Les trois disciples de la Porte de Pierre restèrent un instant sans voix, terrifiés par la facilité avec laquelle venait de tuer Lin Fan.
bouillonnait d'intentions meurtrières et ne manifestait aucune intention de les laisser partir. L'un d'eux hurla : « Cela ne me concerne pas ! »
Il fit volte-face et s'enfuit en volant.
Un autre cria : « Idiot, nous ne sommes forts que tant que nous restons ensemble ! Tu veux lui laisser l'occasion de nous éliminer un par un ? »
En parlant, il attaqua de concert avec le dernier disciple, deux vagues d'énergie d'épée balayant . Mais le disciple apeuré n'en avait cure et fuyait pour sa vie. Bien qu'il fût Maître Spirituel, il passait l'essentiel de son temps à cultiver dans la secte et manquait d'expérience du monde extérieur. Il ne possédait ni le sang-froid ni la résolution des deux autres.
Si les trois avaient attaqué, aurait pu éprouver quelque difficulté. Après tout, les disciples de la Porte de Pierre n'étaient pas des cultivateurs errants et étaient en réalité assez forts. Dans un trois contre un, même aurait eu fort à faire.
Mais l'un d'eux prenant la fuite, ne laissant plus qu'un deux contre un, lui épargna bien des efforts.
« Vouloir fuir ? Fixation ! »
Le disciple en fuite se figea dans les airs.
avait déjà activé le Corps d'Or Sans Forme et fonçait sur les deux disciples restants. Le Corps d'Or Sans Forme était bien plus puissant qu'auparavant, manifestant enfin la puissance d'un art de sort du Classique de l'Épée. Les deux vagues d'énergie d'épée frappèrent son corps dans une explosion de couleurs irisées, mais ne parvinrent pas à blesser le moindre cheveu de . Pendant ce temps, fit tournoyer son sabre, libérant une vague de feu qui contraignit les deux hommes à reculer.
Depuis qu'il avait été promu au rang de relique d'art, le Sabre Brise-Cœur n'avait fait que gagner en férocité. Quand le brandissait, il déchaînait une mer de flammes déchaînées qui, de loin, ressemblait à un nuage de feu bouillonnant.
Les deux disciples de la Porte de Pierre tentèrent de résister, mais la différence de puissance de leurs arts de sort apparut alors clairement.
Même en combinant leurs forces, les dégâts qu'ils pouvaient infliger au Corps d'Or Sans Forme restaient limités, et même s'ils parvenaient finalement à le briser, n'avait qu'à le lancer à nouveau. Quant aux attaques de , elles étaient toutes d'une puissance extrême. Qu'il s'agisse de la Tranchée Inégalée, de la Main Draconique, du Mille-Changements de la Cour Divine, ou même de l'Étoile Éclipsée la plus faible, toutes pouvaient menacer les défenses de ces deux disciples. Il arrivait souvent qu'un ou deux coups suffisent à briser les barrières qu'ils avaient dressées, et ce qui les attendait ensuite était une pluie de coups douloureux.
Les deux hommes firent de leur mieux, mais alors que les vagues de flammes faisaient rage et que les attaques de redoublaient d'intensité, ils commencèrent à craquer.
Pour ajouter au comique, tandis qu'il se battait, utilisait par instants la « Fixation » du Mantra du Verbe Véritable Quatre-Neuf.
Il ne pouvait pas clouer ce disciple en fuite sur place, mais il pouvait perturber sa capacité à voler. Si ce type avait eu une volonté plus forte, il aurait pu résister, mais il était si focalisé sur sa fuite qu'au moment où il commençait à prendre de la vitesse, la « Fixation » jetait son énergie dans le désordre, l'obligeant à s'arrêter. Une fois remis, il repartait en vol, pour devoir s'arrêter à nouveau, et c'est ainsi qu'il claudiquait dans le ciel comme un infirme.
L'un des disciples de la Porte de Pierre vit cela et rugit de colère : « Sun Yu, lâche ! Ne vois-tu pas que ce bâtard n'a aucune intention de nous laisser partir ? Il va tous nous tuer ! Qu'il soit ou non un émissaire honoré, nous devons le tuer au plus vite, sinon ce sont nous qui serons morts ! À trois contre un, nous pouvons gagner ! »
Le fuyard Sun Yu trembla, et il finit par faire demi-tour.
Les « Fixation » répétées de l'avaient enfin convaincu qu'il devait revenir se battre pour sa vie.
ricana. « Malheureusement, c'est trop tard. »
Au moment où Sun Yu se retournait, abattit le Sabre Brise-Cœur dans une tranchée furieuse.
Tranchée Inégalée !
Une nouvelle Tranchée Inégalée fut déchaînée, et tandis que le disciple qui avait parlé bloquait cette attaque, les Étoiles Éclipsées réapparurent, le frappant, suivies de la Main Draconique combinée à la Tranchée des Mille Ruptures. Quatre attaques de suite s'abattirent sur le disciple comme une marée impitoyable, le faisant vomir le sang. Pendant que l'autre disciple lançait deux de ses propres arts de sort contre , le plus qu'ils purent faire fut de le forcer à grogner et à cracher un peu de sang.
