Sur le pont du Lucksnow, le cadavre du Serpent de l'Océan avait été découpé en morceaux.
jouait avec la perle de bête démoniaque du Serpent de l'Océan, qui se trouvait dans l'état rare d'être parfaitement intacte, aucune énergie n'en ayant été prélevée. Il observait plusieurs dizaines de marins s'activer avec entrain à dépecer et disséquer le grand serpent. La peau du Serpent de l'Océan pouvait servir à fabriquer des armures, tandis que sa chair et sa vésicule biliaire étaient de puissants fortifiants.
L'abattage de ce seul Serpent de l'Océan avait rapporté au moins trois mille pièces spirituelles à . L'essentiel tenait à ce que sa perle était intacte, ce qui la rendait plus précieuse.
Mais c'était dû à la chance. Une bête démoniaque des mers dont tout le corps est un trésor et qui se montre en plus aussi stupide, ça ne se trouve pas souvent. La plupart des bêtes démoniaques des mers auraient remarqué que la situation leur était défavorable et auraient fui depuis longtemps. Le fond des mers est leur monde, et dès qu'on y entre, le rapport de forces se renverse complètement. Même les disciples du Pavillon de l'Océan d'Horizon n'osent pas poursuivre une bête démoniaque dans l'eau.
Le vieillard s'adressa respectueusement à : « Jeune Maître Tang, votre chambre de méditation est prête. Si vous voulez bien me suivre. »
De nombreuses personnes sur le navire vinrent le remercier d'avoir sauvé le vaisseau. En discutant avec eux, apprit qu'il s'agissait d'un navire marchand appartenant au Clan Yun de l'Île de la Montagne Spirituelle. Le vieillard se nommait Yun Changan, et il était un ancien du Clan Yun. Yun Danming était son neveu, issu d'une branche collatérale du Clan Yun. Ils se dirigeaient vers l'Île des Mille Voiles, et bien que leur destination finale diffère, ils passaient aussi par l'Île de la Rivière Céleste. Pour cette raison, le vieillard accepta d'y emmener son sauveur. Considérant que était à court d'énergie spirituelle, qu'il serait difficile de trouver un lieu de repos en vol et qu'il risquait de se désorienter à cause des tempêtes, il acquiesça.
Il dit au vieillard : « Vieux Monsieur, veuillez accepter mes remerciements. »
Yun Changan s'empressa de répondre : « Jeune Maître Tang est trop poli. Jeune Maître est un cultivateur de rang vénéré, et vous êtes en plus notre sauveur. Nous accomplirons toute tâche que vous pourriez exiger. »
sourit en entendant le terme « cultivateur ». « À vous entendre, on dirait que vous avez déjà côtoyé des cultivateurs. Un homme ordinaire m'aurait appelé "Immortel" ou "Maître Immortel". »
Yun Changan rit. « Mon Clan Yun fait encore partie des clans des Trois Îles, aussi conservons-nous des Maîtres Spirituels. Ce vil vieil homme a déjà rencontré des cultivateurs. »
Comme la Mer Extrême comptait de nombreuses îles, la situation des clans et des sectes y différait de celle des autres royaumes. Mis à part les clans continentaux, le statut des clans et des sectes insulaires était déterminé par les îles qu'ils occupaient. Si une île était petite, même si un clan ou une secte en régnait sur la totalité, cela ne valait guère qu'un chef de village.
Seuls ceux qui contrôlaient de grandes îles aux ressources et aux populations abondantes étaient reconnus comme de grands clans.
Pour cette raison, les îles de la Mer Extrême étaient classées en quatre catégories. Les îles de première catégorie étaient celles de moins de cinq mille kilomètres carrés. On les appelait « îles-villages », leur superficie limitée restreignant leur développement. La deuxième catégorie comprenait les îles de cinq mille à vingt mille kilomètres carrés. C'étaient des « îles-comtés ». La troisième catégorie allait de vingt mille à cent mille kilomètres carrés, il s'agissait d'« îles-préfectures ». La quatrième catégorie regroupait les îles de cent mille à cinq cent mille kilomètres carrés, les « îles-provinces ».
