pénétra dans la grotte et fut assailli par un vent froid et sinistre.
Le sol sous ses pieds était glacial.
Il promena son regard autour de lui : c'était un couloir sombre et froid qui menait dans une obscurité insondable.
Mais les parois du couloir brillaient de lignes de lumière.
Des lignes de formation !
plissa les yeux.
Comme prévu, c'était une grande formation, bien qu'il ignorât encore de quel type. D'après la scène précédente, il pouvait affirmer qu'il y avait cinq endroits semblables, éparpillés à travers le Domaine des Nuées Verdoyantes. Cette formation pouvait-elle couvrir plus de la moitié du domaine ?
en fut stupéfait, mais cela ne l'empêcha pas d'ordonner à un général démoniaque d'ouvrir la marche vers les profondeurs.
Le couloir était très long et s'enfonçait en spirale. En chemin, vit partout des lignes de formation clignotantes, d'une complexité qui lui arracha un soupir d'admiration. La chose la plus incroyable était que la caverne démoniaque fonctionnait encore après toutes ces années. De là, il pouvait déduire que celui qui avait posé cette formation était un Titan sans égal, mais il ignorait toujours pourquoi il l'avait fait. Pourtant, au fil de son exploration, il commença à avoir des idées.
Ces rois démoniaques et généraux en arrivèrent à la même conclusion que lui, claquèrent la langue en signe d'admiration et spéculèrent sur quel Titan de la Haute Antiquité avait laissé cette formation derrière lui.
Certains même se mirent à imaginer les trésors qu'ils pourraient trouver au cœur de la formation.
Alors qu'ils avançaient, une silhouette sombre jaillit soudain vers eux.
Le général démoniaque en tête eut les mains rapides : il envoya une rafale de vent qui frappa la silhouette, laquelle poussa un cri et se dissipa dans le vent.
Le général démoniaque examina les restes avec un sourire. « Ce n'était qu'un esprit d'ombre. »
Tout le monde souffla de soulagement.
Les lieux gorgés d'énergie Yin engendraient des existences appelées esprits d'ombre. Les esprits d'ombre n'avaient pas d'intelligence et agissaient purement par instinct, il n'y avait donc rien à craindre. Ce genre de monstre voyait le jour le plus facilement.
C'était ainsi qu'était né le Domaine des Ombres. Cet endroit avait à l'origine été un domaine du Grand Chiliocosme Stellaire aux concentrations élevées en énergie Yin, et d'innombrables créatures d'ombre s'y trouvaient.
Mais en dehors du Domaine des Ombres, des esprits d'ombre pouvaient aussi naître dans d'autres lieux riches en énergie Yin.
Ce couloir était épais d'énergie Yin, il n'était donc pas étrange qu'il y en naisse. Ainsi, personne ne s'en formalisa et ils continuèrent d'avancer.
Mais plus ils progressaient, plus les esprits d'ombre apparaissaient nombreux, les uns ou deux occasionnels se transformant en grands groupes.
« Pourquoi tant d'esprits d'ombre ? Ce couloir mène-t-il au Domaine des Ombres ? » se plaignit un général démoniaque en en tuant.
« Peu importe leur nombre, ils ne feront que mourir », répondit un autre général démoniaque.
C'étaient les plus basiques des créatures d'ombre et ils ne représentaient aucune menace, donc si tout le monde râlait, personne n'avait peur.
« Ne vous laissez pas aller à l'insouciance », aboya Vieux Vent.
Bien que ce vieux démon fût un serviteur, il était un peu plus fort que le roi démoniaque moyen. D'une poussée de la main, il déclencha un vortex qui déchiqueta tous les esprits d'ombre arrivants. Ces esprits étaient des congrégations d'énergie Yin, et une fois tués, ils se changeaient en vents sombres qui glaçaient le corps de tous. sentit inattendument sa peau s'engourdir.
Il fronça légèrement les sourcils, sentant que quelque chose n'allait pas, mais ne put dire quoi.
