Un LitRPG d'aventure avec une touche culinaire, parfait pour les fans de *Legends & Lattes*, *Morcster Chef* et *Délices du Donjon* !
Entraîné à tuer. Destiné à griller.
Trevor s'entraînait depuis l'enfance pour une vie de combat et d'aventure. Mais quand le jour du choix arriva, son monde s'effondra : on lui attribua la classe [Chef Arcanique].
Une classe de soutien rare, sans histoire connue ni progression établie. Un rôle d'arrière-plan. Un serviteur des héros et des « mains » de la société.
En tout cas, c'est ce que croyait Trevor.
Très peu d'escrimeurs ou d'artistes martiaux de niveau olympique jouaient à Wonderwind, malgré leur talent pour le combat. Wonderwind était un MMO avant d'être un jeu de combat. Dragrath était un monstre à l'épée dans la vraie vie, et beaucoup de joueurs rôdeurs étaient des archers amateurs avant la sortie du jeu, mais en général, les systèmes du jeu ne s'adressaient pas vraiment à ceux qui voulaient juste se battre.
À la place, les combattants professionnels, escrimeurs, artistes martiaux, ils affluaient tous vers un autre jeu : *Art Of Steel VR*. Un simulateur de combat purement réaliste, proposant tous les types de combat, de la boxe aux arts de l'épée médiévale.
Le jeu n'était pas tout à fait aussi populaire, et les tournois n'étaient pas aussi bondés, mais le niveau de compétition y était sans doute tout aussi dingue. Des légendes comme Mike Tyson y avaient joué à sa sortie, lui assurant un lancement plutôt populaire. De nos jours, le nom le plus connu était sans conteste Julius Fischer, d'Allemagne, considéré comme le meilleur épéiste vivant.
Mes chances de tomber sur lui en jeu étaient quasi nulles, mais il n'y avait pas de meilleur endroit pour le combat pur qu'Art Of Steel.
Je retournai à ma capsule virtuelle et achetai le jeu pour soixante dollars. Les fichiers de jeu VR atteignaient les téraoctets de nos jours, faisant durer le téléchargement presque une heure, mais j'eus le temps de créer mon personnage en attendant.
Fait intéressant, les joueurs d'Art Of Steel combattaient avec leurs vrais noms visibles. Je ne pouvais pas me connecter anonymement, devant utiliser mon vrai nom : Aiden Miller. Peut-être que ça allait. La plupart des gens ne connaissaient pas le vrai nom de Faker non plus.
Changer des détails comme la taille ou la morphologie n'était pas autorisé non plus. Art Of Steel était un simulateur de combat entièrement réaliste, encore plus que Wonderwind, et le jeu me le rappela immédiatement avant même de me laisser me connecter.
[Conditions d'utilisation — Accord utilisateur]
[Art Of Steel inclut des scénarios de combat intenses et des batailles simulées à mort, que certains utilisateurs pourraient trouver perturbants ou traumatisants. En continuant, vous comprenez et acceptez l'exposition à un tel contenu.]
[Les développeurs d'Art Of Steel ne sont pas responsables des préjudices psychologiques causés par des combats extrêmes.]
Une demi-douzaine d'avertissements supplémentaires suivirent, dont un me rappelant de passer du temps en réalité virtuelle avec modération, suggérant de ne pas dépasser deux heures de jeu d'affilée. Je cliquai sans lire. La plupart des avertissements n'étaient que du remplissage pour se couvrir au cas où quelqu'un voudrait poursuivre l'entreprise pour quelque préjudice que ce soit.
J'allai jeter un œil aux forums du jeu pendant le téléchargement. Je ne comprenais pas grand-chose, mais ça ressemblait à des clips et des mèmes qui circulaient, comme sur Wonderwind.
On avait aussi l'impression que les joueurs d'Art Of Steel se sentaient bien supérieurs aux joueurs de Wonderwind. L'un des premiers mèmes que je vis portait la légende : « Les joueurs de Wonderwind qui se demandent où est le système de Frappe. » Les commentaires étaient exactement ce à quoi je m'attendais.