La Mer Extrême ne possédait que cinq grandes îles de plusieurs centaines de milliers de kilomètres carrés. En écartant deux d'entre elles, qui étaient des îles à ressources, il restait trois îles riches et prospères. « Un clan des Trois Îles » désignait un clan issu de ces trois îles particulièrement prospères de la Mer Extrême : l'Île de la Montagne Spirituelle, l'Île des Mille Voiles et l'Île Brilleclaire.
Seuls les clans dominant ces trois îles pouvaient être qualifiés de véritables grands clans.
Outre ces trois îles, il existait une île extrêmement vaste, la Grande Île du Vent. Elle dépassait les deux millions de kilomètres carrés et était entourée de nombreuses îles plus petites qui servaient d'avant-postes. C'était le siège du Pavillon de l'Océan d'Horizon, et la seule île de plus d'un million de kilomètres carrés.
On disait qu'il y avait eu d'autres îles de cette taille par le passé, mais les gens du Pavillon de l'Océan d'Horizon les avaient brisées et divisées grâce à leurs techniques divines pour pouvoir les gouverner.
entretenait une correspondance suivie avec Xu Miaoran, aussi avait-il une connaissance assez approfondie de la Mer Extrême. Il remarqua : « Vous étiez donc un clan des Trois Îles. Je comprends à présent. Mais pourquoi un clan des Trois Îles possède-t-il un si grand navire sans un seul Maître Spirituel pour l'escorter ? »
Le visage du vieillard se raidit.
À son expression, sut qu'il avait probablement touché un point sensible, aussi se hâta-t-il de dire : « Mes excuses. J'en ai trop demandé. »
Yun Changan soupira. « En réalité, ce n'est pas grand-chose. C'est juste que le Clan Yun a rencontré récemment quelques problèmes, et nous manquons de bras. »
savait que le commerce maritime différait grandement du commerce terrestre. Un Maître Spirituel escortant un navire pouvait facilement être mobilisé pendant plusieurs mois. Pour cette raison, les Maîtres Spirituels n'étaient normalement affectés qu'aux gros navires transportant des cargaisons précieuses. Sinon, les gains ne couvraient pas le coût de leur engagement.
Mais ce navire marchand à cinq mâts était chargé de quantités massives de marchandises. Pour qu'un si grand navire n'ait pas de Maître Spirituel pour le protéger, il n'y avait que deux explications : soit le Clan Yun opérait à une telle échelle que ce navire ne représentait rien pour lui, soit il faisait face à une pénurie critique de personnel.
D'après l'expression de Yun Changan, le Clan Yun ne semblait pas déborder de richesse, aussi supposa-t-il que le clan avait probablement rencontré quelque problème.
Il n'avait nulle envie de s'encombrer de leurs soucis, aussi répondit-il avec indifférence : « Je vois. »
« D'ailleurs, d'après votre ton, Jeune Maître, vous ne semblez pas être de la Mer Extrême », dit le vieillard.
répondit : « Ce disciple du Bain de Lune est venu en Mer Extrême pour affaires officielles. »
Le vieillard fut manifestement terrifié d'apprendre que cette personne était un disciple du Bain de Lune, et il n'osa plus poser de questions.
Quelques instants plus tard, tous deux arrivèrent à la cabine préparée pour . y entra, et constatant qu'elle était assez propre, il hocha la tête avec satisfaction.
Le vieillard dit : « Jeune Maître, veuillez vous reposer ici. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, il vous suffit de le demander. »
« Entendu », répondit froidement .
Le vieillard vit qu'il n'avait plus de questions et partit.
