Je croyais obtenir un nouvel emploi – je ne m'attendais pas à être « recruté de force » par un Dieu, pour changer.
Je l'avais enfin. Après toutes ces années, j'avais enfin obtenu mon diplôme.
Bientôt, j'aurais un vrai travail. Je serais un ingénieur vapeur à part entière. J'aurais assez d'argent… Assez pour sauver mon père vieillissant de sa servitude contractuelle.
Tout m'a été arraché en un instant.
Non… Plutôt, c'est moi qui ai été arraché.
Tout ça pour que je devienne le « Champion » de quelque Dieu lointain – un qui prétend valoriser une « relation de travail ouverte », mais ne la comprend pas vraiment.
Et pourquoi le ferait-il ?
Un humain essaierait-il de comprendre son poisson rouge ?
Quoi qu'il en soit, je dois jouer son jeu.
« Nous devrions attendre que le mur cède », dis-je.
« D'accord », dit Veyra. « On les prendra en tenaille quand ils entreront. C'est l'endroit idéal pour notre plan. Autre chose à signaler ? »
Je réfléchis une seconde, scrutant le champ de bataille. Nous étions encore au sommet d'une falaise, bien en dehors de la mêlée. L'Alliance Éon était la plus proche de nous. Pour l'instant, leur approche était lente et calme tandis qu'ils protégeaient le brise-siège qui pilonnait les murs. Un nouvel impact retentit, d'autres fissures apparurent.
Au-delà d'eux, l'étiquette de nom de [Syntrix] Renlia était à peine visible. La troisième joueuse la mieux classée de tout Wonderwind – ayant atteint cette position en tant que support, une classe qui d'ordinaire reste à la traîne dans les classements. La grande femme portait une ample robe noire, presque une robe de bal, mais j'étais trop loin pour en voir les détails. Elle se tenait calmement entre les catapultes, économisant encore son mana. Sa seule présence rendait Syntrix dix fois plus difficile à affronter.
Aucune guilde ne serait facile à assassiner. L'Ordre Céleste avait Annath, et cette fois, elle n'était pas soutenue par Miko et Pracer seulement, mais par une guilde entière d'experts. L'Alliance Éon semblait la plus facile, mais c'était trompeur – parce que je savais que nous n'étions pas les seuls à nous cacher dans l'ombre pour l'instant.
« On dirait qu'ils laissent leurs arrières ouverts, non ? » dit Veyra. « Personne ne surveille derrière. »
« Non, ils sont bien protégés », dis-je. « VeilShot est absent. »
Elle haussa un sourcil. « Donc ils confient leurs arrières à lui seul ? Un seul joueur ? »
« Ouais, et je pense que c'est plus que suffisant », dis-je. « Je me suis battu contre VeilShot plus tôt aujourd'hui. Il est dingue. Il nous tuera si on ne le tue pas en premier. Ne le sous-estimez jamais. »
« Hum », fit Veyra. « Je vois. Donc il faut s'en débarrasser en premier ? »
« Il aura tout le temps de prévenir sa guilde même si on l'attrape. Sans compter qu'il pourrait se cacher n'importe où. »
Nous avions tous les deux l'air inquiet. Ce ne serait pas un combat facile, loin de là. Je savais que VeilShot et Renlia finiraient par être les plus gros problèmes, sans même compter les membres de Zenith Protocol.
Tous les meilleurs joueurs du jeu étaient là ce soir, et ce n'était pas une exagération. Cela risquait de devenir la plus grande bataille de guilde de la décennie.
« On peut aussi supposer que Dragrath sera là », dis-je. « Il est aussi en lice pour des pièces d'équipement. »
Veyra tambourina sur son bâton, l'air soucieux. « Donc pendant que j'incante, je vais devoir me soucier du meilleur archer du jeu et de l'assassin numéro un ? »
Je m'appuyai contre un arbre, pensif. Ce n'était pas un problème qu'on pouvait résoudre en improvisant. Ce serait nous qui nous ferions assassiner si on fonçait maintenant.
« Et si tu envoyais un MP à Dragrath ? » demanda Veyra avec un sourire soudain.
Je haussai un sourcil. « Lui envoyer un message ? Pour proposer qu'on travaille ensemble ? »
« Ouais. Enfin, je doute qu'il puisse nettoyer trois grosses guildes tout seul. Il peut peut-être assassiner une ou deux personnes, mais pas une guilde entière. On pourrait accomplir bien plus si on travaille avec lui. »
Je fis tourner ma dague machinalement. « Je ne suis pas sûr d'aimer l'idée. »
« On l'invite à nous trahir, c'est sûr », dit Veyra, « mais on peut s'y préparer. Réfléchis. Dragrath peut battre VeilShot s'il connaît sa position, non ? »
« Je suppose que ça pourrait marcher. Mais quelles sont les chances qu'il vérifie ses MP ? »
« Envoie un message à ses camarades de guilde aussi », dit Veyra. « Peut-être qu'il discute avec eux. »
J'envisageai le plan, sans enthousiasme. Le brise-siège frappa encore le mur du château, prêt à percer d'ici quelques minutes probablement. Je ne voyais vraiment rien de mieux. Trouver VeilShot dans la forêt et l'assassiner en premier serait impossible.
