Après avoir vu leur cadet, Wei Tianzhi et Wei Ming furent saisis d'une hâte de retourner cultiver, si bien qu'ils prirent congé.
En quittant le Jardin de la Méditation, Wu Xing se rendit seul au Marché des Merveilles Spirituelles.
Tout en traversant le marché, son esprit était en proie à un tumulte.
Mille pièces spirituelles !
L'argent que Tang Jie avait sorti avait complètement bouleversé son esprit.
Il comprenait parfaitement ce que cet argent signifiait.
Avec cet argent, il avait une chance encore plus grande d'atteindre la Mer Spirituelle !
Mais cet argent était pour la santé de ses parents.
Maudit soit-il !
Pourquoi a-t-il pu gagner presque mille pièces dès son entrée à l'académie, alors que moi, qui y suis depuis sept ans, n'en ai gagné si peu ? Tout ce que j'ai, ce sont quelques pièces spirituelles.
Wu Xing fulminait intérieurement.
Serre les dents, Wu Xing s'approcha d'un élève plus âgé qui vendait des médicaments sur le marché et demanda : « Frère aîné, auriez-vous par hasard de la médecine de longévité ? »
L'élève releva la tête et lança un regard surpris à Wu Xing. « De la médecine de longévité ? Je n'en ai jamais fabriquée. C'est fait pour les mortels, et le prix est élevé, donc les gens n'en font pas d'ordinaire. Mais si vous avez l'argent, je peux prendre une commande. Combien en voulez-vous ? »
« Un flacon. »
« Ce n'est pas beaucoup et ça ne vaut guère la peine. Je ne peux pas écouler facilement le surplus. Je vous conseille de voir s'il y a quelqu'un d'autre qui en a besoin, et vous viendrez me trouver ensemble. »
« Où vais-je trouver quelqu'un d'autre qui a besoin de médecine de longévité ? » Wu Xing sourit avec amertume.
« C'est vrai que ce n'est pas facile », ricana l'élève. « Ceux qui ont de l'argent l'utilisent pour acheter des médicaments qui nourrissent leur propre esprit. Ça a dû être dur d'économiser ces mille pièces spirituelles, hein ? »
Wu Xing acquiesça légèrement.
L'élève continua : « À mon avis, vous devriez renoncer à la médecine de longévité. Vous n'êtes pas si vieux, vos parents doivent avoir une quarantaine d'années ? C'est loin de l'âge où il faut commencer à penser à leur vieillesse, alors pourquoi ne pas travailler dur à vous améliorer ? Une fois plus fort, ne pourrez-vous pas obtenir toute la médecine de longévité que vous voulez ? »
« Cela… » Wu Xing hésita.
L'élève ricana. « Je peux comprendre le désir d'être un enfant filial, mais il n'y a pas lieu de se presser. La piété filiale, on peut la considérer sur le long terme. Ce qui est vraiment dommage, c'est quand on veut être filial mais qu'on manque de force, si bien qu'on finit par gâcher le sang et la sueur de ses parents. En tant que votre aîné, je vois que votre aptitude est moyenne. Si vous ne travaillez pas dur maintenant, vous raterez votre chance et vous en aurez des regrets. »
Il saisit un flacon de médicament. « Je viens de faire ces Pilules de Raffinage de l'Essence il y a quelques jours. Quiconque est en dessous du Dépouillement Mortel recevra un énorme coup de pouce à son énergie spirituelle après les avoir prises. Si vous êtes prudent, vous pourrez tenir quarante à soixante jours de cultivation intense d'affilée. Et je ne surfacture pas. C'est mon dernier flacon, et plus vite je le vends, plus vite je pourrai en refaire un lot. Je demande juste mille pièces spirituelles. Qu'en pensez-vous ? »
Wu Xing fut immédiatement tenté. Il savait aussi que les Pilules de Raffinage de l'Essence avaient un excellent effet et se vendaient normalement pour 1200 pièces spirituelles. On lui en proposait un prix moins cher, c'était donc vraiment une opportunité.