Une fois le vieillard parti, Yiyi grimpa sur l'épaule de et demanda : « Grand Frère, pourquoi as-tu dit au vieillard que tu venais de la Secte du Bain de Lune, et même que tu étais en mission officielle ? N'est-ce pas révéler complètement notre objectif ? »
répondit : « C'est exactement ce que je veux. »
Les yeux de Yiyi s'écarquillèrent.
reprit : « Ma mission cette fois est de retrouver Lin Baicang, mais où vais-je le trouver dans une région aussi vaste ? On a dit qu'il se trouvait sur l'Île de la Rivière Céleste, mais cela date de plusieurs jours, donc nous ne savons même pas s'il y est encore. Et même s'il y est, sais-tu quelle est la taille de l'Île de la Rivière Céleste ? »
leva quatre doigts. « Quarante mille kilomètres carrés ! Et tout ce que j'ai, c'est cette boussole avec une portée de cinquante kilomètres. »
ricana froidement. « Fouiller seulement l'Île de la Rivière Céleste me prendrait plusieurs dizaines de jours. Et cela sans compter qu'on a affaire à une cible mobile. Je l'ai peut-être déjà manqué, ce qui signifie que je pourrais retourner l'île dans tous les sens sans le trouver. Alors… »
fit une pause avant de continuer : « La meilleure méthode pour l'instant n'est pas de le chercher, mais de le faire venir à moi. »
« Je vois », dit Yiyi en comprenant.
Pour retrouver rapidement Lin Baicang, avait décidé de rendre publique sa présence en Mer Extrême afin d'attirer son attention. Tant que Lin Baicang n'était pas un idiot, il comprendrait pourquoi un disciple du Bain de Lune agirait si ostensiblement dans ces circonstances.
« Mais si tu fais ça, les gens de la Porte du Raffinage des Bêtes sauront aussi que tu es ici », dit Yiyi.
hocha la tête. « C'est inévitable. Puisque je m'utilise comme appât, il est tout naturel d'attirer à la fois proies et prédateurs. Mais cela ne pose pas de problème. Je ne crains pas la Création Cognitive, et même si un Anneau Spirituel du Cœur Céleste se présente, j'ai un plan. »
Yiyi acquiesça.
Pour le dire crûment, osait se montrer parce qu'il avait la force de mépriser les cultivateurs en dessous du Cœur Céleste.
Quel que soit le plan ou le stratagème, il nécessite l'appui de la force. Plus la force est grande, plus les méthodes peuvent être simples. Pour une mission comme celle-ci, le du passé aurait dû utiliser toutes ses ressources pour atteindre son but. Mais maintenant que la formation de téléportation était achevée et que le corps d'origine et l'avatar avaient combiné leurs pouvoirs, il ne prenait plus aucun adversaire ordinaire au sérieux, et ses plans pouvaient être plus simples et plus efficaces.
Se révéler et s'utiliser comme appât était le choix qu'avait fait pour cette situation.
Pour Yiyi, c'était aussi un excellent plan, car elle n'avait plus besoin de se cacher. Elle pouvait sortir au soleil et faire tout ce qu'elle voulait avec lui.
Ses yeux pétillaient comme de petites étoiles. « Nous pourrons jouer dans plein d'endroits, et où que nous allions, nous pourrons écrire que et Yiyi sont passés par là. Nous pourrons aussi acheter plein, plein de vêtements pour que tout le monde dans la rue nous voie. Nous pourrons même parler fort, en disant à tous ceux qui nous verront que nous venons de la Secte du Bain de Lune, libres et satisfaits ! »
transpira. « Sotte fille, combien de temps penses-tu qu'il faudra pour que tout le monde sache que je suis là si nous utilisons cette méthode ? »
Yiyi regarda , surprise. « Il y a une autre façon ? »
« Bien sûr », ricana . « Pour que tout le monde sache qui vous êtes dans les plus brefs délais, il faut faire quelque chose d'extraordinaire qui laisse tout le monde bouche bée. C'est le moyen le plus rapide de faire connaître votre nom loin à la ronde. »
« Comment faire quelque chose d'extraordinaire ? » demanda Yiyi.
