D'innombrables serpents démoniaques jaillirent dans les airs comme une volée de flèches, perçant les arts de sort pour s'abattre sur les démons. Un général démoniaque posté au premier rang fut le premier emporté par la vague de serpents, qui s'écrasa sur lui comme un tsunami, et quand la vague se retira, il ne resta que des ossements blanchis. Ils étaient comme des fourmis légionnaires — sauvages, cruels, sans peur, dévorant tout sur leur passage. En une charge, plusieurs dizaines de généraux démoniaques furent tués, provoquant des frissons de peur chez les autres démons et laissant les rois stupéfaits.
Pendant ce temps, les attaques des rois démons s'abattirent sur ce gigantesque Serpent des Eaux Noires. Le serpent géant enroula sa queue, ramenant le nuage d'énergie funeste de la Cour du Néant pour bloquer les arts de sort. Explosions de paume, flammes, éclairs, torrents d'eau et autres arts de sort variés percutèrent l'énergie funeste, et tous furent dévorés. Mais au final, l'assaut combiné de dix-huit rois démons n'était pas quelque chose que même l'énergie funeste de l'Extrême Yin ne pouvait arrêter, et les arts de sort de huit d'entre eux parvinrent à toucher le serpent avant d'être dévorés. Ce n'étaient pas des attaques qu'un individu ordinaire pouvait endurer, et le serpent géant hurla de douleur alors que près de la moitié de son corps était pulvérisé. Mais il n'y eut ni sang ni chair, seulement des vrilles d'énergie noire.
Dans ce premier échange, les deux camps s'étaient infligé de graves dégâts, et par-dessus le marché, ils avaient réussi à attiser leur colère mutuelle.
Le géant Serpent des Eaux Noires siffia, déchaînant une bourrasque puissante, et les démons hurlèrent en réponse en massacrant les plus petits Serpents des Eaux Noires.
Le Roi Ours brandit une patte, qui grandit jusqu'à une taille immense et saisit plusieurs centaines de petits serpents d'un coup. Un sourire sauvage parut sur son visage tandis qu'il grognait : « Vous allez tous crever ! » Il serra, et une série de détonations retentit depuis sa patte, après quoi d'abondantes quantités d'eau noire s'écoulèrent.
Le Roi Sourcil-Blanc se changea en ouragan, balayant le sol et aspirant tous les serpents démoniaques sur son passage, après quoi les vents les déchiquetèrent, faisant pleuvoir de l'eau noire d'encre sur la zone.
La Reine Petite Pêche esquissa un sourire coquet en libérant des pétales roses qui se rassemblèrent en un torrent puissant pour attaquer ses ennemis. Au début, cela rappelait plutôt le Filet Céleste de Soie de Yiyi, mais ensuite les pétales se dispersèrent en des dizaines de milliers de fleurs de pêcher, chacune ciblant un serpent démoniaque individuel comme d'innombrables couteaux volants, tranchant les serpents tandis qu'ils dansaient dans les airs. Cela requérait la puissance mentale pour contrôler des dizaines de milliers de pétales à la fois, ce dont Yiyi était manifestement incapable.
En comparaison, les méthodes du Roi Visage-Fantôme étaient plutôt simples. D'un rugissement, il reprit sa forme originelle, un serpent vert au visage des plus répugnants. Secouant la tête, il s'élança dans les airs, engloutissant d'innombrables serpents au passage. Retombant au sol, il se tapota le ventre et dit : « Beurk, c'est indigeste ! » avant de vomir de l'eau noire.
Les généraux démoniaques utilisèrent aussi leurs coups variés pour tuer le plus de serpents possible, et finalement, la grande nuée de Serpents des Eaux Noires commença à s'amincir.
Mais alors que le géant Serpent des Eaux Noires déchaînait une nouvelle bourrasque féroce, des milliers de serpents démoniaques supplémentaires apparurent.
C'était bien lui qui créait ces petits serpents.
Pendant ce temps, le nuage d'énergie funeste de la Cour du Néant revint vers le serpent géant, et en se déplaçant autour de son corps, les blessures graves du serpent furent instantanément guéries. Mais si l'on regardait de près, on constatait qu'il y avait désormais moins d'énergie funeste.
