Une histoire de progression LitRPG vampirique
Certains destins sont assez grands pour que la mort elle-même garde ses distances.
Reggie n'était pas une personne importante, bien au contraire. C'était le fou du village, haï de tous et moins qu'une idée après coup pour les elfes qui régnaient sur son peuple. Cela changea quand il fut tué pour garder un secret, et que sa mort ne tint pas. Revenu de la tombe en vampire, il s'empressa de se nourrir et de survivre tout en essayant de comprendre sa nouvelle place dans le monde.
Mais la peur de mourir à nouveau devint vite secondaire. Il faudrait toute la volonté de Reggie pour conserver son humanité dans un monde qui pensait déjà qu'il l'avait perdue.
« Il est mort une fois. Il ne mourra pas une seconde fois. »
À quoi s'attendre :
Je chargeai dans une grotte brûlante, debout sur des grilles d'acier. De la lave bouillonnait en dessous, bien que le sol parut solide. De hautes parois cavernicules entouraient l'arène, grosso modo la taille d'un terrain de football. Le sol était plat, constitué entièrement des grilles d'acier. Pas la surface la plus agréable pour se battre, mais mes bottes étaient assez épaisses pour tenir correctement.
C'était une grande arène. C'était bien, si rien d'autre. Veyra et moi étions convenus que j'avais besoin d'espace pour courir, compte tenu de ce qui m'attendait.
Le chevalier de la mort se tenait à l'autre bout de l'arène comme un monstre de boss me toisant.
Le personnage de Henrift ne ressemblait en rien à l'oncle quadragénaire en chemise à carreaux dans la vraie vie. Il était bien plus grand, avec des angles vifs et acérés couvrant l'armure, si massive que quiconque dans la vraie vie serait écrasé sous son poids. Des cornes démoniaques sortaient de son heaume pour un aspect vraiment imposant.
C'était à quoi ressemblait le premier joueur chevalier de la mort au classement. Pure damnation et désespoir. Son épée était massive, bien sûr, remplie d'énergie démoniaque rouge.
À l'œil nu, il pouvait passer pour un tank classique, juste ridiculement grand et maléfique. J'avais généralement un matchup favorable contre les tanks.
Sauf que si je combattais Henrift comme j'avais combattu Oblivara, par exemple, je mourrais en un instant face à [Ascension de la mort].
J'étais si concentré que j'en oubliai même de m'étirer, ou de faire attention aux cris du speaker. Avant que je m'en rende compte, le speaker annonça : « Combat ! »
Des pas lourds et imposants suivirent. Les grilles d'acier tremblaient à chaque fois que la botte de Henrift s'abattait dessus. Son épée traînait derrière lui, pas le moins du monde inquiet des one-shots auxquels tous les concurrents avant lui avaient succombé. Et il en avait raison. Je ne pouvais pas identifier de points de critique, sauf les trous d'yeux sombres de sa visière, qu'il pouvait facilement bloquer avec ses gantelets.
S'il restait dans sa forme de tank, le combat se transformerait en la plus longue bataille d'endurance qu'ait connu le tournoi. Il ne pourrait pas m'atteindre avec son épée lourde et lente, et je ferais à peine des dégâts à son armure. La chance de critique aléatoire de Croc-de-liche aiderait, mais même là, je n'avais aucune pénétration d'armure dans mon build.
Si Henrift utilisait son ultime, par contre, cela deviendrait une bataille volatile entre deux bombes nucléaires.
Je glissai Croc-de-liche dans l'orbe d'âme de Rathax pour la combinaison, puisque je n'atteindrais jamais les vingt mille dégâts dans un combat comme celui-ci. Henrift continua d'avancer.
Alors, va-t-il la garder pour plus tard, ou va-t-il se la jouer ?
Henrift leva son épée et frappa avec [Frappe au sol]. La compétence propulsa son personnage de trois mètres vers l'avant en même temps que le coup, et il l'utilisa davantage comme compétence de mobilité que pour autre chose. Son épée s'écrasa contre les grilles imprenables, secouant l'arène.
Et puis [Ascension de la mort] arriva.
Son armure de plaques se mit soudain à se déployer vers l'extérieur, chaque pièce se séparant. Des ailes noires jaillirent de son dos, et un sifflement démoniaque et puissant d'énergie emplit mes oreilles tandis que son armure se désintégrait complètement en énergie, révélant des muscles noir cendre, de l'énergie démoniaque rouge circulant à l'intérieur.
