Goth Mommy, Bone Daddy : la vie est un liche, puis on crève
Modivar, la dernière lumière du salut, l'avait fait. Il avait atteint le niveau maximum et sauvé le monde.
Tout ce que cela lui avait coûté, c'était tout ce qu'il avait jamais connu et aimé. Maintenant, il était maudit. Il avait rompu son serment, et ce serment le tuait.
Alors, au lieu de finir sa vie en héros, il choisit de partir le plus loin possible et de passer le reste de ses jours comme il l'avait toujours voulu : en simple vendeur de potions.
Il trouva un village sans nom, sans bâtiments qui ne soient pas en ruine.
Au bout du rouleau, au bout de sa vie, avec pour seule compagnie un cheval qui le ruinait à vitesse grand V, il ne s'attendait pas à trouver Belladonne.
Il ne s'attendait pas à trouver l'amour.
Il ne s'attendait pas à trouver une raison de vivre au-delà de la mort.
Ce qui avait commencé comme une blague tournée au cauchemar devint une histoire d'amour qui durerait une non-vie.
J'avais craint que Veyra ne serve à rien pour l'exploration de la carte, voire qu'elle me ralentisse si j'essayais de voyager avec elle. Mon build était entièrement spécialisé pour foncer à travers les monstres. J'avais des années d'expérience dans la manipulation de l'IA d'aggro des monstres. Certes, Veyra était aussi expérimentée avec les monstres, mais elle n'était pas du tout aussi douée pour ce boulot précis.
Comme prévu, elle ne pouvait pas suivre mon rythme. La classe d'assassin était tout simplement meilleure pour ce travail. Heureusement, elle n'avait pas besoin de suivre directement. Il y avait une stratégie qui laissait ses portails accélérer la progression d'un montant respectable.
Cheese. La réponse, c'était toujours le cheese.
Je me faufilais et dashais aussi loin que possible seul, à mon rythme, jusqu'à tomber sur un groupe de monstres trop difficile à traverser sans attirer l'aggro. À ce moment, je trouvais un endroit sûr, et Veyra se téléportait vers moi. Elle me donnait un seul portail, et ça suffisait généralement à me faufiler devant des patrouilles de garde encore plus épaisses.
La téléportation était une mécanique de jeu prévue, donc ce n'était pas comme si on faisait n'importe quoi, mais ça restait du cheese. Les portails de Veyra compensaient largement tous les nerfs à l'évitement de monstres que les devs avaient tenté d'implémenter. Suivre le chemin pavé plus profond dans le quatrième niveau s'avéra trivial — bien plus facile, et plus rapide, que mon exploration de l'événement Ray Dragon.
Le paysage se changea en fermes souterraines de cultures surtout rabougries avec des PNJ fermiers faisant de leur mieux pour garder le grain restant en vie. Le chemin pavé continuait à travers, mais j'avais plus facile à me faufiler à travers les fermes pour éviter les patrouilles de garde.
Malheureusement, je ne pouvais pas parler à Veyra en voyageant seul. Je devais plutôt envoyer des messages, car rejoindre un appel vocal était compliqué en zone sauvage. Toute interaction avec des monstres coupait l'appel. Les messages texte, en revanche, étaient autorisés.
Je lui envoyai un des mèmes que j'avais gardés. La légende disait :
« Mon crush : m'enlace enfin
« Wind Virtual : [Nous avons détecté un autre joueur établissant un contact physique sans consentement. Le repousser ? o/n ?]
« Moi : [Image jointe] »
L'image montrait un joueur de baseball en plein lancer parfait, sauf que la balle avait été photoshoppée, remplacée par la notification système. Dans Wonderwind, jeter la notification système comptait comme un non à quelle que soit la question posée.
Veyra : « Ouais, ça arrive à chaque fois lol »
Assassin : « Ils devraient sérieusement ajouter une règle d'exception à cette mécanique haha »
Veyra : « Je veux dire, c'est pas un problème pour toi. Je t'enlace pas au hasard. Quand est-ce que t'as déjà vu la notification ? Avec un ex ? »
Je souris un peu et dus [Ruée d'ombre] devant une patrouille de garde avant de continuer.
Assassin : « Ah ouais ? Tu ne m'as jamais plaqué au hasard avec passion ? »
Veyra : « ? »
Veyra : « ATTENDS NON C'ÉTAIT UNE EXCEPTION »
Assassin : « Je te donne aussi un laissez-passer câlin si tu en veux un »
Le chat affichait Veyra est en train d'écrire… pendant un moment.
Veyra : « Je garde ça en tête >.> »
Je souris en moi-même et réfléchissais à comment répondre.
J'aurais cru que parler à Veyra deviendrait plus facile après qu'on se soit mis ensemble, mais les papillons me remplissaient le ventre pareil. Je pouvais pas me laisser aller avec elle maintenant. Veyra avait accepté de sortir avec moi quand j'étais à mon meilleur. Je voulais m'assurer d'y rester.
J'atteignis le sommet d'une colline, et soudain la vue d'un grand château me fit oublier ma nervosité.
