✦ SYSTÈME DE L'APOCALYPSE EN VEDETTE ✦
UNE ESSENCE DE L'ÉVEILLÉ LE PLUS PUISSANT.
LÉO S'ÉVEILLE SIX.
Apocalypse du système. Pouvoir élémentaire. Combat rapproché contre des cotes impossibles.
✦ À QUOI S'ATTENDRE ✦
✊ MC Pugiliste • ⚡ Combat Corps-à-Corps Élémentaire
⬆ Progression Constante • ⚔ Combats Détaillés & Survie en Groupe
🚫 Pas de Harem • Pas de MC Lâche • Pas d'Angoisse Infinie
Quatre ans plus tôt.
« J'arrive pas à croire que ce sera ton premier tournoi », rigola Vasili, en thaï. « Il était temps qu'on commence à dominer la scène des tournois. »
Il était assis sur un gros rocher dans les terrains d'entraînement de l'Ordre Céleste — une forêt avec plein de pins et un sol moussue, importée de quelque part dans le nord de l'Europe. L'emplacement de téléportation avait été baptisé en plaisantant « Forêt de l'Incendie » à cause du temps que Veyra y passait à s'entraîner à la magie de feu.
En tout cas, elle espérait que c'était une plaisanterie. Elle avait le sentiment que beaucoup de membres ne l'appréciaient plus vraiment ces temps-ci.
Vasili, son copain, était différent, lui. Lui et Annath étaient les seuls à savoir qu'elle était paralysée. Ils comprenaient pourquoi participer à un tournoi était si dur pour elle, et ils faisaient tout pour la soutenir quand même. Aujourd'hui, en Thaïlande, elle prouverait enfin qu'elle n'était pas une tricheuse.
« Ça commence dans trois heures, non ? » dit Veyra, lui lançant un regard de côté. « Tu fais tout sauf t'échauffer ! Tu t'attends à ce que je te carry encore une fois ? »
« J'espère bien », répondit-il nonchalamment. « Je suis à peu près ton mage de soutien personnel. »
Elle fit la moue.
Il changea de posture et parla un peu plus sérieusement. « On va les rouler sur eux les yeux fermés. C'est juste le deux contre deux de Bangkok. Ce sera pas comme affronter Syntrix. La plupart de nos adversaires ne sont pas des rankers. »
« Quand même », dit-elle. « J'y vais pour montrer mon quick-casting. Si je suis ne serait-ce qu'un peu à côté, les gens vont croire que je triche. Je dois le prendre au sérieux. »
Et toi aussi, de préférence, pensa-t-elle.
« C'est juste », concéda Vasili, s'appuyant en arrière. « On a encore trois heures, ceci dit. Si tu t'échauffe maintenant, au moment où on aura fait le tour des walk-ins et des conneries, tu seras juste fatiguée et étourdie. »
Elle baissa son orbe d'incantation, hésitante. « Des walk-ins ? »
« Ouais ? » fit-il. « On devra se pointer aux capsules, bien sûr. »
Ça sonnait terrifiant. Son vrai visage ne serait pas diffusé partout, si ?
« C'est pas aussi génial ou prestigieux que tu crois », dit Vasili. « On va balayer tous les noobs thaïs et basta. Annath se calmera enfin. » Il ricana en la regardant de son perchoir sur le rocher. « Moi, j'ai bien plus hâte de te voir. »
Elle détournait le regard, sentant son visage rougir un peu. Ça aussi, c'était terrifiant — rencontrer son copain. Elle s'était déjà mis du maquillage pour que ses taches de rousseur aient l'air un peu moins horribles, mais aucun soin personnel n'améliorerait la dégradation qui arrivait quand elle se déconnectait de la VR pour la vraie vie. Elle lui avait envoyé des photos, et il lui avait renvoyé des cœurs, mais les filtres rendaient l'éclairage bien meilleur…
Elle détestait vraiment ça. Mais tout le monde voulait la voir en compétition, alors c'est ce qu'elle devait faire.
