Au-delà des plaines écarlates s'étendait une plaine encore plus vaste, la tristement célèbre Plaine du Massacre du Domaine de la Rivière de Sang.
Son nom la disait longue : de nombreux massacres s'y déroulaient, des flammes de guerre s'élevant de toutes parts et le sol ruisselant de rivières de sang.
Comparée aux plaines écarlates, la Plaine du Massacre comptait bien plus de monde et les combats y étaient bien plus fréquents. Diverses existences puissantes venues de trois directions différentes, les trois factions distinctes, y convergeaient chaque année comme des papillons de nuit vers la flamme, offrant leur sang et leur vie pour enrichir la légende de la Plaine du Massacre.
Au centre de la Plaine du Massacre se dressait une ville imposante d'une taille immense, la ville possédant même ses propres rivières, vallées et montagnes. Un grand fleuve la traversait en son milieu, la divisant en nord et sud, et dans son coin nord-est s'élevait une grande chaîne de montagnes. Au point culminant de la chaîne se trouvait une tour majestueuse.
Cette ville était la célèbre Cité de la Liberté de la Plaine du Massacre.
La Cité de la Liberté était une existence unique dans le Domaine de la Rivière de Sang. On disait que la ville avait été fondée par un Titan de la Plateforme Immortelle, un raffineur de pilules venu d'un autre domaine. Il avait voulu trouver des matériaux pour raffiner des pilules, mais s'était retrouvé emporté par les guerres. Pour éviter d'être dérangé par les batailles, ce Titan avait délimité une zone dans la Plaine du Massacre et y avait établi une cité libre. Il encourageait les marchands de partout à s'y installer et interdisait les combats, créant ainsi un lieu de paix dans la Plaine du Massacre.
Au fil du temps, la ville devint un lieu particulier dans le Domaine de la Rivière de Sang.
Et comme les trois camps avaient tous leurs besoins et voulaient un endroit pour y commercer, ils finirent par accepter peu à peu l'existence de ce lieu.
À l'époque, on l'appelait la Cité de la Paix.
Après avoir obtenu les matériaux qu'il voulait, ce Titan partit.
Sans personne pour la contrôler, la Cité de la Paix redevint progressivement une terre ensanglantée.
Toutes ces marchandises diverses attisèrent d'innombrables tueries et conflits.
Juste au moment où la Cité de la Paix allait être abandonnée, un autre Titan apparut et sauva cette ville au bord de l'effondrement — le renommé Souverain Céleste de la Flamme.
Le Souverain Céleste de la Flamme était célèbre pour être une existence au tempérament extrême. Pour assouvir sa soif de combat, il avait pris goût à cette terre riche à la fois en massacres et en richesses, et y avait établi l'Arène de la Flamme Céleste.
Dès lors, la Cité de la Paix fut totalement transformée.
Ce n'était plus une ville établie pour le commerce entre marchands. En un clin d'œil, elle devint une ville entièrement consacrée au massacre.
Dans cette ville, tuer devint chose courante, et la paix devint chose du passé.
Tous s'y battaient, s'y tuaient et s'y faisaient tuer, et tout cela était couronné du nom de Liberté.
Même si la nature de la Cité de la Liberté était passée du commerce au combat, sa position favorable et les nombreuses choses dont la ville avait besoin continuaient d'attirer maints marchands et clients. Pour assurer son approvisionnement, cette cité du massacre mit en place un système de protection des marchands. Ce qui fit que la Cité de la Liberté était à la fois une terre de massacre et un lieu de rassemblement pour les marchands des trois factions, en faisant le plus grand marché du Domaine de la Rivière de Sang.
On pouvait y trouver les meilleurs matériaux, et aussi les meilleurs raffineurs de pilules et forgerons d'artéfacts. Tout ce qu'on pouvait imaginer s'y trouvait, pourvu qu'on puisse en payer le prix.
Après trois jours de vol, aperçut enfin cette ville qui se profilait au loin.