Un globe d'énergie rouge l'entourait maintenant. L'intérieur de ce globe était le mal pur. Tout ce qui y entrait voyait sa vie s'épuiser progressivement, ce qui soignait Henrift. La vie qu'il gagnait était ensuite stockée dans les capacités de la compétence, de manière similaire au fonctionnement de [Malédiction du Liche (passif)], et Henrift pouvait la sacrifier pour créer une puissante impulsion à l'intérieur du globe.
Si je restais près de lui, le vol de vie seul me tuerait en moins d'une seconde.
Il me faut activer Désespoir sanglant et le one-shot, pensai-je, et pendant que Henrift s'approchait lentement, je décidai d'entrer dans la zone une fraction de seconde pour baisser ma vie.
Une partie de moi espérait qu'on s'était trompés. Que Veyra n'était peut-être pas un génie après tout, et que j'aurais en réalité plus de marge qu'on le pensait.
Sauf que l'instant même où je mis le pied dans le gant, les pop-ups système apparurent.
[Transcendance oblique — Conditions d'activation de Désespoir sanglant remplies]
[Les attaques droites sont 100 % plus efficaces sous 40 % de vie]
J'eus l'impression que mon être même était vidé de toute énergie, ma vie arrachée violemment. Ma vie chuta rapidement, presque instantanément, sous les 40 %.
Putain de merde. Je [Ruée d'ombre] en arrière, réalisant que si je restais dedans un quart de seconde de plus, je serais mort. J'échappai au rayon, et Henrift continua de courir sur moi.
Je tranchai avec ma dague et activai [Malédiction de Rathax], espérant le ralentir. De l'acide gicla sur lui.
Il balança son épée, créant une puissante rafale de vent qui envoya l'acide partout sauf sur son corps. Il avait fait ses devoirs.
Je courus, mais il utilisa [Frappe au sol] à nouveau, gagnant de la distance. Le bord même du rayon de l'ascension démoniaque effleura mon dos.
Tranchant.
[Vous êtes mort]
[Statut du concours Assassin 0 - 1 Henrift]
Alors… pensai-je. Comment putain je vais gagner ça ?
***
« C'est fini… » dit Veyra.
Elle se surprit à se frapper la cuisse avec son poing à répétition, parce que c'était vraiment le seul geste qu'elle pouvait utiliser pour évacuer ses émotions. À côté d'elle, Aree agissait beaucoup plus normalement, penchée en avant avec un air sérieux.
« Il peut encore gagner, non ? » demanda Aree. « Il lui suffit de placer tous ses dégâts pour le one-shot ? »
Veyra mordit sa lèvre. Ça ne sentait pas bon. Même s'il avait eu l'amulette avec des résistances, Henrift aurait été un matchup difficile pour Aiden. Avec le build canon de verre, il ne pouvait tout simplement pas survivre aux dégâts constants de Henrift, et elle avait calculé que [Malédiction de Rathax] seule ne pouvait pas one-shot Henrift. Aiden était encore bien trop bas niveau. Avec [Désespoir sanglant] actif, son critique laisserait Henrift à environ quinze pour cent de vie.
Si Aiden avait eu l'amulette de résistance, il aurait eu juste assez de temps pour foncer, placer un coup, et dasher hors de portée, puis revenir après avoir régénéré. Là, par contre, il ne pouvait pas faire grand-chose d'autre qu'espérer dasher et placer un coup en 0,72 seconde.
C'était déjà difficile. Le dash [Ruée d'ombre] vers critique au corps-à-corps était dur. Dasher depuis l'extérieur de l'aura de Henrift était juste bien trop précis. Veyra doutait qu'Aiden puisse le faire.
Sans compter qu'il devait aussi activer [Désespoir sanglant], ce qui voulait dire que la vraie fenêtre d'opportunité qu'il avait pour one-shot Henrift n'étaitpretty much un tiers de seconde.
« S'il arrive d'une manière ou d'une autre à empiler le passif de Croc-de-liche à sept mille, c'est possible… » dit Veyra. « Ou Malédiction de Rathax pourrait one-shot si le double critique du phénix touche aussi. Sans ça, il ne fera pas assez, et compter sur le critique du phénix, c'est juste de la chance ! »
Aree la regarda, légèrement inquiète, mais elle resta déterminée. « Il va gagner. Il doit. »
Le chat du livestream semblait en désaccord.
« Lol, donc il est juste un tueur de noobs. »
« Mauvais matchup pour A. »
« Rip, j'espérais qu'il ferait un truc de fou. »
Vous ne le connaissez pas du tout, pensa Veyra. Arrêtez de haïr !
