IN THE SPACE BETWEEN TITANS
[A KNIGHT PROGRESSION LITRPG]
Lorsque le monde de Wake Utono est brisé par le Titan des Mers, le jeune marin jure de ne reculer devant rien pour assouvir sa vengeance. Mais même alors qu'il entame son chemin vers la Chevalerie, pour combattre aux côtés de ces guerriers et alchimistes qui semblent capables de retourner le pouvoir des Titans contre eux-mêmes, il commence à soupçonner que les « systèmes » du Collège de Guerre de Falrok manquent quelque chose.
L'humanité au bord de l'effondrement sous le poids des Titans, et les vastes domaines sauvages revendiqués par leur progéniture, Wake ne doit partir qu'avec une seule hache sur son chemin pour devenir le plus grand Chevalier de tous les temps.
Mais les voies vers le pouvoir sont brisées. Le système de progression manque à l'appel.
Alors qu'est-ce qu'il faut pour réveiller un dieu endormi ? Et quoi d'autre pourrait-il déranger dans le processus ?
Lisez IN THE SPACE BETWEEN TITANS maintenant ?
Veyra : « Mon adresse ? Désolée, je croyais que tu prenais un hôtel >.> J'habite dans un studio lol »
Veyra : « J'essaierai de te rencontrer à l'aéroport. Voici l'adresse au cas où je ne pourrais pas venir. »
C'étaient les messages qui se chargèrent quand l'avion atterrit et que je pus à nouveau utiliser internet. Elle m'avait envoyé son adresse, mais son ton dans les textos semblait surpris pour une raison quelconque. Pour moi, la taille de son appartement n'avait pas vraiment d'importance. J'avais déjà l'habitude de vivre dans un grenier.
Quand même, je lui fis savoir que j'étais arrivé et je suivis la foule de passagers somnolents qui s'étiraient, hors de l'avion, droit vers l'aéroport. Malheureusement, Veyra ne fut pas la première chose que je vis dehors, puisqu'il me fallut passer tout le contrôle d'immigration à l'arrivée. La marche me prit presque dix minutes, et les files d'attente encore quinze, jusqu'à ce que les types là-bas vérifient tous mes papiers.
Mon père avait effectivement eu raison de dire que l'absence de vol retour pouvait éveiller les soupçons. On m'interrogea un peu et on me demanda mes intentions dans le pays. Les agents de l'immigration discutèrent un moment, mais ils me laissèrent heureusement entrer dans le pays sans problème, tout en me rappelant que j'étais autorisé à rester seulement jusqu'à soixante jours.
Les bagages et la douane passèrent assez vite, et je fus enfin laissé entrer dans les halls d'arrivée, le premier espace public de l'aéroport.
Je sentis mon rythme cardiaque s'accélérer déjà tandis que je jetais des coups d'œil autour de moi, essayant de repérer Veyra. Je n'étais même pas sûr d'être au bon endroit. La circulation passait de tous côtés avec des gens faisant la queue pour les magasins. Elle aurait dû être facile à reconnaître.
Je commençai à marcher maladroitement vers l'avant, scrutant les alentours comme un idiot perdu, quand je m'arrêtai. Mon visage s'illumina.
Elle était là, au bord de la zone d'attente avec son fauteuil roulant entre deux rangées de sièges. Les yeux baissés, une main sur le front comme pour lutter contre un mal de tête. Ses cheveux étaient bien coiffés, tout comme aux Worlds, et elle portait un magnifique pull blanc neuf.
Elle a dit que les foules lui donnent le vertige, pensai-je.
Aree ne semblait pas être avec elle. À la place, un homme à la peau mate était assis à côté d'elle, assez près pour être peut-être son assistant.
Mes bagages traînaient derrière moi tandis que je m'approchais d'elle. Ce ne fut que lorsque je fus à moins de cinq pas qu'elle releva la tête, me repérant.
Elle cligna des yeux plusieurs fois, comme si elle sortait d'un rêve. Elle secoua la tête pour se réveiller. « Oh. Salut ! »
Je gloussai et me mis sur le côté de son fauteuil roulant, où il était plus facile de lui faire un câlin rapide. Enfin, c'était plus une caresse sur la tête avec des baisers dans ses cheveux.
Putain, ses cheveux sentaient tout aussi bon que dans mon souvenir.
On était dans un espace public quand même, donc je raccourcis. Je me tournai vers elle avec un sourire, pendant qu'elle me rendait un sourire gêné.
« J'ai attendu bien trop longtemps », dis-je.
« Bienvenue », dit-elle. « Je vais, euh, te prévenir tout de suite que je ne me sens vraiment pas bien en ce moment… »
« Ah. C'est l'aéroport ? On devrait sortir ? »
« Ouais, ça n'aide pas, en tout cas. Parlons dehors. » Elle se tourna vers l'homme à la peau mate à côté d'elle — à peu près ma taille mais bien plus musclé, avec un visage sympathique.
