Le visage totalement inconnu avait laissé Cao Jiyuan stupéfait, ainsi que Wei Tianchong et Shi Meng.
Ils fixèrent béatement cet homme au visage étranger, observèrent comment il matraquait Cao Jiyuan à coups de poing, virent son corps se gonfler de puissance, et pendant un instant, ils demeurèrent plutôt hébétés.
Était-ce là ?
Sous la grêle de poings de , Cao Jiyuan, même renforcé par le Multiplicateur, commença à reculer.
Sous les coups, son corps se mit à rétrécir, sa force déclinant avec lui. Pendant ce temps, restait aussi fort qu'avant, abattant poing après poing sur le disciple de la Secte des Sept Absolutions et l'obligeant à hurler.
Dans le même temps, se retourna et jeta un regard vers Wei Tianchong et Shi Meng, disant d'un ton glacial : « Qu'attendez-vous encore ? Ils ont vu mon visage ! Tuez-les tous ! Pas de survivants ! »
Ces mots firent se réveiller tout le monde. Wei Tianzhi fut le premier à battre en retraite, hurlant : « Fuyez ! »
Wei Tianzhi ne se souciait plus de protéger le convoi. Après tout, préserver sa vie était la chose la plus importante. De plus, ils transportaient des marchandises du Clan Gu, et la perte n'aurait aucune incidence sur le Clan Wei. Quelle raison avait-il de risquer sa vie pour le Clan Gu ?
Tous crièrent, abandonnant les chariots et s'enfuyant. Wei Tianchong et Shi Meng semblèrent également se réveiller d'un rêve, faisant mine de les poursuivre et tuant deux des escortes du Clan Gu, laissant les autres rentrer pour rapporter. De toute façon, ils avaient joué plutôt pitoyablement, donc il était logique qu'ils ne parviennent pas à rattraper les escortes.
Pendant ce temps, sous les coups frénétiques de , Cao Jiyuan finit par craquer, son corps reprenant sa forme normale.
Au moment où il reprit son apparence normale, un poing de plomb de l'envoya au sol.
« Qui es-tu ? Qui au monde es-tu, pour oser t'opposer à ma Secte des Sept Absolutions ?! » hurla Cao Jiyuan dans un délire.
renifla froidement, puis lança un petit art de sort, Écrase-Roche.
Écrase-Roche était l'art unique de la Secte de la Porte de Pierre. Bien que faible, c'était l'art de sort signature de la Secte de la Porte de Pierre. l'avait appris auprès des disciples de la secte intérieure de la Porte de Pierre en errant autour du Pic de la Porte de Pierre ces derniers jours. Sa simplicité le rendait extrêmement facile à maîtriser.
À la vue d'Écrase-Roche, Cao Jiyuan fut saisi de stupeur, puis il hurla : « C'était donc vous… vous… salauds… osant revenir sur votre parole… essayant même de nous voler notre argent. Vous êtes morts ! Morts ! »
Ses jambes se raidirent, puis il mourut.
« Il est mort ? » Wei Tianchong s'approcha et vérifia s'il respirait. Ne parvenant toujours pas à se rassurer, il frappa le cadavre encore quelques fois, et seulement alors se tourna vers , qui avait retrouvé son apparence d'origine.
Wei Tianchong demanda avec curiosité : « Comment as-tu réussi à te transformer en quelqu'un d'autre tout à l'heure ? »
« Ce n'était qu'un masque humain », répondit négligemment.
« Ah, je vois. » Wei Tianchong acquiesça bêtement. Il demanda ensuite : « Qu'est-ce qu'il voulait dire par "revenir sur votre parole" ? Et par "oser même nous voler notre argent" ? »
répondit : « Mm, d'après son ton, il semble qu'ils aient déjà payé. L'argent est probablement déjà chez Shi Jingzhai. »
Tout en parlant, délesta Cao Jiyuan de son Sac de Graine de Moutarde, puis fouilla le corps, prenant tout ce qu'il trouva. Ses gestes étaient d'une fluidité et d'une habitude extrêmes.