« Rappelle-toi que je peux pas te carry dans la vraie vie », dit Veyra. « Ce sera l'inverse. »
« Ouais, tu me l'as rappelé dix-sept millions de fois, Veyra. On passera un bon moment ensemble. Pas la peine de stresser. »
« C'est une promesse ? »
« Pourquoi j'aurais besoin de promettre pour passer un bon moment ? » Il rit encore. « On est ensemble. »
Elle continua à bouder face à son sourire. Il n'ajouta rien. Qu'est-ce que ça voulait dire, même ?
Veyra soupira. Elle avait de la chance d'avoir un copain, mais elle aurait voulu mieux comprendre sa tête. La moitié du temps, elle arrivait pas à dire si Vasili déconnait ou pas.
Il s'occupera de moi, se dit Veyra. Alors j'aurai pas besoin d'embêter maman pour chaque tâche. Il pourra m'aider aussi.
« Je suppose qu'on a juste besoin de gagner », dit Veyra. « Il faut qu'on se prépare, non ? On devait être sur place au moins une heure à l'avance. Je devrais me déconnect— »
Les mots furent coupés net quand une rafale de messages système familiers la frappa, un triangle d'avertissement rouge vif apparaissant dans sa vision.
[Risque pour la santé !]
[Vous êtes en état de malnutrition. Vous jouez sans pause depuis 1:53 heure. Il est actuellement 23:21.]
[La capsule virtuelle a détecté un risque de vomissements.]
[Continuer à jouer représente un risque grave pour la santé. Vous serez déconnectée de force.]
[Temps avant déconnexion forcée : 0:59 minute]
Vasili sauta du rocher. « Une déconnexion forcée ? »
Veyra se mordit la lèvre. « Ça doit être une fausse alerte. Je me sentais bien quand je me suis réveillée. »
« Donc tu peux participer aujourd'hui ? »
Elle hocha la tête.
« D'accord. Je vais commencer à me préparer », dit Vasili. « Tu as dit que tu pouvais bouger en voiture, non ? Tu auras besoin que je vienne te chercher ? »
« Je rentre sur le siège passager. Le… fauteuil se plie à l'arrière. »
« Alors, on se retrouve à ton appart. Ça devrait prendre quelques minutes vu que t'es si proche. J'arrive pas à croire qu'on soit pratiquement voisins. On est vraiment faits pour être ensemble. » Il rit et ouvrit les bras pour lui proposer un câlin.
Nerveusement, elle l'accepta.
« Les forums vont se calmer maintenant », dit-il doucement. « Ou peut-être pas. Ils crieront des louanges. »
« Mm », fit-elle.
Vasili lui sourit et, une dernière fois, dit : « J'ai trop hâte de te rencontrer. »
Le minuteur s'épuisa, et la déconnexion l'envoya dans le monde réel.
***
La sensation vertigineuse de tomber à travers le sol lui dit immédiatement que ce n'avait pas été une fausse alerte, loin de là.
Le vertige lui fit remonter la pression à la gorge instantanément. Elle l'avala. On dit que se réveiller de la VR donne le tournis aux gens normaux aussi — mais pour elle, c'était comme recevoir un coup de poing dans le ventre. À chaque. Fois. Aujourd'hui encore plus que d'habitude. Elle posa la main sur son estomac, priant les dieux pour que rien ne jaillisse de sa bouche maintenant.
Juste un jour, pensa-t-elle. Laissez-moi me sentir bien un seul jour. Après, je pourrai passer une semaine à caler un seau, juste un jour !
De lourdes respirations et une concentration serrée sur le fait de pas vomir aident un peu. Même avec son état, vomir était souvent une décision. Vomir ses tripes involontairement n'arrivait que les pires jours. Aussi désagréable que ce soit, elle lutta contre la sensation. Lentement, l'affreux vertige se calma pour devenir une simple étourdissement.