Par Adam Fletch, 1445 likes : « Mon pote était top cinq cents sur Wonderwind il y a cinq ans. J'étais Platine à l'époque, donc à peine au-dessus de la moyenne sur Steel. Je crois qu'il a réussi un seul coup quand on a duelé avec des armes gratuites… »
Réponse de Mitch Lucker, 956 likes : « Les joueurs de Wonderwind ont parfois des gardes correctes, puisque le système de Frappe encourage ça, mais c'est à peu près tout. Ils sont généralement assez sauvages sur Steel. On apprend très vite à gérer leur type d'agressivité. »
Réponse de Mark Smith, 1271 likes : « Comparer les jeux est stupide. Ce ne sont même pas le même genre. Steel, c'est travailler ses techniques, maîtriser son arme, lire son adversaire pour un duel méticuleux. Wonderwind, c'est acheter des items et voir qui a le plus gros compte en banque quand ils se lancent des sorts. Il n'y a aucun joueur de Wonderwind qui pourrait toucher ne serait-ce qu'une fois Fischer, ou même Erdinger. Fin du débat. »
Intéressant, pensai-je, en souriant devant les commentaires. D'une certaine façon, j'étais d'accord avec le dernier. La plupart des joueurs de Wonderwind passaient plus de temps à farmer des niveaux qu'à s'entraîner aux styles de combat. Le système de Frappe existait pour une raison.
Mais je dirais que le rythme du combat sur Wonderwind était aussi bien plus rapide que dans un simulateur réaliste. Je serais vraiment surpris de perdre contre un joueur moyen de Steel.
J'espérais vraiment qu'il y avait de bons combattants ici, ceci dit. C'était pour ça que j'avais acheté le jeu. Après une attente qui me parut bien trop longue, je pus enfin me connecter et commencer.
***
[Type de match : Combat libre jusqu'à blessure mortelle ou reddition]
[Sang et tripes : Masqués]
[Arène : Naturelle, Grande, Dégagée]
[Arme : Acier ; choix libre]
[Boucliers : Non autorisés]
[Armure : Non autorisée]
[Vos armes : Faucille d'acier, Dague Venus (arme d'atelier)]
[Cote de compétence : Non classé]
[Temps d'attente estimé : 1:51]
Je me tenais dans un paysage de montagne herbeux, calme. Je fis tourner la dague et la faucille, patientant dans l'écran de menu. La faucille n'était qu'une générique trouvée dans le menu, mais la Dague Venus était une arme forgée par un joueur, avec une lame longue et légèrement courbée. Je l'avais choisie uniquement parce qu'elle ressemblait le plus aux armes que j'utilisais sur Wonderwind. Si elle serait réellement bonne, je n'en avais aucune idée.
Avec ça, je lançai la recherche de mon premier match. Art Of Steel utilisait un système de matchmaking, ce qui voulait dire que le jeu choisirait un adversaire de cote de compétence similaire à la mienne. Je venais de commencer, donc ma cote était non classée. Je m'attendais à affronter des noobs pendant les premières heures.
[Match trouvé]
[Accepter / Refuser]
J'acceptai, et le paysage autour de moi s'assombrit tandis que j'entrais dans un écran de chargement. Une demi-minute plus tard, j'apparus dans un champ parfaitement rectangulaire, entouré d'arbres et d'une clôture. La visibilité était bonne, mon ancrage solide, et il n'y avait rien dans l'environnement à exploiter. D'après mes courtes recherches sur les forums, ce type d'arène semblait le plus populaire pour un duel franc, sans coups fourrés.
[Votre adversaire : Frederick Goodman, rang Apprenti Argent]
De l'autre côté, je repérai mon adversaire, les deux mains fermement serrées sur une épée. Il paraissait avoir la fin de la vingtaine, en bonne forme, avec un visage dur de soldat qu'on pourrait voir dans un film. Il portait une tunique médiévale, comme totalement imprégné de l'état d'esprit d'un soldat.
Il se mit immédiatement à trottiner vers moi. D'après ce que j'avais entendu, c'était aussi une stratégie courante au début d'un duel. Les joueurs apparaissaient aux bords de l'arène, ce qui rendait avantageux de courir vers le centre pour éviter d'être repoussé vers la clôture. Je marchai calmement vers lui en observant son jeu de jambes.
À mesure qu'il approchait, sa course s'arrêta. Je le vis froncer les sourcils.