Pendant ce temps, Shi Meng commença à ouvrir les caisses. Après en avoir ouvert une dizaine, il trouva enfin ce qu'ils cherchaient. « , regarde. »
s'approcha et vit que la caisse était bourrée de Bambous de Pierre de Glace.
« Ce doit être le bon chariot. » en ouvrit une autre et, effectivement, elle contenait de l'Or-Purifié.
Il y avait quatre grosses caisses. L'une contenait des Bambous de Pierre de Glace et les trois autres de l'Or-Purifié traité. Mais aucune trace des Vers de Sable Cristallisés, les plus précieux.
fouilla les corps de Zhu et de Gu. Finalement, sur le corps de Gu Changan, il trouva une petite boîte. À l'intérieur se trouvaient dix Vers de Sable Cristallisés.
« C'est ça. » acquiesça avec satisfaction. Faisant un rapide calcul mental, il dit : « Un million de chaque sorte, donc avec trois types de ressources, il y a un total de trois millions de pièces spirituelles ici. »
« "Trois millions" ? » Wei Tianchong et Shi Meng sursautèrent de frayeur.
Le contenu de ces caisses et les pierres noires dans cette petite boîte de jade valaient trois millions ?
Depuis tout le temps qu'ils cultivaient, ils n'avaient jamais vu autant d'argent.
« Mm », confirma . « Et ce n'est qu'une petite partie, probablement seulement un trentième ou un cinquantième de l'ensemble. La majeure partie de l'expédition n'a pas encore été déplacée. »
Les yeux de Wei Tianchong et de Shi Meng se mirent à briller.
Shi Meng marmonna : « Avec autant d'argent, ne sommes-nous pas riches ? »
le rabroua vivement d'une gifle cinglante : « "Riches", mon cul ! Tout ça appartient à la Secte du Bain de Lune. Tu crois que tu peux tout prendre ? Quiconque osera essayer de s'accaparer le tout mourra ! »
Ces mots ramenèrent Shi Meng à la raison, et il rit maladroitement en se grattant la tête.
Wei Tianchong trouva cela bien dommage, et ne supporta pas de le voir ainsi. Il finit par dire : « Cependant, s'il est impossible de tout prendre, il pourrait être acceptable d'en prendre un peu. »
Les yeux de Shi Meng s'illuminèrent. « Tu veux dire qu'on devrait en cacher une partie d'abord, c'est ça ? »
donna une autre gifle à Shi Meng. « "La cacher", ma sœur ! Préfères-tu l'argent ou ta vie ? Il y a plein de façons de gagner de l'argent, alors pourquoi penses-tu toujours aux méthodes louches ? »
Shi Meng se plaignit : « Comment puis-je savoir quel genre de méthode tu as en tête ? »
« La "méthode" ? La méthode est très simple. » jeta soudain la petite boîte sur le cadavre de Gu Changan, et les petites pierres noires roulèrent du corps jusqu'au sol.
Il usa ensuite de sa sabre pour fendre les caisses, laissant l'Or-Purifié et les Bambous de Pierre de Glace se répandre.
Wei Tianchong et Shi Meng restèrent abasourdis par ce spectacle, hurlant : « , qu'est-ce que tu fais ? »
« Arrête de bavarder et aide-moi. Prenez tout l'argent sur les corps et emportez ces caisses avec nous », dit en désignant plusieurs caisses de marchandises. Celles qu'il avait indiquées étaient parmi les plus précieux biens que le Clan Gu avait apportés cette fois, mais elles étaient bien inférieures aux ressources de cultivation comme l'Or-Purifié et les Bambous de Pierre de Glace.
