« Tu as maintenant deux choix. Le premier, c'est de garder la stèle et de rester ici, sous terre, jusqu'à ce que les gens de la Porte du Raffinage des Bêtes finissent par te trouver et te découpent en morceaux, lentement. Le second, c'est de me donner la stèle, après quoi cette affaire n'aura plus rien à voir avec toi. »
parla à Lin Baicang tout en tenant la stèle de pierre.
Lin Baicang sourit amèrement. « Ai-je seulement le droit de choisir ? La Porte du Raffinage des Bêtes montera aux cieux et creusera la terre pour me retrouver et reprendre ce trésor d'apaisement. S'il est précieux, ce n'est pas ma bonne fortune d'en jouir. Si tu le veux, prends-le. »
n'avait pas prévu que Lin Baicang soit aussi conciliant. « Tu n'as pas peur que je te laisse là une fois que je l'aurai ? Tant que la Porte du Raffinage des Bêtes ne saura pas qu'elle est avec moi, ils continueront de te poursuivre. »
Lin Baicang rit. « Tu crois vraiment pouvoir les berner ? Laisse-moi te dire la vérité. Depuis l'instant où tu as interagi avec moi, mon odeur s'est déposée sur toi, et tu es devenu incapable de t'enfuir. N'oublie pas ce que la Porte du Raffinage des Bêtes fait de mieux : élever des bêtes ! Ils ont les meilleurs chiens de chasse au monde, capables de te pister à l'odeur ! Pourquoi penses-tu que je me suis caché sous terre sans oser en sortir ? Ce n'est que dans ce labyrinthe souterrain que je peux couper mon odeur. À moins que tu ne te caches sous terre pour toujours comme moi, on te retrouvera dès que tu sortiras ! Hahaha ! »
Lin Baicang riait comme un fou. « Donc, si tu veux emporter cette stèle de pierre, vas-y, prends-la. Une fois qu'ils t'auront tué et récupéré la stèle, leur poursuite contre moi faiblira, et je pourrai peut-être même m'échapper. »
inspira froidement. « Si je pars maintenant, combien de temps avant qu'ils ne me trouvent ? »
Lin Baicang inclina la tête et réfléchit. « La Porte du Raffinage des Bêtes possède une sorte de chien au long nez qui excelle dans le pistage à l'odeur. Tant qu'on leur donne une piste, ils peuvent la sentir à cinquante kilomètres. Mais tu n'as qu'une partie de mon odeur, donc ils ne devraient pas être aussi sensibles. Toutefois, je ne peux pas être trop précis sur les détails. Réduisons la distance de moitié. Tant que tu ne t'approches pas à moins de vingt-cinq kilomètres d'eux, tu n'auras pas de problème. Mais tu m'as forcé à me montrer au village, donc la Porte du Raffinage des Bêtes a probablement envoyé la moitié de ses gens là-bas. Je ne suis pas apparu de tout ce temps, mais j'ai surgi aujourd'hui, et vu le remue-ménage que tu as fait récemment, la Porte du Raffinage des Bêtes t'a probablement surveillé depuis longtemps, en attendant que tu me rencontres. Ainsi, la rencontre d'aujourd'hui entrait dans leurs calculs depuis belle lurette. Tant qu'ils rassemblent tous leurs hommes et commencent à resserrer l'étau… haha, il sera très difficile d'échapper à leur recherche ! »
« Et dans le ciel ? Le ciel est si vaste que vingt-cinq kilomètres n'y sont rien. »
« Tu crois que je ne sais pas voler ? Ça ne sert à rien. » Lin Baicang secoua la tête. « La Porte du Raffinage des Bêtes contrôle toutes les bêtes, et ils ont à la fois des chiens de chasse et des aigles de chasse. Ils surveillent aussi les cieux, et ils ont même un Véritable Personne du Cœur Céleste qui scanne la zone avec sa Volonté Divine. Non seulement entrer et sortir de l'Île de la Rivière Céleste serait détecté, mais ils sentiraient même si quelqu'un envoyait un message ! L'Île de la Rivière Céleste est déjà passée sous leur contrôle total. S'ils n'avaient pas peur du Pavillon de l'Océan d'Horizon, ils l'auraient déjà mise sens dessus dessous ! »
« C'est donc ça ? » baissa la tête et se mit à réfléchir.