L'élève vit qu'il hésitait et sourit. « Quoi ? Vous avez encore besoin de réfléchir ? Une occasion manquée ne se représente pas. Je ne vous fais ce prix bas que parce que je suis pressé de lancer un autre lot, donc je vise juste l'équilibre. Normalement, je ne serais jamais prêt à faire ça. »
Wu Xing réfléchit, puis dit : « Je veux examiner le médicament. »
« Naturellement. » L'élève ne craignait pas qu'il fasse des tours, et lui lança le flacon.
Wu Xing en versa une pilule. Il la fit rouler dans sa paume et la renifla. Après avoir confirmé que c'était l'authentique, il serra les dents et dit : « D'accord, je l'achète. »
Il tendit l'argent et s'en alla avec le médicament.
Il était excité, se sentait béni, mais aussi inquiet et honteux. Comme il rentrait en hâte, une silhouette sombre apparut devant lui.
Wu Xing savait que si l'Académie du Bain de Lune semblait calme en surface, n'importe quoi pouvait se passer dans l'ombre. Il se mit immédiatement sur ses gardes, mais vit alors que c'était Tang Jie qui se tenait devant lui.
« C'est toi ? » Le cœur de Wu Xing se serra. « Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Tang Jie ne dit rien.
Il resta là, fixant froidement Wu Xing.
Le cœur de Wu Xing se glaça, et il recula. « Tu… Tu as tout vu ? »
Tang Jie acquiesça légèrement, les yeux emplis de tristesse.
Il s'y était préparé, mais il fut tout de même choqué d'en être témoin de ses propres yeux.
Il n'avait pas osé croire que Wu Xing agirait ainsi !
Le corps de Wu Xing trembla, puis il hurla : « Tu m'as suivi ? Salaud, tu ne me faisais pas confiance ! »
Une pointe d'impuissance amère apparut sur le visage de Tang Jie. « Oui, je ne te faisais pas confiance. Quand j'ai vu comment tu prenais mon argent, j'ai su que je ne pourrais pas te laisser partir comme ça. Sais-tu combien j'espérais me tromper ? Bien que je sache que tu étais plutôt peu fiable, je sentais que tu n'étais pas tombé si bas. Je m'accrochais encore à un mince espoir. Je n'aurais pas cru… »
Tang Jie hurla soudain : « Ce sont tes parents biologiques ! Comment as-tu pu faire ça ! Es-tu seulement digne d'être leur fils ! »
« Je fais ça précisément parce que je m'inquiète pour eux. Qu'est-ce que tu en sais ? Avec ce médicament, je pourrai mieux cultiver et atteindre un royaume plus élevé, ce qui me permettra de mieux leur rendre ! » hurla Wu Xing.
« Pas mauvaise excuse », ricana Tang Jie. « Mais pourquoi n'as-tu pas dit à cet aîné que tes parents ont en fait la soixantaine bien tassée et qu'ils ont de longues maladies chroniques difficiles à soigner ? Attendre que tu réussisses ta cultivation ? Et quand serait-ce ? Le royaume du Dépouillement Mortel ? Le royaume du Cœur Céleste ? Peut-être le royaume du Palais Violet ? Ou peut-être quand tu deviendras un véritable Immortel commenceras-tu enfin à faire ton devoir filial ? Je crains qu'ils ne puissent pas attendre si longtemps ! »
« Conneries ! » rugit Wu Xing. « Tang Jie, mes parents vont bien. Je ne te laisserai pas les calomnier comme ça ! »
« Bien, bien, très bien ! Te revoilà l'enfant filial. C'est sûr, la piété filiale par les mots, c'est le plus facile. Si quelqu'un osait insulter tes parents, je suis sûr que tu tuerais toute sa famille en retour si tu le pouvais, non ? » Tang Jie rit. « Et utiliser des accusations pour annuler tes propres méfaits ? Dire que tu ne me fais pas confiance ? Dire que je te calomnie ? Quoi d'autre ? Accuse-moi de tout et dis que c'est entièrement ma faute, c'est ça ? Et tu penses que ça compensera auprès de tes parents ? Pour que tu puisses prendre ton médicament tranquillement et commencer à cultiver ? Pilules de Raffinage de l'Essence… Pour gagner quelques dizaines de jours, tu serais prêt à sacrifier des décennies de la vie de tes parents ! »
Wu Xing fut si intimidé par les hurlements colériques de Tang Jie qu'il s'assit par terre.