Les agissements de laissèrent Wei Tianchong et Shi Meng plutôt stupéfaits. Il fallut un moment à Wei Tianchong pour enfin comprendre. « Tu veux qu'on fasse semblant de ne pas savoir ce que c'est ? De ne pas les emporter ? »
acquiesça. « C'est le seul moyen de lever le soupçon d'exposition pour que l'affaire puisse se poursuivre. Ces trois matériaux ne se voient pas souvent sur le marché, et un bandit ordinaire ne les reconnaîtrait pas. Il est très courant de faire une erreur de jugement dans cette situation. »
« Donc on doit renoncer à cet argent ? » dit Shi Meng avec une grande douleur au cœur.
répondit : « C'est de l'appât. Avec ça, on peut attirer la Secte des Sept Absolutions, et on profitera de l'occasion pour comprendre leurs motivations. »
« Trois millions d'appât ! » Même Wei Tianchong ne put le supporter.
Trois millions !
Fallait-il vraiment les jeter ?
Wei Tianchong leva un doigt tremblant. « Pourquoi ne pas en prendre juste un peu ? »
« Pas une seule chose », répondit sèchement. « "Ne pas savoir ce que c'est" veut dire ne pas savoir ce que c'est. En prendre ne serait-ce qu'un seul serait nous exposer. »
Wei Tianchong et Shi Meng soupirèrent de chagrin, mais ils suivirent les ordres de et partirent rapidement avec les marchandises qu'il avait désignées.
Avant de partir, s'arrêta soudain, se baissa et ramassa un morceau d'Or-Purifié.
Il regarda cette pierre, puis sa main gauche brilla de lumière spirituelle, créant un objet identique au morceau d'Or-Purifié dans sa main droite.
lança celui de sa main gauche au sol avant de rattraper Wei Tianchong. « Hé, voilà le petit bout que tu voulais. »
Wei Tianchong le prit, sans voix.
Bien sûr, aurait pu dupliquer un Ver de Sable Cristallisé plus précieux, mais les vers de sable étaient petits et faciles à transporter. S'il en mettait un dans un Sac de Graine de Moutarde, il ne pourrait pas observer le monde extérieur. Il utilisa la Duplication sur un morceau d'Or-Purifié précisément pour pouvoir espionner la Secte des Sept Absolutions. Il avait encore des questions, et peut-être que la Secte des Sept Absolutions avait les réponses.
Les trois ne s'éloignèrent pas beaucoup avant de se cacher dans les environs et de commencer à attendre.
Comme c'était une zone plutôt reculée, ils durent attendre un bon moment avant que quelqu'un ne finisse par apparaître depuis la direction de la Terre du Crépuscule.
Cette personne jaillit au loin. S'arrêtant en l'air, elle grogna, sortit un talisman, y écrivit quelques mots, puis le brûla.
Les visiteurs suivants arrivèrent bien plus vite.
Un peu plus d'une heure plus tard, un groupe de gens vola au-dessus d'eux.
Une dizaine de personnes atterrirent dans la clairière.
À travers l'Or-Purifié dupliqué, put voir que leur meneur était un homme grand et musclé.
On voyait d'un coup d'œil qu'il était différent des autres. Tous les autres portaient les robes vertes standard de la Secte des Sept Absolutions, tandis que cet homme portait une peau de tigre. Cette peau de tigre était d'un blanc pur, et sa fourrure avait un lustre qui l'identifiait instantanément comme un objet extraordinaire. La peau de tigre ne pouvait pas couvrir entièrement le corps de l'homme, et sa peau cuivrée exposée et ses muscles saillants montraient qu'il regorgeait de force.
Lorsqu'il atterrit, le sol trembla comme si une bête géante avait piétiné.
L'homme au regard majestueux promena les yeux autour de lui et dit d'une voix sévère : « Qui peut me dire ce qui s'est passé ici ?! »
Sa voix n'était pas forte, mais elle débordait d'énergie.
