Aujourd'hui encore, Tang Jie s'exerçait à l'épée.
Dans la cour, il faisait tournoyer la misérable épée de fer avec une vigueur et une force considérables.
Une fois les douze formes exécutées, il rangea son arme, et c'est alors qu'il entendit des applaudissements venir de l'extérieur.
Il tourna la tête et vit Shu Mingyang et Liu Hongyan s'avancer, accompagnés de deux autres personnes, un homme et une femme. L'homme avait un visage quelque peu semblable à celui de Tang Jie, mais il était un peu plus grand et portait une épée en bandoulière.
La femme à ses côtés était vêtue d'une robe bleu d'eau. Tout comme Liu Hongyan, elle portait l'uniforme de l'école sous la robe. Ses cheveux étaient relevés en chignon, traversé par une épingle en bambou vert jade. Elle avait une apparence délicate, et si elle manquait de l'héroïsme de Liu Hongyan, elle possédait davantage de charme.
Ils s'approchèrent, et Liu Hongyan battant des mains dit : « Je n'avais jamais vu frère Tang danser à l'épée. »
« C'est donc le jeune maître Shu et demoiselle Liu. C'est une technique martiale grossière, et je crains de vous avoir donné en spectacle une pitoyable farce. » En les voyant, Tang Jie posa son épée et alla les accueillir. Il regarda l'homme à l'épée et la femme en bleu. « Et ces deux-là seraient… »
Liu Hongyan sourit. « Pardonnez-nous de venir sans invitation. Ces deux-là sont aussi des amis que nous nous sommes faits à l'école, Cai Junyang (Cai le Noble Célèbre) et Ping Jingyue (Lune Calme). »
Tang Jie haussa un sourcil et demanda : « Cai Junyang et Ping Jingyue des Deux Gentilshommes Célèbres et de la Brume Lunaire Réunit Tige et Fleur ? »
La femme en bleu fut surprise. « Le jeune maître Tang a donc entendu parler de nous. »
« Les Deux Gentilshommes Célèbres » désignait Shu Mingyang et Cai Junyang, englobant à la fois leurs noms et leurs ambitions.
Shu Mingyang souhaitait apporter la paix au monde, aussi son livre ne quittait jamais sa main. Cai Junyang cherchait à parcourir le monde en chevalier errant, aussi son épée ne quittait jamais son côté.
Quant à « La Brume Lunaire Réunit Tige et Fleur », cela désignait Liu Hongyan et Ping Jingyue.
Les étudiants restaient des étudiants, et en romantiques autoproclamés, ils avaient l'habitude d'inventer toutes sortes de dictons et de surnoms pour les autres. Ces deux expressions désignaient ces quatre personnes, mais pour le plus grand étonnement, tous les quatre étaient venus rendre visite à Tang Jie aujourd'hui.
Liu Hongyan pouffa. « Tu oublies deux vers. Deux Gentilshommes Célèbres, mais au bout du compte, ils manquent de renom (Qi Shaoming). La Brume Lunaire Réunit Tige et Fleur, mais elles ignorent la paix du rêve (An Rumeng). »
La bouche de Tang Jie s'ouvrit, mais il ne put parler. Ping Jingyue baissa la tête en gloussant, et même Shu Mingyang cessa de lire, ne laissant échapper qu'un doux soupir. Seul Cai Junyang grogna : « Qi Shaoming… Je finirai par le battre. Attends et tu verras. »
Qi Shaoming et An Rumeng étaient probablement les deux étudiants les plus en vue de la promotion de cette année.
Qi Shaoming avait une Porte de Jade à neuf cycles et était le plus talentueux de la classe, et il cultivait en plus le Mantra Métallique de la Grotte Marine Mineure.
Bien qu'il fût né dans un grand clan, il avait été admis comme cas particulier. Il n'avait pas pris de place réservée, n'avait pas à payer les frais de scolarité, et bénéficiait du soutien total de sa famille.
Il avait du talent, des ressources, et était en plus assidu !
Il n'avait eu besoin que de trois jours pour achever son premier Grand Circuit Céleste, et l'ouverture de son Œil Spirituel n'avait pris que dix-huit jours.
Il n'était pas seulement le premier à avoir cultivé avec succès le Mantra Métallique de la Grotte Marine Mineure, il était aussi le premier parmi les 1500 étudiants.
Quant à An Rumeng, c'était une étudiante en échange venue de la Secte des Mille Passions.