Elle ressemblait à quelque béhémoth accroupi au sol, les remparts seuls culminant à près de mille pieds. De tels murs hauts et solides n'avaient naturellement pu être élevés par des mains mortelles, mais par la puissance suprême du Souverain Céleste de la Flamme. Si l'on regardait attentivement, on remarquait que chaque partie de cette ville était nimbée d'une lueur étrange. Pour les étrangers, ces lueurs n'étaient que les lumières de la ville, mais quand les vit, il sut qu'elles représentaient une formation d'une taille énorme.
La formation enveloppait toute la Cité de la Liberté dans son étreinte protectrice, et même un Titan de la Plateforme Immortelle n'aurait peut-être pas pu la forcer par la force.
La Cité de la Liberté comptait en tout mille quatre-vingts portes, ouvertes vers diverses directions, et au-dessus de la ville flottait une barrière défensive invisible qui interdisait tout vol. Quiconque voulait entrer dans la ville, qu'il soit humain, bête démoniaque, démon, cultivateur ou mortel, devait passer par une porte de la ville.
atterrit à plusieurs centaines de mètres de la Cité de la Liberté.
À peine avait-il posé le pied au sol qu'il entendit une clameur : « Ne le laissez pas fuir ! »
Il tourna la tête et vit un groupe de Hémos pourchasser un humain.
Cet humain courait désespérément vers la porte, et juste au moment où il allait l'atteindre, le chef des Hémos poursuivants lança une flèche de sang dans son dos.
fronça légèrement les sourcils et poussa un léger grognement.
Ce grognement résonna dans l'oreille de cet homme, le faisant s'effondrer au sol.
La flèche de sang passa par-dessus son dos, et il roula jusqu'à franchir la porte.
Au moment où cet humain franchit la porte, les Hémos poursuivants se mirent à maudire. Mais pour une raison quelconque, ils semblaient avoir peur et n'osaient pas entrer.
La Cité de la Liberté avait ses règles. Quiconque entrait dans la ville bénéficiait de la protection de la Cité de la Liberté, et quiconque osait défier les règles de la ville encourrait la mort.
En entrant dans la ville, cet humain avait gagné la protection de la Cité de la Liberté, et les Hémos n'osaient pas le poursuivre à l'intérieur. Furieux, ils se tournèrent vers , une lueur sauvage dans les yeux.
Mais leur chef les arrêta. « Laissez-le. »
La Plaine du Massacre était un lieu sans loi, et y survivre demandait non seulement de la force, mais aussi l'œil aiguisé.
Cet homme était descendu du ciel, c'était donc clairement un cultivateur, et il n'avait montré aucune réaction à leur poursuite d'un humain, signe qu'il avait confiance en sa puissance.
Mieux valait ne pas provoquer ce genre de personne.
les ignora et marcha vers la porte.
En entrant dans la ville, il vit que ses rues étaient très animées.
Il pouvait voir les Hémos à la peau rouge, des humains, et aussi des démons, leurs corps ceints d'une énergie noire. Qu'ils eussent été humains, bêtes démoniaques ou autre chose, une fois devenus démons, ils étaient toujours entourés d'un nuage noir persistant. Certains des plus extrêmes se manifestaient de façons bizarres diverses — par exemple, des démons sans tête qui portaient leur tête dans leurs mains, des condamnés à mort qui titubaient avec des chaînes, et des démons mi-humains mi-araignées. Le monde des démons était un endroit bizarre qui avait de tout et de rien.
Toutes ces créatures bizarres, ailleurs, se seraient probablement battues entre elles jusqu'à ce que des rivières de sang coulent. Mais grâce au puissant système de la Cité de la Liberté, elles s'entendaient toutes, et faisaient même énergiquement leurs courses sur le marché.
Grâce au Grand Chiliocosme Stellaire, d'innombrables mondes avaient tous été autrefois administrés par la même autorité, ce qui faisait que tous les domaines avaient heureusement une langue commune en plus de leur propre langue. Le Domaine des Nuées Roses, comme l'un des mondes qui avait préservé tout son héritage de la Haute Antiquité, avait complètement conservé la langue et n'utilisait rien d'autre que la langue commune. Mais dans le Domaine de la Rivière de Sang, la langue locale se mêlait à la langue commune, et il y avait même divers dialectes. Mais au moins pouvait-on dire que la communication n'était pas un problème.