Tout en suivant les démons, de plus en plus d'esprits d'ombre apparaissaient, et à mesure qu'ils étaient tués par les démons, les vents ne cessaient de souffler. C'était presque comme lorsque l'énergie Yin n'avait pas encore dissipé de la caverne démoniaque.
Comme lorsque l'énergie Yin n'avait pas dissipé ?
cria : « Attendez ! »
Tous les démons se tournèrent vers .
promena son regard sur les points lumineux clignotants et les lignes de formation dans les couloirs.
Ces lignes de formation étaient le fondement de cette vaste formation, et elles clignotaient à présent. À chaque flash, des esprits d'ombre se ruaient. dit, réalisant : « Ces esprits d'ombre doivent être le vent sinistre qui soufflait hors de la caverne démoniaque. Pas étonnant que tous ces vents aient disparu. Ils avaient été transformés en esprits d'ombre. »
« Tous les vents transformés en esprits ? Ça ne voudrait pas dire qu'ils ne sont pas naturels, mais créés par ce phénomène ? »
« Pas étonnant qu'il y en ait tant. Mais qu'y a-t-il dans la caverne qui change les vents glacés en esprits ? »
« C'est probablement lié à la formation. Rassembler l'énergie Yin et la transformer en esprits d'ombre, à quoi sert cette formation ? »
Les démons discutèrent tous de ce sujet.
entendit un hurlement de vent et fronça les sourcils. « Attention ! »
Au moment où il cria, une tornade géante déferla sur eux. Cette tornade avait des yeux, des oreilles, un nez et une bouche, formant un visage sauvage qui hurla vers les démons. Un général démoniaque fut frappé par la tornade et se trouva, contre toute attente, incapable de la trancher. Au contraire, il fut emporté par cette créature d'ombre et projeté en l'air.
« Une ombre funeste ! Merdre ! » hurla le général démoniaque.
Une ombre funeste était une créature d'ombre née d'une concentration d'énergie funeste d'Extrême Yin. Elle était bien plus forte qu'un esprit d'ombre et avait une nature cruelle et sauvage.
L'ombre funeste fondit sur le reste des démons.
Les généraux démoniaques attaquèrent d'une seule voix, diverses couleurs d'énergie pulvérisant l'ombre funeste en néant.
Mais puisqu'il y en avait eu une, il y en aurait d'autres, et les démons ne purent plus rester aussi décontractés qu'avant.
Effectivement, d'autres ombres funestes commencèrent à apparaître parmi les esprits d'ombre.
Ces créatures sauvages se jetaient sur le groupe dès qu'elles apparaissaient, et elles semblaient sans fin. De plus, le nombre d'esprits d'ombre commença à diminuer, jusqu'à ce que ce soient presque uniquement des ombres funestes qui se ruent sur eux.
Bien que ces ombres funestes ne fussent toujours pas de taille face aux généraux démoniaques, elles leur donnaient tant de mal que même certains rois démoniaques durent commencer à prêter main-forte. Seul resta indifférent — s'il était intervenu, il se serait exposé sur-le-champ.
Au fil de leur progression, la situation devint de plus en plus dangereuse.
Une tempête glaciale s'abattit, et même les généraux démoniaques réunis ne purent l'arrêter. À la fin, les quatre rois demoniaques durent s'y mettre ensemble pour barely arrêter cette bourrasque glacée.
« Merdre, c'est un terminateur d'ombre ! » cria un roi démoniaque.
Les terminateurs d'ombre étaient un niveau encore supérieur d'esprits d'ombre, leur force n'étant qu'un peu inférieure à celle d'un roi démoniaque.
Si d'autres terminateurs d'ombre apparaissaient, le combat deviendrait impossible.
À cet instant, tous les regards se portèrent sur .
À cet instant, seul l'Empereur Démon pouvait régler l'affaire.
Mais n'osa pas agir, gémissant intérieurement tandis que son visage restait impassible.
