En s'envolant vers le sud depuis le Mont Buyao, par-dessus montagnes et champs, aperçut un village au loin.
En jetant un œil à la boussole, il vit que la lumière se trouvait désormais pratiquement au centre du cadran.
En d'autres termes, Lin Baicang se trouvait dans ce village.
n'y entra pas immédiatement. Il fit d'abord le tour du village en volant.
Si s'offrir en appât pour attirer Lin Baicang était une bonne idée, cela avait l'inconvénient de risquer d'attirer aussi des disciples de la Porte du Raffinage des Bêtes.
En voyageant avec Xu Miaoran et en visitant les lieux, il avait déjà remarqué plusieurs dizaines de poursuivants. Hélas, bien que son Insight pût détecter ces suiveurs cachés, il ne savait pas pour qui ils travaillaient. Il n'était donc pas certain que les gens de la Porte du Raffinage des Bêtes se soient mêlés à eux.
Après avoir fait un tour et confirmé que personne ne se cachait dans les parages, pénétra dans le village.
La boussole ne pouvait lui dire que Lin Baicang était là, mais pas lequel c'était. ne pouvait donc compter que sur ses yeux.
Il traversa le village comme un simple voyageur.
Il y avait peu de monde dans le village. Les jeunes hommes étaient presque tous partis travailler aux champs.
Une jeune femme émettait des gloussements en répandant de la nourriture pour les poules. Plusieurs vieillards étaient assis près d'une porte, causant de leurs affaires de famille. Un jeune homme tamisait du riz sans entrain à l'aide d'un tamis de bambou. Un colporteur avec une perche sur l'épaule marchait sur le prix avec un villageois. Et un mendiant gisait au sol comme un mort.
Enfin, plusieurs villageois avec des houes restaient plantés dans un coin du village, sans rien faire.
S'arrêtant au centre même du village, regarda autour de lui et finit par crier : « Je m'appelle ! Sur ordre de la Secte du Bain de Lune, je suis venu vous chercher ! Lin Baicang, tu peux sortir maintenant. »
Il ne le dit pas trop fort, mais assez pour que chaque personne du village l'entende.
La stupeur et la surprise apparurent sur les visages des villageois. Ils n'avaient aucune idée de ce qui se passait.
attendit quelques instants, mais rien ne se passa. Il soupira et s'approcha de ce mendiant allongé par terre. « Arrête de me faire perdre mon temps. Lin Baicang, je ne suis pas ton ennemi. »
Le mendiant regarda avec effroi et se roula en boule.
soupira de nouveau. D'un geste de la main, il écarta le mendiant, puis frappa le sol où celui-ci gisait.
Avec un fracas et un nuage de poussière, une personne émergea du sol : un homme d'âge mûre, plutôt laid et au regard fuyant.
« Lin Baicang ! » cracha ce nom.
Il s'avéra que cette personne ne s'était pas cachée parmi les villageois, mais sous terre, intentionnellement juste sous ce mendiant. Ainsi, l'énergie vitale de ce mendiant masquait la sienne, le rendant plus difficile à découvrir. C'était plutôt rusé.
Après avoir été forcé de sortir par , cet homme au visage de singe le regarda, abasourdi. « Comment as-tu réussi à me trouver ? »
Il avait compté sur ses méthodes uniques pour échapper à la poursuite de la Porte du Raffinage des Bêtes tout ce temps, aussi n'avait-il jamais imaginé que percerait son secret si aisément. Bien sûr, c'était lui qui avait guidé ici, mais il restait stupéfait au-delà de tout.
répondit distraitement : « Tu ne m'as pas guidé ici pour qu'on joue à cache-cache, non ? »
Lin Baicang revint à lui et regarda vite autour de lui. « Cet endroit n'est pas sûr. Suis-moi. »
Il s'élança et s'enfonça dans le sol.
fut saisi. Ce type voulait qu'il le suive sous terre ?
Tandis qu'il hésitait, la tête de Lin Baicang jaillit du sol, et il fit signe à . « Qu'est-ce que tu attends planté là ? Descends ! »
regarda autour de lui et vit que tous les villageois ignoraient tout. Il comprit que Lin Baicang employait quelque art de fumigène pour qu'ils ne soient pas dénoncés. Il suivit donc Lin Baicang dans le trou.