De ce fait, la Cité de la Liberté semblait particulièrement animée, tout le monde criant sa marchandise, utilisant diverses langues pour marchander. Si l'on ne connaissait pas la vérité, on aurait vraiment pu prendre cet endroit pour quelque marché populaire. Ce n'était qu'en allant plus loin qu'on découvrait que chaque article mis en vente avait une histoire trempée dans le sang.
était venu ici pour les matériaux nécessaires à la réparation de sa formation de téléportation.
Il examinait les étals tout en marchant.
Soudain, une voix retentit derrière lui. « Attendez, s'il vous plaît ! »
Il tourna la tête et vit l'homme qui avait été poursuivi tout à l'heure accourir. Il s'inclina devant et dit : « Monsieur, merci de m'avoir sauvé la vie. »
regarda l'homme et dit : « Ce n'est rien. »
Il se tourna et partit.
Quand l'homme entendit cela, il fut aux anges. Il n'était pas réellement sûr que soit celui qui l'avait sauvé, mais ce grognement était intervenu au bon moment et lui avait sauvé la vie, donc il savait que les chances étaient bonnes que quelqu'un soit intervenu. Et en dehors de lui-même, seul était entré dans la ville, donc cet homme devina instinctivement que son sauveur était . Il s'avança pour exprimer sa gratitude, car il n'y avait aucun mal à se tromper. Mais s'il avait deviné juste, il pouvait saisir cette chance de se rapprocher de .
Il fallait comprendre que savoir se faire des amis était la clé pour survivre dans ce monde. Tout comme avait compté sur Wei Tianchong pour entrer à l'académie, cet homme voulait aussi se mettre dans les bonnes grâces de .
L'homme s'empressa d'approcher et dit : « Cet humble est Li Bofeng. Je suis infiniment reconnaissant à Monsieur de m'avoir sauvé. Si Monsieur n'y voit pas d'inconvénient, cet humble est prêt à vous servir jusqu'à la fin de ses jours ! »
jeta un coup d'œil en arrière à Li Bofeng. « Intéressant. »
Il avait dit cela parce qu'il pouvait naturellement deviner ce que pensait Li Bofeng.
Saisir cette opportunité limitée en si peu de temps et tenter de s'ingénier auprès de , Li Bofeng était clairement quelqu'un de très perspicace. Et il se trouvait que était un nouveau venu. Si Han Fei lui avait expliqué certaines choses, il restait en fin de compte peu familier avec les lieux et avait besoin de quelqu'un pour l'aider. Ainsi, après quelque réflexion, il demanda : « Connaissez-vous bien la Cité de la Liberté ? »
Li Bofeng sentit qu'il y avait une chance, et il dit joyeusement : « Cet humble a passé longtemps dans la Cité de la Liberté, et il n'y a rien ici que cet humble ne sache. »
« Alors pourquoi étiez-vous pourchassé par ces gens ? »
« Ha, qu'est-ce que ça pourrait être d'autre que pour gagner un peu d'argent ? » dit Li Bofeng avec résignation.
De nombreux biens étaient échangés dans la Cité de la Liberté chaque jour, et de nombreux convois de marchands allaient et venaient. Les marchands étaient protégés dans la ville contre le meurtre, mais son autorité ne s'étendait pas au-delà des murs. De méchants bandits erraient toujours dans la Plaine du Massacre, guettant des proies faciles. Les convois n'étaient naturellement pas disposés à se faire dépouiller, alors ils cherchaient des gardes du corps pour les escorter. Ainsi, les routes menant à la Cité de la Liberté fourmillaient aussi de sang et de mort.
Li Bofeng n'était que l'une de ces âmes malchanceuses. Il avait accepté une mission d'escorte, mais le convoi avait été attaqué par les Hémos, et tout le monde s'était dispersé, fuyant dans des directions séparées avec les marchandises. Comme tout le monde avait des Sacs de Graine de Moutarde, les convois ici étaient différents des convois normaux. Ils pouvaient être divisés en deux types : les convois à chariots et les convois à Sacs de Graine de Moutarde. Les chariots servaient à transporter des marchandises de grande quantité et de faible valeur, tandis que les Sacs de Graine de Moutarde servaient à transporter des marchandises précieuses de faible quantité.
