Au réveil, se trouva dans une petite pièce élégante.
Il gisait sur un lit sculpté en bois parfumé, son corps recouvert d'une grande couverture de soie rouge. Sur un mur pendait une peinture magistrale, sur l'autre une bibliothèque exquise. Un rideau vert foncé masquait l'ouverture menant à la véranda, et l'on devinait deux silhouettes menues se tenant derrière le rideau.
se redressa. Les deux servantes derrière le rideau virent qu'il y avait du mouvement à l'intérieur, aussi relevèrent-elles le rideau et entrèrent. Elles s'inclinèrent devant et dirent : « Jeune Monsieur, vous êtes éveillé. »
En se frottant le visage, dit : « Il semble que j'aie trop bu hier soir. »
L'une des servantes se couvrit la bouche et pouffa. « Oui. Jeune Monsieur était très ivre hier soir, et nous avons eu toutes les peines du monde à vous ramener à deux. »
« Ah bon ? Mes remerciements. »
La servante lança un regard charmant à , puis grommela : « C'est tout ce qu'on a droit, un "merci" ? Ce n'est pas ce que Jeune Monsieur a dit hier soir. »
fut saisi. « "Hier soir" ? Qu'est-ce que j'ai dit ? »
La servante baissa la tête et répondit : « Hier soir, les mains de Jeune Monsieur n'étaient pas exactement obéissantes… »
L'autre servante pouffa.
resta coi, songeant : 'Quelle bestialité ai-je commise hier soir ?' Mais quelque effort qu'il fit pour fouiller sa mémoire, ses pensées restèrent vides, et il ne parvint pas à se rappeler ce qu'il avait fait.
À cet instant, les souvenirs de son corps d'origine affluèrent, et les scènes de la veille défilèrent sous ses yeux. La conversation entre les quatre, leurs propos joyeux, leurs manigances se rejouèrent.
« Je vois… » marmonna , une lueur acérée dans les yeux.
La vérité avait été si simple, si aisément obtenue. Le cœur de se sentit léger.
Quant aux paroles de la servante, c'était pure invention. Il avait dormi comme un mort hier soir et n'avait même pas effleuré les deux servantes. C'était juste que quelqu'un voulait grimper un peu dans l'échelle sociale et tenter une séduction.
Ce qu'une personne en haut lieu a le plus à affronter, ce ne sont pas les défis, mais les tentations.
En tant que disciple provisoire de la Secte du Bain de Lune, avait un potentiel illimité, et même les Véritables Personnes du Cœur Céleste devaient se montrer polis en le rencontrant. Ces servantes, même si elles n'étaient pas prises comme épouse principale et ne pouvaient être que ses servantes, connaîtraient tout de même une ascension fulgurante de leur statut. Ainsi, tant que donnait son accord, maintes belles femmes se jetaient dans ses bras.
Ignorant les deux femmes, se leva et commença à s'habiller. « Je n'ai pas besoin que vous me serviez pour l'instant. Vous pouvez partir. »
Les deux filles virent comme il était froid et le dévisagèrent, mais elles n'eurent d'autre choix que de se retirer.
eut soudain une idée et cria : « Attendez. »
Les deux femmes se retournèrent, ravies. demanda : « Où est le serviteur que j'ai amené avec moi ? »
Toutes deux parurent déçues. L'une répondit : « Jeune Monsieur Xi est descendu de la montagne hier soir. Il a dit qu'il allait chercher sa petite sœur et qu'il serait de retour ce matin. »
« Je vois. » hocha la tête et fit un signe de la main. « Alors vous pouvez y aller maintenant. »
Une fois les deux femmes parties, termina de s'habiller et quitta la pièce. Il constata qu'il se trouvait dans un jardin situé derrière le temple principal du Pic de la Porte de Pierre. Cet endroit bénéficiait d'un environnement particulier et était élégamment aménagé. C'était probablement une zone que la Secte de la Porte de Pierre utilisait pour recevoir des invités.