Une fois à l'intérieur, découvrit un tunnel très large et long qui s'enfonçait au loin.
Lin Baicang pressa : « Vas-y, vas-y, vas-y ! »
Il prit les devants, et le suivit. Derrière eux, la terre commença à se refermer, scellant rapidement le tunnel. Quant au mendiant d'avant, il s'endormit comme si de rien n'était.
Après avoir suivi Lin Baicang un moment, empruntant de nombreux détours et traversant de nombreux tunnels, fut complètement désorienté.
Finalement, le tunnel s'ouvrit brusquement sur une salle souterraine.
Cette chambre souterraine avait plusieurs dizaines de mètres de circonférence et était ceinturée de passages, une dizaine partant dans diverses directions.
Ce Lin Baicang était vraiment comme un rat, créant un labyrinthe entier sous terre.
Un pilier de soutien se dressait au centre de la salle. Il y avait même une table de pierre avec des tabourets de pierre, couverts de fruits, de vin et de légumes. Outre cela, remarqua des traces de formation dans cette salle. Cela semblait être une formation très grossière et faible, mais bien cachée. C'était probablement l'œuvre de Lin Baicang.
Dès son arrivée, Lin Baicang sauta sur le tabouret de pierre placé en position d'honneur, sur lequel il exhalait. « Ouf ! Nous sommes en sécurité maintenant. »
Il leva sa coupe de vin et la remplit.
vit qu'il n'était plus très nerveux, et examina de près le tabourett de pierre sur lequel il était assis. Souriant, il dit : « Donc ta vraie voie de fuite était juste sous ton cul… intéressant. »
Le visage de Lin Baicang se figea. « Toi… Comment as-tu découvert ? »
Il y avait vraiment un tunnel secret sous ce tabouret, qui était la vraie voie de fuite de Lin Baicang. Les autres passages n'étaient que des leurres. Mais l'avait vu à jour d'une seule phrase, faisant s'effondrer la confiance de Lin Baicang en ce passage.
Heureusement, lui redonna confiance. « J'ai deviné. Ton sort de dissimilation est excellent, tout comme les moyens de fuite que tu as préparés. Mais tu ne sais manifestement pas cacher tes émotions. Depuis que je t'ai rencontré, l'anxiété et la panique étaient écrites sur ton visage. Ce n'est que lorsque tu t'es assis sur ce tabouret que tu as retrouvé ton calme. »
pointa sa tempe et traça un cercle. « En usant un peu de ma tête, j'ai facilement conclu que tu avais un atout caché. »
Lin Baicang exhalait et se tapait la poitrine. « Je vois. C'est bon, c'est bon. Moi qui croyais que mes mécanismes étaient trop grossiers. »
éclata de rire. Il fit quelques pas en avant et dit : « Inutile de t'inquiéter à ce point. Je suis venu te ramener à la Secte du Bain de Lune. »
« Me ramener ? » À sa surprise, Lin Baicang regarda et se mit à rire. « Tu crois que je peux rentrer ? Sans parler de moi, tu penses que toi-même tu peux encore rentrer ? »
fronça les sourcils. « Je sais que la Porte du Raffinage des Bêtes te poursuit, mais je pense que s'il ne s'agit que de quelques poursuivants au Niveau de Création Cognitive, je devrais pouvoir m'en occuper. »
« Niveau de Création Cognitive ? » Lin Baicang fit comme s'il avait entendu une bonne blague, se tenant le ventre en riant. « S'il n'y avait que du Niveau de Création Cognitive, tu crois vraiment que je serais forcé de me cacher sous terre comme un rat, sans oser montrer mon visage ? »
Les pupilles de se contractèrent. « Tu veux dire qu'une Véritable Personne du Cœur Céleste est aussi à tes trousses ? »
« Qu'en penses-tu ? Tu as peur maintenant ? » Lin Baicang ricana. « Tang Je, je sais quel genre de personne tu es, et ton nom s'est pas mal répandu au sein du Palais de la Divinité et de la Porte du Raffinage des Bêtes. Mais si tu peux être assez fort pour affronter un cultivateur de Création Cognitive, peux-tu affronter une Véritable Personne ? Et si tu peux affronter une Véritable Personne, peux-tu en affronter trois, dont une à la Période du Démon du Cœur ? »
« Trois Véritables Personnes du Cœur Céleste ? » Même fut plutôt alarmé. « Qu'as-tu fait pour que la Porte du Raffinage des Bêtes mobilise trois Véritables Personnes du Cœur Céleste contre toi ? »
« Trois, ce n'est rien ! S'ils n'avaient pas peur d'alarmer la Secte du Bain de Lune et le Pavillon de l'Océan d'Horizon, ils auraient même envoyé des Véritables Seigneurs ou les Sept Bêtes de Guerre. Et ce n'est que ce qui est à découvert. Je n'ai aucune idée de combien pourraient être dans l'ombre ! » Lin Baicang sautillait et hurlait. Il était très mince et d'apparence chétive, aussi, en sautillant sur le tabouret, il ressemblait furieusement à un singe.