Puis il éclata de rire. « Une dague et une faucille ? Putain, quoi ? Je me fais troll pick ? »
Je fis tourner ma dague, ricannant. « Elles sont hors méta ? C'est mon premier match. »
Il resta en garde avec son épée mais ne bougea pas, pour parler. Il m'étudia, comme pour décider si j'étais sérieux. « Ah, t'es un joueur de Wonderwind, non ? »
« Ouais, j'ai entendu dire que c'était un bon endroit pour s'entraîner. »
Sa posture se détendit un peu, comme s'il savait qu'il n'aurait pas à prendre ce combat au sérieux. Il poussa un long soupir, pour rire à nouveau. « Une dague et une faucille, mec, y a pas moyen. Steel, c'est pas l'endroit pour jouer au ninja. C'est la vraie vie. Tu vas affronter des épées et des lances, uniquement. »
« Bien, dis-je. Ça devrait être un bon entraînement. Ça fait longtemps que tu joues ? »
Là, il fronça les sourcils. « Deux ans. Même mon épée est considérée hors-méta. Bonne chance, gamin. Tu iras pas loin. »
Je trouvais amusant que même dans un simulateur de combat entièrement réaliste, les gens utilisent des termes comme hors-méta. Frederick s'approcha de moi, son épée en main. Il avait clairement de l'expérience, et sa garde était solide. Si je fonçais pour essayer de le frapper, il m'aurait sans doute découpé.
Il fit un pas en avant et lança un coup lourd au bout de la portée de son épée.
Je vis immédiatement l'angle pour faire un pas de côté et plonger pour un one-shot. Au lieu de ça, je reculai d'un bond pour l'étudier un peu plus. Son froncement de sourcils s'accentua à l'approche. « Tu vois ? » dit-il. « Les dagues ont pas assez de portée. Tes options, c'est fuir ou t'approcher assez pour te faire couper. »
C'est exactement le genre d'adversaire que j'avais l'habitude d'assassiner…
Frederick frappa un peu plus agressivement, mais laissa encore toutes mes options ouvertes. J'aurais pu parer avec une de mes dagues, faire un pas de côté et plonger, ou très facilement esquiver en reculant et réessayer.
Comme toujours, le moment le plus facile pour tuer un adversaire aux dagues, c'était quand il faisait une erreur. C'était mon truc, et Frederick me l'aurait mis sur un plateau. Les dagues avaient le désavantage de la portée, mais une fois au corps à corps, elles étaient mortelles.
Mais j'étais venu ici pour m'entraîner à prendre l'agression moi-même.
Quand Frederick ramena son épée, je reculai d'un bond comme je faisais. Il fit un pas en avant, voulant maintenir la pression.
L'instant même où il initia son pas, je jaillis en avant, dagues visées sur son visage.
Son rythme fut rompu ; il trancha sur ma plongée dans la panique.
J'annulai ma plongée au bord même de sa portée, pas à un demi-pouce de me faire trancher la figure. Je comptais frapper son épée fort pour le provoquer en défense.
Jusqu'à ce qu'une idée au hasard me traverse l'esprit. J'avais une faucille, maintenant.
J'accrochai la faucille sur le tranchant de sa lame. Venant de rater son coup, il enregistra à peine que j'accrochais son arme. Je tirai l'épée sur le côté, et de l'autre main, je plantai ma dague dans son cerveau.
C'était définitivement un coup fatal. Pas de tranchée, vu que c'était un autre jeu. Mon adversaire s'effondra simplement au sol, mourant.
Des cors de victoire retentirent, et une notification apparut.
[Vous êtes victorieux !]
[Augmentation de la cote de compétence : +31]
[Rang : Non classé (4 parties restantes)]
[Retour au menu…]
Pas mal, pensai-je. Ça faisait vraiment du bien. Mon adversaire n'avait pas été bon du tout, mais c'était compréhensible, vu qu'il était le deuxième plus bas rang du jeu. Les rangs allaient : Initiate Bronze, Apprenti Argent, Novice Or, Adepte Platine, Expert Diamant, Maître Élite, et Grand Maître, qui incluait les cent meilleurs joueurs. Le rang était déterminé par la cote de compétence du joueur.
Frederick était Apprenti Argent, et pour être honnête, j'avais vu des joueurs tanks dans le top cinq cents de Wonderwind qui étaient pires que lui.
Et les vrais joueurs haut niveau de Steel, alors ? Au fur et à mesure que la compétence des joueurs augmentait, la qualité de mon entraînement augmenterait aussi.
Avec de grands espoirs, je me mis en file pour mon prochain match.