D'un nouveau coup, le sabre de quitta sa main, rattrapa ce disciple et s'abattit, le tranchant en deux !
Ce fut à cet instant que Sun Yu arriva en vol, mais ce spectacle choquant le fit hésiter.
sourit. « C'est encore deux contre un. »
Il se retourna et projeta une paume, bloquant l'attaque de l'autre disciple. Il déchaîna de nouvelles vagues d'énergie de sabre, mais en agissant ainsi, il offrit entièrement son dos à Sun Yu.
« Sun Yu, dépêche-toi, tue-le ! » hurla l'autre disciple en bloquant désespérément les attaques de .
Le disciple nommé Sun Yu resta figé dans les airs, jetant des regards hésitants autour de lui tandis que la main tenant son épée tremblait.
Sachant qu'il n'y avait plus d'espoir, ce disciple rugit avec fureur : « Ne cultiver que les arts sans cultiver l'esprit ! Même si tu atteignais le Palais Violet, tu ne serais qu'un faible ! , ne vas pas trop loin ! Tu sais ce qui t'arrivera si tu nous tues ! »
« Ce qui arrivera, c'est que vous serez mort et que j'irai bien », répondit avec froideur en faisant tournoyer son sabre.
Une puissante énergie de sabre s'abattit sur l'épée de son adversaire, la brisant en deux. La puissance résiduelle trancha le corps de ce disciple, le coupant en deux.
À cet instant, Sun Yu sembla enfin se réveiller. Tremblant, il décocha un jet de lumière froide sur , mais le bloqua distraitement, puis fonça sur lui, posant son sabre sur le cou de Sun Yu. Ce dernier était si terrifié que son visage devint d'une pâleur cadavérique et que ses jambes tremblaient.
dit froidement : « Il n'y a pas de sol ici, donc tu n'as pas besoin de t'agenouiller. Réponds à mes questions et je pourrai envisager de te laisser partir. »
« D'accord, d'accord », répondit Sun Yu.
« Est-ce l'idée de Shi Jingzhai de vous faire me provoquer par des insultes ? »
« Oui. L'Aîné Shi a estimé que votre présence ici gênait les affaires, alors il a voulu que nous trouvions un moyen de vous pousser à vous battre. Le moment venu, que ce soit une victoire ou une défaite, l'aîné interviendrait pour vous chasser », répondit Sun Yu d'une voix tremblante.
C'était un plan assez bien ficelé, mais à sa surprise, était sorti et avait emmené le combat hors du Pic de la Porte de Pierre.
Si Shi Jingzhai les avait suivis, il aurait dû se montrer, et il n'aurait eu aucune bonne excuse pour ne pas arrêter le combat. Mais s'il ne les suivait pas, il ne pourrait pas contrôler la situation. Après tout, une Véritable Personne du Cœur Céleste n'est pas omnipotente.
Bien sûr, du point de vue de Shi Jingzhai, tant qu'ils acceptaient de se battre, peu importait qui gagnait ou perdait. L'essentiel était qu'il puisse saisir cette occasion pour chasser , c'est pourquoi il choisit de ne pas les suivre, ce qui entraîna la mort du groupe de Lin Fan.
D'un autre point de vue, le plan de Shi Jingzhai avait réussi.
Maintenant que avait tué quelqu'un, même si la Secte de la Porte de Pierre ne pouvait pas le punir, elle pouvait au moins le chasser.
Mais s'en moquait.
Il regarda froidement Sun Yu. « "Gêner les affaires" ? Quelles affaires ? »
Sun Yu secoua la tête. « Je ne sais pas. Je sais seulement que le Frère Aîné Lin Fan avait pour mission de vous chasser, et cet humble n'était là que pour apporter son soutien. »
« Savez-vous qui est au courant ? »
Sun Yu réfléchit et répondit : « Seuls les frères aînés proches des aînés sont susceptibles de le savoir, comme les Frères Aînés Lin, Zhang et Jiang. Mais j'ai entendu dire que celui qui est le plus susceptible de le savoir est probablement le Frère Aîné Qian. »
connaissait toutes les personnes citées par Sun Yu. Il fronça soudain les sourcils et dit : « "Frère Aîné Qian" ? Parlez-vous de Qian Jiangchao ? Je me souviens qu'il est disciple de l'Aîné Liang, mais sa force est moyenne. »
« Oui », répondit Sun Yu. « Autrefois, le Frère Aîné Qian ne recevait guère d'attention, mais il a été soudainement promu il y a quelques jours, devenant intendant de la secte et se voyant confier une grande autorité, capable de mobiliser n'importe qui dans la secte. »
« Oh ? Quand cela s'est-il produit ? »
« Il y a quatre jours. »
« Il y a quatre jours… Est-ce à ce moment que la Dame Joyau est revenue ? »
« Oui, le lendemain du retour de la Dame Joyau, le Frère Aîné Qian a été promu et s'est vu confier la gestion des affaires du personnel de la secte, nous envoyant chaque jour faire des choses étranges. »
« En quoi sont-elles étranges ? »
Sun Yu donna un bref résumé. Il n'était question que de courir après des bêtes démoniaques qui existaient peut-être ou non, de renforcer la surveillance de diverses zones, et ainsi de suite. La seule chose inhabituelle était que le Frère Aîné Qian y mettait un zèle particulier. Il ne se contentait pas de gérer sa propre zone, mais aussi celles des autres.