Le château de Shaltar n'était pas juste une fortification au hasard dans la nature. La caverne s'ouvrait largement en contrebas, comme si je regardais une vaste forêt, sauf que les arbres étaient des bâtiments, le pourtour protégé par un épais mur noir. Des flèches brillaient d'un vert nécromantique, leurs pointes touchant la brume au-dessus, où des papillons magiques festoyaient sur des cristaux de plafond.
Assassin : « On est arrivés. TP sur moi. »
J'acceptai la demande de téléportation de Veyra. Sa silhouette apparut, et nous restâmes tous deux bouche bée devant la vue en contrebas.
Le château d'obsidiane trônait au milieu comme un maître d'esclaves surveillant un champ de bâtiments plus petits sous ses ordres. La lueur verte — probablement de l'énergie nécromantique — brillait le plus fort dans ses fenêtres. Une tour s'élevait du centre, avec une coupe en forme de calice à son sommet. Un liquide vert débordait et ruisselait le long des murs de la tour.
« Ça, » dis-je, « a l'air bien trop difficile pour qu'on le nettoie. »
L'émerveillement teintait ma voix. Pour une raison quelconque, les vues dans Wonderwind ne cessaient de devenir plus belles. Des paysages comme celui-ci n'existaient tout simplement pas dans le monde réel. L'imagination ne pouvait rien inventer d'aussi grandiose. C'était comme se tenir dans un tableau.
La lumière magique dans l'obscurité nous disait aussi qu'on était largement surclassés. Si quelque chose était beau dans Wonderwind, surtout si ça brillait vert ou violet, dans une ville souterraine, je ne pouvais que recommander de regarder de loin. Zenith Protocol aurait du mal dans cette ville, je le savais déjà. D'après le regard émerveillé de Veyra, elle était probablement d'accord.
Soudain, sa tête se tourna vers les portes, et elle dit : « Attends, regarde cette file. Ce sont des PNJ ? »
Des chariots et des piétons faisaient la queue devant la herse. Un par un, ils étaient examinés par des gardes démoniaques. Le suivant, si le bossu en haillons pouvait être appelé un homme, paya un droit et fut laissé entrer.
Fait intéressant, presque toutes les personnes dans la file étaient des PNJ avec des étiquettes de nom comme, Marchand de Minerais (PNJ, Niveau 157), ou Voyageur en Haillons (PNJ, Niveau 47). Les deux gardes cornus avec des lances, Gardiens De Shaltar (Niveau 441), étaient des monstres, mais leurs étiquettes de nom étaient oranges au lieu de rouges, indiquant qu'ils ne nous seraient hostiles que s'ils en avaient une raison. Les monstres à nom orange n'attaquaient pas à vue comme les rouges.
« C'est bizarre, » dit Veyra. « Ça pourrait être une ville de joueurs ? »
« Genre zone semi-sûre ? » demandai-je.
« Non, je ne pense pas qu'aucune partie de ça soit sûre, » dit-elle avec une amusement subtile. « Mais ça ne peut pas être juste une zone hostile où tout nous attaque à vue, non ? »
Je vis où elle voulait en venir. Ce n'était ni une ville sûre pour les joueurs, ni un camp de monstres, mais quelque chose entre les deux. « Donc c'est comme une ville de joueurs, sauf qu'elle est dirigée par un tyran ? On peut entrer, mais si on se fait choper pour avoir enfreint les lois, genre pour possession d'éclats d'âme, on est dans la merde. »
Le sourire de Veyra se tourna vers moi. « Ça serait plutôt cool, non ? Les devs ont vraiment innové pour une fois ? »
« Si c'est le cas, tout l'endroit est plein de PNJ à qui parler, » dis-je. « Bien que... Une ville pleinement active pourrait être trop de contenu à développer, ceci dit. »
« C'est peut-être possible. » Le ton de Veyra était plein d'espoir tandis qu'elle souriait à la ville. « Wind Virtual a mis, quoi, six ans à faire l'extension ? Sûrement qu'ils ont quelques idées intéressantes réellement exécutées, non ? »
Ça m'aurait été égal dans les deux cas. J'étais pas un grand fan de quêtes et de PNJ, surtout parce que j'étais généralement nul dans les deux. Veyra semblait vraiment excitée par l'idée, ceci dit. « On y va ? » demandai-je.
« Je dirais qu'on devrait changer de plans, ouais, » dit Veyra. « On trouvera bien plus d'infos à l'intérieur de la ville qu'à l'extérieur. Cela dit, ça peut être risqué... »
« T'as vu la notification des éclats d'âme ? » demandai-je. « On a enfreint la loi ici. »
« Ouais, les étiquettes de nom des gardes passeront au rouge si on se fait choper, » dit Veyra. « Mais est-ce que ça arrive à vue ? Ils peuvent voir dans nos inventaires et juste savoir qu'on a des éclats d'âme ? Ou est-ce qu'on doit vraiment se faire choper d'une façon ou d'une autre. »
« J'imagine que c'est la seconde option, » dis-je. « Ce serait du game design décevant sinon. »
Veyra acquiesça, l'air pensif maintenant. « S'infiltrer pourrait encore être une option. On dirait que les remparts ont des archers, ceci dit. Entrer par portail sera difficile. »
Je savais d'un seul coup d'œil que j'aurais du mal à nous faire entrer en fraude. J'avais fait des quêtes d'infiltration occasionnelles dans le jeu, et c'était fun, mais c'était aussi bien plus difficile que de courir à travers la nature. Les châteaux étaient généralement conçus pour rendre l'infiltration aussi difficile que possible, alors que la nature n'était qu'un tas d'espace ouvert avec des monstres saupoudrés dedans.