Les paroles de Lin Baicang donnèrent à une énorme frayeur. « Qu'as-tu dit ? Qu'as-tu fait, pour qu'ils mobilisent des Véritables Seigneurs ? As-tu tué l'un de leurs gros bonnets ? Ou volé un trésor suprême ? »
Malgré ses questions, n'avait pas l'impression que Lin Baicang soit le genre de personne capable de réaliser un tel coup. Cet homme était à la Période des Neuf Tours, et pour ne parler que de lui, même ne se sentait pas capable de soulever une telle tempête en plein cœur de leur territoire.
Lin Baicang était au bord des larmes. « Tu as deviné juste. J'ai volé l'un de leurs objets sacrés. »
« Objet sacré » ?
Ce terme fit tressaillir le cœur de Tang Je.
Tout ce qui pouvait être considéré comme un objet sacré dans l'une des six grandes sectes ne pouvait être un objet ordinaire. Ce serait au minimum une arme du Dao, et pas n'importe laquelle.
Par exemple, une arme du Dao comme les Sept Trésors Célestes de l'Enfer ne serait pas considérée comme un objet sacré de la Secte des Sept Absolutions.
Que cet homme-souris prononce les mots « objet sacré » fit frémir le cœur de .
« Quel objet sacré ? » demanda-t-il.
« Le Jardin des Bêtes », marmonna Lin Baicang.
« Le Jardin des Bêtes ? » Tang Je tressaillit à ce nom.
Comme on pouvait s'y attendre d'un lieu appelé Jardin des Bêtes, c'était là que la Porte du Raffinage des Bêtes élevait ses bêtes démoniaques.
En tant que secte portant « Bête » dans son nom, la Porte du Raffinage des Bêtes se spécialisait dans l'apprivoisement de diverses bêtes démoniaques pour son propre usage. Aussi, élever de puissantes bêtes de combat avait toujours été sa priorité absolue.
Le Jardin des Bêtes était une arme du Dao forgée spécifiquement dans ce but. Son plus grand usage était d'augmenter la force des bêtes démoniaques, tant en niveau qu'en force de combat réelle.
La Porte du Raffinage des Bêtes avait une récompense de contribution qui permettait d'envoyer sa bête démoniaque dans le jardin. Plus la bête y restait longtemps, plus elle devenait forte.
On pouvait dire que le Jardin des Bêtes était le trésor central de la Porte du Raffinage des Bêtes, que la Porte du Raffinage des Bêtes était la Porte du Raffinage des Bêtes précisément grâce au Jardin des Bêtes. Même si d'autres avaient les mêmes techniques d'apprivoisement, leurs bêtes démoniaques du même niveau seraient plus faibles car elles manquaient le Jardin des Bêtes.
Mais cet objet ne pouvait améliorer que la force des démons et des esprits. Il n'avait aucun effet sur les humains, les fantômes et les monstres.
À présent, Lin Baicang lui disait qu'il avait volé le Jardin des Bêtes ? C'était tout bonnement incroyable.
En regardant Lin Baicang, Tang Je serra les dents et dit : « Essaies-tu de plaisanter avec moi ? Tu as volé une arme du Dao ? Même si une telle chose était posée devant toi pour la prendre, tu ne parviendrais peut-être pas à l'emporter, non ? De plus, si tu as volé le Jardin des Bêtes, où est le Jardin des Bêtes maintenant ? »
tendit la main.