Depuis que l'Académie du Bain de Lune avait tant gagné à accepter des étudiants en échange du Palais de la Divinité, elle jugea qu'il s'agissait d'une excellente politique, et s'adressa naturellement à la secte avec laquelle elle entretenait des liens étroits, la Secte des Mille Passions. An Rumeng était l'étudiante en échange de la Secte des Mille Passions.
Elle avait une Porte de Jade à sept cycles et des Méridiens Spirituels des Six Désirs. En tant que membre de la Secte du Bain de Lune et de la Secte des Mille Passions, elle bénéficiait du soutien total de cette dernière.
Elle aussi avait du talent, des ressources, et de l'assiduité !
Elle n'avait besoin que de six jours pour son premier Grand Circuit Céleste et de trente-deux jours pour son Œil Spirituel.
Bien que le temps fût un peu plus long, c'était parce qu'elle cultivait deux mantras simultanément, ce qui était encore plus complexe que le Mantra Métallique de la Grotte Marine Mineure. De plus, elle possédait des Méridiens Spirituels. Son vrai talent ne résidait pas dans la vitesse de cultivation, mais dans la puissance des arts et sorts spécifiquement conçus pour elle.
Le groupe de quatre de Shu Mingyang pouvait être connu comme les Deux Gentilshommes Célèbres et la Brume Lunaire Réunit Tige et Fleur, mais leur réputation restait derrière celles de Qi Shaoming et An Rumeng. Aussi quelque importun ajouta-t-il ces deux vers à la fin, les transformant en « Deux gentilshommes célèbres, mais au bout du compte, ils manquent de renom » et « La brume lunaire réunit tige et fleur, mais elles ignorent la paix du rêve. »
Ces ajouts changeaient immédiatement le ton des expressions, si bien qu'il n'était pas étonnant que Cai Junyang soit mécontent.
Entendant Cai Junyang dire cela, Shu Mingyang dit : « Frère Cai, pas la peine d'être si mauvais joueur. Ce Qi Shaoming est vraiment plus fort que nous. Nous ne valons simplement pas autant que lui. »
« La voie de la cultivation est longue, et ce n'est que le premier pas. Qu'importe qu'il y ait des génies ? Tant que nous n'atteignons pas la fin, qui peut dire qui sera le vainqueur ? » Cai Junyang n'était toujours pas convaincu.
Ping Jingyue sourit. « Frère Cai, tu sembles avoir oublié que toi aussi tu es un génie aux yeux des autres. »
Tout comme Shu Mingyang, Cai Junyang avait une Porte de Jade à huit cycles, et il était aussi un génie inaccessible aux yeux d'autrui. C'était juste que Qi Shaoming l'avait quelque peu surpassé. La remarque de Ping Jingyue lui fit réaliser que les mots qu'il venait de dire pouvaient aussi s'appliquer à lui, et il se tut immédiatement.
Heureusement, Liu Hongyan intervint à ce moment : « Bon ! On n'est pas venus aujourd'hui pour parler de qui est le plus génial et qui ira le plus loin. On s'est tant disputés qu'on a oublié notre vrai but. »
Tang Jie était aussi perplexe. « C'est vrai, j'allais justement demander. Pourquoi êtes-vous venus tous les quatre me voir aujourd'hui ? »
« C'est comme ça, dit Liu Hongyan. On s'ennuyait aujourd'hui, alors on a eu soudain l'idée de créer un club. »
« Un club ? » Tang Jie fut surpris.
Tang Jie savait que l'école avait des clubs, mais la plupart étaient créés par des étudiants qui s'ennuyaient. Il y en avait de toutes sortes : certains pour rechercher les arts immortels, d'autres pour des passe-temps élégants comme la calligraphie, la peinture ou la poésie. Ce n'étaient généralement pas des groupes solides. Après tout, tous les étudiants subissaient la pression de progresser, et ils ne se réunissaient qu'occasionnellement. Souvent, les clubs se dissousaient après la graduation.
Étonnamment, Liu Hongyan et les trois autres voulaient en former un.
« Quel genre de club ? » demanda Tang Jie.
« Un club de lecture, pour discuter des livres et du Dao », répondit Ping Jingyue.
« Pourquoi pensez-vous à moi ? »
« Tu ne peux t'en prendre qu'à toi-même d'être premier en études culturelles dans notre classe », répondit Liu Hongyan.
L'Académie du Bain de Lune avait des génies de la cultivation, elle avait donc naturellement des génies des études culturelles.
