Humanity's #1 Fan
Quand le jour de l'apocalypse arrive, Ashtoreth trahit l'Enfer pour se battre pour l'humanité.
Après tout, elle n'a jamais vraiment trouvé sa place parmi les autres archidémons. Elle a toujours été trop optimiste, trop énergique, trop... gentille.
Elle était censée étudier l'humanité pour apprendre à la détruire. Au lieu de ça, elle en est tombée amoureuse. Elle sait que la Terre est l'endroit où elle appartient vraiment.
Mais alors qu'elle déchire son chemin à travers le tutoriel, recrutant des alliés pour sa cause, elle réalise rapidement quelque chose d'étrange : les humains ne lui font pas confiance.
Bien sûr, sa capacité principale est [Consommer Cœur]. Mais ça ne fait pas d'elle une méchante — ça veut juste dire que chaque ennemi lâche une potion de vie en plus !
Oui, sa race [Archidémon Vampirique] et sa classe [Annihilateur de Sangfeu] sonnent un peu intimidantes, mais sûrement que même les cœurs purs peuvent convenir que certaines choses méritent d'être purifiées par le feu !
Et [Invocation Démoniaque] ne peut pas être si maléfique que ça si l'entité démoniaque ancestrale que tu invoques prend la forme d'un chat mignon et impertinent !
Il lui faudra peut-être un peu de travail, mais Ashtoreth est optimiste : eventualmente, les humains verront qu'elle est là pour aider. Après tout, elle a un secret important à leur dire :
L'Enfer a peur de l'humanité.
Il n'a pas fallu longtemps à Annath pour me surpasser totalement. Je bloquais et esquivais, me défendant désespérément contre l'épée la plus mortelle de tout le jeu.
Bloquer était devenu encore plus difficile sans la magie de givre ou de temps de soutien. Il est devenu évident que la simple présence de Veyra avait ralenti la danse d'Annath d'un infime soupçon, la forçant à diviser une partie de son attention vers les sorts de Veyra. Sans Veyra, Annath pouvait consacrer toute son attention au duel, et ça changeait tout.
L'armure d'Annath était aussi trop résistante pour être percée. Elle ne portait pas de casque, ce que j'aurais pu toucher pour un coup critique, mais je peinais quand même à trouver des ouvertures.
Et ce n'était pas que son équipement ou ses compétences. La [Danse de l'Épée] d'Annath était vraiment la démonstration de talent la plus dingue contre laquelle j'aie jamais combattu. Elle a dû pratiquer l'épée dans la vraie vie bien avant Wonderwind.
Je n'arrivais tout simplement pas à suivre. Elle était tout simplement trop forte sous tous les aspects.
Croc-de-liche n'était pas chargé non plus. Pour la tuer, il me fallait stocker des dégâts dans la dague. J'ai jeté un coup d'œil rapide dans mon inventaire, pour constater que l'Orbe d'âme de Rathax manquait. L'avais-je oublié ?
L'épée d'Annath m'a trouvé dans ce moment de confusion, et j'ai dû utiliser [Ruée d'ombre] défensivement rien que pour survivre. Un coup lourd a atterri sur ma parade juste après, et j'ai été projeté en l'air.
« Je me demandais si tu étais aussi un tricheur vu ton lien avec Seven », a dit Annath. « SoulShadow semble le croire. On dirait que t'es juste un con. »
J'ai ignoré le bla-bla et me suis relevé prestement. Elle s'approchait, et je me suis concentré sur son jeu de jambes.
La [Danse de l'Épée] était largement considérée comme un style de combat prévisible dans le jeu. Si je regardais de près, les petits sauts d'Annath entre les coups étaient télégraphiés aussi.
Le problème, c'est qu'Annath était toujours trop rapide. Lancer une attaque prévisible n'avait pas d'importance si cette attaque écrasait quand même la cible.
Lentement, cependant, je me suis mis à caler sur son rythme. Le coup suivant est venu, et j'ai bloqué, pas en réagissant désespérément à la dernière seconde, mais en lisant les mouvements de ses bras et de ses jambes.
*Je peux suivre ! Lis son jeu de jambes !*, pensai-je.
J'observais de près. Son prochain saut élégant la portait tout juste en arrière pour la sortir de la portée de ma dague. Simultanément, elle inversait l'élan de son épée. La [Danse de l'Épée] ajoutait une lueur à sa lame. Elle plantait son pied au sol pour une posture qui ne pouvait délivrer qu'un violent uppercut.