Au bout d'un moment, il demanda : « Alors, ça ne devrait pas poser de problème si quelqu'un du Pavillon de l'Océan d'Horizon entre et sort, non ? »
Lin Baicang répondit : « Théoriquement, mais j'ai peur que faire porter un message par la Jeune Demoiselle Xu ne fonctionne pas. Je suis presque certain que dès que mon odeur a fuité, la Porte du Raffinage des Bêtes a commencé à surveiller la Jeune Demoiselle Xu. Si tu ne veux pas la mettre en danger, mieux vaut ne pas interagir avec elle. »
« Compris. Mais j'ai des moyens de lui envoyer des messages sans interagir avec elle. » ricana.
Sous terre, les talismans de message ne fonctionneraient pas. Heureusement, il avait l'Accord des Cœurs.
Yiyi était encore à l'auberge, et par son intermédiaire, il pouvait communiquer avec Xu Miaoran.
Tant que Xu Miaoran quittait l'île sans interagir avec lui, la Porte du Raffinage des Bêtes ne risquerait pas de tenter de l'arrêter.
était plus préoccupé par autre chose. « La nouvelle du siège de l'Île Joymount se répand. Au moment où les gens de la Porte du Raffinage des Bêtes l'apprendront, ils comprendront sans faute que le Jardin des Bêtes est impliqué. En d'autres termes, si je peux faire en sorte que Miaoran prévienne la Secte du Bain de Lune, ce sera trop tard si j'attends des renforts. »
Lin Baicang secoua la tête à plusieurs reprises. « Il n'y a aucun espoir. Une fois emprisonné sur l'Île de la Rivière Céleste, j'ai renoncé au Jardin des Bêtes. Tout ce que j'espère maintenant, c'est partir sain et sauf… Je veux rentrer chez moi ! »
Après avoir dit cela, cet homme d'âge moyen se mit soudain à pleurer.
ne put que lui taper sur l'épaule. « Je vais sortir. Si j'attire les poursuivants de la Porte du Raffinage des Bêtes, tu pourras t'échapper. »
« Toi… » Lin Baicang regarda , choqué.
rangea la stèle de pierre dans son Sac de Graine de Moutarde et demanda lentement : « Où se trouve la sortie la plus proche de l'Île Joymount ? »
Après un bref moment d'hébétude, Lin Baicang dit : « Suis-moi. »
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Auberge de la Rivière Céleste.
Yiyi, qui jouait, se raidit soudain.
Xu Miaoran remarqua le changement sur son visage et demanda : « Yiyi, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Au bout d'un moment, Yiyi releva la tête et dit : « Grand Frère a envoyé un message. »
Elle s'approcha et chuchota à l'oreille de Xu Miaoran. Alors qu'elle écoutait, les yeux de Xu Miaoran brillèrent.
Quelques instants plus tard, Xu Miaoran hocha la tête. « Je comprends. Dis à que je transmettrai son message. Dis-lui de rester prudent. »
Elle se retourna et sortit de la pièce en criant : « Xian Tao, Hong Yuan ! Faites mes bagages ! On part ! »
Les deux servantes accoururent. Hong Yuan dit, stupéfaite : « Pourquoi part-on maintenant ? Le Jeune Seigneur Tang n'est pas encore revenu ! »
Xu Miaoran se tourna et marcha vers la sortie de l'auberge. « Il a perdu face à Lan Yu et a honte de me voir. Il s'enfonce dans les montagnes pour s'entraîner dix ans avant de réapparaître. On rentre au Pavillon de l'Océan d'Horizon. »
« Quoi ! » les deux servantes hurlèrent, incrédules.
Mais qu'elles le croient ou non, elles n'eurent d'autre choix que de commencer à faire les bagages.
Une fois tout prêt, le groupe quitta l'auberge. Après avoir renvoyé les gardes de l'île, Xu Miaoran s'envola loin de l'île avec ses gens.
Dans une petite maison près de l'auberge, deux hommes en tenue martiale se tenaient près de la fenêtre. L'un d'eux n'était autre que Helian Hu !
À la vue de Xu Miaoran s'envolant, Helian Hu se tourna et entra dans la chambre, où un homme aux sourcils blancs était assis en méditation, les jambes croisées.
Helian Hu posa un genou à terre et dit : « Seigneur, Xu Miaoran a quitté l'Île de la Rivière Céleste. »
L'homme aux sourcils blancs resta assis et dit d'une voix grave : « Et ? »
« Il n'est pas encore apparu. »
L'homme aux sourcils blancs ouvrit enfin les yeux. « n'est pas sorti, alors pourquoi Xu Miaoran part-elle ? Dans quelle direction va-t-elle ? »
« Vers la Grande Île du Vent. »
« "Grande Île du Vent" ? Elle rentre à la Grande Île du Vent sans même dire un mot à son petit ami ? » L'homme ricana. « Il y a anguille sous roche. a probablement utilisé un art secret pour contacter Xu Miaoran. »
« Ce disciple ira l'intercepter », dit Helian Hu avec sévérité.