« Je dis qu'on devrait essayer d'entrer avec de l'équipement pourri, » dis-je. « Si les gardes nous laissent entrer, problème réglé. On pose des pierres de téléportation et on est libres. Si les gardes essaient de nous tuer, on court et on sort. Si on se fait piéger et mourir, les pertes sont minimisées. On devra payer des droits d'entrée, mais ça ne peut pas être plus d'un or. »
« Plan correct, » acquiesça Veyra. « Garde juste en tête que de nouvelles mécaniques de jeu ont pu être ajoutées avec l'extension. La ville ne sera définitivement pas sûre. »
« D'où le changement d'équipement. À dans une minute. »
Je jetai une pierre de téléportation au sol. Tant que personne ne la détruisait ou ne la piégeait, on pouvait toujours revenir dehors du château par téléportation. Le temps d'attente de mort de deux heures ferait mal, mais mon idée me semblait encore l'option la plus sûre. Je me téléportai de retour à Mycelara pour vraiment transformer mes objets en déchets sans valeur.
Je mis aussi les éclats d'âme dans mon coffre, mais le système me lança cette notification.
[Vous avez entreposé des Objets de Quête. Certains PNJ peuvent identifier la propriété de ces objets même si vos objets sont entreposés. Les joueurs avec des quêtes actives peuvent être capables de voler ces objets depuis votre coffre.]
Comme prévu, les éclats d'âme étaient ce genre d'objets. J'avais vu cette notification plusieurs fois avant. Ça signifiait essentiellement que même si j'entreposais les éclats d'âme, ils n'étaient pas entièrement en sécurité. Si quelqu'un avait une quête pour me traquer pour les éclats d'âme, il pouvait me tuer pour les éclats. Si je mourais juste normalement, par contre, je ne les perdais pas. Une mécanique bizarre, peut-être, mais j'avais l'habitude.
Quand je revins, Veyra était de retour dans sa robe commune marron. Un tissu qui n'avait pas le droit d'aller aussi bien sur elle. Je portais aussi une cape commune, bien que je m'assure qu'elle corresponde à mon style. C'était essentiellement juste une cape noire à capuche.
Même en équipement commun, on se démarquait dans la file pour la ville. Les PNJ étaient en haillons, de leurs vêtements à leur peau, et la plupart avaient l'air malades, comme s'ils entraient dans la ville par pure désespoir. On avança lentement. La plupart des PNJ furent laissés entrer dans la ville sans problème, mais quelques-uns furent maudits et renvoyés d'où ils venaient.
« J'arrive pas à croire qu'on fait la queue dans un jeu vidéo, » dis-je doucement.
Veyra se contentait de sourire, jusqu'à ce qu'on arrive aux gardes. Elle redressa sa posture et prit un air sérieux. On ne dit rien et on s'approcha du contrôle.
Le Gardien De Shaltar à la peau rouge (Niveau 441) n'était pas exactement la personne la plus agréable à aborder en entrant dans une ville. Sa lance rouge et noire m'aurait one-shot même si je portais mon vrai équipement, et avec mes dagues actuelles, j'aurais besoin de centaines de piles d'[Éviscération] pour ne serait-ce qu'un pourcent de dégâts. Ses yeux étaient noirs et rouges, et sa mâchoire était deux fois la taille de n'importe quel humain que j'avais jamais vu. Le regard dans ses yeux était assurément conscient, malgré le fait que ce soit un monstre.
« Dix pièces d'argent, » dit-il sèchement. « Droit d'entrée. »
C'était essentiellement rien. Je posai les pièces dans sa main et cliquai oui sur la notification demandant si je voulais lui offrir dix pièces d'argent. Il l'accepta sans émotion.
Puis le connard dit : « Montre-moi tes poches. »
[Gardien De Shaltar (Niveau 441) souhaite inspecter votre inventaire. Le laisser faire ? o/n]
Eh bien, c'était un problème. C'était exactement le genre de situation où entreposer les éclats d'âme n'aurait pas la moindre importance. Le gardien verrait droit à travers mon inventaire. On serait déjà pris. Je jetai un coup d'œil à Veyra, qui avait le même problème avec l'autre garde.
« Peut-être, » dit Veyra après réflexion, « quelques-unes de ces pièces dans ta poche pourraient nous laisser entrer sans souci ? »
Elle offrit subtilement deux pièces d'or au gardien, puis deux autres au garde de mon côté. Leur attitude changea immédiatement.
Les gardes se toisèrent un moment. Avec un sourire flippant, ils empochèrent les pièces, puis dirent : « Parfaitement en règle. »
Ils s'écartèrent d'un pas, et nous entrâmes dans le château de Shaltar.
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