Dans la partie occidentale des Monts des Nuées, au-delà de la Zone Naturelle du groupe principal de montagnes, se dressait une montagne appelée la Montagne du Chercheur de Trône.
Cette montagne possédait un rocher étrange qui ressemblait à un bateau, ses deux extrémités dépassant dans les airs. Seul un unique point au milieu était en contact avec le sommet, si bien qu'il ressemblait aussi à une balance. Même une rafale de vent faisait osciller ce rocher étrange au sommet.
Mais quel que soit son balancement, le rocher ne basculait jamais. On aurait dit qu'une divinité le maintenait en place.
Une personne était assise sur ce rocher suspendu, en méditation, les yeux fermés. Il tenait même une canne à pêche, la longue ligne pendent le long du rocher.
C'était .
Un morceau de viande sanglante était attaché au bout de la ligne.
La viande dégageait une puissante odeur alors qu'elle gisait au sol, et il ne fallut pas longtemps avant qu'un blaireau bête démoniaque ne soit attiré.
Ce blaireau bête démoniaque n'était qu'au grade inférieur de la Perception Spirituelle. Pour un petit gars qui venait juste de devenir une bête démoniaque, cette viande fraîche avait encore une attraction mortelle.
Il regarda autour de lui, puis s'approcha prudemment. Lorsqu'il estima qu'il n'y avait plus de danger, il bondit pour en prendre une bouchée.
Juste au moment où il mordit, la ligne se tendit, hissant le blaireau bête démoniaque dans les airs.
Le blaireau bête démoniaque se débattit dans les airs comme un poisson, et la ligne de pêche scintilla occasionnellement de lumière spirituelle.
À cet instant, une voix cria soudain : « ! »
La main de trembla, et la ligne se rompit. Le blaireau bête démoniaque retomba du ciel, roula quelques fois au sol, et s'enfuit rapidement.
Tang ne pourchassa pas le blaireau en fuite. Il récupéra la ligne et examina la rupture. « Il semble que je sois encore bien loin de pouvoir insuffler de l'énergie dans un fil aussi fin qu'un cheveu et capable de s'étendre sur mille kilomètres. »
Le lapin bête démoniaque, Tutu, loua : « Cet art de la Pêche aux Bêtes Démoniaques est un art secret de mon Domaine Heavenshade, et il est parfait pour tempérer le contrôle et la manipulation de l'énergie spirituelle. Ce fil est extrêmement fin, et y injecter trop d'énergie le fait rompre. Il n'est même pas nécessaire de l'utiliser pour la Pêche aux Bêtes Démoniaques. Et ne pas utiliser d'hameçon, se contenter d'aspirer par l'énergie spirituelle, augmente encore la difficulté. Que tu aies atteint ce niveau en moins de cent jours est un progrès extraordinaire. Il semble que je t'aie sous-estimé. Tu es vraiment un génie. »
Seul savait qu'il n'était pas un génie. C'était le sang d'essence du Tigre Blanc qui l'avait changé, modifiant sa constitution. Mais le Tigre Blanc ne pouvait affecter sa Porte de Jade, seulement d'autres aspects, comme la constitution, le potentiel, et la capacité à percevoir et contrôler l'énergie spirituelle.
Il s'apprêtait à le dire lorsque la personne qui avait appelé son nom vola vers lui. C'était Wei Tianchong.
Depuis son retour de Merloin, passait chaque matin à pêcher les bêtes démoniaques. Cela faisait trois mois, et avec le temps, tous avaient appris à venir le trouver ici.
Wei Tianchong atterrit sur ce rocher-bateau au sommet, mais juste au moment où il allait parler, agita la main. « Ne parle pas. Laisse-moi deviner pourquoi tu es venu. Si je devine juste, les débats sur ma contribution et ma récompense ont enfin été tranchés, n'est-ce pas ? »
Wei Tianchong rit. « Impressionnant, impressionnant. C'est exactement ça. La secte a enfin trouvé un accord. »
La bataille sur la mer et celle dans le royaume secret avaient abouti à ce que tue deux Véritables Personnes du Cœur Céleste et demie de la Porte du Raffinage des Bêtes, ainsi que plus de cent disciples, et qu'il détruise une formation de téléportation. Tout cela représentait d'énormes contributions.