Il sortit du petit jardin juste à temps pour voir le lever du soleil matinal au loin, qui embrasait les nuages d'une mer de feu. Avec les montagnes vertes et la mer de nuages, c'était réellement un spectacle agréable et reposant.
D'un côté du Pic de la Porte de Pierre, un groupe de disciples cultivait sur une place devant le temple principal de la Secte de la Porte de Pierre.
C'étaient tous les disciples les plus basiques, plus faibles que la plupart des étudiants de l'Académie du Bain de Lune. Aussi leur méthode de cultivation, au lieu d'enseigner à chaque élève selon ses capacités, était-elle la cultivation en masse. Un disciple de rang intermédiaire se tenait au premier rang, dominant les gens en contrebas et criant par moments. On aurait dit moins qu'ils cultivaient l'Immortalité qu'ils ne s'entraînaient aux arts martiaux.
Sur le revers de la montagne s'étendaient de vastes jardins d'herbes et des champs de grains spirituels. En tant que petite secte dans une chaîne de montagnes reculée, la Secte de la Porte de Pierre avait peu de membres. Aussi n'avait-elle ni académie subsidiaire, ni mortels pour effectuer les travaux. Les champs spirituels et les jardins d'herbes étaient de la responsabilité des disciples.
ne voulut pas déranger les disciples, aussi décida-t-il de faire une promenade désinvolte sur le revers de la montagne. Tout en appréciant le paysage naturel de la Montagne Éternelle et en observant comment la Secte de la Porte de Pierre exploitait ses champs, il commença à réfléchir à ce qu'il devait faire ensuite.
La corruption de la Secte de la Porte de Pierre avait été mise au jour, et la marche à suivre normale était de la signaler.
Mais il y avait un problème : il n'avait aucune preuve.
Dans la mine hier, avait pensé pouvoir en trouver, en augmentant au passage ses capacités d'observation.
Mais après avoir rencontré le Singe-Démon de Terre, avait renoncé à l'idée.
Ce n'était pas parce qu'il pensait qu'il n'y avait pas de problème avec la Secte de la Porte de Pierre, mais exactement le contraire. Parce qu'il savait qu'il y avait un problème, il ne pouvait pas continuer à enquêter, car s'il découvrait vraiment quelque chose, ce serait le moment de sa mort. ne voulait certainement pas découvrir une Véritable Personne du Cœur Céleste qui l'attendait quand il découvrirait où se trouvaient vraiment les Vers de Sable Cristallisés. Et s'il y avait vraiment un problème, alors le véritable lieu de rassemblement des Vers de Sable Cristallisés avait probablement déjà été exploité jusqu'à épuisement. C'était précisément parce qu'il avait été épuisé qu'ils avaient notifié la Secte du Bain de Lune de venir inspecter la mine. C'est juste qu'ils n'avaient pas prévu que Xi Canhen obtiendrait par hasard un morceau de Ver de Sable Cristallisé.
En d'autres termes, même s'il trouvait l'endroit, il pourrait ne pas pouvoir exhiber de preuve. Et le morceau de Xi Canhen seul ne pouvait pas servir de preuve.
Maintenant qu'il y pensait, ces vieux renards étaient vraiment très rusés, ne laissant aucune faille dans leur plan. Même s'il remarquait quelque chose, il ne pouvait rien faire contre eux.
Mais si c'était vraiment le cas, pourquoi étaient-ils encore si nerveux ?
ne comprit soudain plus.
Logiquement, la Secte de la Porte de Pierre aurait déjà tout préparé et exploité complètement les Vers de Sable Cristallisés. Il n'aurait pas dû y avoir de raison de s'inquiéter que quelqu'un remarque quoi que ce soit. Alors pourquoi avaient-ils ajouté tous ces artifices ?
eut soudain l'impression d'entrevoir une lueur d'espoir.
Tout ce qui s'était passé avant repassa en accéléré dans son esprit : le visage souriant de Qiu Shuyu, l'accueil glacial de Shi Jingzhai, le danger dans la mine, les mines réjouies des quatre frères et sœurs martiaux de la Secte de la Porte de Pierre et leurs paroles…
« Un mantra pour avancer vers le Palais Violet ? » marmonna , rumineur, ces mots.
