Avant que les représentants ne partent, ils passèrent par l'inspection d'usage.
Puisque les représentants pouvaient emporter tous les trésors qu'ils avaient obtenus, les quatre anciens gardant le Paradis du Trésor ne les soumirent pas à une fouille approfondie, se contentant de compter et d'enregistrer leurs gains avant de les laisser partir.
Les représentants avaient la conscience trouble, ils n'osèrent donc pas traîner et partirent dès l'inspection passée.
En les voyant se disperser, ces gens qui avaient combattu à ses côtés, Liu Qianyi ressentit une pointe de chagrin.
Se retournant vers la porte de pierre, elle sut que cet homme sans peur qui avait remporté cette bataille sanglante ne franchirait plus jamais cette porte.
Le cœur encore lourd de peine, elle accepta l'inspection machinalement et continua sa route. Le vent lui apporta des bribes de conversation :
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Juste quelques effets laissés par un ami. »
« Effets ou trésor ? »
« Est-ce si important ? Le Roi Céleste a promis que nous pouvions tout emporter… »
C'était Zuo Quanming.
Ce maudit scélérat.
Pas mal de gens étaient morts dans le Paradis du Trésor, il avait sans doute pillé leurs cadavres.
Bien qu'elle eût envie de remettre ce bâtard à sa place, Liu Qianyi savait que le scandale qui s'ensuivrait risquait de révéler le mensonge. De plus, Zuo Quanming avait aussi parlé en sa faveur, elle ne pouvait pas se retourner contre lui.
Surtout, n'était rien pour elle !
Strictement parlant, on ne pouvait même pas les qualifier d'amis. Quel droit ou quelle raison avait-elle de venger ?
Même ainsi, au fond d'elle, cette silhouette avait laissé une marque très profonde.
Finalement, elle soupira et continua d'avancer.
Mais plus elle voulait oublier, moins elle y parvenait.
Sa voix et son sourire remontaient dans son esprit, refusant de partir.
C'était une boucle sans fin.
De retour à la Pagode de la Flamme Céleste, elle se rendit dans la vaste salle de réception et repensa à sa première rencontre avec .
Elle se tenait là où elle s'était tenue auparavant, regardant l'autre côté de la pièce, comme si se tenait là, simulant une toux et sortant le Brocart d'Encens Céleste… Lors de leur première rencontre, elle s'était laissé berner par les illusions de cet homme.
Liu Qianyi sourit avec impuissance.
Et puis elle s'écria, choquée : « Une illusion ! »
Tout ce qu'elle venait de vivre se rejoua dans son esprit.
Dans la formation de simulation, comment Zuo Quanming avait crié qu'il avait tué en lui mettant une lame sous la gorge ; face au Seigneur de la Rivière de Sang, comme avait paru confiant et assuré en trompant son adversaire ; comment il était tombé faiblement du ciel après avoir tué le Seigneur de la Rivière de Sang ; comment Zuo Quanming avait pulvérisé le cadavre de après l'avoir tué ; la disparition mystérieuse de Yiyi et du lapin ; la destruction du Diagramme d'État Montagne-Rivière ; la manière assurée dont Zuo Quanming s'était exprimé par la suite…
Toutes ces scènes défilèrent dans l'esprit de Liu Qianyi, jusqu'à cette conversation de l'instant d'avant :
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Juste quelques effets laissés par un ami. »
« Effets ou trésor ? »
« Est-ce si important ? Le Roi Céleste a promis que nous pouvions tout emporter… »
Liu Qianyi tressaillit comme si on lui avait jeté de l'eau glacée, et elle cria : « ! »
Après avoir quitté la caverne et couru vers la Pagode de la Flamme Céleste, Zuo Quanming ne quitta pas la pagode avec les autres, mais alla ailleurs.
Après avoir trouvé un coin désert, il regarda autour de lui avant de chuchoter enfin : « C'est bon. »
Une fleur jaillit de la manche de Zuo Quanming, s'envola dans les airs et se transforma à nouveau en Yiyi.
À peine la petite fille eut-elle atterri qu'elle fit un tour sur elle-même, et un autre objet apparut dans sa main : le Diagramme d'État Montagne-Rivière.
En l'ouvrant, une silhouette en jaillit : l'avatar de .
« Grand Frère ! » Yiyi se précipita dans les bras de .