Le terminateur d'ombre fut tué par la puissance combinée des rois et des généraux démoniaques, redevenant un vent glacé. Il était encore plus froid qu'avant, faisant chuter significativement la température du couloir.
Cependant, alors que tant d'esprits d'ombre étaient morts, la quantité de vent dans le couloir restait à peu près la même.
Réalisant cela, cria : « Je comprends ! Cette formation peut reformer les esprits d'ombre dissipés, et à chaque reformation, elle crée des existences de plus en plus fortes. »
La première fois, les vents produisirent des esprits d'ombre. À ce moment-là, il n'y avait pas d'ombres funestes dans le couloir. Mais à mesure qu'ils tuaient les esprits d'ombre, la formation se mit à produire des ombres funestes, et il en alla de même pour les terminateurs d'ombre.
Dans cette caverne, les esprits d'ombre formaient un cycle sans fin avec les vents glacés. Quelle que fût sa puissance, on aurait toujours du mal à forcer le passage par la force. C'était juste comme les Serpents Moissonneurs des Vents du Paradis de l'Eau et de la Lune, mais encore plus terrifiant, car le Dao du Massacre ne pouvait pas interrompre cette conversion.
« Essayons ça pour voir ! » serra les dents et déploya une barrière bourras de foudre. En ces années à jouer l'Empereur Démon Lame-de-Tonnerre, il avait œuvré à la fois pour augmenter sa force et pour apprendre les divers arts et techniques laissés par l'Empereur Démon Lame-de-Tonnerre. La Barrière de Foudre était l'un des arts de sort classiques de l'Empereur Démon Lame-de-Tonnerre, il s'y était donc familiarisé depuis longtemps. Le seul problème était qu'il ne pouvait pas encore lancer la barrière instantanément comme l'Empereur Démon Lame-de-Tonnerre, aussi ne pouvait-il que se tenir tout au fond et garder les mains dans le dos, lançant l'art en secret. L'instant où il finit de parler coïncida avec l'achèvement de l'art de sort, tout parfaitement calé.
Les démons l'ignoraient, mais quand ils virent dresser sa barrière, ils écartèrent tout soupçon qu'ils pouvaient avoir et dressèrent les leurs.
Une autre ombre funeste fonça sur eux. Les quatre rois démoniques regardèrent, et ils frappèrent, mais au lieu de la tuer, ils la scellèrent. Une cage géante apparut dans les airs, enfermant l'ombre funeste.
Tous poussèrent avec leurs barrières levées. Quand ils rencontrèrent des ombres funestes, ils scellèrent celles qu'ils pouvaient et forcèrent simplement le passage en encaissant les attaques de celles qu'ils ne pouvaient pas.
Effectivement, en chargeant ainsi, ils croisèrent moins d'ombres funestes, et plus aucun terminateur d'ombre. S'il y avait une meute d'ombres funestes à leurs trousses, au moins n'étaient-elles plus aussi menaçantes.
Les rois démoniques se relayèrent pour créer des obstacles et arrêter la poursuite des créatures d'ombre, et la situation finit par s'améliorer.
Après avoir couru ainsi pendant une journée entière, ils virent enfin une lumière au bout du couloir.
« Merde, on est enfin arrivés au bout », dit un général démoniaque en poussant un long soupir. « Ce couloir, c'est comme des boyaux — long, tortueux, et ça pue à mourir, pire que les pires pets que j'ai sentis. » Tout le monde trouva sa description très appropriée, et rit.
Mais savait que si cette formation couvrait tout le Domaine des Nuées Verdoyantes, il n'était pas étrange que le couloir soit si long qu'il fallût une journée entière pour le traverser.
La sortie était juste devant eux, et quand ils s'en approchèrent et regardèrent le spectacle au-delà, ils poussèrent tous un soupir d'émerveillement.
————
Les trois Empereurs Démons s'étaient heurtés au même problème que le groupe de .
Eux aussi avaient fini par remarquer le lien entre le vent et les esprits d'ombre, mais ils avaient été un peu plus lents que .