Une idée lui traversa soudain l'esprit.
Il comprit tout à coup.
Il ricana : « Si c'est vraiment le cas, alors les choses deviennent intéressantes. Hum, peut-être ai-je encore une chance. Mais il me faut d'abord trouver un prétexte pour rester ici… »
Comme il réfléchissait à un prétexte, il entendit Xi Canhen crier au loin : « Jeune Maître, Jeune Maître… »
Se retournant, il vit Xi Canhen accourir vers lui, le visage marqué par la panique et la peur.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Tu n'étais pas allé chercher ta petite sœur ? » demanda .
Xi Canhen arriva en courant et s'agenouilla devant . « Jeune Maître, dépêchez-vous de sauver ma petite sœur ! Les gens du Clan Jin l'ont emmenée ! »
« Hein ? » haussa un sourcil. « Tu parles de cet aîné du Clan Jin ? »
« Oui ! Juste hier soir, ce bâtard est venu lui-même enlever ma petite sœur. »
« Il a vraiment hâte de la mettre enceinte, » ricana . Il n'avait pas prévu que ce jeune maître du Clan Jin agirait avant qu'il n'ait eu le temps d'intervenir.
Mais en y réfléchissant, il comprit : N'est-ce pas le prétexte parfait pour rester ici ? Souriant, il dit : « Dans ce cas, qu'attendons-nous ? »
Il empoigna Xi Canhen et se dirigea vers la zone minière.
Après avoir volé pendant environ une demi-journée, et Xi Canhen arrivèrent dans un petit village. C'était le village de Jubao (Rassemblement de Joyaux) de la région minière. À l'origine, son nom était Baile (Cent Joies) Village, mais après la découverte du filon de pierres spirituelles, de nombreux mineurs immigrèrent dans la région, faisant prospérer ce village autrefois désert. De nombreux marchands en profitèrent, le Clan Jin étant un exemple classique.
De par leur puissance déraisonnable, ils avaient intimidé leurs rivaux et dominé le marché, ce qui avait soulevé l'indignation publique.
En arrivant au village, demanda : « Savez-vous où se trouve le domaine du Clan Jin ? »
Xi Canhen répondit : « C'est la plus grande maison du côté est du village. »
conduisit Xi Canhen jusqu'au domaine du Clan Jin. Une fois arrivé devant la porte, au lieu de s'annoncer, il la fit voler en éclats d'une seule paume. Puis il hurla : « Clan Jin, vous tous, sortez et recevez la mort ! »
Une bande de serviteurs engagés se rua dehors et cria : « Qui ose semer le trouble au Clan Jin ? »
dit froidement : « Où est la fille que votre jeune maître a enlevée ? »
Les serviteurs virent que c'était Xi Canhen et éclatèrent de rire. L'intendant qui les menait dit : « Ah, c'est encore toi, gamin ! Ta petite sœur monte en grade en étant avec mon jeune maître, alors qu'est-ce qui te rend si mécontent ? Si tu continues à brailler, je te briserai les jambes ! »
Les serviteurs éclatèrent tous de rire.
Le rire retentissait encore quand un souffle tranchant d'une paume frappa l'intendant et le pulvérisa instantanément, projetant du sang partout et laissant tout le monde stupéfait.
« Vermine ! » dit froidement .
Bien qu'il ait dit qu'il n'y aurait plus de Clan Jin à l'avenir, il n'avait pas vraiment prévu d'exterminer tout le clan. Mais à présent, il apparaissait que tous les membres du Clan Jin, du maître jusqu'aux serviteurs, étaient de mauvaise graine. Les tuer tous ne lui infligerait aucune charge psychologique.
Il y a huit ans, n'aurait pas pensé ainsi. À cette époque, il croyait fermement que même si quelqu'un avait commis un crime, on ne devait pas l'exécuter si facilement, mais le punir selon son crime.