Le match suivant démarra, et elle eut les yeux rivés sur son écran. Cette fois, c'était une arène sur le thème de l'eau, mais tout aussi grande.
Il devait faire quelque chose. Il avait été si confiant toute la semaine, promettant nonchalamment qu'il gagnerait. Sûrement, ce n'était pas que des mensonges.
Le speaker annonça « Combat ! » et les premières secondes se déroulèrent exactement de la même façon. Henrift s'approcha en forme de tank sans aucune peur pour sa vie.
Cette fois, cependant, Aiden avança aussi.
Qu'est-ce que tu fous, qu'est-ce que tu fous, qu'est-ce que tu fous ?!
Tu ne vas pas tenter le coup, si ?
Henrift activa [Ascension de la mort], quand Aiden fit exactement ce que Veyra craignait qu'il fasse ; il [Ruée d'ombre] droit sur Henrift.
Tout se passa en un instant. La [Ruée d'ombre] d'Aiden était comme un missile visé sur le cou de Henrift. Trop court ou trop large, et c'était fini. Il devait atterrir pile sur sa cible.
Une dague transperça Henrift, et un enfer de feu explosa à l'intérieur du corps de Henrift.
Le chevalier de la mort mourut avec un tranchant retentissant.
Aree bondit de son siège, criant. « Il l'a fait ! Il a one-shot Henrift ! »
Le cœur de Veyra battait dans sa gorge. Le critique chanceux du phénix avait touché.
Le chat du livestream partagea la réaction d'Aree. Les messages devinrent complètement fous.
« LOLOLOL WTF »
« C'est équilibré ça ??? »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Où est Henrift ? »
« Il l'a fait ! » répéta Aree. « Il va gagner, non ! »
Veyra prit une grande respiration pour se calmer. « Il a eu de la chance. Même avec l'anneau dés, c'est moins de vingt pour cent de chances. S'il compte sur les critiques phénix, on va perdre. »
L'ambiance nerveuse gagna Aree alors qu'elle se rasseyait pour regarder le combat suivant. Il y eut une courte pause, jusqu'à ce que les deux joueurs spawnent dans une nouvelle arène. Celle-ci avait l'air d'une grande grange ouverte.
Immédiatement, Veyra remarqua quelque chose. La grange avait des mannequins d'entraînement !
« Ils ont des barres de vie ! » s'exclama Veyra. « Oh mon dieu, les mannequins peuvent être touchés ! Ils peuvent subir des dégâts ! »
S'il te plaît, Aiden, tape les mannequins ! supplia-t-elle dans sa tête pendant que le match commençait.
Heureusement, Aiden n'était pas bête. Il remarqua la même chose. Il courut vers l'un des mannequins immédiatement, enfonçant Croc-de-liche dans sa tête comme un gobelin sauvage.
Henrift s'approchait déjà avec [Ascension de la mort] active. Aiden répéta les critiques sur le mannequin, chargeant Croc-de-liche le plus possible.
Maintenant, place-le ! pensa Veyra.
Aiden [Ruée d'ombre], et sa nuke [Malédiction du Liche] explosa.
Encore une fois, il toucha Henrift pile dans la figure. Le critique phénix ne partit pas, mais avec Croc-de-liche chargé, Henrift fut one-shot.
Aree rit. « Oui, deux à un ! » Elle attrapa Veyra et la secoua. « Il gagne ! »
Veyra souffla, la main tremblante. C'était de la folie. Ce n'était pas comme ça que les tournois étaient censés se jouer.
Le chat du livestream devenait totalement dingue. Le genre de dingue confus. Les spectateurs avaient l'habitude de regarder de longues batailles d'usure, où les meilleurs joueurs ne testaient pas seulement qui était le meilleur au jeu, mais balançaient aussi leurs compétences et stats durement gagnées l'un sur l'autre.
Mais cette bataille ? C'était du n'importe quoi complet. Une bataille de deux bombes nucléaires.
Aiden avait une chance. Placer un [Ruée d'ombre] parfait et un critique phénix. S'il ratait, il était mort. S'il tapait trop tôt, avant que [Désespoir sanglant] ne s'active sous 40 % de vie, il ne ferait pas assez de dégâts, tout ça pour une chance de placer un critique phénix chanceux.
Le public ne comprenait pas que le build d'Aiden était le canon de verre ultime. Il n'avait littéralement rien sauf [Frappe vitale] et sa putain de stat d'évitement monstrueuse, qui ne servait à rien. Vraiment, le build d'Aiden était un cauchemar pour l'équipe d'équilibrage.