Le groupe de l'Empereur Démon de la Rivière d'Eau Noire n'avait fini par saisir la racine du problème qu'après qu'un peu moins de la moitié du vent eut été transformé en terminateurs d'ombre, à quel moment ils avaient perdu trois généraux démoniaques.
L'Empereur Démon Sang-Fer s'en était encore plus mal tiré, ne réalisant que lorsque plus de la moitié avait été transformée en terminateurs d'ombre, si bien qu'il en avait perdu cinq.
L'Empereur Démon Aurore avait en fait réalisé le plus tôt des trois, mais comme il avait amené la force la plus forte qui tuait le plus vite, les choses avaient dégénéré bien plus rapidement, et il avait eu beaucoup moins de temps pour réfléchir.
Dans son couloir, l'Empereur Démon Aurore combattait une silhouette massive, sombre et sinistre.
Cette silhouette changeait erratiquement entre état solide et éthéré, libérant de sa main des vagues d'énergie glacée qui repoussèrent l'Empereur Démon Aurore, son corps clignotant de lumière arc-en-ciel.
Il n'y avait ni terminateurs d'ombre ni ombres funestes, seulement cette unique créature.
Une Archombre !
Les Archombres étaient le niveau le plus élevé d'esprits d'ombre, leur force à l'égal des démons de Division Divine et leur statut akin aux empereurs.
Elle était formée de toute l'énergie Yin du couloir, si bien que dès l'apparition de l'Archombre, plus aucune créature d'ombre n'apparut. Mais une seule Archombre était plus redoutable que toutes les autres créatures d'ombre réunies.
Dès son apparition, elle tua une quarantaine de Gardes aux Mille Plumes.
Bien que les Gardes aux Mille Plumes fussent forts et experts en tactiques combinées, on murmurait qu'ils pouvaient même tuer un Empereur Démon s'ils agissaient de concert, ce couloir n'était pas un lieu pour exploiter un avantage numérique, et l'Archombre put infliger de lourdes pertes. Si l'Empereur Démon Aurore n'était pas arrivé à temps, les Gardes aux Mille Plumes auraient subi des pertes encore plus grandes.
Face à cette terrifiante créature d'ombre, les démons n'osèrent pas traîner, courant de toute leur vitesse pendant que l'Empereur Démon Aurore la retenait. Contre cette menace qu'on ne pouvait tuer, l'Empereur Démon Aurore était au bord de vomir le sang.
Heureusement, il parvint à tenir jusqu'à la sortie et s'élança dehors. Quand il se retourna pour regarder l'Archombre, il constata qu'elle semblait avoir peur, poussant des cris en flottant autour de la sortie, sans oser sortir.
L'Empereur Démon Aurore rit et se tourna pour partir. Comme il s'y attendait, cette créature d'ombre n'osait pas quitter le couloir.
Il n'aurait pas pu s'attendre à ce que, peu de temps après son départ, l'Archombre cesse de flotter.
Semblablement avoir pris sa décision, elle flotta hors du couloir.
La lumière au-delà du couloir se répandit sur son corps comme des rayons de soleil sur la neige, la faisant grésiller. Mais l'Archombre ne bougea pas, endurant la lumière. Au bout d'un moment, elle parut s'y être adaptée. Son corps frémit, et alors toute la lumière qui tombait sur lui fut dévorée par elle, comme si elle était devenue un trou noir.
« Kiiii ! »
Poussant un cri de délice, elle s'envola.
Les souvenirs enfouis au plus profond d'elle lui disaient qu'il y avait un nouveau couloir avec de nouveaux compagnons dans cette direction.
Le Palais Impérial Yeux-d'Argent.
Avec une ondulation argentée, apparut enfin.
Yiyi accourut et râla : « Pourquoi n'es-tu là que maintenant ? Tu as un jour entier de retard. »
« Avoir du retard a ses avantages », répondit avec un sourire. « Au minimum, notre voyage sera plus facile. Détends-toi. Nous les rattraperons. »