paix... » Joanna secoua la tête et poussa un soupir. « Tu espérais la paix, mais ton attitude était décevante. C'est la plus grande faiblesse des dieux. La Divinité Archéenne ne s'est brisée que parce que nous étions trop arrogants pour combattre en groupe, n'est-ce pas ? »
Heather garda le silence un long moment. Puis, elle se souvint de quelque chose et regarda Joanna. « Anna, tu as beaucoup changé ; tu n'aurais jamais dit ça. »
« N'est-ce pas le propre de notre longévité que de nous offrir l'opportunité de changer ? » demanda Joanna.
Heather fut stupéfaite et se tut à nouveau.
Elle savait que les changements de Joanna venaient du jeune humain, ou du terrifiant gros bonnet qui se tenait derrière lui.
« Anna, tu as dit que la Divinité Archéenne était restaurée, que l'Institut de la Voie Céleste était rebâti, et que les clans divins de haut rang étaient de retour. Penses-tu que nos familles ont survécu ? » dit Heather en se remémorant le passé.
Joanna secoua la tête. « Je n'en sais rien. Tu sais à quel point la Divinité Archéenne est vaste. Nous sommes allées à l'Institut de la Voie Céleste dès notre arrivée ; nous n'avons eu le temps que de cultiver. Si tu es vraiment curieuse, tu peux aller voir par toi-même... »
« Tu me demandes de devenir son employée ? »
À l'entente de l'implication de Joanna, Heather afficha un sourire amer. « Je ne suis pas aussi courageuse que toi. J'ai cultivé pendant bien trop d'années pour atteindre ce niveau ; je n'ai pas fait tout ça pour m'incliner devant un être humain... »
« Tu recommences. »
Joanna ne put s'empêcher de secouer la tête. Il était vrai que quelque chose était ancré au plus profond des os de la déesse.
Heather entrouvrit légèrement la bouche, sans voix ; elle n'ajouta rien.
En effet, elle ne pouvait pas simplement confier sa vie à si vite, pas seulement parce qu'il était un humain inférieur ; elle ne lui aurait pas fait confiance même s'il avait été un dieu de haut rang.
Cela exigeait une confiance absolue.
Elle avait du mal à comprendre pourquoi Joanna accordait une telle confiance à cet humain.
Si la confiance de Joanna s'acquérait si aisément, elle se serait fait avoir un million de fois par les espions que ses ennemis enverraient en temps de guerre.
« Et si j'envoyais une réincarnation vers lui, comme tu l'as fait ? »
« Il n'a pas besoin de ton aide. » Joanna secoua la tête et la coupa. « Mais nous, nous avons besoin de son aide. Ta proposition ne sert à rien. »
Heather se tut.
En effet, signer un contrat avec une réincarnation serait une marque de méfiance.
En fait, elle aurait pu tromper si Joanna n'avait pas été là, ou utiliser un contrôle mental sur lui, tout cela pour établir un contrat avec sa réincarnation sans qu'il s'en aperçoive.
Mais Joanna était juste à côté ; elle n'aurait certainement pas permis cela.
Toutes deux tombèrent dans le silence. Le temps passa vite.
Les flammes recouvrant se retirèrent après un long moment, et les ailes dans son dos se rétractèrent également. Seule différence : de nouvelles mèches rouges ornaient sa chevelure. Elles ressemblaient à du feu ; elles contenaient une puissance de lois inhabituelle.
prit la parole, d'un ton paisible mais teinté de regret.
Il avait analysé toutes les facettes liées à la voie du feu, mais n'avait pas trouvé le moyen de les combiner toutes à la perfection.
L'analyse demandait du temps, et la combinaison finale nécessitait une illumination.
n'était pas stupide, mais il tentait de saisir une voie parfaite ; trouver la solution en une seule séance de méditation était à peine possible. Il lui fallait à la fois une opportunité et une inspiration.
Il a franchi la barrière et est tout près de la perfection...
En observant les changements de , Heather sut qu'il avait amplement profité de la branche. Elle ne put que plaindre son propre sort.
se tourna vers Joanna et lui posa une question ; il voulait solliciter son aide et celle de l'autre Dieu Supérieur. Peut-être pourraient-elles y répondre.
« Cela concerne la vraie voie. Je ne peux pas te l'enseigner. » Joanna secoua la tête. Elle lui aurait enseigné depuis longtemps si elle avait pu.
« En fait, la soi-disant voie parfaite n'est pas vraiment parfaite. »
Heather, qui se tenait près d'eux, lâcha une révélation choc d'un ton calme : « Les vraies voies parfaites gisent au plus profond du Monde Originel. Les voies parfaites que nous connaissons ne sont que des clés pour le Monde Originel ; mais vous risquez d'éveiller quelque chose d'interdit si vous y entrez avec une clé volée. Les voies ne doivent pas être enseignées légèrement, sinon des catastrophes peuvent survenir ! »
fut un instant saisi. « Quelque chose d'interdit ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Il y a eu jadis des Célestes et des experts encore plus forts qui ont enseigné publiquement les voies parfaites, mais ils ont rapidement disparu ; nul ne sut où ils étaient allés. La même chose se reproduisit par la suite. Personne n'osa plus transmettre de vraies voies par la suite ; seules les lois étaient enseignées », dit Heather.
« Ils ont disparu ? »
fut stupéfait.
Enseigner des voies complètes ferait disparaître quelqu'un ?
Il eut soudain envie que Heather essaie.
Malheureusement, elle n'était pas son employée. Sinon, il aurait adoré découvrir où elle finirait après sa disparition, et toutes les implications !
Bien que curieux, ne lui demanda pas de devenir son employée, mais il ne pensait pas qu'elle accepterait.
« Anna, il faut te dépêcher. Accède à l'État Céleste plus vite ; je veux voir ce qui arrivera », dit à Joanna.
Joanna comprit instantanément ce qui trottait dans la tête de , et roula des yeux. « Tu me prends pour une cobaye ? »
« Bien sûr que non. Et même si tu étais un rat, tu serais le rat le plus attirant de l'histoire », dit ; c'était complètement inhabituel de sa part de la flatter.
Joanna afficha instantanément une expression de mépris.
Heather fut amusée par leur conversation et pouffa. Son amusement prit vite fin, car se mit à mâchonner une autre branche.