« Maman ? » appela Veyra.
« Oh, t'es réveillée ? » La voix de Maman vint du canapé, juste hors de vue. Elles avaient déménagé dans un appart plus accessible cinq ans plus tôt. Sa maison d'enfance était un peu trop exiguë pour que Veyra puisse y emménager.
Ça prit pas cinq secondes à Maman pour se lever et ouvrir la porte de la capsule. « Comment s'est passé ton échauffement ? »
« Bien », dit-elle. « On part bientôt. »
« Et comment tu te sens ? » demanda Maman.
Un peu plus hésitante, Veyra calma sa respiration et dit : « Bien. »
Maman la toisa avec suspicion.
Puis Maman sourit, tendant la main pour la sortir de la capsule. Elle lui donna d'abord un baiser sur la tête, l'enlaçant. « J'arrive pas à croire que je suis née à temps pour l'invention de la VR », dit Maman en riant. « C'est vraiment incroyable. Ma fille participe vraiment à un tournoi esport ! »
Veyra sourit tandis qu'on la portait au canapé, mais la plupart de son attention restait sur le fait de garder son estomac calme. Tant que les étourdissements n'empiraient pas à cause de quelque chose de brusque, elle pouvait tenir.
Sur le canapé, elle dit : « Tu devrais pas m'embrasser, Maman. J'ai un copain maintenant. Et j'ai déjà dix-sept ans. »
« Vous vous êtes déjà embrassés ? » demanda Maman.
Son visage rougit. « Euh… Un peu ? Pas sur les lèvres. »
Maman se contenta de sourire. « J'ai hâte de le rencontrer. Je viens avec vous sur le lieu du tournoi ? »
Veyra y réfléchit. Avoir Maman avec elle aurait définitivement rendu tout beaucoup plus facile, et moins stressant. Elle était pas sûre de pouvoir faire confiance à Vasili pour l'aider dans tout.
Mais à quel point ce serait gênant d'avoir sa mère avec elle pour la première fois qu'elle rencontrait son copain ?
« Non », dit Veyra. « Il vient me chercher avec sa voiture. »
Maman continua de l'observer. « Et t'es sûre qu'il sera respectueux avec toi ? »
« Euh… oui ? »
La réponse n'était pas du tout assez confiante. Maman en devint encore plus dubitative. « Je vous suivrai et je resterai dans le coin », dit-elle. « Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. »
« Maman, je me sens bien aujourd'hui, j'ai pas besoin que tu— »
Un rot lui échappa, et une sensation chaude remonta dans sa gorge, touchant sa langue. Elle l'avala juste à temps. L'appart se flouta tandis qu'elle se tenait la tête à la main.
« Veyra… » dit Maman, croisant les bras. « T'es absolument sûre d'être assez bien pour un trajet en voiture là, tout de suite ? »
Elle se mordit la lèvre, retenant les larmes qui essayaient de sortir en même temps que l'affreux tournis dans son ventre. Son cœur battait la chamade.
Au même moment, son téléphone vibra. Quelqu'un l'appelait. Probablement Vasili.
Elle décrocha et répondit.
« Ouais ? » dit-elle.
« C'était le bâtiment quatre B, non ? Quel appart ? »
Maman continuait de la regarder, comme pour lui dire que ça finirait mal.
Mais le tournoi commençait dans moins de trois heures. Elle devait être là tôt. Si elle zappait celui-ci aussi, sa guilde la tuerait. Elle se ferait virer c'est sûr.
« C'est l'appart trente-deux », dit-elle.
« Ok, je viens te chercher », dit-il. « À dans un moment. »
« À tout à l'heure. »
L'appel se coupa. Veyra prit une grande respiration. L'adrénaline commença à pomper, luttant contre l'envie de gerber. Ça aidait juste un peu.
La sonnette retentit. « Tu peux le faire entrer ? » demanda Veyra.