Face à une opposition puissante, tout le monde se séparait immédiatement et se dirigeait vers la ville. C'était chose courante pour les escortes, et c'était pour cela que Li Bofeng avait été poursuivi par ces Hémos. S'il avait voulu survivre, il n'avait qu'à jeter son Sac de Graine de Moutarde, mais il était très consciencieux et avait insisté pour courir jusqu'à la ville.
Entrer dans la ville achevait essentiellement sa mission. Il lui restait simplement à remettre les marchandises au marchand désigné.
inspecta Li Bofeng. Cet homme était un Maître Spirituel de la Création Cognitive, donc son niveau de cultivation était passable. Après quelque réflexion, il demanda : « Combien pouvez-vous gagner en un seul voyage ? »
Li Bofeng répondit : « Un aller-retour prend huit jours, et s'il ne se passe rien de grave, je peux obtenir quatre cents pièces de pierre noire. Mais maintenant qu'il s'est passé quelque chose, je n'en aurai que la moitié, hélas. »
« "Pièces de pierre noire" ? » fut surpris. « Cet endroit n'utilise pas de jades spirituels pour commercer ? Que sont les pièces de pierre noire ? »
Li Bofeng répondit : « Les jades spirituels sont principalement utilisés dans la région humaine, mais on ne les accepte pas ici. Toutes les transactions dans la Cité de la Liberté doivent se faire en pièces de pierre noire, qui sont la monnaie exclusive de ce lieu. »
fronça les sourcils. Il n'avait aucune pièce de pierre noire.
Li Bofeng vit que était dans l'embarras, alors il sourit et dit : « Monsieur, est-ce votre première fois ici ? Je vais remettre mes marchandises, donc une fois que j'aurai reçu mon argent, j'en donnerai à Monsieur en remerciement d'avoir sauvé ma vie. »
« Inutile. J'ai juste besoin que vous me disiez comment je peux me procurer des pièces de pierre noire. »
« Monsieur n'a qu'à demander, et je lui dirai tout ce que je sais. D'ailleurs, je n'ai pas encore demandé le nom de Monsieur. »
« . »
Li Bofeng commença à expliquer.
Il y avait généralement trois façons de gagner des pièces de pierre noire. La première était de faire du commerce. La Cité de la Liberté était la plus grande zone commerciale du Domaine de la Rivière de Sang, et divers biens des trois factions y étaient tous envoyés. Compte tenu des dangers du transport, les profits étaient énormes. Un objet transporté depuis la région humaine se vendait souvent dix à vingt fois son prix initial ici. La seconde était de travailler pour quelqu'un. Li Bofeng était de ceux-là, acceptant des petits boulots pour de l'argent. Les pièces de pierre noire avaient une valeur d'usage quelque peu supérieure à celle des pièces spirituelles, donc le taux de change était d'une pièce de pierre noire pour cinq pièces spirituelles. Bien sûr, cela changeait selon les biens achetés. La troisième façon de gagner de l'argent était l'Arène de la Flamme Céleste.
En vérité, c'était là le vrai pôle d'attraction.
Chaque année, d'innombrables individus héroïques venaient à l'Arène de la Flamme Céleste pour s'y battre. Pendant ce temps, ces gros bonnets qui avaient de l'argent et nulle part où le dépenser venaient assister aux combats.
L'arène était elle-même un lieu où l'on dépensait des sommes colossales. Chaque combat vendait un grand nombre de billets, le prix dépendant de la popularité de l'affrontement. Pour cette raison, quiconque participait à un combat, qu'il gagne ou perde, pouvait gagner de l'argent. C'était juste que le perdant gagnait moins tandis que le gagnant gagnait plus. Bien sûr, le perdant devait aussi supporter le risque de la mort.
Les spectateurs préféraient leurs combats du côté sanglant.
Ainsi, celui qui se battait le plus impitoyablement était souvent le plus populaire.
« N'importe qui peut y aller ? » avait entendu parler de l'Arène de la Flamme Céleste auparavant, mais le vieil homme lui en avait donné peu de détails, limitant sa compréhension. Il était encore plus intéressé maintenant qu'il en entendait davantage.