Frappe vitale va définitivement se faire nerf après ça, pensa Veyra, prenant de grandes inspirations. Wind Virtual était connu pour laisser un équilibre flou dans leur jeu, mais là c'était trop. Les développeurs ne laisseraient pas des batailles comme celles-ci continuer en tournoi.
Mais ils ne pouvaient pas nerfer son build pendant le match. Là, tout de suite, c'était tout ce qu'Aiden avait. Une quantité dingue de dégâts de critique, et rien d'autre.
Veyra arrivait à peine à regarder le chargement de la quatrième arène. « S'il te plaît, plus de mannequins d'entraînement… » supplia-t-elle. « S'il te plaît, des mannequins. »
L'arène était une arène céleste parfaitement plate, rien que de l'herbe. Pas de mannequins, rien pour donner un avantage à Aiden.
« Putain de merde », chuchota Veyra, et elle sut qu'Aiden n'avait qu'une chose à faire.
Le quatrième combat commença, et Veyra n'eut même pas cinq secondes pour respirer. Aiden répéta le truc du deuxième match, dashant comme un fou pour un coup parfait au cou de Henrift.
Miraculeusement, il toucha encore. Sauf que la chance était du côté de Henrift. [Cri du phénix abandonné] ne s'activa pas. Aiden ne fit pas assez de dégâts, ne descendant la barre de vie de Henrift qu'à 20 %.
Immédiatement après, Aiden mourut d'une mort anticlimactique face à l'aura d'[Ascension de la mort].
« Ahhh ! » laissa échapper Veyra à travers son cœur qui pompait. Elle poussa de la main, s'affalant sur le côté gauche sur un oreiller de son canapé. Elle pouvait voir la télé, bien que la table bloquait la moitié de sa vue.
« Deux à deux… » dit Aree. Elle tendit une main pour relever Veyra.
« Non, déplace la table, s'il te plaît… » dit Veyra. Elle enfouit son visage dans son oreiller et frappa le canapé de la main droite, regardant maintenant de travers sur son canapé.
Elle ne pouvait pas vraiment en vouloir à Aiden. Son build n'était juste pas fait pour ce combat. Veyra n'avait pas réalisé que c'était un tournoi à un seul set d'équipement non plus. Pour tous les deux, c'était leur première expérience de tournoi.
Mais était-ce mal de demander un miracle ? Aiden était vraiment bon au jeu. Bien plus habile que Henrift. Cette différence de skill ne pouvait pas se réduire à de la chance ! Juste placer un [Ruée d'ombre] comme ça, c'était dingue. La compétence était connue comme l'une des capacités de déplacement les plus lourdes à manœuvrer dans tout le jeu. Il en avait placé trois de dingues d'affilée.
Aree essaya de la rassurer, mais elle avait l'air nerveuse elle aussi. Toutes les deux attendirent la courte pause.
Le cinquième et dernier qui déciderait si Aiden pouvait aller aux Worlds ou pas.
S'il te plaît, plus de mannequins d'entraînement ! pensa Veyra, regardant intensément, bien que de travers, pendant que l'arène apparut.
L'arène était une salle du trône. La plus petite arène yet, sans place pour courir. Pas de mannequins, rien, juste un couloir rectangulaire.
« Pas juste ! » hurla Veyra à la télé. « Qui a fait cette map pool ! »
Elle arrivait à peine à regarder le début du match. Tout alla si vite. [Ascension de la mort] devint active. [Ruée d'ombre] flasha, et la silhouette d'Aiden —
Attends, non. Un truc différent se passa.
Deux trucs.
L'ombre sombre flasha sur Henrift, qui paniqua, apeuré. Il annula [Ascension de la mort], revenant à sa forme de tank. Il bloqua sa visière avec ses gantelets pour bloquer les critiques, tout en tranchant à l'aveugle sur l'ombre sombre avec son épée pour une contre-attaque parfaite.
Sauf que ce n'était pas Aiden. C'était [Image rémanente].
« Bien sûr ! » dit Veyra. « Henrift ne connaît pas les chances du double critique ! Il ne veut pas prendre le risque ! »
Maintenant que Henrift était en forme de tank, [Ascension de la mort] avait une minute de cooldown. Aiden ne pouvait pas être tué pendant une minute, mais il ne pouvait pas non plus faire de dégâts. Passer cette armure était impossible.
Henrift le savait aussi. Sa réponse était ridiculement simple.
Il couvrit sa visière avec ses gantelets et resta juste là.
« Ce putain de chevalier de la mort ! » dit Veyra, se relevant. Aree l'aida à se redresser, et Veyra pressa le côté de son visage sur l'épaule d'Aree.