Les contributions devaient être récompensées. Le problème était de savoir comment le récompenser.
La faction radicale estimait que devait être généreusement récompensé et formé comme un futur pilier de la Secte du Bain de Lune.
Mais certains trouvaient cela inconvenant. Bien que de nombreux disciples de la Porte du Raffinage des Bêtes aient été tués dans cette bataille, ils avaient finalement échoué à obtenir le trésor du Jardin des Bêtes. La Porte du Raffinage des Bêtes avait subi des pertes dévastatrices, certes, mais la Secte du Bain de Lune n'avait rien gagné de substantiel non plus. Bien que les pertes de l'ennemi soient un gain pour soi, on ne pouvait pas trop exagérer. Puisque la Secte du Bain de Lune n'avait rien obtenu, devait simplement être récompensé par les points de contribution pour ses tués. Il n'y avait pas besoin de récompense supplémentaire.
Récompenses et punitions devaient être distribuées équitablement. On pouvait considérer comme injuste non seulement de ne pas accorder les récompenses méritées, mais aussi d'accorder légèrement celles qui ne l'étaient pas.
Sur cette question, les deux camps argumentèrent férocement pendant un certain temps.
Comme cela concernait les récompenses supplémentaires, se montra très détaché. Il prêta donc peu d'attention à l'affaire, et ne chercha pas à rallier les gens à sa cause. Il passait chaque jour sur cette montagne à pêcher les bêtes démoniaques pour son amusement et à renforcer son corps. Aux yeux des autres, cela passait pour un bon caractère, une détermination puissante détachée des choses matérielles, et leur opinion de lui s'en trouva améliorée.
Trois mois s'étaient écoulés, et la poussière des querelles s'était enfin déposée sous la forme d'un accord commun.
Wei Tianchong était venu annoncer la nouvelle, bien qu'il fût surpris de constater que avait déjà deviné son but.
dit indifféremment : « Ce n'est rien du tout. Et si on pariait ? Si je parviens à deviner directement les récompenses que la secte m'a accordées, tu me récitera une fois le Mantra d'Ancrage du Cœur Séparant l'Esprit. »
— Quoi ? Wei Tianchong frissonna.
Le Mantra d'Ancrage du Cœur Séparant l'Esprit était le mantra de son maître Yan Changfeng, et le transmettre en privé à autrui constituait un crime grave.
répondit : « Détends-toi ; je veux seulement m'en servir comme référence. Je n'en divulguerai pas le contenu, encore moins ne le transmettrai à qui que ce soit. Si je perds, je te transmettrai l'intégralité du Mantra du Cœur Lumineux. »
Wei Tianchong fut soulagé d'entendre cela.
Se sentant de bonnes chances de l'emporter, il finit par acquiescer et dit : « D'accord, faisons-le. Vas-y ! »
dit : « Ce débat ne porte pas réellement sur les points de contribution, mais sur les récompenses supplémentaires. Le Porteur d'Épée estime qu'en plus de mes points de contribution acquis, je devrais obtenir le droit d'entrer au Paradis de l'Eau et de la Lune, la possibilité de voyager librement parmi les Dix-Neuf Pics, celle d'accéder au Pavillon Céleste Un quand je le souhaite, vingt ans d'exemption de l'obligation de contribution de base, une promotion au poste de chambellan de la Salle Secrète, et trois cent mille pièces spirituelles. Le Véritable Seigneur de la Lune Mystique a trouvé que ces récompenses étaient trop généreuses et pas particulièrement équitables… »
fit une pause, puis ricana. « En vérité, je trouve aussi ces récompenses excessives et injustes. »
Le Paradis de l'Eau et de la Lune était le paradis de la Secte du Bain de Lune, où d'innombrables Titans de la secte avaient laissé leurs Restes Revenants, l'un des lieux du Domaine des Nuées Roses où la concentration d'énergie spirituelle était la plus élevée. Un jour de cultivation ici valait jusqu'à cent jours dans le monde extérieur.