« Non ! » hurla l'homme aux sourcils blancs. « Le statut de Xu Miaoran est spécial, on ne peut pas la toucher à la légère. Tant qu'on n'est pas absolument sûrs, on ne peut pas agir contre elle, sinon on attirera Xu Guanghua, et là, on aura vraiment des ennuis ! »
« Mais si elle fait passer le message… »
Le daoïste aux sourcils blancs secoua la tête. « Qu'importe si le message passe ? Le Jardin des Bêtes est le trésor suprême de ma Porte du Raffinage des Bêtes, mais il n'est pas important pour le Pavillon de l'Océan d'Horizon. Même si on perd le Jardin des Bêtes, cela n'affectera que le potentiel futur de ma Porte du Raffinage des Bêtes, pas sa puissance de combat actuelle. Le Pavillon de l'Océan d'Horizon n'est pas assez bête pour devenir ennemis mortels avec ma Porte du Raffinage des Bêtes pour un seul Jardin des Bêtes. Au mieux, ils s'en serviront pour nous extorquer des avantages. Cette affaire a déjà été discutée. Tant qu'on récupère le Jardin des Bêtes, le prix en vaut la peine. »
Helian Hu releva la tête. « Et si elle prévient la Secte du Bain de Lune ? »
La Secte du Bain de Lune n'était pas le Pavillon de l'Océan d'Horizon. Ils ne craignaient pas d'approfondir la haine entre eux et la Porte du Raffinage des Bêtes. Ils étaient ennemis mortels depuis des lustres, et chacun faisait tout ce qui rendait l'autre malheureux.
Pour empêcher la Porte du Raffinage des Bêtes d'obtenir le Jardin des Bêtes, ils enverraient peut-être même Xiao Biehan avec l'Épée Merak Conquérante des Dieux.
« C'est trop tard pour eux », répondit l'aîné aux sourcils blancs. « Je viens de recevoir l'information qu'un grand nombre de démons marins ont attaqué l'Île Joymount. Selon les témoins, le nombre de démons marins n'a pas beaucoup augmenté, mais ils sont soudainement devenus deux fois plus forts. »
« "Soudainement deux fois plus forts" ? » La voix de Helian Hu monta d'un ton. « Serait-ce le Jardin des Bêtes ? Mais même le Jardin des Bêtes n'offrait pas un tel coup de pouce. »
L'aîné aux sourcils blancs soupira. « C'est parce que le trésor central du Jardin des Bêtes était constamment réprimé. Maintenant que le sceau est brisé et que la stèle de répression a été volée, le Jardin des Bêtes s'est déchaîné et libère sa véritable puissance. "Deux fois" ? Haha, pas seulement deux fois, si tu restais assez longtemps près de cet objet scellé, même dix fois ou cent fois plus fort ne serait pas étrange. »
Helian Hu fut choqué par ce qu'il entendait. Le trésor le plus fondamental de la Porte du Raffinage des Bêtes n'avait jamais été à pleine puissance ?
Dix à cent fois… Qu'est-ce qui était réprimé pour être aussi puissant ?
L'aîné aux sourcils blancs n'élabora pas, se contentant de dire : « Le Jardin des Bêtes est sur l'Île Joymount. J'en suis à peu près certain. Notre objectif actuel doit être de rassembler tous nos hommes et de nous rendre immédiatement sur l'Île Joymount pour en localiser l'emplacement exact. »
« Mais même si on le trouve, sans la stèle de scellement, on ne peut pas emporter le Jardin des Bêtes ! »
« Le Seigneur Loup sera avec nous, donc il n'y aura pas de problème. »
« Le Seigneur Loup vient ? » Helian Hu trembla de choc à cette nouvelle.
Le fameux Seigneur Loup était le Véritable Seigneur Loup Bleu de la Porte du Raffinage des Bêtes, Feng Muyuan. En tant que maître du Loup Démon du Ciel Bleu, seigneur de tous les loups du monde, il était connu des gens de la Porte du Raffinage des Bêtes sous le nom de Seigneur Loup.
