Salut !
J'écris un petit mot personnel pour un bon ami, cette fois-ci ! EmergencyComplaints est l'un des auteurs à qui je dois une grande partie de mon succès. Il m'a aidé sur Royal Road quand j'étais un total novice, et a même suggéré mon livre à l'un des meilleurs éditeurs du milieu, ce qui m'a permis d'écrire à temps plein ! Il vient de lancer une nouvelle série sur Amazon, et je recommande vivement d'aller jeter un œil !
Sorin était déjà une légende.
Il croyait son voyage terminé, mais il ne fait que commencer.
Ceux qui atteignent le sommet de la tour deviennent supposément immortels. Après quarante ans de risques calculés, de compagnons morts et de fortunes dilapidées, Sorin Atharel y arrive. La récompense ? Son espace d'âme mis à nu, toutes ses capacités arrachées, et son anima vidée de toute substance.
Il se réveille au rez-de-chaussée d'une tour, mais pas la sienne. Entouré d'inconnus dans une ville étrangère, il comprend vite la vérité. Loin de devenir immortel, toute son existence a été remise à zéro. S'il veut des réponses sur ce qu'on lui a fait, il n'y a qu'un seul moyen de devenir assez fort pour les trouver.
Il doit grimper à nouveau.
Lien vers l'ebook ici, et vers l'audiobook là !
Pour la deuxième fois de ma vie, le katana de Dragrath fit planer la mort sur mes épaules.
Mes pieds protestèrent alors que je reculai, évitant de justesse la pointe de sa lame. Dragrath ne me testait plus, ne me jaugeait plus pour évaluer ma force ; mon inventaire était plein à craquer, et il voulait tout.
L'entraînement de ma dernière semaine sur Art Of Steel s'enclencha tandis que je reculai, sortant de sa portée. J'observai son jeu de jambes — le mouvement hypnotique de l'assassin numéro un — et je vis immédiatement qu'il évoluait dans une tout autre ligue, encore meilleur qu'Erick, le Grand Maître que j'avais affronté dans Steel.
Il ancra son pied au sol pour un coup plus agressif, plus engagé que n'en aurait osé n'importe quel joueur de Steel. Je ne vis aucun angle à punir, pas avec mes jambes en piteux état.
Je continuai de reculer, jusqu'à ce qu'une piqûre me remonte le long de la jambe alors que mon pied refusait de bouger, l'endurance complètement à zéro. Je hurlai dans ma tête et levai mes dagues pour bloquer.
Sans [Zéro absolu] qui fonça vers ses pieds, j'aurais été mort. Le rythme ne ralentit pas d'une seconde, cependant. Il lança un coup vers moi, pour [Ruée d'ombre] droit sur Veyra.
Veyra redirigea son sort, l'anticipant, et le givre de [Zéro absolu] frappa devant elle, là où la taille viendrait. En retour, Dragrath dépassa sa [Ruée d'ombre] et atterrit à bonne distance. Aucun des deux joueurs n'infligea de dégâts, tous deux ayant prédit l'autre.
C'est dingue, pensai-je. Comment le niveau de compétence peut-il encore sembler hors de portée ? Ça n'aidait pas que je ne puisse pas bouger correctement !
« Tiens ! » cria Veyra, me lançant quelque chose. Un flacon vert.
Une potion de récupération d'endurance. Je la débouchai, la descendis cul sec. Dragrath tenta de me lancer un shuriken, mais je le bloquai avec ma faucille. La potion d'endurance n'aida pas beaucoup — l'efficacité était comparable à une boisson énergisante pour remplacer le sommeil. Malgré tout, mieux que rien.
Des esprits voltigeaient autour de Dragrath, le buffant davantage avec un effet inconnu. Mes esprits étaient épuisés, maintenant en recharge de cinq minutes.
Pareil pour Veyra, mais ça ne l'empêcha pas de lancer en double [Malédiction de l'aube naissante] et [Tempête de givre]. Feuilles et fleurs gelèrent, le givre violent emplissant presque toute la caverne, avec bien plus de puissance dans un espace clos. Le bord du globe n'était qu'à quelques pieds de mon visage.
Dragrath courut à travers le givre, et son arme se sépara en trois tandis qu'il tailladait vers moi. Il tenait sa lame principale normalement, les deux séparations flottant de part et d'autre à deux pouces, suivant la trajectoire comme par lévitation.
Ce n'est pas une compétence d'assassin ! pensai-je en m'échappant une fois de plus désespérément de sa portée. Soit un nouvel objet, soit un effet d'esprit. Les trois lames semblaient solides, sans aucune indication d'illusion ou d'image rémanente, et sa vitesse de swing ne semblait pas ralentir du tout.
Je serrai les dents. Tout cet entraînement, et Dragrath avait encore bien trop d'outils pour contrer toutes les approches que je pouvais tenter.
Mais j'avais Veyra à mes côtés. Nous avions nos propres outils de merde, nous aussi.