Serant Yiyi contre lui, regarda Zuo Quanming et hocha la tête. « Bon travail. »
Zuo Quanming s'inclina vivement. « Cet humble n'oserait pas s'en attribuer le mérite. Tout est grâce à la prévoyance divine du Jeune Maître. Cet humble n'a fait qu'obéir aux ordres. »
'Moi non plus je n'ai pas osé désobéir à vos ordres. N'avez-vous pas fait en sorte que cette petite garce se transforme en fleur et me suive, de peur que je n'ouvre pas le diagramme pour vous laisser sortir ? Avec cette fille à me surveiller, elle pouvait à la fois vous aider à transmettre vos ordres et s'assurer que je ne fasse rien. Si j'osais montrer le moindre signe de déloyauté, Yiyi ordonnerait probablement aux haricots dans mon corps de pousser et de me dévorer.'
Bien sûr, tout le monde le comprenait, mais personne n'allait en parler.
En surface, sourit toujours et dit : « Quoi qu'il en soit, c'est grâce à toi que cette affaire a réussi. Détends-toi. Je ne te traiterai pas mal après un service aussi important. »
aurait naturellement pu se transformer en Zuo Quanming, mais il devait encore passer les Quatre Rois Célestes.
Il n'était pas sûr des capacités des Quatre Rois Célestes, et si l'un d'eux avait par hasard la Perspicacité et perçait son illusion, il aurait des ennuis. Ainsi, par sécurité, Zuo Quanming dut exécuter tout le plan pendant que dirigeait les opérations depuis les coulisses. Heureusement, Zuo Quanming ne l'avait pas déçu et avait été un acteur consommé, trompant tout le monde.
continua : « Maintenant, tu dois immédiatement quitter la Pagode de la Flamme Céleste et te rendre à la Boutique des Nuées Roses. Trouve une fille nommée Xian Tao. Elle organisera ton départ du Domaine de la Rivière de Sang. »
« Je quitte le Domaine de la Rivière de Sang ? » Zuo Quanming fut alarmé par les mots de .
« Oui, tu quittes le Domaine de la Rivière de Sang ! » lui donna un résumé sommaire de son passé avant de dire : « Une fois hors du Domaine de la Rivière de Sang, va à la Secte du Bain de Lune. Grâce à ma recommandation, tu pourras y entrer, et dorénavant tu me serviras et ne seras plus une âme errante solitaire. »
« La Secte du Bain de Lune ? » Zuo Quanming n'avait jamais quitté le Domaine de la Rivière de Sang et ne connaissait rien de la Secte du Bain de Lune.
sourit. « Une secte de premier rang protégée par un Titan de la Plateforme Immortelle. »
L'esprit de Zuo Quanming tournait.
La chance était arrivée si vite que Zuo Quanming en fut complètement saisi.
Un cultivateur errant comme lui savait mieux que quiconque combien il est difficile de cultiver sans la guidance d'un maître.
Si était parvenu jusqu'ici grâce à ses propres efforts, un autre facteur important était qu'il n'avait pas manqué de la guidance d'un maître, lui permettant d'éviter tout détour sur sa voie de cultivation.
Même ainsi, Zuo Quanming hésitait encore.
Après réflexion, il demanda : « Dois-je partir maintenant ? »
« Quoi ? Tu n'arrives pas à te détacher ? »
Zuo Quanming soupira. « Après tout, c'est l'endroit où je suis né et ai grandi. Partir si soudainement, c'est un peu… »
Mais secoua la tête. « Je crains que tu n'aies pas beaucoup de temps pour la nostalgie. Tu es différent des autres. Tandis que les autres n'ont été que momentanément dupés, tu es mon complice. Ni le Seigneur de la Rivière de Sang ni les Quatre Rois Célestes ne te laisseront partir, surtout les Quatre Rois Célestes. Ils seront de retour dans moins d'un jour, donc tu dois partir maintenant. »
« Pas même un jour ? » Zuo Quanming fut saisi. « Je n'ai pas de grief profond avec eux, donc même si je les ai trompés, ils ne reviendraient pas jusqu'ici pour… »
Il réalisa soudain quelque chose et fixa , les yeux écarquillés, tout son corps se mettant à trembler.