L'aîné aux sourcils blancs grogna : « Le Seigneur Loup est arrivé depuis longtemps, mais il est resté tout ce temps à la Grande Île du Vent, pour faire une demande en mariage au nom de Qian Yingchen. »
Helian Hu resta coi. « "Qian Yingchen" ? Qui est-ce ? »
L'aîné ricana. « Le fils adoptif fraîchement adopté du Seigneur Loup. »
« "Faire une demande en mariage au Pavillon de l'Océan d'Horizon pour son fils adoptif fraîchement adopté" ? » Helian Hu lança. Puis il comprit : « C'est un prétexte ? »
L'aîné aux sourcils blancs hocha la tête. « Les actions d'un Véritable Seigneur ne sont pas anodines. Il faut toujours un motif, sinon si on est découvert, on reproduirait l'erreur de Shi Wunian. Ainsi, quand le Jardin des Bêtes a été perdu, le Seigneur Loup a immédiatement adopté un fils, puis s'est précipité au Pavillon de l'Océan d'Horizon pour demander sa main. Les chances de succès sont naturellement nulles, mais le Seigneur Loup utilise simplement cette occasion pour rester dans les parages et attendre le bon moment. »
L'aîné aux sourcils blancs continua : « C'est pourquoi nous ne devons absolument pas provoquer Xu Miaoran. Laissez-la partir. Même si elle prévient la Secte du Bain de Lune, leurs gens n'arriveront pas à temps. »
« Compris ! » Helian Hu hocha la tête. « Et pour ? »
L'aîné aux sourcils blancs ricana : « Avec le départ de Xu Miaoran, a perdu son talisman protecteur. Cette personne a humilié ma secte à la Conférence de la Fortune Immortelle, et cela seul suffit pour qu'on ne le laisse pas partir. De plus, bien que le Seigneur Loup puisse réprimer le Jardin des Bêtes, cela lui coûtera beaucoup de force. Le Jardin des Bêtes ne peut pas compter sur un Véritable Seigneur chaque jour pour fonctionner. Nous devons récupérer ce qui a été pris. »
Ses yeux brillèrent de sauvagerie. « Rassemblez tous nos hommes. Si apparaît, tuez-le immédiatement et reprenez la stèle de répression ! »
« Compris ! »
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Sur le quai de l'Île de la Rivière Céleste, le bateau de plaisance Lilas d'Été flottait lentement le long de la côte.
Ce genre de bateau n'était pas fait pour le large et devait longer le rivage. Il servait purement à la promenade et à l'habitation. Le loyer était plutôt élevé, dix taels d'argent par jour, mais ce n'était rien pour des cultivateurs.
Assise sous une petite tonnelle au sommet du navire, Shen Qingdan était plongée dans ses pensées.
Une femme d'âge moyen à l'allure gracieuse s'approcha de Shen Qingdan et dit : « Jeune Seigneur. »
Mais Shen Qingdan semblait toujours dans un rêve.
Faute de réaction, la femme cria : « Jeune Seigneur ! »
« Ah ! » Shen Qingdan sembla se réveiller d'un rêve. « Ah, c'est Tante Ying. Avez-vous besoin de quelque chose ? »
Cette Tante Ying répondit : « Il y a un message de l'employeur. »
Shen Qingdan se redressa. « Enfin un message ? Qu'est-ce qu'il dit ? »
« L'Île Joymount. On nous donnera l'emplacement exact quand nous arriverons. »
« Hmph, faire tout ce mystère, ils ne me font pas confiance ? » Shen Qingdan frappa la table de colère. « Dites-lui que s'il continue à être aussi secret, on peut laisser tomber l'affaire. »
Tante Ying soupira. « Jeune Demoiselle, nous avons déjà touché l'acompte. Si la nouvelle se sait, cela nuira à la réputation de notre Palais Errant. »
Elle se sentait si impuissante qu'elle en changea même l'appellation de Shen Qingdan.
« On peut juste le rembourser ! »
« Même si on le rembourse, nous aurons violé le contrat. L'autre partie n'aura qu'à dire que nos actions ont causé un retard qui leur a fait subir une perte pour salir notre réputation ! De plus… il n'est pas rare que le commanditaire ne se montre pas et ne donne l'emplacement exact qu'une fois qu'on arrive. »
Shen Qingdan se figea, puis se rasseyit, boudeuse.
Elle pensa soudain à quelque chose et demanda : « Étrange, qu'est-ce qui m'arrive ? Pourquoi suis-je si en colère ces temps-ci ? Pourquoi une telle broutille me met-elle hors de moi ? »
Tante Ying sourit. « C'est peut-être parce que la Jeune Demoiselle a beaucoup l'esprit occupé últimement. Sans doute quelqu'un a-t-il provoqué la Jeune Seigneur et vous a rendue malheureuse. »
« Quelqu'un m'a provoquée » ?