Dragrath lança un coup vers moi, et je [Ruée d'ombre] à travers, derrière, et je contrattaquai avec une dague à sa nuque avec le même tour que j'avais utilisé pour assassiner des centaines de joueurs par le passé.
Au moment où je fus derrière lui, Dragrath avait déjà utilisé sa propre ruée. Je pivotai, et ma dague rencontra l'une de ses trois lames.
Dans Steel, un katana aurait dominé ma dague dans un échange direct. Wonderwind, en revanche, était bien plus équitable. Nos lames s'entrechoquèrent, se liant un instant l'une à l'autre.
Un autre [Zéro absolu] tira sous terre comme une torpille de givre. Dragrath fit un bond en arrière pour l'éviter, comme en utilisant [Danse de l'épée], bien qu'il n'ait pas la classe et n'obtienne pas les buffs.
Pas que son katana ait eu besoin de buffs pour m'écraser avec un bon coup. Après le unique bond en arrière, il plongea vers ma tête avec une agressivité que je n'avais jamais vue dans Steel, se surengageant sans la moindre peur pour sa vie, pourtant la taille était si dingument rapide que seul un fou oserait tenter de la punir.
Passer à côté de la large lame de ses trois épées était trop risqué. Je n'avais qu'un seul avantage : une seconde de différence sur les temps de recharge. J'avais utilisé ma ruée avant lui. Combinée à mes bottes, ma ruée reviendrait légèrement avant la sienne.
Veyra tira une stalactite, que Dragrath trancha, tailladant simultanément vers moi, me forçant à reculer. Deux esquives de plus, pensai-je, calculant mon temps de recharge. Mes yeux restèrent fixés sur son jeu de jambes.
Il frappa, d'une main, avec une énième attaque imprudente, bien que celle-ci parût plus simple. Esquivable.
Presque comme un piège.
Sa main gauche attrapa un shuriken, visant ma jambe.
Je tournai la hanche, l'esquivant tout comme Erick avait esquivé ma dague lancée. Et tout comme moi, Dragrath suivit le lancer de son katana.
De toute la force qu'il restait à mes muscles, je plongeai sur lui, droit sur son épée.
Je vis la mort tandis que son katana s'épanouissait en une arche nette, magistrale, le plus beau swing que j'aie jamais vu. J'étais bien trop engagé, sans aucune chance d'esquiver.
Ma ruée sortit de son temps de recharge.
Je [Ruée d'ombre] à travers sa lame, vers sa nuque pour une coupe nette.
Ma dague frappa la chair, trancha quelque chose, bien que je manquai ses points vitaux, laissant une entaille profonde sur le haut du dos. Sa barre de vie chuta à 38 %.
[Rayon du temps] le blastait sur le côté, sur le point de l'achever, quand Dragrath [Ruée d'ombre]. Je tailladai derrière au cas où il apparût là. Il n'y était pas. Je jetai un œil à Veyra, mais il n'avait pas rué sur elle non plus. Les particules de ruée partirent plutôt dans la tempête et la traversèrent.
« Il s'est échappé ! » dit Veyra.
« Non, il récupère et revient », dis-je, me mordant la lèvre. Mes jambes hurlaient de douleur maintenant. L'adrénaline peinait à me tenir debout. Même si j'avais gagné un échange, ce n'était de loin pas un échange équitable sur nos barres d'endurance. Je m'effondrerais le premier.
Je pris la main de Veyra pour vérifier le minuteur de téléportation.
[Vous avez participé à un combat excessif. Téléportation bloquée.]
[Durée : 0:14 minutes]
Quatorze secondes. C'était bien assez pour que Dragrath boive des potions de vie, récupère, et réévalue.
« Ils sont là ! » hurla une voix derrière nous.
Merde. Ça ressemblait vachement à GodWall. Le Brésilien sympa hurlait maintenant comme s'il chassait un lion blessé qui venait de bouffer sa famille.
Nous n'avions aucune chance. Se cacher était la seule option. J'attrapai la main de Veyra et la tirai vers les buissons sombres et violets sur le côté — ceux qui n'avaient pas été. Veyra annula [Tempête de givre]. De minuscules particules de glace adhéraient à presque toutes les surfaces, comme une pelouse après une nuit glaciale.
Des pas se précipitèrent, à quelques pieds à peine de nous. « Il y a eu un combat ! » hurla GodWall. « Mick, tu les sens ? »
« C'est en recharge », dit un homme qui ressemblait à Creator. « Quinze secondes. »
J'espérais vraiment qu'il parlait de [Supersensibilité]. S'il l'activait, on serait repérés instantanément. « Brûlez l'endroit, je cours après eux ! »
FireBrand était déjà en train de lancer avant même l'ordre, [Explosion infernale] illuminant la caverne en rouge, dominant le violet sombre. Je sentis la chaleur de ses flammes depuis l'autre bout de la caverne.
Je revérifiai le minuteur.