Maman fit face à Veyra, sans bouger. « T'es absolument sûre d'aller bien là, maintenant ? Tu voudrais pas vomir dans sa voiture, non ? »
Elle retint d'autres larmes. « Oui ! Le tournoi commence, maman. Fais-le entrer juste. »
Hésitante, Maman actionna l'ouverture de la porte via l'interphone. Il n'aurait qu'à prendre l'ascenseur jusqu'au troisième étage, et il serait là. Ne pas vomir. Ne pas vomir.
« Je peux boire un peu plus ? » demanda Veyra. « Il faudra que je m'assure que les capsules de jeu là-bas ne pensent pas que je suis mal nourrie. »
« Bien sûr », dit Maman et lui apporta le gobelet à smoothie du frigo. « Un peu de nourriture pourrait aider à aller mieux. »
Elle prit une gorgée. Le goût de ce qui était essentiellement de la bouillie sucrée pour bébé n'était pas mauvais, mais la sensation de quelque chose de mi-solide dans sa gorge était répugnante. Son corps dit non immédiatement. C'était une erreur.
La sonnette de la porte retentit.
Oh les dieux, c'était une erreur.
Maman alla ouvrir la porte au bout du couloir. « Bonjouuuur », dit Maman, en souriant c'était clair.
Un « Salut » plus gêné suivit. « C'est bien… l'appart de Veyra ? »
« Ouais », dit Maman. « Tu dois être Vasili ? Le meilleur mage de soutien de Wonderwind ? »
Il rit gêné. « Eh bien, un joueur top cinq cents, oui. Pas aussi bon que Veyra, cependant. »
Oh mon dieu, c'est pire, pensa Veyra. Pourquoi elle avait invité Vasili ? Y'avait aucune chance qu'une capsule de jeu la laisse entrer dans cet état.
Maman serra la main de Vasili avant qu'ils n'apparaissent tous les deux dans le salon. Maman entra, tandis que Vasili s'arrêta sur le pas de la porte, repérant Veyra.
« Salut… » dit-elle, gardant la tête immobile, évitant les mouvements brusques.
Un léger sourire tordu apparut sur ses lèvres, mais l'expression semblait maladroite. Il avait l'air d'un commercial venu inspecter une voiture qu'il avait achetée, pour découvrir des bosses partout qui n'étaient pas sur les photos.
« Tu vis ici, hein ? » demanda Vasili, inspectant l'appart à la place. « Juste un petit appart encore ? »
« Ben… Ouais ? Je vis un peu dans la VR. »
Il renifla. « C'est juste. Alors, on fait comment ? Tu peux aller à ton fauteuil ? »
Elle eut l'impression de s'enfoncer dans le sol, littéralement et figurativement. « Euh, il faudra me porter dessus. »
Vasili jeta un œil à Maman, levant les sourcils. « Elle peut pas monter toute seule ? »
« C'est certainement plus facile si quelqu'un l'aide », dit Maman. « Tu devras apprendre à la porter. Elle peut bouger en voiture, mais elle aura besoin d'aide pour s'asseoir. »
« Ah… D'accord. »
Il resta là, se demandant ce qu'il était censé faire. Maman jeta un œil à Veyra, comme pour demander est-ce que ça va ?
Elle força un sourire en guise de réponse positive.
Maman dut montrer à Vasili comment la soulever jusqu'au fauteuil. D'abord, ils poussèrent la chaise à côté d'elle. Maman instruisit ensuite, étape par étape, comment la déplacer vers un autre siège. Vasili passa ses bras autour d'elle pour la soulever.
Et c'est à ce moment que sa gorge brûlait, la petite gorgée de smoothie menaçant déjà de ressortir.
Non, pas sur lui ! Son cœur battait à un million à l'heure, tandis qu'elle forçait sa bouche à rester fermée. Pas maintenant !