On y trouvait aussi des champs spirituels millénaires, produisant d'innombrables fleurs et plantes rares. C'était une zone stratégique d'une importance capitale pour la Secte du Bain de Lune.
Ouvrir le Paradis de l'Eau et de la Lune à était une marque de faveur immense.
Quant à la liberté de voyager parmi les Dix-Neuf Pics, cela signifiait qu'il pouvait aller n'importe où dans la Secte du Bain de Lune, jusqu'aux montagnes des Dix-Neuf Chefs Célestes, sans se soucier des règles de la secte. Cela offrait une immense liberté de mouvement, et bien que d'une utilité pratique limitée, cela représentait un statut illustre et un avenir prometteur.
Vingt ans d'exemption de l'obligation de contribution signifiaient que n'avait pas à payer de points de contribution pour sa résidence. Bien sûr, il devait toujours payer pour tout le reste.
Inutile d'expliquer les pièces spirituelles, l'accès libre au Pavillon Céleste Un et la promotion au poste de chambellan.
Une telle récompense somptueuse n'était que la partie supplémentaire. Même la trouvait excessive, et c'était précisément ce qui avait provoqué tant de disputes dans la secte.
Mais comprenait que ce n'était pas parce que tous ses exploits valaient tant. C'était plutôt Xiao Biehan qui saisissait cette occasion pour créer des ennuis à la faction conservatrice de la secte.
En tant que détenteur du pouvoir actuel, la faction conservatrice s'opposait non par mesquinerie, mais parce que la proposition enfreignait les règles et nuisait à la réputation d'équité de la secte. Elle ne pouvait donc jamais accepter cette proposition.
Et leur opposition causerait sans doute un préjudice à , avec de fortes chances de le mécontenter et de le pousser dans les bras des radicaux.
Même si cela n'arrivait pas, les radicaux auraient montré à quel point ils favorisaient , une manifestation de leur bienveillance. Pour la jeune génération, le camp qu'ils choisissaient pouvait simplement être celui qui les valorisait le plus.
En matière de récompenses, les radicaux le favorisaient plus que les conservateurs. Au minimum, ils étaient prêts à enfreindre les règles pour lui.
Mais hélas, ce stratagème servait à peu de chose sur . Il avait déjà tout percé. Sa valeur pour les radicaux jouait réellement un rôle dans leur volonté d'enfreindre les règles pour lui, mais la raison la plus importante était qu'ils n'étaient pas le parti au pouvoir.