Si Qi Shaoming était le génie n°1 en cultivation, Tang Jie était le génie n°1 en études.
Dès son premier jour à l'école, il avait écouté les cours avec assiduité, jouant chaque jour le rôle du bon élève. Il prenait des notes avec diligence et pouvait être décrit comme avide de savoir. On pouvait même dire qu'il était bien décidé à devenir major.
Ainsi, au premier examen partiel il y a une quinzaine de jours, hormis les arts où Tang Jie était vraiment nul, il obtint presque les pleins points dans toutes les matières littéraires, devenant le major incontesté.
Si la réputation de l'Étudiant Fou Tang Jie n'avait informé le corps étudiant en général que de son existence, son statut de major ancra complètement son statut de célébrité.
Bien sûr, dans cette ère où les poursuites littéraires passaient après les martiales, cent génies littéraires ne valaient pas un seul neuf-cycles de Porte de Jade. Mais on ne pouvait nier que Tang Jie était tout de même une célébrité. Quand il s'agissait de discuter livres et Dao, il n'y avait vraiment personne qui puisse lui être comparé.
Le groupe de Liu Hongyan voulait former un club et connaissait Tang Jie, ils vinrent donc naturellement le trouver.
Tang Jie ne put s'empêcher de rire à la demande de Liu Hongyan. « Mes excuses. Je crains de n'avoir aucun intérêt pour de telles choses. Je m'applique aux études culturelles seulement pour augmenter mes connaissances, pas pour étudier le Grand Dao. »
Shu Mingyang dit fermement : « Frère Tang, c'est une erreur. En tant que lettré, je place mes aspirations dans le monde, à protéger les gens du commun, pas simplement à augmenter mes connaissances pour faire de la conversation de salon. Je cherche à redresser le monde et à sauver le peuple du malheur. Pour cela, comment pourrait-on ne pas chercher à comprendre le Grand Dao ? »
« Frère Shu, vous exagérez. Le monde est actuellement bien gouverné, et s'il y a encore des gens dans la pauvreté, on ne peut pas dire qu'ils soient dans un grand abîme de souffrance. Quant au Grand Dao du monde, de telles choses sont trop profondes pour que je les comprenne. Mais je sais que c'est une académie où l'on cultive l'Immortalité, pas les livres. »
« Cela rend l'étude encore plus nécessaire. Discuter des livres et du Dao, c'est comprendre les principes. Avoir la force sans comprendre les principes fait de vous l'égal d'un scélérat qui commet le mal au grand jour, causant trouble et nuisant au peuple ! »
Tang Jie se sentait bien démuni face à Shu Mingyang et son désir de sauver le monde. Vraiment, s'il avait voulu argumenter, il aurait pu débattre avec Shu Mingyang un moment. Par exemple, il aurait pu avancer : « Même si je dois être un grand homme, pourquoi dois-je être un grand homme comme toi ? "Ne fais pas aux autres ce que tu ne voudrais pas qu'on te fasse", "Fais aux autres ce que tu voudrais qu'on te fasse", » et ainsi de suite.
Bien qu'il ne pût être un grand homme comme Shu Mingyang, il savait au moins respecter les autres. Pour ce genre de choses, il était plus disposé à subir les reproches verbaux d'autrui.
Aussi se contenta-t-il de hocher la tête et dit : « Frère Shu a raison. Merci pour votre leçon. »
Mais Shu Mingyang était profondément insatisfait. « Tu ne parles pas avec sincérité. Ce n'est que pour la forme ! »
Tang Jie était dans une position délicate. Au bout du compte, Liu Hongyan rit. « Frère Tang, n'en tiens pas rigueur. Il est fait comme ça. D'habitude ça va, mais dès qu'il s'agit de justice, le Pédant Shu s'emporte aussitôt. »
Shu Mingyang n'était toujours pas content, mais juste au moment où il allait continuer à plaider sa cause, Tang Jie dit précipitamment : « J'adhère, j'adhère au club. »
Shu Mingyang laissa enfin tomber.
Puisqu'il avait accepté d'adhérer au club, les quatre étaient naturellement ses amis. Tang Jie invita les quatre à entrer dans sa cour pour s'asseoir et bavarder. Les quatre entrèrent dans sa maison, et Tang Jie dit : « Excusez ma misérable masure. »
Liu Hongyan regarda autour de la pièce et sourit. « Bien qu'un peu simple, c'est très propre. Pas mal. »
« Je ne suis qu'un étudiant-serviteur sans autres compétences, alors j'ai juste un peu rangé », répondit Tang Jie.