Vasili peina à la relever, étant petit et clairement pas fort dans la vraie vie. Il grimça sous l'effort en la soulevant, la posant maladroitement sur le siège.
Au moment où ses mains la quittèrent ne serait-ce qu'une seconde, ses efforts furent balayés, et elle rotta vomi tout sur elle-même.
Vasili recula d'un bond, s'éloignant d'elle.
Ça ne s'arrêta pas. Elle ferma les yeux tandis que son estomac se tordait, poussant tout dehors sur ses genoux. Le premier jet n'était que le smoothie qu'elle venait de boire, non digéré. Un liquide blanc, dégoûtant, suivit, comme un bébé qui recrache du lait.
Maman eut son seau prêt en un éclair pour la vague suivante d'acides gastriques. Maman tenait le seau et lui dit quelque chose, mais les mots ne s'enregistrèrent pas.
À travers ses larmes, Veyra jeta un coup d'œil à Vasili, qui restait raide dans une stupeur totale. Pas haineux, pas particulièrement soutenant — juste choqué.
Veyra enfouit son visage dans le seau, se cachant du monde autour d'elle. Quelques autres vagues suivirent, mais les vomissements se calmèrent assez vite, remplacés par des gouttes de larmes tambourinant contre le désastre.
« Je vais bien », finit-elle par dire. « Je peux y aller maintenant. Maman, il faut que je change de vêtements. Vite ! »
Maman attrapait déjà du papier pour essuyer le vomi sur ses genoux. Elle garda le seau à portée. « T'es sûre ? » chuchota-t-elle alors. « Peut-être que tu devrais zapper celui-ci ? »
« Je peux pas zapper le tournoi ! » dit Veyra. « J'ai zappé d'aller n'importe où pendant des mois ! »
Elle jeta un coup d'œil à Vasili de l'autre côté de la pièce, bien qu'il ne la regardait pas du tout. Au lieu de ça, ses yeux étaient rivés sur son téléphone.
« Veyra ? » dit-il, voix inquiète. « C'est quoi ça ? »
« Quoi ? » demanda-t-elle.
« T'es bannie ? » dit Vasili.
Hein ?
Un autre rot lui fut forcé dans la gorge. Maman leva le seau juste à temps pour la vague suivante d'acide gastrique.
« T'es bannie, Veyra ! » répéta-t-il. « Tu viens de te faire bannir ! »
« Quoi ? » répéta-t-elle.
Vasili s'approcha, lui montrant quelque chose sur son téléphone. « Tu viens de te faire bannir ! Wind Virtual t'a bannie personnellement ! »
Elle fixa le post sans avoir la moindre idée de ce qu'elle regardait.
« Tu es sérieuse ? » dit Vasili. « T'as été bannie ? Tu trichais tout ce temps ? »
Des larmes silencieuses coulèrent sur son visage.
« Calme-toi », dit Maman, posant une main pour l'empêcher de s'approcher davantage.
Il avança quand même. « Veyra, qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi t'es bannie ? »
Elle enfouit son visage dans le seau, pleurant, vomissant. Vasili répéta la question plus agressivement.
Les mots se floutèrent. L'appart se flouta en disputes et cris qu'elle ne comprenait pas. La chose suivante qu'elle comprit fut la porte qui se refermait tandis que Vasili était conduit hors de l'appart.
Ses larmes percèrent vraiment alors. Elle sanglota dans le seau, assez fort pour que Vasili l'entende probablement encore.
Maman se précipita pour l'enlacer immédiatement.
« C'est bon », dit-elle doucement. « C'est bon, Veyra. T'as rien fait de mal. »
Pendant l'heure qui suivit, Veyra pleura dans les bras de Maman, pendant que son téléphone explosait de messages, tous soit confus, soit haineux.
Vasili bloqua son compte et ils ne se reparlèrent jamais.
Pas sûr que cet Interlude sera gardé dans la version finale, dites-moi ce que vous en pensez.
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