« Il y a plein de façons. » sourit profondément. « Défier quelqu'un de célèbre qui est au-dessus de votre niveau et le vaincre, amasser des richesses et devenir un homme riche que tout le monde connaît, créer un incident et tuer tant de gens que tout le monde entend parler de vous… ou si cela vous chante, vous pouvez vous mettre nu et voler autour de l'Île de la Rivière Céleste. Cela fera certainement parler de vous. »
La mâchoire de Yiyi tomba. Elle n'était encore qu'une jeune fille, pas comme qui avait vu toutes sortes d'incidents rivalisant pour attirer l'attention sur internet, aussi son esprit ne put-il suivre. Toutes les méthodes diverses que avait mentionnées la laissèrent étourdie.
Ce qui avait été une simple mission de recherche s'était transformé en un grand numéro en solo entre les mains de . En pensant à toute l'excitation qu'elle pourrait vivre, Yiyi battit des mains et cria.
Après avoir fait quelques culbutes sur le lit, Yiyi demanda : « Alors, on commence par quoi ? Défier quelqu'un au-dessus de notre niveau ou se faire plein d'argent ? »
ricana. « Voyager à travers l'Île de la Rivière Céleste avec la fille d'un Véritable Seigneur, une alliance matrimoniale potentielle entre le Bain de Lune et l'Océan d'Horizon — qu'en penses-tu ? »
Yiyi se figea en entendant mentionner la fille d'un Véritable Seigneur, puis s'écria en réalisant : « Grande Sœur Xu ! »
Lorsqu'il s'était dirigé vers l'Île de la Rivière Céleste, avait envoyé un message à Xu Miaoran, mais comme ces deux-là communiquaient souvent, Yiyi n'y avait pas prêté attention. Mais maintenant, elle comprenait que faisait déjà des plans à ce moment-là.
Sirotant son thé distraitement, dit : « Elle est déjà sur l'Île de la Rivière Céleste. Cela fait si longtemps que nous ne nous sommes pas vus, et elle me manque vraiment. C'est l'occasion parfaite de satisfaire à la fois mes intérêts personnels et publics. »
L'Île de la Rivière Céleste.
C'était une île étroite, longue d'est en ouest et étroite du nord au sud, ayant l'apparence d'un grand navire.
À l'extrémité est de l'île se dressait une montagne appelée le Mont Buyao. Culminant à plus de trois mille mètres, c'était le plus haut sommet de l'Île de la Rivière Céleste. Le sommet s'avançait en biais, s'étendant sur une centaine de mètres. Il avait l'air d'un buyao planté dans la chevelure, d'où son nom d'Aqueduc Buyao, et toute la montagne fut nommée Mont Buyao.
Le sommet était couvert de neige toute l'année. Lorsque la neige fondait, elle s'écoulait le long de l'Aqueduc Buyao et tombait en cascade, comme un fleuve venu des cieux. Pour ce spectacle magnifique, l'île fut nommée Île de la Rivière Céleste.
La Rivière Céleste se jetait dans un petit lac au pied de la montagne appelé l'Étang Lune de Jade.
Il y avait un pavillon d'observation dans l'Étang Lune de Jade, de la taille d'une petite île. Malgré sa construction en métal et en jade, il flottait à la surface. C'était l'un des fameux Palais Flottants du Pavillon de l'Océan d'Horizon. En matière de construction de palais, nul ne pouvait rivaliser avec le Pavillon de l'Océan d'Horizon.
On disait que l'énorme Palais Flottant au quartier général du Pavillon de l'Océan d'Horizon, sur la Grande Île du Vent, était en réalité une arme du Dao dotée d'une défense inimaginablement puissante et de la capacité de voler. Il pouvait protéger des dizaines de milliers de personnes et percer les barrières de domaine pour errer au-delà des cieux.
Pour cette raison, le Pavillon de l'Océan d'Horizon était aussi appelé la secte majeure la plus capable de s'enfuir dans le Domaine des Nuées Roses. Ce n'était pas seulement grâce à leur Pas du Traverse-Océan, mais aussi grâce à cet énorme Palais Flottant.