Il regarda Tang Jie, hébété. « Je… Ce n'est pas que je m'en fiche… mais moi… cet aîné… Ce médicament ne coûtait que mille pièces… il me faisait une telle réduction… énorme… Tu sais ? C'est une chance unique dans une vie ! »
« Oui, et tu as bradé la vie de tes parents au passage », dit froidement Tang Jie.
Wu Xing resta stupéfait, puis se prit la tête et se mit à pleurer.
Tang Jie en éprouva du dégoût, mais à la fin, il dit : « Il est encore temps de corriger ton erreur. Retourne voir cet aîné, rends le médicament, et reprends ton argent. Si tu ne peux pas, vends-le, et va acheter de la médecine de longévité. »
« C'est inutile. » Wu Xing secoua la tête. « Les pilules de longévité partent par trente par chaudron au minimum. Il me faudrait trouver deux autres personnes pour commander avec moi… »
« Arrête de chercher des excuses ! » Tang Jie se mit vraiment en colère. « Si tu n'en trouves pas, débrouille-toi lentement. Je ne crois pas qu'il n'y ait pas une ou deux personnes parmi les plus de dix mille étudiants du Bain de Lune qui aient besoin de médecine de longévité ! Mais est-ce que tu as cherché ? Non ! Tu n'as même pas essayé ! »
Les hurlements de Tang Jie exaspérèrent Wu Xing, qui bondit sur ses pieds et hurla : « Oui, je cherche des excuses, et alors ? Je ne l'accepte pas ! Pourquoi ? Pourquoi est-ce que certains peuvent être si talentueux qu'ils atteignent facilement le royaume du Dépouillement Mortel sans médicament ? Pourquoi est-ce que tu as pu obtenir cette écaille de poisson et gagner plus de neuf cents pièces dès ton entrée à l'académie ? Pourquoi es-tu un cinq cycles alors que je suis un trois cycles ? Je ne l'accepte pas ! Je veux réussir, veux atteindre le royaume du Dépouillement Mortel ! Qu'est-ce qui ne va pas ? Ce sont mes parents, et ils m'ont tout donné. Tu leur as envoyé de l'argent, et ils t'en renvoyaient. Je suis leur fils. Pourquoi ne pourrais-je pas l'utiliser ? »
« Toi ! »
« Oui, je suis sans honte, impie, d'accord ? Quant à toi, tu as été sauvé par mes parents, alors tu voulais leur rendre leur bonté, mais pourquoi insistes-tu pour leur rendre à travers eux ? Pourquoi ne pas leur rendre à travers moi ? Je suis leur fils ! »
Wu Xing se mit à gesticuler dans son agitation.
« Tang Jie, maintenant que j'y pense, je suis ton frère aîné, ton grand frère ! Prends ça comme un coup de main. C'est aussi une forme de piété filiale envers mes parents, non ? Mon père m'a écrit une lettre disant que ces cent taels d'argent leur avaient été donnés par toi, et qu'ils me les envoyaient. Je te remercie pour ça, mais puis-je te demander une fois de plus de m'aider ? Donne-moi ces mille pièces spirituelles pour que je m'améliore. Avec ça, je pourrai devenir plus fort plus vite. Deux mois — et si je n'avais besoin que de ces deux mois pour entrer dans la Mer Spirituelle ? Tu ne détruirais pas un homme pour ça, si ? C'est tout mon espoir ! Je le dirai à Maman et Papa, que tu m'as aidé, et ils en penseront du bien. Réfléchis. Ils veulent aussi me voir réussir. S'ils devaient choisir, ils me choisiraient aussi, non ? »
Tout le corps de Tang Jie devint glacial.