« Attaquez de tout ce que vous avez ! Ne lui laissez pas l'occasion d'utiliser l'énergie funeste à nouveau ! » hurla le Roi Visage-Fantôme.
L'énergie funeste de la Cour du Néant était sans conteste le coup le plus puissant du géant Serpent des Eaux Noires. Elle pouvait servir à l'offensive — rongeant les créatures et les convertissant en fantômes — et à la défense — dévorant les arts de sort et les rendant inefficaces. Elle pouvait même servir à la guérison, restaurant rapidement les blessures graves.
Heureusement, si l'énergie funeste de l'Extrême Yin était puissante, sa faiblesse était qu'il ne s'agissait pas d'un art de sort, mais d'une sorte d'énergie, donc elle ne pouvait pas se déplacer très vite. C'était cette faille qui leur donnait une chance. Frapper vite et fort empêcherait l'énergie funeste de la Cour du Néant d'être utilisée comme arme et la consumerait lentement, c'était donc indubitablement le meilleur choix.
Les rois démons étaient tous des vétérans du champ de bataille, ils n'eurent donc pas besoin de longtemps pour identifier et cibler la faiblesse de leur ennemi.
Les rois et généraux démons se mirent tous à attaquer le serpent géant.
C'était une force sans précédent, dix-huit rois démons et plusieurs dizaines de généraux démons combinant leurs pouvoirs. Cela aurait suffi à faire trembler le Fengshan sur ses bases, mais à présent, cette force puissante était employée contre un seul serpent.
Vents furieux, flammes dévorantes, éclairs explosifs, glace glaciale, énergies de sabre et d'épée, explosions de paume et bourrasques de poing, et d'innombrables reliques d'art pilonnèrent le serpent noir dans la rivière.
Si le serpent démoniaque était puissant, en fin de compte, il faisait encore face à de nombreux rois et généraux démons.
Même un cultivateur du Palais Violet n'aurait pas pu affronter seul tant de démons. Le Royaume du Palais Violet comprenait trois paliers : Nourrisson, Déification et Projection d'Âme. Il aurait fallu être au moins à la Déification pour riposter contre autant de démons.
Le géant Serpent des Eaux Noires n'avait manifestement pas atteint ce niveau, il devint donc rapidement un sac de frappe.
Au milieu de flammes féroces, le serpent rugissait de colère et de misère. Des arts de sort explosaient sur tout son corps, après quoi l'énergie funeste guérissait rapidement ses blessures, mais loin de le rendre invincible, ce formidable pouvoir de guérison ne servait qu'à amplifier sa douleur.
Son corps se tordait dans l'eau tandis que les démons sur la rive le canardaient sans relâche. Même s'ils le battaient aisément, le fait qu'il ait pu tenir aussi longtemps était simplement stupéfiant.
On savait depuis longtemps que le Domaine du Néant était l'un des grands domaines du Grand Chiliocosme Stellaire, ses fantômes extrêmement puissants, deuxièmes seulement après ceux du Domaine de la Brume Primordiale. Il apparaissait maintenant que cette réputation n'était pas usurpée, car ce seul Serpent des Eaux Noires était si redoutable.
Bien sûr, si redoutable fût-il, ce n'était qu'un serpent, et face à tous ces démons, seule la mort l'attendait.
Semblant le réaliser, le serpent démoniaque rejeta soudain la tête en arrière et rugit.
Les eaux lointaines de la Rivière des Eaux Noires se mirent soudain à refluer.
Normalement, les eaux du Domaine du Néant s'écoulaient hors du passage et tombaient dans un petit lac au fond de l'abîme avant de couler en aval, formant la Rivière des Eaux Noires. La fleur de Cactus Ombre et le Serpent des Eaux Noires se trouvaient tous deux dans ce lac.
Mais au rugissement du serpent, les eaux s'écoulant hors du lac s'arrêtèrent et inversèrent leur cours.
Les démons furent tous confus, puis ils virent les fantômes habitant la rivière commencer à voyager avec elle sur le chemin du retour en amont.
Les démons furent horrifiés.