Le disciple de la Secte des Sept Absolutions qui était venu le premier dit : « Ce devaient être des bandits de passage, mais ils n'ont pas su voir la valeur des marchandises, n'emportant que quelques biens sans valeur. Ils ont pris un total de quatre caisses, ce qui implique qu'il n'y en a pas eu plus de quatre. »
« C'étaient trois personnes », dit une voix qui fit frissonner .
Mu Yi !
La voix de bois portait une confiance indifférente. L'homme à la peau de tigre se tourna vers Mu Yi et dit : « Parle. »
Mu Yi désigna les environs. « Le champ de bataille était divisé en deux parties. L'une était là-bas. Les escortes se sont regroupées et ont visé cette zone avec des couteaux de lancer, des fléchettes et des flèches. D'après l'endroit où elles sont tombées, leurs attaques étaient concentrées en deux points. Mais il n'y a pas de morts aux alentours, donc bien que cela paraisse animé, il n'y a pas eu de combat intense. Mais par ici… »
Mu Yi désigna une autre zone proche. « C'était le vrai champ de bataille. Cao Jiyuan s'est allié à Gu Changan et Zhu Kaishan contre un ennemi, et d'après la cause de mort commune de Gu et Zhu… ils ont tous deux été tranchés par une seule lame. Ainsi, l'autre site était probablement l'endroit où Wei Tianzhi et Wu Xing se battaient contre l'ennemi, deux contre deux, et avec l'aide des escortes, ils ont réussi à tenir tête. »
Le grand homme acquiesça, et Mu Yi continua : « Revenons à l'endroit où se trouve Cao Jiyuan. C'est là que la bataille a vraiment été décidée. Le combat a été particulièrement intense, Cao Jiyuan utilisant même une Pilule Multiplicatrice — comme on peut le voir à ces arbres abattus — mais il a quand même perdu. C'est précisément ce que je trouve si étrange dans la situation. »
« Qu'y a-t-il de si étrange ? »
Mu Yi expliqua : « Si c'étaient des bandits de passage, comme l'a dit le Frère Aîné Cheng, alors c'étaient des bandits capables de vaincre le Frère Aîné Cao alors qu'il était renforcé par la Pilule Multiplicatrice. Ce n'est pas la force d'un bandit ordinaire. »
Ce Frère Aîné Cheng sourit. « Les paroles du Frère Cadet Mu ont du sens, mais ce n'est pas impossible qu'une telle personne existe. Le monde est vaste, et il y a d'innombrables cultivateurs errants. Sans parler du Dépouillement Mortel, il y a même des cultivateurs errants au Cœur Céleste, voire au Palais Violet. Ces gens ressemblent à tout le monde en temps normal, mais comme ils manquent de ressources de cultivation, ils sont secrètement prêts à tout pour obtenir ce dont ils ont besoin. Il n'est pas étrange qu'un cultivateur errant joue le rôle de bandit. Et comme ils n'appartiennent à aucune secte particulière, ils ont une expérience limitée et ne peuvent pas reconnaître la vraie valeur. Comment expliquer autrement que les marchandises soient juste éparpillées sur le sol, intactes ? »
Les autres disciples acquiescèrent en signe d'accord.
Mu Yi répondit : « Mais il y a aussi ceux qui peuvent sacrifier le petit pour gagner un profit encore plus grand. »
« Alors ils n'auraient jamais dû faire un mouvement. Comment quelqu'un avec de grands projets pourrait-il perdre patience ? Ils auraient dû attendre cachés le bon moment, frapper et tout prendre d'un coup. »
Mu Yi trouva enfin une question à laquelle il ne pouvait pas répondre. Après y avoir longuement réfléchi, il secoua la tête et dit : « Le Frère Aîné Cheng a raison. Je ne trouve pas d'explication à cela. Peut-être que c'était vraiment comme l'a dit le Frère Aîné Cheng, une simple coïncidence. Mais je pense quand même qu'il vaudrait mieux ajuster le plan. Bien sûr, les détails exacts dépendent du Grand Frère. »
« Grand Frère » ?