Mais avec la mort de Shi Mo, il comprit progressivement que cette civilisation apparemment florissante fonctionnait en réalité sur le principe que les vies humaines étaient comme l'herbe.
Les cultivateurs étaient les juges de ce monde, et ils décidaient de la vie des autres selon ce qu'ils ressentaient, non selon quelque raison ou loi. Pourvu qu'il y ait un prétexte convaincant, même exterminer un clan entier ne serait pas particulièrement remarquable. Quant à punir selon le crime, les cultivateurs ne considéraient pas ces problèmes. Pour eux, c'était déjà assez extraordinaire qu'ils soient prêts à rendre justice.
Personne ne traverse les épreuves de la cultivation juste pour faire respecter les lois !
D'innombrables pensées traversèrent son esprit à cet instant. Il rejeta de côté sa pitié d'autrefois, son hésitation, ses questionnements, ne se souciant pas de ce qui était bien ou mal. Tout ce qui comptait, c'était qu'il ait la conscience tranquille. Voilà la voie d'un cultivateur.
Il n'y avait pas de sens au bien ou au mal. Dans des mondes différents, il y avait naturellement des lois différentes.
Dès qu'il eut compris cela, il cessa de faire preuve de miséricorde.
Après avoir tué l'intendant, invoqua le petit tigre. « Bao'er, vas-y. Aujourd'hui, tu peux tuer à ta guise. »
Le petit tigre bondit avec excitation, et en un clin d'œil, la cour du Clan Jin fut transformée en abattoir.
« Qui ose semer le trouble dans le domaine du Clan Jin ? »
Un homme en robe bleue surgit du fond de la cour. Ce n'était autre que le Maître Spirituel du Dépouillement Mortel retenu par le Clan Jin.
Au moment où l'homme apparut, il vit la cour aspergée de sang tandis qu'un tigre démoniaque massacrait tout le monde. Au milieu de tout cela, un jeune homme se tenait les mains dans le dos. L'homme en robe bleue fut secoué.
Le jeune homme tourna légèrement la tête vers lui, et son regard parut percer droit son cœur, faisant frissonner l'homme.
Il s'écria : « Monsieur, qui êtes-vous ? »
« Celui qui va vous prendre la vie, » dit négligemment.
La réponse insensible laissa l'homme en robe bleue consterné. Juste au moment où il allait bouger, le jeune homme lui lança une paume. L'homme en robe bleue poussa un cri et sauta, ses mains formant des signes. Avant que l'attaque ne le frappe, il parvint tout juste à dresser une barrière.
Un instant plus tard, la paume d'énergie s'écrasa sur sa poitrine comme une montagne, le projetant en l'air. La barrière qu'il avait formée se brisa instantanément à l'impact.
L'homme en robe bleue fut terrifié, sachant que cette personne capable de briser sa barrière d'un seul coup n'était pas quelqu'un qu'il pouvait affronter directement. Juste au moment où il allait battre en retraite, il vit que ne le poursuivait pas, s'arrêtant au contraire pour demander : « Où est la fille de la famille Xi ? »
L'homme en robe bleue figé un instant, puis il comprit et vit une lueur d'espoir. Il dit vivement : « Alors Monsieur est venu pour la fille ! Elle est dans la maison annexe de la cour arrière. Si Monsieur la veut, vous pouvez l'emmener. »
Il maudit mentalement le jeune maître du Clan Jin d'être un imbécile absolu, enlevant des gens avant d'avoir identifié qui les soutenait. Il ne savait pas que le jeune maître du Clan Jin avait en fait fait ses devoirs. C'était juste que Xi Canhen n'avait rencontré que la veille, donc le jeune maître ne pouvait pas savoir pour lui.
Mais à sa surprise, répondit : « En d'autres termes, vous saviez que votre Jeune Maître Jin violait des villageoises ? Donc vous êtes complice. »
L'homme en robe bleue gela, sentant un mauvais pressentiment dans ces mots.
dit indifféremment : « Dans ce cas, vous pouvez aller mourir maintenant. »
En parlant, son sabre brilla.