ne dirait naturellement pas tout cela à Wei Tianchong, se contentant de dire : « En vérité, le Véritable Seigneur de la Lune Mystique pensait aussi que j'avais apporté une grande contribution dans cette affaire. Compte tenu de l'importance du Jardin des Bêtes pour la Porte du Raffinage des Bêtes, et du fait qu'il était la source de la rancune entre les deux sectes, une récompense supplémentaire me devait être accordée. Leurs débats jusqu'ici font en réalité partie d'un processus de compromis. Le Porteur d'Épée a retiré certaines de ses récompenses excessives, et le Véritable Seigneur de la Lune Mystique a concédé à son tour, et ainsi les deux camps sont satisfaits. Pour bien des choses, il suffit d'un prétexte pour briser un précédent. Voici donc ce que je devine pour les récompenses finales : »
« Première partie, la base, qui est simple. Lors de ce voyage à Merloin, j'ai la preuve solide d'avoir tué 51 personnes. 18 étaient au Cent Raffinages, 20 aux Neuf Tours, 11 à la Création Cognitive, et 2 au Cœur Céleste. Il y en a 58 pour lesquelles la preuve est mince. Le Cent Raffinages vaut 10 points, les Neuf Tours 50 points, la Création Cognitive 100 points, et l'Anneau Spirituel 1 000 points. Si on calcule tous les non vérifiés à 50 points pièce, cela fait un total de 7 130 points de contribution. En plus de cela, il y a 1 000 points pour la destruction de la formation de téléportation et aussi les points pour avoir retrouvé Lin Baicang. Au total, la récompense s'élève à 8 630 points de contribution. »
« Seconde partie, les récompenses supplémentaires. D'abord, la promotion au poste de chambellan est impossible. Cela m'apporte des avantages limités, et c'est aussi une violation extrême des règles. Le mieux qu'on puisse faire est adjudant. Il en va de même pour le voyage libre parmi les Dix-Neuf Pics. Manquer de pouvoir pour assumer l'autorité ferait plus de mal que de bien. Cela ne ferait qu'attirer des regards envieux et des ennuis, donc on peut l'écarter. »
« Correct. » Wei Tianchong acquiesça.
Dans les querelles entre les deux factions, les deux premières récompenses à être retirées furent celles-ci.
« L'accès libre au Pavillon Céleste Un peut aussi être retiré. Ce n'est pas que cette récompense ne soit pas importante, mais j'ai déjà lu le Classique de l'Épée du Firmament Divin et le Mantra de Jade Violet, donc cette récompense n'a pas tant de valeur pour moi. Même si je veux les consulter à l'avenir, je trouverai un moyen. Cette condition sert donc en réalité de concession. »
Wei Tianchong était ébloui.
continua : « Maintenant, les vingt ans d'exemption de contribution. Je suis actuellement au quatrième tour, pas loin de la Création Cognitive. Une fois entré en Création Cognitive, je devrai affronter les Trois Tribulations du Flétrissement, qui sont très dangereuses. Pour préserver le talent, c'est la seule partie qui sera augmentée plutôt que diminuée. À mon avis, ce devrait être trente ans d'exemption, pour que je n'aie pas à courir accomplir des missions afin de satisfaire à l'obligation de contribution de base pendant les trente prochaines années. Bien sûr, en contrepartie, la récompense de trois cent mille pièces spirituelles sera réduite à trente mille. En vérité, les points de contribution ne sont que de l'autorité, tandis que les pièces spirituelles représentent des ressources. Échanger des ressources contre de l'autorité est la méthode la plus appropriée et la plus intelligente. »
La mâchoire de Wei Tianchong en tombait.
« Enfin, le Paradis de l'Eau et de la Lune. Le Paradis de l'Eau et de la Lune est l'une des zones les plus importantes de cette secte, et il a toujours été un grand honneur d'avoir le droit d'y cultiver. Puisque j'ai apporté une si grande contribution, m'autoriser à y entrer n'est pas un problème, et c'est la partie qui laisse le plus de marge de manœuvre. M'autoriser à entrer est une chose, mais la durée de mon séjour en est une autre. Je devine que le Véritable Seigneur de la Lune Mystique m'a autorisé à entrer au Paradis de l'Eau et de la Lune, mais avec une limite de temps. »
leva trois doigts. « Seulement trois jours ! Bien sûr, le Porteur d'Épée n'aurait pas accepté si facilement. Au final, ils ont dû m'ouvrir un échange de points de contribution, me permettant de troquer librement des points de contribution contre plus de temps au Paradis de l'Eau et de la Lune. Quant au prix ? Ce sera le taux standard de 300 points de contribution par jour, mais utilisable une seule fois. En même temps, je peux choisir quand j'y entre, n'importe quand dans les dix prochaines années ! »
Wei Tianchong eut la vision qui s'assombrissait. « Tu… tu as tout deviné juste ! »
rit de bon cœur. « Puisque j'ai deviné juste, tiens ton engagement. »
La mine amère, Wei Tianchong récita le Mantra d'Ancrage du Cœur Séparant l'Esprit pour . Tout en le faisant, il insista répétitivement sur le fait qu'il ne pouvait pas le divulguer, sinon Yan Changfeng lui ferait la peau.