« Merde, essayons », dis-je et j'envoyai le message à Dragrath.
Assassin : « Nettoyage de guilde au château de Shaltar. On a besoin de quelqu'un pour assassiner VeilShot. Ça te dit de bosser avec nous ? »
Comme prévu, je n'eus pas de réponse immédiate. Le système ne m'indiquait pas si Dragrath était en ligne ou pas, puisqu'il n'était pas dans ma liste d'amis. Sur la suggestion de Veyra, j'envoyai aussi des messages à SwordShiba et Hibana, disant :
Assassin : « J'ai envoyé un message urgent à votre chef. Dites-lui de vérifier ses MP, merci ! »
« Quel est le plan B s'il ne le lit pas ? » demandai-je.
« Je suppose qu'il faudra leurrer VeilShot d'une façon ou d'une autre », dit Veyra. « Peut-être que j'irai après les guildes seule, pendant que tu cherches les flèches. Quand il tire, on le poursuit. On peut faire ça ? »
« Possible », dis-je. « Ça nous fera perdre l'embuscade, mais je pense qu'on peut chopper VeilShot ensemble. »
C'est à ce moment que je reçus une notification. « Putain, il a répondu », dis-je.
Dragrath : « Révèle sa position. Je le tuerai. »
Veyra et moi le lûmes, puis nous nous regardâmes. Je grimaçai. « Pas moyen qu'on bosse vraiment avec un vrai dieu. »
Elle ricana. « Bah, ça devrait régler un problème. »
Je lui envoyai une réponse.
Assassin : « On va se montrer bientôt. VeilShot va tirer. Quand il le fera, peux-tu l'attraper ? »
Dragrath : « Oui »
« C'est concis », dit Veyra en riant. « Mais peut-on lui faire confiance ? »
« Je lui ferais confiance pour éliminer VeilShot », dis-je. « Mais il nous plantera un couteau dans le dos immédiatement après, à 100 %. »
« Mieux que rien, je suppose », dit Veyra. Ses yeux se portèrent sur le champ de bataille en contrebas. L'endroit dans le mur avait maintenant une petite ouverture. Une sphère d'énergie démoniaque émergeait à travers le mur, ce qui força l'Alliance Éon à reculer.
Je plissai les yeux. « C'est l'aura de Henrift ? »
Ça ressemblait à [Ascension de la mort] c'était sûr. Avec le mur ouvert, Zenith Protocol avait positionné Henrift juste à l'extérieur pour que son aura de vol de vie dépasse par la brèche. C'était tout ce dont ils avaient besoin pour défendre.
L'ultime de Henrift ne durait qu'une minute avec un long temps de recharge. L'Alliance Éon n'avait qu'à attendre que ça passe. C'est exactement ce qu'ils firent. La sphère démoniaque s'éteignit, et le mur redevint net. Ils bougèrent pour reprendre le contrôle du brise-siège.
« Oh non », dit Veyra, comme si elle savait ce qui allait arriver.
[Territoire du démoniste] les frappa en premier, lancé par Dazzarth au sommet du mur. Un cercle de sort runique orange suivit alors qu'un [Soleil funèbre] [Enflammé] à incantation rapide explosait comme un geyser de flammes violentes.
Un coup tranchant vint et [Alliance Éon] Grimdank mourut. Les autres s'enfuirent en vie critique, tandis que leurs tanks, xDeke et DukeOfChaos, bloquaient l'entrée, soignés par leur support. Le brise-siège brûla jusqu'aux cendres.
Les membres de Zenith Protocol émergèrent de la brèche dans le mur. Henrift, Creator et GodWall arrivèrent en premier, les équipes A et B combinées. Le bouclier de GodWall avala le [Trait de feu] de CinderLight comme si de rien n'était. Des points verts voltigeaient autour d'eux sous l'effet de [Aurore d'émeraude]. Ils poussèrent en avant, créant de l'espace.
Les légendes de Zenith Protocol se révélèrent comme les Avengers arrivant pour tout niquer. Merami lança [Parade arcanique] pour dévier une [Flèche perçante] de la plaque thoracique de Henrift. Aurinn assurait les soins comme second support. Griffin tira une flèche à la tête de CinderLight, l'obligeant à annuler un sort et à baisser la tête. FireBrand lui-même, brillant comme un élémentaire de feu, dépassait d'une tête sa backline, pendant qu'il double-lançait [Enflammer] et [Explosion infernale] droit sur la backline de l'Alliance Éon.
J'eus un frisson. Quatre des meilleurs membres de Zenith Protocol étaient là avec leur démoniste, Dazzarth, au sommet des créneaux pour le soutien. Cette même composition avait dominé le tournoi JcJ de guilde de l'an dernier.
Voulaient-ils vraiment repousser trois guildes à la fois ?
La zone d'effet de FireBrand força Lrekk et la frontline à une retraite paniquée. xDeke, leur tank, tomba à 14 % de vie. Le coup final vint, le tuant, mais pas avant que des ronces noires n'attrapent ses pieds.