Il pointa un doigt tremblant vers . « Toi… toi… tu n'es pas… tu ne penses pas… »
hocha la tête. « Exact ! Tu croyais que j'ai simulé ma mort pour fuir ? Tu te trompes. Je n'ai pas simulé ma mort pour fuir, mais pour mieux contre-attaquer ! »
Le visage de s'assombrit. « Le Souverain Céleste de la Flamme, les Quatre Rois Célestes… humph, ils m'ont vendu. Aujourd'hui, je leur ferai savoir qu'il y a un prix à me vendre ! »
« C'est un Titan de la Plateforme Immortelle et quatre Palais Violet ! » bredouilla Zuo Quanming.
voulait donner une leçon à des pointures pareilles ? Était-il fou ?
« Et alors ? » ricana . « N'ai-je pas quand même détruit plusieurs dizaines d'avatars d'un Immortel ? »
« Mais c'est parce que le corps réel de la Rivière de Sang ne peut pas bouger. Les Quatre Rois Célestes n'ont pas cette restriction ! »
« Mais ils ne sont pas là en ce moment », ricana . « Qui a dit que leur donner une leçon signifiait que je devais les combattre ? »
Zuo Quanming dit, choqué : « Tu penses… »
répondit négligemment : « Vingt ans par cycle, sur mille ans. Après tous ces voyages dans le Paradis du Trésor, la Pagode de la Flamme Céleste a dû accumuler d'innombrables trésors, non ? Et si tu comptes ce que rapporte l'arène, la Pagode de la Flamme Céleste doit être follement riche. Puisque j'ai pris le Paradis du Trésor dans mon diagramme, je devrais aussi m'occuper correctement de cette Pagode de la Flamme Céleste et emporter tout ce qui doit l'être. »
Zuo Quanming était sonné par les paroles de .
Les Quatre Rois Célestes deviendraient fous si une telle chose arrivait. Ce n'est pas étonnant que ait dit que les Quatre Rois Célestes ne le laisseraient pas partir.
agita la main et se transforma en Zuo Quanming, puis dit : « Dépêche-toi et va-t'en ! »
Zuo Quanming eut la vision trouble. Il était rempli de rage et de chagrin de savoir que lui fermait toutes les autres issues, mais il ne put que se retourner et partir. Heureusement, la promesse de rejoindre la Secte du Bain de Lune avait grandement affaibli son attachement à sa terre natale.
Une fois sûr que Zuo Quanming était parti, envoya un message à Xu Miaoran pour lui expliquer la situation et lui dire d'être prudente. et Xu Miaoran avaient gardé leur relation secrète en ce lieu, et presque personne dans le Domaine de la Rivière de Sang ne le savait, pas plus qu'ils ne connaissaient son lien avec la Boutique des Nuées Roses. Ainsi, tant que Xu Miaoran et Xian Tao garderaient le secret, pourrait faire tout le vacarme qu'il voudrait sans affecter le commerce inter-domaines.
Dans cette demeure troglodytique des Monts du Manoir Céleste, Xu Miaoran était occupée à raffiner une pilule spirituelle extrêmement importante. Elle avait déjà échoué maintes fois, et cette fois, elle avait enfin franchi l'étape la plus difficile et était dans la ligne droite finale. La nouvelle arriva alors que la pilule touchait à son terme.
En recevant le message, Xu Miaoran pâlit. « va s'en prendre à la Pagode de la Flamme Céleste. Nous devons partir immédiatement pour ne pas lui causer d'ennuis. En plus, il y a trop de traces de nous dans la demeure troglodytique. Nous devons tout nettoyer, et en partant, veiller à ce que personne ne remarque rien. »
« Mais la pilule sera finie dans juste quelques heures… » dit frénétiquement Hong Yuan, qui servait d'assistante pour ce raffinage.
« À un moment comme celui-ci, tu t'inquiètes encore de la pilule ? » Xu Miaoran renversa le fourneau à pilules d'un coup de pied. Le couvercle sauta et les flammes se répandirent.
« Non ! » cria Hong Yuan en essayant de remettre le fourneau, mais Xu Miaoran la retint.
« Laisse brûler. Fais les bagages. Nous devons partir sur-le-champ. »
« Mais cette grotte a aussi une formation, et les trucs qu'on vient de planter… »
« Débarrasse-toi de tout ce qui n'est pas nécessaire ! » ordonna Xu Miaoran. « Tant qu'on est en vie, on peut toujours se procurer d'autres choses ! »
Elle agita sa manche, balayant les objets qu'elle jugeait les plus importants, puis saisit Hong Yuan et s'envola.
Les flammes continuèrent de brûler derrière elles, transformant rapidement toute la grotte en un spectacle de désolation.