Alors que son sabre brillait, un jet de sang jaillit dans les airs.
Tout aussi simplement, avait aisément tué un Maître Spirituel du Dépouillement Mortel.
Le Maître Spirituel avait été l'un des plus forts du Clan Jin, et sa mort plongea le clan dans la panique. Les gens du Clan Jin qui chargeaient virent la situation et prirent la fuite par peur. ne les poursuivit pas, se contentant de tendre le Sabre Brise-Cœur à Xi Canhen en disant : « Je te laisse faire. »
« Moi ? » Xi Canhen regarda , puis le sabre dans sa main. Le Sabre Brise-Cœur était une arme d'âme, relique d'art, et possédait sa propre intelligence. Ainsi, contrairement à l'Épée de Lumière Azur, il ne pomperait pas follement l'énergie spirituelle de son utilisateur, mais s'adapterait à lui.
« Exact. La Voie Immortelle est dangereuse, et nul ne peut dire qui vivra ou mourra. Puisque tu as décidé de devenir Immortel, tu devrais commencer par tuer des gens. De toute façon, c'est toi que le Clan Jin a offensé, donc il est préférable que ce soit toi qui les tues. » rappela le petit tigre et lui fit garder la zone pour empêcher quiconque de s'enfuir.
Xi Canhen prit une grande inspiration et regarda les membres du Clan Jin qui fuyaient. Il se rappela comment ces gens avaient fait la loi dans la ville et tyrannisé tout le monde.
Oui, puisque c'était sa propre rancune, il devait être celui qui se vengeait.
À cette pensée, Xi Canhen rugit et abattit le Sabre Brise-Cœur sur l'un de ces gens. Le Sabre Brise-Cœur n'avait pas la force impressionnante qu'il avait quand le maniait, ne luisant que d'une faible lueur. Mais cette lueur suffisait à le mettre à l'égal des meilleures armes mortelles. Lorsque le sabre frappa la tête de ce serviteur, la moitié de son crâne fut tranchée, le sang et la cervelle jaillissant et giclant sur le visage de Xi Canhen.
Xi Canhen resta coi. Il n'avait pas été terrifié au point d'en perdre l'esprit quand sa vie était en danger hier, mais trancher la tête de ce serviteur l'avait pétrifié.
À cet instant, la vie semblait si insignifiante. D'un simple geste de la main, il avait aisément ôté une vie.
Bien que cette personne méritât la mort, au moment où il lui prenait la vie, Xi Canhen ressentit de l'hésitation, de la panique, et même de la peur.
« Peur ? Tu as perdu tes tripes ? » demanda négligemment.
Xi Canhen se tourna vers . Voyant comme il était calme et assuré, Xi Canhen serra les dents et dit : « Jeune Maître s'est vengé pour moi, comment cet humble pourrait-il reculer de peur ? Tous les gens du Clan Jin méritent la mort ! »
Il beugla, et la lumière du Sabre Brise-Cœur se renforça, déchaînant une flamme ardente.
Hormis l'homme en robe bleue, tous les autres de ce groupe du domaine Jin n'étaient que des gens ordinaires, et ils ne faisaient pas le poids face à la puissance de cette relique d'art. Même une petite étincelle suffisait à les faire exploser en flammes toxiques, leurs vies dévorées instantanément. Xi Canhen ne put s'empêcher d'être effrayé.
Mais il serra les dents et continua d'avancer, devenant comme un dieu de la mort maniant le Sabre Brise-Cœur.
Sans l'homme en robe bleue pour l'arrêter, les gens du Clan Jin étaient impuissants face à Xi Canhen. Même les gardes les plus forts étaient trop intimidés par pour riposter, permettant à Xi Canhen de les couper en deux aisément. En un clin d'œil, Xi Canhen avait créé un fleuve de sang dans la cour du Clan Jin.
