Eve n'a pas besoin d'un combat équitable. Elle a besoin d'une faille.
J'allais commettre l'erreur la plus grande qu'une femme puisse faire : envoyer un message à mon ex, Claire.
Puis l'Enfer a envahi New York.
Bilan mitigé, donc.
Le Ciel a répondu par la Bénédiction, un Système qui offre aux survivants des classes, des niveaux, des compétences, et juste assez de pouvoir pour mourir en se battant. J'ai obtenu Métamorphe, ce qui avait l'air incroyable jusqu'à ce que je découvre mes formes de départ : Chat de maison, Golden Retriever, et Tortue des Galápagos.
La Bénédiction était accompagnée d'un ange gardien, et l'Enfer y a gracieusement ajouté un diable. L'un veut que je survive. L'autre a un marketing excellent.
Malheureusement pour moi, mon ex a passé un pacte avec l'Enfer avant même que je ne connaisse les règles. Malheureusement pour tout le monde, je suis une hackeuse.
Donnez-moi un Système cassé, un build pourri, et un faisan profondément déraisonnable, et je trouverai le moyen d'en faire le problème de tout le monde.
Si l'Apocalypse veut être un jeu, soit.
Je triche plus intelligemment.
◈ À quoi s'attendre ◈
✦ LitRPG modérément technique
✦ Famille de cœur
✦ Personnages queer (avec une MC disastro bisexuelle)
✦ MC non-humaine / fille-monstre (parfois !)
✦ Pas de harem / pas de contenu sexuel
120 000 mots / 55 chapitres sont déjà écrits et prêts à paraître. Après le lot initial de 17 chapitres, je publierai les lundis, mercredis et vendredis.
« Je ne me sens pas bien non plus, ce soir », me dit Veyra plus tard dans la soirée. « Désolée. »
J'essayai de la réconforter et de demander s'il y avait quelque chose que je pouvais faire pour l'aider. Elle évita mon regard, donnant des réponses vagues, jusqu'à ce que je comprenne qu'elle me demandait une fois de plus de passer la nuit ailleurs. « Tu ne dormiras pas si je passe la moitié de la nuit à vomir », dit-elle. « Ce ne sera vraiment pas marrant. »
J'essayai de dire que ça ne me dérangeait pas, mais elle me coupa net : « Je passe juste un très mauvais moment avec du monde quand j'ai l'impression de m'évanouir. Toi non plus, tu ne voudrais pas sortir avec des amis quand tu es malade, non ? Tu attendrais d'aller mieux. »
Je ne pus rien répondre. Alors qu'être assis sur le canapé avec Veyra allongée sur mes genoux était la position la plus confortable du monde entier, je me retrouvai dans un taxi de retour à l'hôtel, coincé dans la circulation parmi les milliers de scooters dans le trafic fou de Bangkok.
La ville était l'un des endroits les plus fréquentés où j'étais jamais allé, bien que je comprenne pourquoi c'était une attraction touristique. Les plages que nous longions étaient vraiment magnifiques — comparables aux paysages de Wonderwind. Peut-être pourrions-nous aller en visiter une quand Veyra irait mieux.
Elle a le vertige dans les lieux publics, ceci dit…
Ce n'est pas comme si j'étais venu en Thaïlande pour faire du tourisme. J'aurais été plus qu'heureux de simplement traîner avec elle dans son appartement. C'était dommage qu'elle ne se sente pas bien.
« Vacances ? » demanda le chauffeur de taxi en anglais approximatif, arrêté à un feu rouge. « Ou voyage d'affaires ? »
« Un peu des deux », répondis-je depuis la banquette arrière.
Puis je m'excusai auprès de lui et dis que j'étais fatigué et préférais un trajet calme. Il ne sembla comprendre que le mot « calme », mais ça fit l'affaire, me laissant passer le trajet dans mes pensées.
Avais-je tort d'espérer rester avec elle même malade ? Je veux dire, si on emménageait ensemble un jour, je m'occuperais d'elle de toute façon. À mes yeux, c'était le bon moment pour voir si nos vies s'emboîtaient.
Pensais-je trop loin en espérant qu'on emménagerait ensemble à un moment donné ? Est-ce qu'elle ne pensait pas de la même façon ? Elle préférait être malade toute seule ?
Ça ne veut pas dire qu'elle ne m'aime pas en retour, cela dit. Elle avait l'air d'aimer l'oreiller sur les genoux…
C'était trop complexe. Je sentais la spirale de surréflexion monter, et mes pensées n'avançaient nulle part d'intelligent, alors je sortis mon téléphone et me remis à m'entraîner.