« Ah, ça me rappelle un autre sujet. Jeune maître Tang, une fois le club formé, pourquoi ne pas inviter le jeune maître Wei ? » dit soudain Ping Jingyue.
« Lui ? » Tang Jie y réfléchit, puis secoua la tête. « Oubliez. Il aime les oiseaux volants et les chevaux galopants, les lanternes rouges et le vin. Il a peu d'intérêt pour les relations humaines et le Grand Dao. S'il venait vraiment, il ne comprendrait probablement pas une demi-phrase avant de commencer à perdre le fil. »
Tous rirent immédiatement à ses mots.
Une fois le rire calmé, Tang Jie servit le thé à tous, après quoi il commenta : « D'ailleurs, puisqu'on forme un club, il nous faut un nom, non ? »
« Appelons-le la Société des Héros », proposa Cai Junyang.
« Je préfère le Salut du Monde », dit Shu Mingyang.
Liu Hongyan répondit : « Puisqu'on discute le Grand Dao, appelons-le le Club du Grand Dao. »
Ping Jingyue rétorqua : « Qu'est-ce que c'est que cette Société des Héros, ce Salut du Monde, ce Club du Grand Dao ? Ce sont tous des noms affreux. Appelons-le la Société de la Liberté ! Après tout, qu'y a-t-il de mal à une vie libre et sans entraves ? »
Elle tourna ses yeux humides vers Tang Jie.
Tang Jie réfléchit et répondit : « Puisque chacun a un avis différent, je pense qu'il faut faire comme ça. Désignons d'abord un président de club, et laissons le président décider. Je propose que celui qui a eu l'idée en assume la responsabilité. »
Tous regardèrent Ping Jingyue.
Ping Jingyue fut surprise, regardant à gauche et à droite, mais Liu Hongyan dit : « Je trouve que cette idée n'est pas mal. Petite Sœur, puisque tu as suggéré l'idée, tu es la mieux placée pour le poste. »
Ping Jingyue y songea et finit par acquiescer. « D'accord, je suppose que je serai la présidente. Dans ce cas, je la nomme la Société de la Liberté. »
« Société de la Liberté, soit. » Cai Junyang hocha la tête. Il ne se souciait pas vraiment du nom. Shu Mingyang, en revanche, haussa un sourcil et voulut protester, mais finit par y renoncer. Quant à Liu Hongyan, elle garda le silence.
Tang Jie dit alors : « Nous cinq, c'est un peu juste pour former un club, non ? Devrions-nous trouver plus de monde ? »
« Tu devrais poser la question à Hongyan. C'est elle qui est bien informée », répondit Cai Junyang.
« Ah ? Donc c'était l'idée de demoiselle Liu de venir me trouver ? » Tang Jie pouffa. « Je dois remercier demoiselle Liu pour votre générosité. »
Liu Hongyan se hâta de dire : « Tu peux m'appeler Hongyan. Puisqu'on est camarades de classe et qu'on forme un club, on est tous de la famille. Inutile de faire les strangers entre nous. »
« D'accord. Alors pour le recrutement, je laisserai faire grande sœur Hongyan. »
« Si on fait comme ça, tu devrais m'appeler petite sœur. Il se trouve que je suis un peu plus jeune que toi », pouffa Liu Hongyan.
« Oui, j'avais tort, petite sœur Hongyan », répondit Tang Jie avec un sourire.
Liu Hongyan hocha la tête, satisfaite. Après avoir réfléchi un moment, elle donna plusieurs noms. Tous discutèrent ensuite les détails, y compris les règles du club et le jour de sa fondation.
Après avoir bavardé un moment et vu qu'il se faisait tard, les quatre partirent enfin.
Tang Jie les raccompagna personnellement jusqu'à la porte. Il les regarda partir en silence, ses yeux devenant lentement plus froids.
De retour dans sa chambre, la petite Yiyi apparut et sauta sur l'épaule de Tang Jie. « Frère, frère, ce sont tes bons amis ? »
« Je suppose », répondit Tang Jie.
« Alors je peux les rencontrer ? »
« Non. »
« Pourquoi ? » Yiyi fit la moue. « Ça fait si longtemps et je suis encore toute seule. Je m'ennuie tant. »
« Parce que si certains sont de bons amis, d'autres… ne le sont qu'en surface. »