Lin Baicang dit d'un air larmoyant : « Comment pourrais-je savoir où il est ? C'est une longue histoire. Si tu me demandes comment je l'ai volé, je ne peux dire que je n'en suis toujours pas sûr… »
Lin Baicang commença à raconter son histoire à .
Lin Baicang était un espion que la Secte du Bain de Lune avait placé dans la Porte du Raffinage des Bêtes. Les plus grandes compétences de cette personne étaient le vol et la dissimulation. C'était juste qu'il avait un tempérament peureux et ne pouvait rien accomplir de grand.
Pour cette raison, son statut dans la Porte du Raffinage des Bêtes était au niveau le plus bas : disciple extérieur.
Comme il était dans la Porte du Raffinage des Bêtes, Lin Baicang cultivait le Mantra d'Union des Myriades de Bêtes de la Porte du Raffinage des Bêtes. Bien sûr, seulement la version la plus basique, que la Secte du Bain de Lune avait obtenu depuis longtemps, donc il n'avait pas besoin de la transmettre. Ce mantra signifiait qu'il élevait une bête raffinée, une Souris des Labyrinthes. La Souris des Labyrinthes manquait de puissance de combat, mais excellait à creuser des trous dans la terre, et avait aussi un odorat aigu, ce qui en faisait une sentinelle parfaite.
Ce manque de puissance de combat et sa personnalité de souris signifiaient que Lin Baicang ne recevait pas beaucoup d'attention dans la Porte du Raffinage des Bêtes. Mais malgré sa lâcheté, il n'avait jamais abandonné l'idée de se faire un nom.
Un jour, l'opportunité vint enfin.
Cela s'était passé un peu plus de trois mois auparavant.
Ce jour-là, Lin Baicang avait enfin achevé le premier niveau du Mantra d'Union des Myriades de Bêtes et était entré dans le second. En d'autres termes, il pouvait obtenir une bête démoniaque supplémentaire. Il décida donc d'entrer dans la Jungle de Vent-Tombeau pour tenter sa chance.
Le Jardin des Bêtes était l'endroit où l'on élevait les bêtes démoniaques, et la Jungle de Vent-Tombeau était l'endroit où la Porte du Raffinage des Bêtes les attrapait. Leur plus grande différence était que le Jardin des Bêtes était une arme du Dao et la Jungle de Vent-Tombeau une jungle naturelle.
Le Jardin des Bêtes était situé à l'intérieur de la Jungle de Vent-Tombeau.
Ce jour-là, Lin Baicang cherchait une bête démoniaque qui lui conviendrait, et s'enfonça profondément dans la jungle. Grâce aux alertes précoces de sa Souris des Labyrinthes, il parvint à éviter la plupart des dangers et à entrer avec succès dans les profondeurs de la jungle.
Juste au moment où il commençait à fatiguer, il vit un jardin couvrant des centaines d'acres se profiler au loin. À l'intérieur, d'innombrables oiseaux, bêtes et insectes couraient çà et là. La porte d'entrée était gardée par une dizaine de disciples de la Porte du Raffinage des Bêtes.
Lin Baicang sut immédiatement que c'était le Jardin des Bêtes.
Il en fut envieux, songeant qu'il serait génial si sa Souris des Labyrinthes pouvait y entrer.
En vérité, si les Souris des Labyrinthes étaient faibles, cela ne voulait pas dire qu'elles ne pouvaient pas devenir de grands démons. On disait que les Souris des Labyrinthes avaient innément la lignée de la Souris Dévoreuse de Ciel, qui était un grand démon fameux.
Peut-être que si la Souris des Labyrinthes pouvait entrer dans le Jardin des Bêtes, elle avait une chance de grandir pour devenir une Souris Dévoreuse de Ciel ?
À ce moment-là, Lin Baicang ne put s'empêcher d'avoir cette pensée.
Ce n'était qu'une brève pensée sur laquelle Lin Baicang n'avait pas l'intention d'agir.
Alors qu'il marchait le long du bord du Jardin des Bêtes, un Aigle à Dos de Fer passa soudain au-dessus de lui, le coup de vent de ses ailes l'envoyant valser. Lin Baicang fut terrifié par l'apparition soudaine de cet aigle. Songeant que quelqu'un avait lâché cette bête pour le blesser, il regarda autour de lui, mais ne vit personne.