Shen Qingdan tressaillit, et la silhouette d'un homme apparut dans son esprit.
…
Pour une raison quelconque, la silhouette de apparaissait de plus en plus souvent dans son esprit.
Elle avait déjà été curieuse à son sujet, mais plus elle se familiarisait avec , plus sa curiosité s'effaçait.
Pourtant, son intérêt pour lui continuait de s'épaissir, sans diminuer le moins du monde.
Surtout quand elle voyait avec Xu Miaoran, elle ressentait instinctivement du dégoût, et quand parlait pour Xu Miaoran, elle ressentait de la tristesse.
Elle n'était pas une jeune fille protégée, elle savait qu'elle avait des ennuis quand ces émotions apparaissaient. On dirait qu'elle avait commencé à aimer .
Heureusement, elle avait l'impression de pouvoir encore se contrôler.
Ce n'est qu'un peu d'admiration, se dit Shen Qingdan. Quelqu'un capable d'en arriver là avec seulement une Porte de Jade à cinq cycles et sans l'aide d'un grand clan mérite vraiment un peu plus d'attention.
Mais c'est tout. Ça ne peut pas s'appeler de l'amour.
C'est ainsi qu'elle se rassurait.
Elle ne remarqua pas que pendant qu'elle s'encourageait et rejetait les possibilités, elle pensait de plus en plus à . Elle finissait par se rapprocher de quelqu'un qu'elle voulait repousser.
Les mots de Tante Ying donnèrent à Shen Qingdan l'occasion de changer de sujet. Elle dit énergiquement : « Peut-être parce que je manque encore de patience, toute cette attente me frustre. Ce message tombe à point. »
Shen Qingdan se leva et dit : « Puisque c'est le cas, prévenez tout le monde qu'on part pour l'Île Joymount. »
« Oui. » Tante Ying partit avec cet ordre.
Elle fit quelques pas avant de se retourner et de demander : « Devons-nous prévenir le groupe du Jeune Seigneur Tang ? »
« Prévenir » ?
Après un bref moment d'hébétude, Shen Qingdan secoua la tête. « Inutile. Ce n'était qu'une rencontre fortuite. S'il n'y avait pas de destin entre nous, mieux vaut dire adieu et s'oublier dans le monde. »
« Oui. »
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Les tunnels souterrains.
Lin Baicang se tenait dans un terrier sombre. Devant lui, un mur de pierre. Pas de voie devant, et derrière lui, .
En pointant au-dessus de lui, Lin Baicang dit : « Par là-haut, c'est la côte, et le point le plus proche de l'Île Joymount. Mais la Porte du Raffinage des Bêtes a probablement encerclé l'île. Une fois que tu sortiras, ils te repéreront. Tu es sûr de vouloir faire ça ? »
leva les yeux vers le plafond rocheux et dit indifféremment : « Ce n'est qu'une poursuite de plus. La voie de la cultivation est dangereuse et difficile. Ne le savons-nous pas tous ? Comment se fait-il que tu ne le voies toujours pas ? »
Lin Baicang fut saisi par ces mots, puis baissa la tête et sourit amèrement. « Je suis bien inférieur à toi, Jeune Frère. »
« Puisque c'est le cas, fait ses adieux à l'Aîné Frère. »
visa le plafond et frappa.
D'un coup de poing, la fine couche de roche vola en éclats, laissant entrer le soleil.
sauta et s'envola dans le ciel.
Il accéléra à sa vitesse maximale, se ruant dans les nuages et les mettant en mouvement. Dans le ciel, les nuages commencèrent à se rassembler en vortex autour de .
Au même instant, des sons de flûtes étranges résonnèrent de tous côtés, et des gens apparurent à l'horizon.
Pas besoin des yeux perçants des aigles de chasse ni du flair des chiens de chasse pour voir un tel remue-ménage.
se contenta de rire et vola en avant, un bras tendu devant lui comme Superman. Il déchira les cieux, laissant une traînée blanche dans son sillage.
Lin Baicang resta coi devant ce spectacle impressionnant. Au bout d'un moment, il finit par dire : « Le Jeune Frère est vraiment incroyable ! »
Et il repartit sous terre.
L'admiration, c'est bien beau, mais il ne risquerait jamais sa peau comme ça.