« "Les zones des autres" ? » demanda .
« Oui. Le Frère Aîné Qian a dit que c'était notre devoir de prendre soin de tous les gens du commun du monde. Dès qu'il entendait parler de quelque mal qui se commettait, il envoyait des membres de notre secte faire le bien et accumuler du mérite. »
« Je vois », ricana doucement .
D'après ce que Sun Yu avait dit, il pouvait déduire que la Secte de la Porte de Pierre préparait l'expédition des marchandises.
Un facteur inconnu avait innocenté , et sa présence dans la secte n'était désormais plus qu'un obstacle. La Secte de la Porte de Pierre voulait naturellement qu'il parte pour pouvoir vaquer à ses propres affaires. Les agissements de ce Frère Aîné Qian n'étaient qu'une diversion pendant que les préparatifs de l'échange se déroulaient.
Hélas, il n'y avait toujours pas de détails sur l'heure de l'expédition et la route qu'elle emprunterait. Même ce Frère Aîné Qian était protégé par la Secte de la Porte de Pierre, donc tenter de s'approcher de lui serait bien trop difficile.
Songeant à cela, demanda : « Savez-vous quelque chose sur ce Frère Aîné Qian ? »
Sun Yu secoua la tête. « Je n'en suis pas trop sûr. Je sais juste qu'il est un parent éloigné d'un riche clan de la préfecture de Canglong et qu'il a des relations. À l'origine, il n'avait pas beaucoup de statut dans la Secte de la Porte de Pierre, mais pour une raison quelconque, l'année dernière, il a soudainement reçu beaucoup plus d'attention et est devenu le disciple de l'Aîné Liang. »
« "Un riche clan de la préfecture de Canglong" ? » ricana. « Je connais bien la préfecture de Canglong. De quel clan s'agissait-il ? Ou en a-t-il inventé un ? »
Sun Yu considéra la question et répondit : « Je ne me souviens plus très bien. Je crois que c'était Du, ou peut-être Gu. »
tressaillit. « Qu'avez-vous dit ? Le Clan Gu ? Serait-ce ce Clan Gu qui gère les casinos ? »
Sun Yu s'écria : « Exact, exact, exact ! Le Clan Gu qui gère les casinos ! »
Le visage de s'assombrit instantanément.
D'innombrables idées jaillirent dans son esprit tandis qu'il rappelait tout ce qu'il savait sur le Clan Gu.
Une chose jaillit soudain dans l'esprit de !
Horripilé, il activa l'Accord des Cœurs : « Yiyi ! »
« Quoi ? Je suis là », répondit Yiyi.
« Le jeune maître Wei m'a dit un jour que le Clan Gu avait demandé à emprunter une route commerciale. Va lui demander immédiatement si cette route était celle entre la préfecture de Canglong et la Terre du Crépuscule. »
Quelques instants plus tard, Yiyi répondit : « Oui, c'était la route commerciale menant au marché secret de la Ville du Guetteur sur la Rivière. »
eut un souffle coupé.
Il comprit instantanément tout.
La Secte de la Porte de Pierre avait tant de marchandises qu'il était impossible de tout fourrer dans des Sacs de Graine de Moutarde, elle devait donc employer la méthode la plus primitive : les caravanes. Dans ces circonstances, ils avaient travaillé par l'intermédiaire du Clan Gu pour emprunter une route commerciale au Clan Wei.
Cette route n'était autre que celle que Wei Tianchong avait ouverte en utilisant son statut de Véritable Héritier. Personne n'oserait inspecter les marchandises sur cette route !
Une telle audace !
Utiliser la route commerciale d'un disciple de la Secte du Bain de Lune pour transporter des marchandises illicites ! Si cette affaire était révélée, Wei Tianchong aurait du mal à échapper aux reproches.
Le cœur de se glaça, et il hurla : « La route commerciale a-t-elle déjà été prêtée ? »
Bien qu'il ait crié cette question à haute voix, Yiyi la reçut quand même, répondant d'une voix mignonne : « Elle a déjà été prêtée. L'Aîné Jeune Maître et Wu Xing escortent personnellement le convoi, et la première cargaison est déjà en route. »
Quoi ? Le Clan Wei escorte personnellement les marchandises ?
Une épaisse intention meurtrière se rassembla sur le visage de . « Clan Gu… vous méritez la mort ! »
Sun Yu fut terrifié par son expression et cria : « Tu as promis de me laisser partir ! »
Le visage de devint pensif.
Quelques instants plus tard.
Un sabre tourna et une tête vola.
Regardant ce pilier de sang, dit avec froideur : « J'ai réfléchi, et je pense toujours qu'il vaut mieux ne pas te laisser partir. »