[Vous avez participé à un combat excessif. Téléportation bloquée.]
[Durée : 0:04 minutes]
FireBrand tira [Trait de feu] sur le prochain coin de végétation, nous manquant de quelques pieds. Je grincai des dents, tout en spammant la téléportation pour sortir de là. Il continua de lancer.
[Durée : 0:01 minutes]
La téléportation commença enfin à se canaliser. FireBrand lança encore un sort, brûlant la végétation assez près que je trouvai miraculeux de ne pas prendre de dégâts. Il tourna ses flammes vers nous, le dernier coin de végétation, et un cercle d'incantation de malheur pointa directement sur mon visage.
Je fermai les yeux, et le monde devint noir.
***
Un instant, je crus être entré dans l'au-delà. La chaleur cessa de me brûler le visage, et le rouge vif ne traversa plus mes paupières. Quoi qu'il soit arrivé, on était sortis de là.
Est-ce qu'on était morts ?
Je clignai des yeux pour me réveiller, et l'intérieur en bois de la maison d'enfance de Veyra m'accueillit.
« Incroyable », dis-je sous mon souffle, la bouche grande ouverte.
Je jetai un coup d'œil à ma gauche, où l'expression de Veyra partageait le même choc. Ce n'était pas l'écran de menu. On n'avait pas été déconnectés. La téléportation avait fonctionné.
Je relâchai mon souffle, incrédule, le cœur toujours à cent à l'heure.
Putain de merde. Est-ce que ça vient vraiment d'arriver ? On s'est vraiment tirés.
Lentement, je grinai vers Veyra. On pouffa un peu.
Puis je la plaquai dans un câlin et éclatai de rire. « Putain de merde ! » hurlai-je. « On l'a fait, bordel ! »
Elle me plaqua à son tour, me poussant. Je tombai sur le dos, sur le canapé. « Tu viens de le battre ! » s'exclama-t-elle. « Tu as gagné contre Dragrath ! »
Je la serrai fort. « Et toi, tu as déjà maîtrisé le double lancer ? Ça fait même pas une semaine ! »
Elle continua de rire.
« On a littéralement tout eu ! » hurlai-je, à peine capable de me contenir. « Les pièces d'équipement de tout le monde ! Et putain, l'épée d'Annath ! »
Je roulai sur le canapé avec elle, riant, jusqu'à me retrouver au-dessus d'elle.
Ses cheveux rouges viraient au désordre, étalés sur le canapé. Ses joues étaient rouges. Les choses les plus douces au monde. Et ses yeux — pupilles dilatées, me fixant en retour.
À côté de moi, trois notifications système s'étaient empilées.
[Nous avons détecté un autre joueur établissant un contact physique sans consentement. Le repousser ? o/n ?]
[Nous avons détecté un autre joueur établissant un contact physique sans consentement. Le repousser ? o/n ?]
[Nous avons détecté un autre joueur établissant un contact physique sans consentement. Le repousser ? o/n ?]
« Aiden ? » demanda Veyra, respirant fort.
« Ouais ? »
Elle me fixa, sans rien dire.
Je l'enfermai dans un câlin et l'embrassai.
Ses bras s'enroulèrent autour de moi, me tirant plus près, nos lèvres se touchant. Ma main glissa sur le tissu de sa robe, descendit jusqu'à ses cuisses.
Jusqu'à ce que soudain, ma conscience clignote au noir, et le jeu me renvoie au menu principal, comme si nos morts n'avaient été que retardées.
Quoi ?
[Vous avez été mis en pause pour 2:00 heures.]
[Raison : Contenu sexuel]
Putain de merde. Ce jeu de merde. On s'était juste embrassés !
Assassin : « Désolé, t'as été kick aussi ? »
Veyra : « Ouais »
Veyra : « (⁄⁄•⁄ω⁄•⁄⁄) »
Putain de merde, sa tête. Elle avait l'air encore plus mignonne que d'habitude. La créature la plus câline au monde.
Assassin : « Je peux passer ? »
Celui-là n'eut pas de réponse immédiate. Le texte « Veyra est en train d'écrire… » apparut et disparut.
Veyra : « Pour être honnête, j'ai vraiment pas envie de me déconnecter. Je me sentais mal avant de me connecter. C'est un miracle que je n'aie pas été kickée pendant le combat. Je me sens bien en RV maintenant. Je veux rester aussi longtemps que ça me le permet. »
Ah... Donc elle était encore malade.
Putain de merde. Notre fête a été écourtée bien trop tôt. Il n'y avait rien que je voulais plus que la voir — juste délirer sur les objets qu'on avait eus et passer un bon moment.
J'allais lui envoyer un message pour dire que je pouvais passer l'aider si elle avait besoin de quelque chose, et que c'était pas grave si on ne faisait rien au lit, mais Veyra m'envoya un message en premier.
Veyra : « Je peux t'inviter dans un autre endroit, par contre. »
[Veyra t'a invité à jouer à Movie Night Simulator]
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