Après avoir transmis le mantra, Wei Tianchong se souvint soudain de quelque chose. « Le Mantra d'Ancrage du Cœur Séparant l'Esprit est le meilleur pour la compréhension. À haut niveau, on peut faire plusieurs choses à la fois, comprendre plusieurs mantras simultanément, les corroborer mutuellement sans perturber le Cœur d'Origine. Outre la riche énergie spirituelle et les champs spirituels millénaires, le Paradis de l'Eau et de la Lune est aussi connu pour abriter un trésor contenant les insights de cultivation d'innombrables prédécesseurs de la Secte du Bain de Lune. De nombreux disciples qui y entrent en retirent de grands bénéfices rien qu'en comprenant ces insights. Mon maître fut l'un des plus grands bénéficiaires. Ses Neuf Transformations Coronales sont un art de sort créé à partir des insights de neuf prédécesseurs, et il put l'utiliser pour devenir l'un des Dix-Neuf Chefs Célestes… »
Il regarda et dit : « As-tu demandé le Mantra d'Ancrage du Cœur Séparant l'Esprit parce que tu savais déjà que tu allais entrer au Paradis de l'Eau et de la Lune ? »
sourit et ne dit rien.
Wei Tianchong comprit.
Il regarda soudain autour de lui. « Yiyi ? Où est cette petite fille en ce moment ? »
haussa les épaules. « Où d'autre ? Elle est naturellement sur le lieu de l'annonce. Tu pensais vraiment que j'aurais tout deviné par pure intuition ? »
« Tu m'as roulé ! » Wei Tianchong se jeta vers lui dans la colère, poing levé.
rit et l'esquiva. Avec sa vitesse, Wei Tianchong n'avait aucune chance de l'attraper.
Tout comme l'avait dit, pour la mission à Merloin, la Secte du Bain de Lune avait finalement décidé de récompenser avec trois jours au Paradis de l'Eau et de la Lune, trente ans d'exemption de l'obligation de base en points de contribution, trente mille pièces spirituelles, et environ huit mille points de contribution.
Avec cela, aurait une vie bien plus facile à l'avenir.
On ne pouvait pas oublier qu'il avait aussi beaucoup récolté sur ceux qu'il avait tués.
les avait vendus peu à peu, et même à bas prix, il avait réussi à gagner plus de quatre cent mille pièces spirituelles. Il faut comprendre que possédait une cinquantaine de Sacs de Graine de Moutarde à lui seul, et la vente des sacs seuls lui rapporta plus de deux cent mille. Le reste ne se vendit que pour deux cent mille car il avait donné certaines choses plus difficiles à écouler à Yun Danqi, et en avait gardé pour son usage personnel.
Avec cet argent et ses précédents points de contribution, pouvait ignorer les missions pendant longtemps.
Mais ne fit pas cela. Au contraire, il fut encore plus proactif pour accepter des missions.
C'était en préparation pour le Paradis de l'Eau et de la Lune.
La partie la plus précieuse de sa récompense avait été le Paradis de l'Eau et de la Lune.
C'était l'un des lieux les plus importants de la Secte du Bain de Lune. Il regorgeait de ressources, et avait toujours été réservé aux disciples d'élite et à ceux qui avaient apporté d'immenses contributions à la secte.
Xiao Biehan n'avait pas seulement obtenu trois jours au Paradis de l'Eau et de la Lune pour . Bien plus important était sa capacité à échanger des points de contribution contre des jours supplémentaires.