Le pavillon sur l'Étang Lune de Jade n'avait naturellement pas cette capacité. Mais il pouvait dériver sur l'étang et observer la Rivière Céleste sous tous les angles possibles.
Xu Miaoran était assise sur la plateforme d'observation de ce pavillon, le menton posé sur ses mains, contemplant la Rivière Céleste. Ses yeux étaient vides, apparemment insensible au paysage.
Quelqu'un tenta d'étouffer un rire.
Xu Miaoran dit sans tourner la tête : « Hong Yuan, est-ce que tu redemandes une correction ? »
La servante vêtue de rouge se plaignit : « Je regardais juste ce beau spectacle et je riais de bonheur. Pourquoi la jeune demoiselle s'est-elle mise en colère pour ça ? »
Xu Miaoran renifla. « Toi et ta langue bien pendue, tu oses plaisanter mais pas l'assumer ! »
« Tss ! » Le corps de Hong Yuan ondula, mais elle ne semblait pas le moins du monde effrayée.
La servante en robe verte à côté d'elle, Xian Tao, lui poussa le front. « C'est parce que la jeune demoiselle t'apprécie que tu peux te permettre de te comporter ainsi. Si tu as vraiment du cran, dis la même chose devant le maître. »
Hong Yuan fit une grimace. « Je plaisante seulement. Pas la peine de prendre ça au sérieux. Mais, Jeune Demoiselle, comptez-vous vraiment faire le tour de l'Île de la Rivière Céleste avec , pour que le monde entier le sache ? »
Xu Miaoran répondit indifféremment : « et moi faisant le tour de l'Île de la Rivière Céleste, ça nous regarde. Je me fiche de ce que les autres en pensent. »
« Mais ne fait clairement pas ça pour vous », s'indigna Hong Yuan. Pour elle, il était une chose que courtise sa jeune demoiselle, mais mélanger affaires publiques et privées était vraiment méprisable. Quand on courtise une fille, on doit s'y consacrer corps et âme, pas faire deux choses à la fois.
Il y avait un clair manque de sincérité dans ce comportement.
Xu Miaoran n'en avait cure. « Je le sais, mais qu'est-ce que ça change ? Il est différent de moi. Je viens d'un grand clan et peux obtenir toutes les ressources dont j'ai besoin, mais lui vient d'un milieu de serviteur et a un statut humble. Il n'a pu obtenir ce qu'il a aujourd'hui que par son propre travail acharné. La voie de l'Immortalité est longue, et la relation entre nous ne fait que commencer. Tant qu'il veut emprunter cette voie, il ne peut pas se relâcher. Chercher l'amour corps et âme est un luxe extravagant pour lui, une existence impossible. Pour cette raison, faire deux choses à la fois est la voie appropriée. Ces dernières années, il n'est jamais venu me voir. Il n'a pu venir cette fois que parce qu'il a des affaires officielles. Si vous me demandez en tant que fille si cela me plaît, je n'ai naturellement aucune raison de le dire, mais il n'y a aussi aucune raison de ne pas l'aimer. »
Hong Yuan pinça les lèvres. « En tant que spectatrice, je ne t'ai jamais vue si compréhensive envers les autres. »
Si l'argument de Xu Miaoran semblait très raisonnable, Hong Yuan connaissait le tempérament de sa jeune demoiselle. Lorsqu'elle se mettait en colère, elle était capable de toutes sortes de choses monstrueuses, honorant pleinement le nom de « femme démoniaque ».
Xu Miaoran rit. « Je suis encore la fille d'un Véritable Seigneur. Plutôt que moi de comprendre les autres, ce sont les autres qui doivent essayer de me comprendre. Il me suffit de comprendre l'homme que j'aime, c'est tout. »
Alors qu'elle parlait, le jeton de jade à sa taille clignota.
Elle baissa les yeux, et son visage s'épanouit en un magnifique sourire. « Il est arrivé. »