Il inspira profondément. « Je n'accepterai pas ça. Je te préviens que tu dois immédiatement rendre le médicament, sinon je ne serai plus poli. »
« Plus poli ? Tu as un pépin dans la tête ? » Wu Xing éclata de rire, ce qui avait quelque chose de comique avec les larmes qui coulaient sur son visage.
« Et comment exactement vas-tu cesser d'être poli avec moi ? Toi tout seul ? Un type qui vient juste d'ouvrir son Œil Spirituel et n'a pas atteint la Source Spirituelle ? Je demande juste parce que tu es mon petit frère, parce que tu m'as donné cet argent. Tu te prends vraiment au sérieux juste parce que je suis poli avec toi ? »
Le visage de Wu Xing s'assombrit. « Oui, je ne suis pas fiable, mais qui t'a fait me demander d'acheter le médicament… Tu me testais ? Tu tramais contre moi ? Je serai filial envers mes parents à l'avenir, et je suis leur fils ! Tes critiques ne sont pas nécessaires ! »
Il pointa Tang Jie du doigt, le visage devenu sauvage. « Par respect pour mes parents, et puisque tu m'as appelé Grand Frère, je te donne une chance. Disparaît immédiatement, ou alors je devrai te corriger ! »
Les espoirs de Tang Jie s'effondrèrent complètement.
Il secoua la tête sombrement. « J'ai déjà dit que je te demandais d'acheter le médicament parce que j'avais offensé quelques gens en entrant à l'académie et que je ne voulais pas qu'ils connaissent l'état de santé de mes parents. Cela pourrait leur donner un levier, attirer des ennuis sur Maman et Papa. C'est pour ça que j'ai dû te demander de l'envoyer. Après tout, tu es leur fils biologique, donc c'est tout à fait normal et convenable que tu leur envoies ! Je savais aussi que tu serais tenté par cet argent, mais je n'avais pas d'autre choix. Je ne pouvais que faire confiance à l'idée que tu étais un peu meilleur que je ne l'imaginais… mais il semble que ton esprit soit fait. Je sais que tu es au niveau du Lac Spirituel, deux niveaux au-dessus de moi, et que tu as probablement maîtrisé pas mal de sorts, non ? J'aimerais voir si tu es réellement capable de me corriger. »
Il marchait déjà vers Wu Xing.
« Insolent ! » Les yeux de Wu Xing brillèrent d'une lueur impitoyable. Il regarda autour de lui et vit qu'il n'y avait pas de surveillants aux alentours, après quoi ses mains commencèrent à former la formule. « Puisque tu cherches la mort, ne m'en veux pas… »
Avant qu'il n'ait fini, Tang Jie avait foncé et lui avait asséné un coup de poing en plein visage.
Il avait chargé en un éclair, et Wu Xing n'avait pas imaginé que Tang Jie attaquerait ainsi, si bien qu'il fut projeté en arrière. Il roula deux fois au sol, ses mains essayant encore de former la formule, mais avant qu'il n'ait fini, Tang Jie était déjà sur lui et lui donna un coup de pied dans la main. Au même moment, il lui asséna aussi un coup de poing dans la poitrine, interrompant instantanément son flux d'énergie et stoppant net le sort.
Tang Jie lui cogna la tête contre le menton, puis lui donna un coup de genou, provoquant un hurlement de douleur de Wu Xing qui rejeta la tête en arrière.
Bien qu'il fût au niveau du Lac Spirituel, la force et le niveau n'étaient pas la même chose.
Faute de talent, Wu Xing avait mis la plupart de son énergie dans l'avancement, et il avait eu peu de temps pour pratiquer ses sorts. Ainsi, il avait du mal à les utiliser sous l'assaut vicieux de Tang Jie.
Il y avait de nombreux Disciples Spirituels comme lui qui manquaient de talent et se concentraient entièrement sur leur cultivation, et il y avait donc beaucoup de gens dans le monde de la cultivation qui étaient de piètres combattants.
Bien sûr, d'un autre côté, il y avait aussi pas mal de forts combattants avec une cultivation moyenne.