Au milieu de son effroi, un renard démoniaque passa près de lui.
Cette fois, Lin Baicang vit que la bête démoniaque sortait du Jardin des Bêtes.
« Tu viens de dire qu'une bête démoniaque est sortie du Jardin des Bêtes ? » demanda .
« Exact, exact ! » Lin Baicang hocha la tête, gesticulant sauvagement. « Je suis parti dans la direction d'où venait le renard démoniaque et j'ai découvert qu'il y avait un trou dans le Jardin des Bêtes ! »
« Un trou ? Comment est-ce possible ? » fut stupéfait.
Un trou dans une arme du Dao ? Quelle blague était-ce ?
« Ah, moi aussi je l'ai trouvé étrange, mais c'est vraiment ce qui s'est passé. Le Jardin des Bêtes a été créé à partir d'une arme du Dao, et il est maintenu au sol par une formation, le verrouillant et créant sa propre dimension. Mais même les myriades de domaines connaissent des fissures spatiales, alors pourquoi pas les formations ? Pour une raison quelconque, une fissure est apparue dans le Jardin des Bêtes. »
« Et ensuite ? » demanda .
« Et ensuite… » La voix de Lin Baicang chuta soudain.
Ce qui suivit était très simple.
Lorsque Lin Baicang vit qu'une fissure était apparue dans le Jardin des Bêtes, il sut que sa chance était venue.
Comme possédé, il songea à utiliser cette fissure dans le Jardin des Bêtes pour rendre sa souris démoniaque plus forte.
Et pas seulement sa Souris des Labyrinthes. Il y entra lui-même, espérant briser le mythe selon lequel le Jardin des Bêtes n'avait aucun effet sur les humains.
Ainsi, après être entré dans le Jardin des Bêtes, Lin Baicang erra au hasard, espérant trouver quelque chose ou faire une rencontre chanceuse.
Il finit vraiment par trouver quelque chose.
C'était une stèle de pierre dressée au centre même du Jardin des Bêtes.
Le mot « Réprimer » (镇) y était gravé.
Lorsqu'il vit ce mot, Lin Baicang eut le sentiment de percevoir quelque puissance intimidante sous cette stèle.
Il ne savait pas ce que c'était, mais la cupidité lui fit oublier sa peur.
Une voix dans sa tête hurla : Arrache-la !
Il s'approcha donc et se mit à tirer sur la stèle.
La stèle de pierre était très lourde, et Lin Baicang ne put la bouger, quel que soit l'effort qu'il fasse.
Mais à cet instant, la stèle de pierre irradia une lumière dorée, et Lin Baicang sentit la stèle devenir beaucoup plus légère.
Ravi, Lin Baicang mit toute sa force et parvint vraiment à arracher la stèle.
Avec un effet stupéfiant.
Au moment où Lin Baicang arracha la stèle de pierre, la lumière dorée jaillit de l'endroit qu'elle occupait et engloutit instantanément tout le Jardin des Bêtes.
Le Jardin des Bêtes trembla, puis commença à s'élever dans les airs !
Lin Baicang eut une frousse énorme. Il comprit immédiatement qu'il avait des ennuis et voulut partir au plus vite.
Mais quand il voulut partir, il réalisa qu'il ne le pouvait pas. Le Jardin des Bêtes avait une formation à l'intérieur, et pour une raison quelconque, elle s'était déjà activée. Tout le Jardin des Bêtes entrait dans un état dangereux.
Les disciples chargés de garder le Jardin des Bêtes paniquaient aussi face à son comportement inhabituel. Ils tentèrent de refermer le Jardin des Bêtes par divers moyens, mais échouèrent tous et ne purent que le regarder s'envoler.
« Comment t'es-tu enfui, alors ? » demanda .