En d'autres termes, s'il avait assez de points de contribution, il pouvait rester au Paradis de l'Eau et de la Lune indéfiniment. Cependant, cet échange ne pouvait être fait qu'une seule fois. Une fois parti, il ne pourrait plus faire cet échange, à moins que la Secte du Bain de Lune ne lui accorde à nouveau ce privilège.
ne savait pas quand il obtiendrait à nouveau ce privilège, alors il profitait de cette occasion pour faire plus de missions et accumuler plus de points.
La Secte du Bain de Lune lui avait réservé une place pour dix ans. À tout moment pendant ces dix ans, il pouvait entrer au paradis. Il mettrait donc à profit ces dix années.
Si possible, il espérait y entrer en Création Cognitive. Ce serait l'idéal s'il pouvait faire l'élan vers la Création Cognitive au sein du Paradis de l'Eau et de la Lune, voire traverser les Trois Tribulations du Flétrissement.
Ainsi, accepta diligemment des missions pour gagner des points de contribution. Grâce à sa capacité de transformation, il pouvait errer librement dans le monde sans craindre le Palais de la Divinité ni la Porte du Raffinage des Bêtes.
Trois ans passèrent en un clin d'œil.
En ces trois ans, accomplit plusieurs dizaines de missions. Bien que ce ne fussent pas de grandes missions comme le Jardin des Bêtes qui rapportait plus de huit mille points d'un coup, même des missions ne rapportant que cent points s'accumulaient avec le temps en milliers de points.
Bien sûr, le prix à payer pour courir partout chaque jour fut que son temps de cultivation fut grandement réduit. En ces trois ans, ne parvint qu'à cultiver du quatrième au cinquième tour.
Ces disciples de sa promotion qu'il avait autrefois laissés loin derrière avaient saisi l'occasion pour le rattraper.
n'était pas pressé, continuant à s'occuper de missions, et en un éclair, sept autres années passèrent.
En errant, il devint de plus en plus familier avec le monde. Il avait l'impression de commencer à s'y intégrer davantage, de devenir plus comme quelqu'un cultivant l'Immortalité.
Il vécut bien des choses en ce temps : enquêter sur la corruption d'autres disciples, traquer des traîtres, voler des secrets d'autres sectes, et même massacrer une petite secte qui s'était vendue à la Porte du Raffinage des Bêtes.
Il traversa maintes batailles — d'innombrables mineures, douze majeures, et trois où sa vie fut en jeu. Dans ces moments périlleux, il compta sur son corps d'origine pour venir à la rescousse. Il y eut même un moment où il tomba dans un piège et faillit y laisser la vie.
Ce ne fut qu'alors qu'il comprit à quel point le monde était vaste et ses adversaires puissants. Même parmi les cultivateurs errants, il y avait maints tigres couchés et dragons cachés, ses égaux en force comme en esprit.
Et comme il accomplissait toujours les missions de la secte avec une performance exceptionnelle, sa réputation dans la Secte du Bain de Lune grandit. Beaucoup l'appelaient désormais Grand Frère lorsqu'ils le croisaient.
Presque dix ans s'étaient écoulés, et était passé du quatrième au huitième tour. Sa progression était bien plus lente qu'avant, mais il avait accumulé de plus en plus de points de contribution, son stock dépassant les trente mille.
Il avait maintenant assez de points, mais son niveau de cultivation faisait défaut. Il lui restait encore un tour pour atteindre le neuvième. Même s'il concentrait toute son attention sur la cultivation, il lui faudrait encore un ou deux ans.
Mais n'était pas anxieux. C'était parce qu'il venait de traverser une nouvelle épreuve du Feu Divin du Sud avec son corps d'origine, obtenant un Lotus Blanc-Démon millénaire.
échangea cet objet avec la Secte des Sept Absolutions et parvint à achever les Neuf Tours en trois mois.
À ce moment, il ne restait plus qu'un mois avant que son autorisation d'entrer au Paradis de l'Eau et de la Lune n'expire.