*Maintenant !*, pensai-je, activant [Ruée d'ombre]. Je n'ai pas juste esquivé ; j'ai foncé droit à travers son épée, plantant Croc-de-liche vers son visage.
La lame a heurté quelque chose, mais ma main a senti une résistance, et l'estoc s'est arrêté net. Un *cling* a retenti, pas un tranchant, avant que mes yeux n'enregistrent ce que j'avais touché.
La tête d'Annath était soudain protégée par un casque de chevalier à couverture totale avec un panache bleu dépassant à l'arrière.
*Pas possible. Elle vient de l'équiper sur le coup ?*
Annath avait son inventaire ouvert, ayant cliqué sur le casque à l'instant où j'avais [Ruée d'ombre]. Le lourd uppercut était un appât, m'invitant à frapper sa tête sans protection.
Une tactique pourrie, peut-être, mais elle l'avait exécutée tout en dansant et en maniant son épée.
L'instant d'après, son épée me transperçait le cœur, m'immobilisant contre le sol.
[Vous êtes mort.]
[Progression d'expérience réduite de 67 %]
[Pièce d'équipement perdue.]
[Temps de suspension du personnage restant : 1:59]
[Déconnexion...]
*Elle est dingue*, pensai-je. *No wonder she's one of the five gods...*
Le monde s'est flouté. Dans mes dernières secondes de conscience, j'ai esquissé un rictus vers elle. Pas pour la provoquer ou quoi que ce soit. L'expression est juste venue toute seule.
J'avais perdu contre Annath, comme prévu.
Mais j'avais progressé. J'arrivais presque à suivre sa danse de l'épée.
Si je m'entraînais juste un peu plus et chassais pour un meilleur équipement, je pourrais honnêtement avoir une chance contre l'un des cinq dieux du jeu.
***
Des odeurs de moisi pur et de quelque chose qui ressemblait à de la pisse m'ont accueilli dans le monde réel. Ma chambre était totalement sombre. La lampe avait grillé. J'entendais des gémissements depuis la pièce d'à côté.
Pour dire les choses crûment, La Grotte, dans toute sa splendeur, était aussi pourrie que d'habitude.
*Il faut que je déménage d'ici...*, pensai-je avec un soupir. Ma situation de logement était facile à oublier en ligne, mais le réveil frappait toujours avec un violent contrecoup, et dormir était vraiment inconfortable. Au moins, vivre ici faisait économiser du fric...
*Je viens de crever encore*, pensai-je, et ma poitrine semblait un peu plus lourde que d'habitude. Cette fois, ma cape n'était pas le seul objet que je détesterais perdre. J'avais aussi deux dagues, et les bottes de SoulShadow. Heureusement, j'avais au moins oublié d'apporter l'orbe de Rathax. J'ai dû être trop distrait et nerveux en attendant Veyra.
D'habitude, j'aimais attendre de me reconnecter pour voir quel objet j'avais perdu. Une habitude bizarre, peut-être, mais ça m'aidait toujours à rester concentré dans les mauvaises situations. J'ai fait pareil là, laissant le moment de vérité pour plus tard.
À la place, j'ai ouvert la discussion texte entre Veyra et moi, et j'ai commencé à écrire un message.
À mi-chemin du message, cependant, j'ai fait une pause pour réfléchir.
Veyra était SevenStrife. Une tricheuse notoire, semi-connue dans la communauté de Wonderwind. Je ne la connaissais pas personnellement, mais j'avais bien sûr été là quand le scandale de tricherie avait éclaté. Même aujourd'hui, sa réputation n'avait pas été oubliée, mais c'était surtout parce que les tricheurs étaient si rares dans Wonderwind.
*C'est pour ça que t'as été si secrète ?*, pensai-je, en fixant la boîte de discussion vide. *Tu as essayé de cacher ta vraie identité ?*
Pendant que j'effaçais mon message précédent, hésitant, un message est soudain apparu, me faisant tressaillir.
Veyra : « Bon, y'a un drapeau rouge me concernant. »
J'ai fixé son message, et avant que je ne puisse réfléchir à comment répondre, elle en a envoyé un autre.