« Oui, n'importe qui peut postuler », répondit Li Bofeng. « Mais tout le monde doit généralement commencer par une mêlée, et il y a des frais d'inscription de dix pièces de pierre noire. Ce n'est qu'en survivant à la mêlée qu'on peut prouver sa force et gagner le droit de participer aux duels. Chaque duel permet aux spectateurs de voter, et quand votre soutien atteint un certain niveau, vous pouvez entrer dans le tournoi spécial. Seules les personnes qui peuvent entrer dans le tournoi spécial ont une chance d'obtenir des récompenses extravagantes, dont certaines pourraient même tenter des cultivateurs du Palais Violet. »
« Ils ne se soucient pas du niveau de cultivation ? »
« L'Arène de la Flamme Céleste ne se soucie que de la force, pas du niveau de cultivation. Au contraire, un écart de cultivation est plus à même d'exciter la foule et d'y jeter de l'incertitude. Si vous êtes assez confiant, vous pouvez défier quelqu'un au-dessus de votre niveau de cultivation. Bien sûr, ceux d'un niveau de cultivation ou de rang inférieur ont le droit de refuser les défis de ceux d'un niveau de cultivation ou de rang supérieur. »
« Quel est donc le niveau de cultivation le plus élevé dans l'Arène de la Flamme Céleste pour l'instant ? »
« Transformation de l'Âme. Les maîtres du Royaume du Palais Violet ne participent normalement pas aux combats. »
hocha la tête. Les existences du Royaume du Palais Violet n'avaient pas besoin de compter sur le combat pour gagner de l'argent. Ce genre de chose ne ferait que faire rire les gens jusqu'à se décrocher les dents.
« Je vois. » hocha la tête. « Tout cela a l'air plutôt intéressant. »
« Monsieur, vous ne pensez tout de même pas à aller à l'arène ? Vous feriez mieux d'être prudent. C'est là que le sang coule dans la Cité de la Liberté, et d'innombrables héros y sont morts. Personne ne peut garantir qu'il gagnera pour toujours, et perdre une seule fois pourrait signifier tout perdre ! »
« Je le sais, mais cela attire quand même beaucoup de participants, non ? »
Li Bofeng soupira. « Les récompenses sont juste trop tentantes. »
Les compétiteurs de l'Arène de la Flamme Céleste avaient leur propre classement de force, et quiconque parvenait à se frayer un chemin dans le classement pouvait exiger un prix élevé. Chaque fois qu'ils apparaissaient, ils généraient beaucoup d'argent.
Les ressources obtenues avec cet argent pouvaient rendre n'importe qui d'autre vert de jalousie.
Si l'on voulait aller plus loin et plus vite sur la voie de l'Immortalité, cet argent était nécessaire.
avait pu atteindre le statut de Véritable Personne en seulement une vingtaine d'années principalement grâce aux ressources qu'il s'était donné tant de mal à obtenir.
Tout avait commencé par l'utilisation du Clan Wei, puis ce fut la conspiration pour prendre des ressources au Palais de la Divinité, et après cela, il y eut le Pavillon de l'Abricot, la Vallée du Non-Retour, la Crête du Vieux Corbeau, la Terre bénie de Langya, la Secte de la Porte de Pierre, le Paradis de l'Eau et de la Lune, et puis cette frénésie criminelle à la Colline du Nadir. En saisissant chaque opportunité et en prenant tout ce qu'il pouvait, il avait pu atteindre son niveau de force actuel.
Mais même ainsi, la distance qu'il avait pu parcourir sur cette voie de l'Immortalité était extrêmement limitée.
À l'avenir, il y aurait un chemin plus long et encore plus lointain qui l'attendait pour l'escalader, l'affronter et le conquérir.
Dans ces circonstances, l'Arène de la Flamme Céleste ne semblait pas si mal.
Sur ce champ de bataille où l'élite du domaine se rassemblait, il y avait d'innombrables combats, des applaudissements et de la gloire sans fin, et des récompenses et des ressources innombrables.
Même ne put s'empêcher d'être intéressé.
Bien sûr, il ne pouvait pas prendre sa décision immédiatement. Il devait d'abord observer la situation et faire une analyse du danger versus les récompenses, et alors seulement il pourrait prendre sa décision. D'ici là, il devrait compter sur Li Bofeng pour ses frais de vie.