Dans des circonstances normales, s'ils se battaient tous uniquement avec des sorts, il s'en tirerait. Après tout, il avait un Lac Spirituel, donc s'il pouvait déchaîner sort sur sort, il battrait certainement Tang Jie à plate couture.
Mais hélas, Tang Jie l'avait pris complètement au dépourvu et refusait de rivaliser avec lui en sorts. Sans l'initiative, il lui était maintenant difficile de renverser la situation.
Tandis que Tang Jie le rossait sauvagement, Wu Xing était à la fois choqué et furieux. Réprimant la douleur, il forma un sort, et une lumière azur apparut enfin dans sa main.
« Lame de la Rafale ! » Wu Xing envoya cette lame voler vers Tang Jie.
Il ne voulait pas tuer Tang Jie, donc il visa le bras.
À sa surprise, Tang Jie l'ignora, encaissa la lame pour lui asséner un coup de poing. Ce fut un coup sauvage et lourd qui fit rouler les yeux de Wu Xing et reculer son corps de quelques pas. Quand il regarda à nouveau Tang Jie, il vit qu'une blessure d'un demi-doigt de profondeur était apparue sur le bras de Tang Jie. Ce n'était pas une blessure légère, mais elle était bien plus légère que Wu Xing ne l'avait imaginé.
« Comment est-ce possible ? » Wu Xing fut alarmé. Il connaissait la puissance de sa Lame de la Rafale. Elle suffisait à couper une pierre en deux, alors pourquoi était-elle si faible sur le corps de Tang Jie, comme le coup d'une arme ordinaire ?
Mais avant qu'il ne puisse réagir, Tang Jie lui asséna un coup de pied qui l'envoya rouler à nouveau.
« Salaud ! » Wu Xing attrapa une dague derrière son dos. Au même moment, il mobilisa sa puissance spirituelle et forma un autre sort, l'éclair crépitant sur la lame de la dague.
Mais tandis qu'il la brandissait, Tang Jie saisit une branche d'arbre au sol et la balança vers sa tête. Wu Xing leva instinctivement sa dague pour parer, mais Tang Jie tourna son poignet, et la branche balaya vers le haut. C'était la Forme de l'Épée Montante de l'Épée de l'Horizon à Douze Formes.
Une lumière spirituelle scintilla sur la branche, et la branche imprégnée d'énergie claqua contre le visage de Wu Xing. En tant que technique martiale utilisable tant par les mortels que par les Immortels, sa puissance était moyenne. Son plus grand avantage était qu'elle pouvait mobiliser l'énergie spirituelle pour renforcer ses mouvements sans aucune formule.
Renforcée par l'énergie spirituelle, la frappe plaqua Wu Xing au sol si violemment qu'il ne put se relever. Cependant, il parvint à faire racler sa dague contre le corps de Tang Jie. Mais faute de force, elle ne réussit même pas à percer la peau. L'éclair sur la lame s'enroula rapidement autour du corps de Tang Jie, engourdissant tout son corps, mais tout rentra vite dans l'ordre.
Un corps comme de l'acier !
« Cela… c'est impossible… » Wu Xing fixa Tang Jie avec incrédulité.
Il était un Disciple Spirituel au niveau du Lac Spirituel, mais il était vaincu par quelqu'un qui n'était même pas à la Source Spirituelle ?
« Rien n'est impossible. Comparé à un Œil Spirituel qui bat un Lac Spirituel, je suis plus incrédule devant ton caractère. Puisque tu as su créer un nouveau fond en matière de caractère humain, il n'y a rien d'étonnant à un nouveau fond en matière de force », dit froidement Tang Jie. Il s'approcha, écarta les vêtements de Wu Xing, et en retira le flacon de Pilules de Raffinage de l'Essence.
« Mon médicament ! » hurla Wu Xing.
« C'est le mien ! » répondit Tang Jie. « Je dois à Maman et Papa, et je rendrai à Maman et Papa, mais toi et moi… nous ne serons jamais frères ! »
Sur ces mots, Tang Jie s'éloigna d'un pas décidé.