Syntrix et Renlia apparurent, son bâton pointé sur xDeke. Ses yeux devinrent noirs, sa barre de vie virant au noir. Soudain, il chargea droit dans la frontline de Zenith Protocol.
« Putain, ça va être le bordel », dis-je, sachant exactement quel sort Renlia avait lancé. [Parasite noir], la capacité de son bâton mythique.
Renlia, malgré son rang 1 de mage support, n'était pas vraiment connue pour soigner les gens. Apparemment, son surnom dans sa guilde était « la Sorcière Maléfique ».
La barre de vie noire de xDeke se désintégra rapidement tandis que Zenith Protocol reculait derrière GodWall. Sa barre de vie noire tomba à zéro. Son torse s'ouvrit sous une magie noire violente, des épines jaillissant et raclant le bouclier de GodWall, appliquant une corruption noire sur tout le champ de bataille.
Son étiquette de nom disparut, remplacée par Invocation Parasite Noir (Niveau 358). Il frappa sauvagement GodWall, repoussant le tank.
Mes yeux restèrent rivés là, jusqu'à ce qu'un grincement d'engrenages résonne à droite. La catapulte de Syntrix tira un gros rocher, volant droit sur la frontline de Zenith Protocol.
GodWall resta ferme. Il lança un cri de guerre et juste au moment où le rocher allait l'écraser, il lança [Coup de bouclier].
'Pas assez', pensai-je. Un simple coup ne pouvait pas bloquer un putain de rocher.
Sauf que [Parade arcanique] atterrit exactement au bon moment. GodWall déporta le rocher sur le côté. Le rocher s'écrasa sur xDeke, l'achevant pour de bon.
En ce temps, la formation de l'Alliance Éon se rétablit avec Syntrix les rejoignant. La guerre de sorts et d'épées commença.
« Alors, on arrête de mater ? » demanda Veyra à côté de moi.
« L'Ordre Céleste est encore prêt à défendre », dis-je.
« Bah, ça ira », dit Veyra. « Tu peux me protéger d'une flèche si VeilShot tire ? »
Elle avait l'air prête, une expression déterminée sur le visage. J'acquiesçai. « Si t'es prête, on y va. »
« Prépare-toi au chaos. » Veyra plongea dans un portail, disparaissant dans les arbres, la ligne de l'Alliance Éon directement entre elle et la brèche dans le mur.
Je sautai de la falaise, [Ruée d'ombre] pour éviter les dégâts de chute, et je redoublai d'attention sur mes alentours pour VeilShot.
En bas, CinderLight et FireBrand transformèrent le champ en chaos de feu. Zenith Protocol enchaîna les attaques avec [Territoire du démoniste] et des sorts de ralentissement, tandis que Cinder et ses alliés spammaient un max de dégâts sur la frontline de Zenith Protocol.
Sur le côté, SoulShadow essaya de lancer des [Tranches fantômes] à distance qui ne pouvaient pas être bloquées, mais Griffin concentra ses flèches droit là, empêchant le vieux dieu assassin de participer. Il fut forcé de faire un dash en arrière.
Les barres de vie de Zenith Protocol bougeaient à peine. Des particules d'effets de soin emplissaient le champ de bataille. Merami maintenait sa rotation de sorts parfaite, soutenue par [Aurore d'émeraude]. Elle suivait la zone de CinderLight sans problème. Un assassin essaya de lancer une dague [Fracture], mais Merami la para.
Comment n'est-elle pas le support numéro un ? [Parade arcanique] n'était pas censée être aussi broken. Merami était la seule à utiliser la compétence avec une telle précision. Toute la formation de Zenith Protocol reposait sur elle pour arrêter les effets perforants, et elle ne flancha pas.
Mais personne ne mourait de l'autre côté non plus. Un réseau de roses d'épines s'étendait au sol, connecté d'un joueur à l'autre. Renlia fit un geste de son bâton vers [Alliance Éon] DukeOfChaos, un tank essayant de reculer.
Au lieu de l'aider, Renlia fit apparaître une [Barrière élémentaire] dans son dos, comme pour faire surgir un mur solide l'empêchant d'abandonner sa position. Sa barre de vie chuta à 11 % tandis qu'il bloquait désespérément, jusqu'à ce que Renlia lance [Transfert de vie]. DukeOfChaos échangea sa barre de vie avec celle de CinderLight, pendant que les supports en backline soignaient Cinder à fond en toute sécurité.
L'approche psychotique de Renlia pour soutenir son équipe économisait beaucoup plus de mana. Sa présence était la colonne vertébrale de la formation. Elle utilisait le moins de ressources possible pour maintenir chaque partie de sa guilde à peine debout.
Lentement mais sûrement, grâce à l'avantage numérique, Zenith Protocol était repoussé. Syntrix et l'Alliance Éon étaient pleinement engagés. Ils poussèrent plus près du mur.
Un hex rituel illumina la backline en violet alors qu'une [Tempête de givre] de niveau max apparaissait droit sous les pieds de Renlia.