Veyra se mit à lui parler en thaï, dont je ne compris pas un mot. Je fus pris au dépourvu un instant. Je l'avais surprise en train de parler thaï à Aree aux Worlds une fois, mais c'était le seul rappel de son bilinguisme. Son anglais passerait aisément pour celui d'un natif en Amérique, assez pour me faire oublier que la plupart des Thaïlandais ne connaissent pas l'anglais.
Ils échangèrent quelques phrases avant que Veyra ne se tourne vers moi. « C'est mon assistant. Il ne parle pas anglais. Je lui ai dit de nous emmener quelque part de calme. »
Il se leva et prit les poignées du fauteuil roulant. Je ressentis quelque chose qui ressemblait à de la jalousie un instant avec quelqu'un d'autre qui la poussait, mais avec cet arrangement, je pouvais marcher à côté d'elle. Sans parler du fait que je n'aurais eu aucune idée de l'endroit où nous étions censés aller.
Un ciel sans étoiles attendait dehors, il était presque onze heures du soir — bien que la zone de dépose ne fût pas sombre avec tous les phares des taxis et les lumières de l'aéroport. L'assistant de Veyra nous mena sur le côté, où nous pouvions parler sans la circulation.
La tête de Veyra resta basse, soutenue par sa main.
« Ça va ? » demandai-je.
« Mmh », fit-elle.
Je ne savais pas si elle voulait que ce soit une réponse positive ou non, mais son expression empira de seconde en seconde. Elle avait l'air de vouloir voir les toilettes. Son assistant lui demanda quelque chose en thaï. Ses réponses furent courtes tandis que nous la regardions tous les deux avec inquiétude.
Elle prit une respiration lente, puis dit : « Aiden, est-ce que ça te va si tu prends un hôtel pour ce soir ? Juste comme… repousser notre rencontre d'un peu ? Je passerai probablement la nuit aux toilettes… »
Je clignai des yeux. « Bien sûr, je suppose. Ça ne me dérange pas de t'aider si tu es malade, par contre. Ce n'est pas une maladie contagieuse, j'espère ? »
« C'est pas ça… » Sa respiration suivante sortit stressée, comme si elle était vraiment à sa limite. « S'il te plaît, on peut juste parler demain ? Je suis désolée pour ça… »
Elle évita mes yeux. Je jetai un coup d'œil à son assistant, qui avait l'air tout aussi compatissant que moi.
« D'accord… Bien sûr. J'irai acheter un casque RV demain matin. »
« Mmh », fit-elle. « À plus. Je suis tellement désolée. »
« Non, c'est bon », dis-je. « Repose-toi bien. Je suis content que tu sois venue. »
« Mmh », fit-elle à nouveau, retenant clairement quelque chose dans son estomac.
Je restai là, maladroit, pendant un moment. Autant j'aurais voulu dire une connerie dans l'espoir de la faire se sentir mieux, ce n'était pas le moment. Je pris mes bagages et hélai l'un des taxis.
Bon. Quel dommage. Je doutais que ce fût la rencontre que l'un ou l'autre de nous voulait. Il n'y avait pas grand-chose à faire d'autre que la laisser se reposer.
Je pris un taxi, et la tâche maladroite de communiquer avec le chauffeur suivit. J'essayai de lui demander conseil sur quels hôtels pourraient encore avoir une chambre à cette heure sans réservation, mais il comprenait à peine l'anglais. Il eut l'air embarrassé quand je dis : « Hôtel, pas de réservation, ce coin ? » en montrant la carte sur mon téléphone, mais il finit par démarrer vers un endroit.
Pendant le trajet, mon téléphone vibra à cause d'un message.
Veyra : « Désolée pour ça D: »
Veyra : « J'essaie pas de t'éviter ou quoi que ce soit. Je me sens juste vraiment mal. J'espère que tu comprendras. »
Assassin : « Bien sûr. Je suppose que j'aurais dû demander pour l'hébergement avant lol. »
Veyra : « Non, c'est ma faute. »
Après ça, le chat affichait Veyra is typing… pendant ce qui parut cinq minutes.
Veyra : « Désolée si c'est trop demander, mais j'espérais un peu que tu aies un hôtel pour la plupart des nuits. Comme ça, je peux t'inviter les jours où je vais bien et me reposer quand je vais pas. Je peux payer les hôtels et le transport si l'argent est le problème. »
Je lus le message trois fois, en réfléchissant à ma réponse. On aurait vraiment dû en parler avant…
Assassin : « Ça me dérangerait pas de m'occuper de toi si tu as besoin de soutien. Mais je peux aussi prendre un hôtel. »
Veyra : « Fais-le pour l'instant >.> »
Veyra : « Encore désolée, et bonne nuit »
Assassin : « Fais de beaux rêves, rétablis-toi vite <3 »
Bon… Pas exactement une première nuit excitante. Je me sentis un peu mal de ne pas avoir été invité, mais je suppose que je ne pouvais pas lui en vouloir. J'espérais qu'elle irait mieux demain.