Lin Baicang parut un peu embarrassé. « Quand la formation du Jardin des Bêtes s'est activée, j'ai cru que j'étais mort. Mais à ma surprise, toutes les bêtes démoniaques hurlèrent soudain à l'unisson. À ce moment-là, les disciples de la Porte du Raffinage des Bêtes avaient commencé à refermer le Jardin des Bêtes de force. Cependant, les bêtes démoniaques semblaient toutes avoir gagné en intelligence et se ruèrent vers ce trou dans le Jardin des Bêtes d'un seul coup. Elles m'ouvrirent la route, et je m'enfuis avec le flot de bêtes. »
demanda : « Elles ne t'ont pas mangé ? »
Lin Baicang rit gêné. « Ces bêtes démoniaques étaient presque toutes des bêtes raffinées, donc elles avaient l'habitude de suivre les humains, et je suis un disciple de la Porte du Raffinage des Bêtes, donc elles ne m'ont pas mangé. »
dit froidement : « Mais tu n'avais pas de jeton de passage. »
Lin Baicang se figea, et après un moment, il dit : « Peut-être que j'ai juste eu de la chance. En tout cas, ces bêtes démoniaques ne m'ont pas mangé et m'ont même aidé à m'échapper du Jardin des Bêtes. Cependant, quand je suis sorti, il y a une bête démoniaque qui a essayé de me manger. Heureusement, un disciple de la Porte du Raffinage des Bêtes a remarqué quelque chose et s'est rué vers moi. Ainsi, je n'ai pas mouru, mais j'ai fini par être exposé… »
« Après ça ? »
« Après ça ? J'ai fui, naturellement. Heureusement, le Jardin des Bêtes s'envolant dans le ciel avait jeté d'innombrables gens dans la panique, et ils étaient tous occupés à essayer de l'arrêter, et comme j'étais habile à voyager sous terre, j'ai eu l'occasion de m'échapper. Après avoir fui la Jungle de Vent-Tombeau, j'ai appris que les gens de la Porte du Raffinage des Bêtes me cherchaient et avaient découvert qui j'étais. Une fois qu'ils ont su que j'étais de la Secte du Bain de Lune, ils ont envoyé beaucoup de monde pour sceller toutes les routes vers le Cœur du Sage. Sans choix, je me suis enfui vers la mer, et ils m'ont poursuivi. »
« Comment as-tu fini dans la Mer Sans Fin, alors ? »
« Parce que le Jardin des Bêtes a volé ici », affirma Lin Baicang sans détour. Il semblait qu'il n'avait toujours pas abandonné le Jardin des Bêtes. En y réfléchissant, c'était une réaction naturelle. La Porte du Raffinage des Bêtes était déjà certaine qu'il avait volé le Jardin des Bêtes, alors comment pourrait-il en porter le blâme sans avoir réellement commis le fait ?
fut choqué. « Qu'as-tu dit ? Le Jardin des Bêtes est dans la Mer Sans Fin ? »
Il se souvint soudain des paroles de Shen Qingdan.
Il comprit que ce que ce demandeur voulait que Shen Qingdan ouvre n'était pas un palais mobile immortel, mais un jardin mobile immortel !
« Oui ! » Lin Baicang hocha la tête. « Si je n'avais pas cette chose, je n'aurais pas su que le Jardin des Bêtes était dans la Mer Sans Fin. »
Il sortit un objet, une stèle de pierre.
Un seul mot y était écrit :
« Réprimer » !
La stèle de pierre exhalait une énergie ancienne. En regardant cette stèle, eut l'impression de plonger dans un passé sinistre et lointain.
comprit soudain : « Ils te poursuivaient pour cette chose ! C'est le trésor utilisé pour réprimer le Jardin des Bêtes. Sans cette chose, le Jardin des Bêtes perdra le contrôle. »
Il réalisa autre chose et s'écria : « As-tu soudain perdu la trace du Jardin des Bêtes quand tu es arrivé à l'Île de la Rivière Céleste ? Tu n'as plus été capable d'identifier où il était ? »
« Hein ? Comment le sais-tu ? » Lin Baicang resta bouche bée. « C'est vrai. Je l'ai poursuivi jusqu'ici, et puis la stèle a cessé d'afficher la position du Jardin des Bêtes, et j'ai été forcé de rester sur cette île. Les gens de la Porte du Raffinage des Bêtes sont arrivés peu après, me forçant à attendre ici ma mort. Pour l'instant, personne ne sait où est le Jardin des Bêtes ! »
Saisissant la stèle de pierre, dit : « Non, je sais où il est… Il est à l'Île de la Joie. »