Veyra : « Comme je l'ai dit, je suis mage solo pour une raison. Les gens me détestent ici. Et ils détesteront quiconque traîne avec moi. »
Assassin : « Tu triches pas, par contre. Pourquoi quoi que ce soit ici serait un drapeau rouge ? »
Il y a eu une pause, et la zone de texte affichait « Veyra est en train d'écrire... » pendant une bonne dizaine de secondes, jusqu'à ce que ça disparaisse quand Veyra a effacé ce qu'elle écrivait.
Veyra est en train d'écrire...
Rien.
Veyra est en train d'écrire...
Encore rien.
J'avais mon propre message de prêt. Nerveusement, j'ai cliqué sur envoyer.
Assassin : « Ton identité n'est pas un drapeau rouge. Je vais pas quitter la guilde du jour au lendemain juste à cause d'allégations de tricherie. Les haters peuvent haïr. »
Son message suivant est arrivé bien plus vite.
Veyra : « Ta réputation va être massacrée aussi, par contre. »
Assassin : « Boh, j'assassine pas les gens avec de la réputation. C'est pas comme si mon style de jeu changerait selon que je suis aimé ou haï. Je te préparerai un cool date pour demain. On en parle là-bas, si ça te va. »
Veyra : « Je suis SevenStrife. Tout le monde me connaît comme une tricheuse. Pourquoi tu voudrais encore aller en date ? Tu vois pas les drapeaux rouges ? »
Assassin : « Si tu triches pas, ce que je crois pas, je vois pas d'autres drapeaux rouges. »
Veyra est en train d'écrire...
Elle a tapé pendant longtemps.
Veyra : « Donc tu veux vraiment toujours aller à ce rendez-vous ? »
Assassin : « Bien sûr que je veux toujours y aller lol. Je suis un peu surpris par ton identité, mais c'est pas comme si j'avais été lavage de cerveau pour te détester. »
Veyra : « Tu me connais vraiment pas aussi bien que tu le penses. »
Pour une raison quelconque, je me suis senti confiant. Quelque chose dans sa vitesse d'écriture lente, sa nervosité, m'a juste fait écrire mon prochain texto vite, et je n'ai pas hésité à l'envoyer.
Assassin : « C'est vrai. Je sais pas grand-chose sur toi. Mais c'est pour ça que je veux y aller, pour en apprendre plus. Bien sûr, j'ai quelques questions sur les allégations d'Annath, mais plus que ça, je le vivrais mal si les choses devenaient soudain juste gênantes à cause d'allégations de tricherie. »
Assassin : « Alors connectons-nous demain et parlons de ce qu'on ressent par rapport à tout ça. »
Une autre longue pause a suivi, mon cœur battant la chamade pendant que j'attendais sa réponse.
Veyra est en train d'écrire...
Veyra est en train d'écrire...
Veyra est en train d'écrire...
Veyra : « D'accord... je suppose que je peux être d'accord avec ça. Retrouvons-nous demain. »
J'allais écrire un message, mais j'ai vu qu'elle était encore en train d'écrire.
Veyra : « Et désolée d'avoir été une connasse. Je suis pas facile à gérer, hein ? »
J'ai souri à l'écran de mon téléphone comme un débile.
Assassin : « Tes sorts restent sexy as fuck, ceci dit. »
Veyra : « Oh, ferme-la xD »
Assassin : « Lol, je vais devoir aller dormir maintenant. Hâte à demain. »
Veyra : « Bonne nuit. À demain et désolée pour tout ça >.> »
Là-dessus, j'ai fermé mon téléphone et l'ai plaqué contre ma poitrine en fixant le plafond. Je regardais pas vraiment quelque chose ; je souriais juste à rien du tout.
Après la façon dont cette discussion avait commencé, je me sentais juste heureux de la voir se finir avec ses emojis habituels.
Mon téléphone a vibré. J'ai vérifié la notif pour voir si c'était un autre message d'elle.
C'en était pas un. À la place, c'était un nouveau post sur les forums de Wonderwind posté par Annath elle-même. Il disait : « La tricheuse SevenStrife est de retour avec un compte alt. Le cheat de quick-casting n'a toujours pas été corrigé. Wind Virtual, corrigez votre jeu. »
*Bien sûr... Nos vies vont devenir bien plus dures maintenant, hein...*
Support the series and read 20 chapters ahead on Patreon!