Henrift balança son épée à l'aveugle, utilisant seulement les indices sonores, pendant qu'Aiden bougeait autour de lui. Aiden esquivait sans effort, bien sûr, mais qu'est-ce qu'il comptait faire ? Ses dagues ne feraient pas assez de dégâts.
Aiden commença à trancher quand même. Les dagues cliquetaient faiblement, ne faisant aucun dégât.
Mais il continua de frapper, tout en esquivant l'épée maladroite.
Jusqu'à ce qu'un claquement violent vienne soudain de l'armure de Henrift, et qu'il soit repoussé par la force de la dague d'Aiden.
« Oh mon dieu, il utilise Estoc système ! » dit Veyra. « Croc-de-liche lui donne quinze pour cent de chance de critique aléatoire ! »
Ces critiques aléatoires étaient amplifiés par [Frappe vitale]. Et maintenant qu'Aiden avait monté de niveau, même ses critiques aléatoires faisaient des dégâts. Chacun ne faisait que cinq pour cent de la barre de vie de Henrift, mais Aiden attaquait assez vite pour qu'un autre touche peu après, descendant la vie de Henrift à 90 %. Il continua de frapper et plaça un troisième critique.
« Il a assez de temps ! » dit Veyra. « Il peut le tuer avant que l'ultime ne revienne ! Et il charge Croc-de-liche ! Oh mon dieu, il a une chance ! »
Henrift le réalisa aussi. Sa stratégie de se planquer derrière son armure ne marcherait pas. Il retira son gantelet de ses yeux, et les trous d'yeux profonds de son heaume de chevalier de la mort devinrent à nouveau visibles, bien qu'il gardât son gantelet gauche près de ses yeux pour bloquer les attaques surprises.
Ce qui s'ensuivit fut la danse la plus hypnotisante que Veyra ait jamais regardée.
Aiden esquivait, pas de côté avec une précision parfaite, bloquant les attaques légères avec L'Immortel. Henrift était à l'offensive, mais il continuait de se faire toucher dans son armure, sa vie chutant rapidement face aux Estocs système d'Aiden.
Henrift prépara un coup par-dessus la tête, qui frappa le sol.
Aiden sauta, et atterrit sur le dessus de l'épée, ricannant au tank.
Henrift frappa plus fort. Il continua de se battre. Il n'avait qu'à attendre son ultime. Environ quarante-cinq secondes s'étaient écoulées.
Mais il frappait contre L'Immortel.
L'effet de titubation finit par arriver, repoussant violemment Henrift. Il remit le gantelet sur ses yeux. Aiden continua les Estocs système pour plus de critiques.
Il lança ensuite [Malédiction du Liche], entièrement chargée, sur le heaume de Henrift. Cela descendit sa barre de vie à 34 %.
Un son s'échappa de la bouche de Veyra — un son qu'elle ne savait même pas pouvoir faire — mais elle continua de regarder sans cligner des yeux.
Henrift saisit son épée à deux mains. À ce rythme, il allait tomber. Il devait faire quelque chose. Il balança calmement sur la première chose qu'il vit devant lui.
C'était l'image rémanente d'Aiden.
Il marqua une pause, confus, quand une dague atterrit soudain dans son trou d'œil.
Tranchant.
La silhouette de Henrift commença à se désintégrer. Il mourut.
Silence. Personne ne dit rien, le caster parfaitement silencieux. Aree et Veyra fixèrent la télévision.
« Oui ! » exulta Veyra.
Aree sauta de son siège. Elle attrapa la main de Veyra, puis l'étreignit. « Il l'a fait ! Il l'a vraiment fait ! »
« Il l'a fait ! » répéta Veyra. « Ce n'était pas de la chance ! Ce n'était pas de la triche ! Personne ne peut dire que c'est de la triche ! C'était juste du skill pur ! »
Une musique de victoire se mit à jouer sur le livestream, pendant que le caster hypait la bataille qu'ils venaient de voir. Le chat devint fou aussi.
« Mec a sauté sur l'épée wtf ? »
« PUTAIN DE MERDE »
« C'est du niveau Dragrath, non ? »
Veyra ne savait pas si elle riait ou pleurait. Il l'avait fait. Il avait son ticket pour les Worlds.
« Vous allez aux Worlds ensemble ! » dit Aree avec un sourire radieux.
Veyra marqua une pause.
C'était réel maintenant. Chaque impossibilité était couverte. Son vol, l'hébergement, et le ticket d'Aiden. Ils allaient aux Worlds ensemble.
Il lui faudrait lui montrer son vrai visage.
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