« Jin Yue… Jin Changfu… Jin Haoyun… Jin Shisan ! » Xi Canhen appelait des noms tandis qu'il arpentait le domaine du Clan Jin, ouvrant les pièces. À chaque personne qu'il voyait, il portait un coup, et presque tous les membres du Clan Jin moururent sous sa lame.
Bang !
Xi Canhen enfonça une porte d'un coup de pied, et des cris retentirent de l'intérieur. Il s'avéra qu'un groupe de femmes s'y cachait.
Xi Canhen fut stupéfait en voyant que c'étaient des femmes. Il voulut abattre son sabre, mais finalement ne put le faire et dit : « Déguerpissez ! »
Les femmes s'enfuirent comme si on leur avait accordé une grâce.
Il se tourna vers , qui haussa les épaules. « C'est ton affaire. »
Bien qu'il dise qu'il n'en avait cure, il y avait une lueur d'admiration dans ses yeux.
Seul quelqu'un capable de rester calme au cœur de la rage, qui comprenait quelles limites il ne devait pas franchir, était quelqu'un que pouvait admirer et en qui il pouvait avoir confiance.
Après avoir obtenu l'approbation de , Xi Canhen se réjouit.
À cet instant, une vieille grand-mère tremblante tenta de passer devant Xi Canhen, mais Xi Canhen la saisit soudain et dit : « Tu es la mère de Jin Changfu, non ? Ton fils, Jin Changfu, avait jeté son dévolu sur les trois acres de terre du Vieux Geng du village de Xiaoyu, mais il a essayé de l'acheter pour seulement trois taels d'argent. Le Vieux Geng a refusé de vendre, alors ton fils a envoyé des gens lui briser les jambes et l'abandonner dans la nature, où il est mort de faim. Sa fille est venue chercher justice, mais quand tu l'as rencontrée, tu as dit que ce n'était pas ton fils qui avait tué le Vieux Geng, mais qu'il était mort de faim et que c'était la volonté des cieux, et après ça, tu as même ordonné qu'on la viole. Cette nuit-là, la fille s'est jetée dans un puits et s'est suicidée, ce à quoi tu as seulement dit : "Ça a ruiné un puits parfaitement bon." »
La vieille grand-mère frissonna, hurlant : « Ce n'est pas moi ! »
« Je ne te tuerai pas, » dit Xi Canhen.
La vieille grand-mère poussa un soupir de soulagement, mais alors la lame brilla. Pas d'étincelles, seulement quatre traits blancs. Les quatre membres de la grand-mère furent tranchés, et elle s'effondra dans une mare de sang en hurlant.
Xi Canhen dit : « Jeune Maître, s'il vous plaît… »
Avant qu'il n'ait fini de parler, comprit ce qu'il voulait. Ses doigts volèrent, et quatre filets d'énergie spirituelle stoppèrent le saignement de la grand-mère.
Xi Canhen dit froidement : « Attends juste là de mourir de faim. C'est la volonté des cieux. »
À cet instant, un bruit sourd retentit quand la porte de la maison annexe fut enfoncée.
Deux personnes en sortirent : un homme et une femme. La fille avait treize ou quatorze ans, et bien que son visage ne fût pas pleinement formé, on devinait déjà qu'elle serait une beauté épanouie. L'homme tenait un couteau à la gorge de la fille.
« Sœur ! » cria Xi Canhen, fixant l'homme du regard. « Jin Shaoqiu ! Si tu oses faire du mal à ma petite sœur, je te mettrai en pièces ! »
Ce Jin Shaoqiu était celui qui avait enlevé sa petite sœur.
Jin Shaoqiu serra le couteau et hurla : « Laissez-moi partir, sinon… »
Avant qu'il n'ait fini de parler, un cliquetis métallique de chaînes retentit.
Levant les yeux, il vit une lame croissante sans manche, suspendue le long de deux chaînes, tomber du ciel sur sa tête.
Elle traversa son crâne net, le fendant en une moitié avant et une moitié arrière dans une gerbe de sang.
retira sa main et acheva négligemment : « Sinon tu crèves pour qu'on regarde ! »