***
Je passai la soirée à rattraper ce que les meilleurs joueurs faisaient en ce moment sur Wonderwind.
Beaucoup de choses avaient changé pendant les quelques jours que j'avais passés sur Art Of Steel. Principalement, le château de Shaltar avait été entièrement conquis. Une querelle avait éclaté hier entre Zenith Protocol et Eon Covenant pour le contrôle du château. Zenith Protocol avait fini par envoyer leur équipe B pour le combat également, ce qui avait comblé l'écart, menant à la retraite d'Eon Covenant. Ainsi, Aetherdale se tenait fermement sous le commandement de Zenith Protocol.
Suburi et Dragrath étaient introuvables, bien qu'une grande partie des terrains du château eut déjà été pillée, indiquant qu'il avait juste volé tout ce qu'il pouvait avant de filer, vers de nouveaux boss et assassinats. Très typique de Dragrath.
Le quatrième niveau se stabilisa quelque peu à partir de là, aucune des petites guildes n'étant assez forte pour contester Zenith Protocol. Les autres guildes divines — Eon Covenant, Syntrix, Ordre Céleste — commencèrent plutôt à explorer le quatrième niveau dans différentes directions, découvrant d'autres châteaux dans les environs. Eon Covenant semblait avoir le plus de succès. Ils attaquaient actuellement un château appelé la Citadelle de Brumeverte.
Fait intéressant, Zenith Protocol gardait toujours son stream actif. Il avait été renommé « Zenith Protocol Frontrun : Édition Gestion de Château ». FireBrand était le roi de la ville, ce qui lui donnait le commandement sur tous les PNJ d'Aetherdale. Il pouvait ordonner aux gardes de défendre un certain emplacement, ou envoyer des extracteurs de minerai miner un emplacement. Pour l'instant, ils semblaient surtout se concentrer sur la défense du château pendant qu'ils comprenaient toutes les mécaniques de jeu à leur disposition.
Si nous avions été ne serait-ce qu'un jour plus rapides, nous aurions pris le trône… pensai-je, encore contrarié d'avoir perdu contre Dragrath.
Nous serions tombés face à Zenith Protocol de toute façon, ceci dit. Guilde Mage Solo n'avait absolument aucune chance contre Zenith Protocol pour l'instant. FireBrand seul nous aurait probablement anéantis aussi facilement que Dragrath l'avait fait.
Veyra et moi, surtout moi, devrions devenir bien plus forts si nous voulions continuer à frontrunner.
Je me reconnectai à Art Of Steel et continuai à faire monter mon rang.
***
« Allooo », dit Aree avec enthousiasme en enlevant ses chaussures, étant entrée dans l'appartement avec une clé de secours. « Content d'être de retour ! »
Le sourire d'Aree était contagieux et assez sincère pour se propager à Veyra un instant, même à travers le mal de tête qui la martelait. La question de savoir qui était l'assistante préférée de Veyra ne se posait même pas. L'arrivée d'Aree était la seule chose qui lui rappelait qu'elle vivait encore avec sa mère.
« Et content de te revoir », dit Veyra. « Désolée d'avance si je suis grognon aujourd'hui. »
« Mauvaise journée ? » demanda Aree.
Veyra haussa les épaules. « Pas la pire. Juste un mal de tête affreux. Je pense que ça va passer. »
« D'accord. Je pardonnerai la grognonnerie. » Aree sourit, en jetant un coup d'œil autour de la pièce. « Tu n'avais pas dit qu'Aiden était en Thaïlande en ce moment ? »
« Ouais ? »
« Il n'est pas avec toi ? » demanda Aree.
Son ton était perplexe, comme si elle demandait pourquoi Aiden n'était pas là. « Il dort à l'hôtel », dit Veyra.