En fait, des fantômes arrivaient du passage du Néant depuis le début, mais tous descendaient la rivière, s'attardant rarement dans le lac, comme s'ils évoluaient dans un monde parallèle au Serpent des Eaux Noires. Pour cette raison, si les démons avaient été harcelés par des fantômes en remontant le cours, ils n'avaient pas beaucoup été attaqués par des fantômes à la source de la rivière.
Mais maintenant, la rivière refluenza, et les fantômes arrivèrent avec elle.
Les fantômes sortant du passage n'allaient plus en aval, restant au contraire dans le lac, et ceux qui étaient descendus revenaient, retournant à la source.
Les fantômes se rassemblèrent rapidement, flottant de-ci de-là dans le lac tandis qu'ils tournaient leurs yeux de flamme spectrale vers les démons.
Leurs regards firent frissonner les démons.
Ils n'avaient pas oublié le prix qu'ils avaient payé pour arriver là. Ce maudit Sun Shuming avait élargi le passage du Néant, faisant atteindre des niveaux absurdes au nombre de fantômes traversant depuis le Domaine du Néant.
À présent, c'était au tour des démons de goûter à ce que c'était que d'être tyrannisés par le nombre.
Un fantôme embrasé de flammes vertes s'éleva du lac, tenant un sceptre d'os blanc et monté sur un cheval fantôme. Il regarda les rois démons et hocha la tête en guise de salutation. Ses mâchoires cliquetaient comme s'il leur demandait comment ils allaient.
C'était clairement un autre roi fantôme.
Comme les rois démons, chaque roi fantôme était unique, et celui-ci était manifestement différent de celui qu'ils avaient tué plus tôt.
Bien sûr, quel que soit le type de roi fantôme, ils avaient tous l'air horriblement effrayants, leurs traits communs étant le dégoût qu'ils inspiraient par leurs formes squelettiques hideuses.
Brandissant son sceptre, le roi fantôme rugit, et d'innombrables fantômes jaillirent du lac.
« Merde ! Roi Roue Volante, Roi Écran Arc-en-ciel, Roi Illusion, Roi Nuage Rouge, venez m'aider à gérer les fantômes ! » hurla le Roi Visage-Fantôme. « Les autres, dépêchez-vous de tuer ce serpent ! »
Quatre rois démons s'envolèrent, rejoignant le Roi Visage-Fantôme pour intercepter les fantômes, tandis que les rois et généraux démons restants concentrèrent leurs efforts sur l'abattage du géant Serpent des Eaux Noires.
Mais le serpent était protégé par l'énergie funeste de l'Extrême Yin, et cela seul servait de défense inégalée, donc le tuer était plus facile à dire qu'à faire. Quant aux cinq autres rois démons, ils furent rapidement submergés par la stratégie de la « vague fantôme », et malgré leurs pouvoirs prodigieux, les fantômes ne cessaient d'affluer.
Le lointain roi fantôme pointa son sceptre vers les démons, et une flèche noire tira sur un général démoniaque et se changea en eau jaune. La chair du général démoniaque commença rapidement à se détacher, et tandis que ce dernier hurlait de terreur, son corps pourrissait, et même ses globes oculaires roulèrent hors de leurs orbites.
D'un cri misérable, le général démoniaque se changea en squelette blanc et s'effondra.
Mais ce n'était pas fini. Au moment où le général démoniaque mourut, un sombre fantôme apparut au-dessus de son cadavre, ressemblant trait pour trait au général de son vivant. Le général se regarda et parut réaliser quelque chose, rejetant la tête en arrière et hurlant amèrement. Mais cette fois, il ne fit aucun son. Ses yeux perdirent progressivement leur lumière, devenant troubles et ternes.
Un filament de ténèbres s'échappa du passage du Néant, ramassa l'âme du général démoniaque et s'envola. Alors qu'il survolait la Rivière des Eaux Noires, le roi fantôme poussa un cri perçant.
Les ténèbres se dissipèrent.
Le roi fantôme agita la main, et un filament d'énergie funeste jaillit du passage et frappa l'âme du général démoniaque. La forme fanée du général se solidifia, et il atterrit à côté du roi fantôme en se prosternant devant lui.
Un fantôme était né.