Le taxi arriva à l'hôtel correct le plus proche quelque temps plus tard. Avec un peu de chance, l'hôtel me laissa entrer, probablement à un prix d'arnaque, mais je m'en foutais vraiment. Je pris une douche rapide et m'effondrai dans le lit.
***
« Je prolonge un peu mon service ? » demanda Mitch, son assistant, dans son appartement.
« Ouais, si possible… » dit Veyra à contrecœur.
Elle était assise sur son siège de douche avec son seau à vomi sur les genoux, pendant que ses tripes se tordaient comme si un nœud avait été serré quelque part. Sa gorge brûlait comme si elle vomissait de la lave pure, même s'il ne restait plus que de l'acide gastrique. Bien sûr, aujourd'hui de tous les jours, son estomac devait faire la pire crise qu'il ait faite depuis des semaines.
« Regarde pas juste ! » lâcha-t-elle. « Attends juste dehors, s'il te plaît… »
« Oui, appelle-moi si tu as besoin de moi. »
Mitch entrouvrit la porte en partant, la laissant seule dans sa salle de bain. Il ne mit pas de foot, vu qu'il était presque minuit, mais le silence ne fit qu'empirer les choses. Veyra essaya de ne pas gémir de douleur pour que son assistant ne l'entende pas, ou pire, ses voisins dans l'appartement, mais elle n'y parvint pas. On aurait vraiment dit qu'on lui arrachait quelque chose à l'intérieur.
Louez ces putains de nouveaux médocs, pensa-t-elle. Combien de fois les médecins lui avaient-ils prescrit des trucs différents maintenant ? Ils avaient à peine des effets. Personne ne semblait savoir ce qui n'allait pas chez elle, et personne ne semblait avoir un trouble qui correspondait exactement au sien.
C'était pourri. Vraiment putain de pourri. Un trouble vomitif, c'était juste la misère. Une torture pure infligée par son propre corps. Si elle avait eu le choix entre guérir sa paralysie ou son trouble vomitif, elle aurait choisi ce dernier n'importe quel jour. Il n'y avait vraiment pas de pire enfer.
Le pire durait généralement une heure ou deux. Elle espérait vraiment que ça ne durerait pas plus longtemps aujourd'hui. Il n'y avait pas grand-chose à faire à part endurer. Elle avait l'impression qu'elle allait s'évanouir à force de vertiges ou pleurer de douleur.
Mais c'était loin d'être la première fois que ça arrivait. Elle avait déjà vécu la même douleur avant, et elle la vivait maintenant. Aussi infernal que ce fût, une heure plus tard, son corps lui permit lentement de revenir à la normale. Les vertiges finirent par se calmer.
Dix minutes après ça, elle dit : « Je vais mieux maintenant. Je crois que je peux aller dormir. »
Mitch revint, l'air aussi compatissant que toujours. Ce n'était pas sa première fois à passer ses mauvais jours avec elle. Il lui prit le seau à vomi, puis lui nettoya la bouche.
« Douche ? » demanda-t-il.
« Emmène-moi juste au lit… » dit-elle. Pas parce qu'elle n'avait pas besoin de douche, mais parce que s'allonger comportait le risque le plus faible de rallumer la crise dans son estomac. Parfois, si elle bougeait trop après, la douleur pouvait continuer.
Mitch fit comme demandé, la portant jusqu'à son lit. Enfin, il nettoya le seau.
« Autre chose ? » demanda-t-il.
« Non. Merci. »
Il hocha la tête. « Je serai de retour à huit heures du matin. Repose-toi bien. J'espère que tu te sentiras mieux alors. »
« Prends le temps de dormir plus longtemps », dit Veyra. « Présente-toi à neuf heures. Pas besoin de décaler le service. Je paierai les deux heures. »
« T'es sûre ? »
« Je serai endormie à huit heures de toute façon », dit-elle.
« D'accord », dit Mitch. « À neuf heures, alors. Bonne nuit. »
« Nuit… »
Il partit en silence, et son appartement devint mortellement silencieux. Veyra resta à fixer son plafond.
Pourquoi je peux pas juste être paralysée ? pensa-t-elle à travers un nœud dans la gorge. Cette fois pas à cause du vomi. Pourquoi je dois aussi avoir cette merde en plus ?
Aujourd'hui devait être une bonne journée. N'importe quelle autre fille ferait visiter la vie nocturne de la ville à son copain maintenant. Ou peut-être juste se blottir au lit après ne pas s'être vues depuis des mois. Même une fille paralysée normale aurait pu au moins faire ce dernier.
Comment j'ai même un copain ? Je peux même pas attraper mon téléphone pour lui envoyer un message…
Elle renifla, essayant de retenir ses larmes. Ça n'aida pas. Veyra se poussa sur le côté et pleura dans son oreiller, comme elle le faisait sur l'épaule de Maman. Maman était vraiment la seule personne qui était toujours là, peu importe à quel point Veyra était malade.
Si Maman ne se remettait pas… quelles étaient les chances qu'elle ait encore une personne comme ça ?
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