« Vraiment ? » demanda Aree. « Il n'a pas voulu rester avec toi ? C'est surprenant. »
« Non, je ne me sentais pas bien », dit Veyra sèchement. « Bien sûr qu'il reste à l'hôtel. »
La perplexité resta sur le visage d'Aree. « Je ne vois pas en quoi c'est un bien sûr. » Elle s'enfonça dans l'appartement. « Enfin, ce n'est pas à moi de m'immiscer. Quel est le programme pour aujourd'hui ? Le repas et le ménage habituels ? »
« Pourquoi tout le monde en fait tout un plat ? » demanda Veyra sèchement. « Bien sûr que je ne vais pas en rendez-vous et dormir avec lui quand j'ai l'impression d'être sur le point de mourir ! »
Aree marqua une pause, surprise. « Je… suppose ? Désolée, je ne voulais pas t'énerver ou me disputer. »
« Non, attends », dit Veyra. Elle essaya de chasser l'irritation de sa tête. « Désolée, je ne voulais pas être impolie. J'aimerais quand même ton avis. Tu n'es pas d'accord avec moi ? »
Aree parut hésitante un instant. « J'aurais peut-être besoin de plus de contexte. Vous vous êtes disputés ? »
« Non, on ne s'est pas disputés ! » dit Veyra. « Je suis juste malade, et j'ai demandé à Aiden de dormir à l'hôtel jusqu'à ce que j'aille mieux. C'est tout ! Mais tout le monde me dit que je suis bizarre là-dessus. »
« Hum », fit Aree. « Tu as dit que tu as mal à la tête, non ? Pas de vomissements ? »
« Je me sentais plus mal tout à l'heure », dit-elle. « Maintenant c'est juste un mauvais mal de tête. »
Elle ne mentait pas là-dessus. Tout semblait juste ardu. Elle espérait vraiment que la RV l'accueillerait ce soir, ou qu'elle s'endormirait vite, parce qu'être éveillée n'était vraiment pas agréable en ce moment.
« Je vois ton point de vue », dit Aree. « Mais je dois être en désaccord avec ta façon de penser. »
« Comment ça ? » demanda Veyra.
« Je veux dire… Aiden a volé depuis l'Amérique pour être avec toi, non ? »
« Ouais ? »
« Et tu l'as renvoyé parce que tu avais mal à la tête ? »
Veyra se renfrogna. Formulé comme ça par Aree, ça sonnait un peu mal…
« Pas à cause d'un mal de tête », dit Veyra, « mais parce que j'avais peur de vomir sur moi-même ou sur lui s'il restait. »
« Et un seau à vomi ? » demanda Aree. « Tu ne lui as pas demandé d't'en apporter un ? »
Veyra laissa échapper un soupir inconfortable et détourna le regard. « Non ? Imagine être à sa place ? Tu ne veux pas juste regarder ta copine vomir sa vie toute la nuit. Je ne pense pas que tu voudrais regarder ton copain faire ça non plus. »
« Je voudrais absolument rester avec lui », dit Aree sans hésiter. « Il est malade en ce moment, et j'aimerais être là pour m'occuper de lui. »
Veyra cligna des yeux. « Vraiment ? »
« Bien sûr », dit Aree. « C'est la personne la plus importante de ma vie. S'il ne va pas bien, je serai là jusqu'à ce qu'il aille mieux. »
Ce n'était pas possible. « Même si toutes les vacances se résument à le regarder vomir ? »
« Ouais ! » dit Aree, plus fort. « Et s'il essaie de me virer, je partirai pas ! »
« D'accord, mais t'es une sainte, Aree », dit Veyra. « Ton travail, c'est de s'occuper des gens. La plupart des gens ne sont pas comme toi. »
« Donc tu dis qu'Aiden ne s'occuperait pas de toi ? » demanda Aree.
« Ben… » Veyra mordit sa lèvre. « Je dis que mon premier copain m'a larguée quand il m'a vue en vrai pour la première fois. Il n'aurait jamais tenu un seau à vomi pour moi. »
« Alors ton premier copain était une merde ! » dit Aree, presque en hurlant.
La tête de Veyra tressaillit. Aree lui avait déjà juré dessus ?
« Désolée », dit Aree, le visage rougissant. « Je ne voulais pas crier. »
Veyra se sentit glisser sur le côté. Elle enfouit son visage dans son oreiller. Pourquoi je suis comme ça ? Pourquoi est-ce que je fais tout foirer ?
« Veyra ? » Aree se précipita. « Ça va ? »
« Ouais... » dit Veyra dans son oreiller.
Pourquoi je peux pas juste être normale ?
« Dans tous les cas », dit Aree, « je pense que tu dois demander à Aiden ce qu'il en pense. »
« Ouais, je lui parlerai », promit Veyra. « Merci Aree. »
Un autre sourire chaleureux. « Alors, je nettoie quelque chose aujourd'hui ? »
« Change juste mes draps et sors les poubelles, s'il te plaît… C'est tout ce qu'il me faut pour aujourd'hui. »
À partir de là, Veyra passa le reste de sa soirée le visage enfoui dans son oreiller. Aree la porta au lit, où elle pria pour que son corps se guérisse miraculeusement, jusqu'à ce que la boucle de haine de soi soit brisée par le sommeil.
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