Le cœur de fit un bond à ce terme.
Le titre de Grand Frère n'était pas utilisé à la légère dans les six grandes sectes. Ceux qu'on appelait Grand Frère avaient un certain prestige et commandaient la servitude de leurs pairs.
Ce n'était pas un honneur accordé par la secte, mais un titre de respect que les élèves se donnaient entre eux. C'est précisément pour cela qu'ils étaient encore plus rares que les membres du top dix.
À l'Académie du Bain de Lune, au cours des dix dernières années, seuls Bei Canghan, Peng Yaolong et avaient porté ce titre. Et une fois dans la secte, le titre de Grand Frère devenait encore plus rare. Au minimum, Bei et Peng n'étaient plus désignés ainsi.
Cet homme à la peau de tigre avait une apparence intimidante qui suintait la majesté. Son aura était même supérieure à celle de Peng Yaolong, et vu le respect avec lequel Mu Yi traitait cet homme, comprit presque instantanément qui il était.
Wang Juemie !
À travers le duplicata, mémorisa l'apparence de cet homme à la peau de tigre qui avait poursuivi Shen Qingdan sans succès et avait conduit cette jeune maîtresse du palais à choisir comme époux.
En entendant les mots de Mu Yi, Wang Juemie se tourna vers ce Frère Aîné Cheng et dit : « Cheng Qi, je veux connaître ton avis. »
Le Frère Aîné Cheng répondit immédiatement : « À mon avis, cette affaire était une coïncidence, donc nous ne devrions pas réagir du tout et continuer selon le plan initial. En fait, même s'il y avait un complot, nous n'aurions pas besoin d'avoir peur de quoi que ce soit. Nos coûts dans cette affaire ont toujours été limités. Tant que nous emmenons ces marchandises avec nous, nous aurons récupéré le capital et même fait un petit profit. Quoi qu'il arrive ensuite, nous ne subirons aucune perte. Puisque c'est le cas, qu'avons-nous à craindre ? »
Il n'y aurait pas de perte ?
fut secoué par ces mots, et il comprit enfin certaines des questions qui l'avaient laissé perplexe.
S'il n'observait pas les choses à distance grâce au duplicata, et si cet art de sort de Duplication que le avait laissé derrière lui n'avait pas été l'un des sorts d'illusion les plus extraordinaires au monde, le trouble émotionnel qu'il ressentait l'aurait peut-être exposé.
Les gens de la Secte des Sept Absolutions continuèrent à discuter entre eux.
Après avoir écouté le Frère Aîné Cheng, Wang Juemie laissa échapper un rire bas et rauque. « Cheng Qi, tu aimes encore te disputer avec Mu Yi sur tout. Tu penses vraiment que tout cela n'était qu'une coïncidence ? »
Le Frère Aîné Cheng fut saisi de stupeur, baissa la tête et n'osa pas parler.
Wang Juemie regarda les débris du convoi et les marchandises répandues sur le sol, puis secoua la tête. « Je ne pense pas que les choses puissent être une telle coïncidence. D'après notre façon habituelle de faire, nous devrions éviter tous les risques potentiels. »
Le visage du Frère Aîné Cheng s'assombrit.
« Mais… » Wang Juemie dit soudain : « Moi, Wang Juemie, je cherche à dominer le monde. Quand ai-je jamais craint un petit risque ? J'oserais même affronter une Véritable Personne du Cœur Céleste. Même s'il y a un piège, et alors ?
— "Je le piétinerai", dit-il froidement.
Ces cinq mots simples débordaient d'une aura tyrannique !
Un instant plus tard, Wang Juemie releva la tête et déclara : « Informez la Secte de la Porte de Pierre que l'échange a été un succès et que tout s'est bien passé. Nous maintenons le plan initial et tenons l'échange final dans trois jours à la Vallée du Coucher du Soleil ! »