En lançant le Ravisseur d'Esprit, cria : « Mantra du Verbe Véritable Quatre-Neuf : Troubler, Saisir, Intimider, Ébranler ! »
Quatre mots explosèrent dans l'air et créèrent un spectacle étourdissant.
Cette combinaison de quatre mots était l'Art du Secoueur d'Âme du Mantra du Verbe Véritable Quatre-Neuf, mais comme n'avait créé ce mantra que récemment, ses effets réels étaient très faibles, l'équivalent d'un coup de gourdin sur la tête d'un paysan ordinaire. C'était loin de suffire contre un cultivateur.
Mais s'en moquait. Il ne s'en servait pas pour blesser Lan Yu, mais pour fournir une explication.
Cette explication s'adressait à Wei Tianchong, à Lan Yu et à tous ces spectateurs dont il ignorait jusqu'à l'existence.
Tandis que la puissance des Verbes Véritables éclatait, le Ravisseur d'Esprit bondit sur Lan Yu et pénétra prestement dans son corps.
Le Doigt du Cycle Karmique de Lan Yu frappa la poitrine de dans un torrent de puissance, tel un épieu perçant les cieux, brisa le Voile d'Hydrogel, fracassa le Corps d'Or Sans Forme et ouvrit un trou dans le corps de .
cracha du sang et fut projeté en arrière, le doigt s'abattant sur son corps comme un marteau géant et dispersant toute sa puissance. La force en était absolument terrifiante, et si Lan Yu avait frappé une seconde fois, le sort de aurait été scellé.
Mais Lan Yu ne put enchaîner.
Le Ravisseur d'Esprit entra dans son corps et son regard se troubla. Son corps, qui flottait dans les airs, se relâcha et tomba aussitôt au sol.
Tout en volant dans les airs, fixait Lan Yu. Quand celui-ci s'effondra, il lança le Sabre Brise-Cœur. Le spectre de l'aigle rouge apparut sur la lame et guida le sabre droit vers la tête de Lan Yu.
C'était l'avantage d'une arme d'âme. Tant que l'âme de l'arme demeurait, elle pouvait poursuivre l'ennemi d'elle-même pendant un certain temps.
Tchoc !
Le Sabre Brise-Cœur traversa les airs et se planta dans le ventre de Lan Yu dans un jaillissement de sang.
Même à travers la brume blanche, ce jet de sang sorti du corps de Lan Yu apprit à tout le monde que Lan Yu avait été blessé.
Les spectateurs en restèrent tous stupéfaits.
Celui qu'on saluait comme le plus fort des élèves des six grandes sectes venait d'être blessé, et personne ne comprenait comment.
Deux silhouettes plongèrent du ciel. L'une était , la poitrine transpercée ; l'autre Lan Yu, un sabre dans le ventre. Ils s'écrasèrent au sol dans un nuage de poussière.
« ! » cria Wei Tianchong. Il abattit la hache qu'il tenait dans la main droite sur l'élève de la Porte du Raffinage des Bêtes.
Après ce dernier sursaut de résistance, cet élève de la Porte du Raffinage des Bêtes n'avait plus les moyens de riposter. Sa tête s'envola dans une fontaine de sang.
Wei Tianchong se rua sur Lan Yu et abattit sa hache vers sa tête.
Au moment même où Lan Yu semblait promis à la mort, un craquement se fit entendre près de son cou : une petite plaquette de bois venait de se briser.
Tandis que la plaquette volait en éclats, Lan Yu ouvrit les yeux.
Il fixa immédiatement Wei Tianchong, et celui-ci sentit un froid l'envahir qui le fit hésiter. Lan Yu tendit la main et saisit la hache, tandis que sa main gauche frappait la poitrine de Wei Tianchong, le bracelet vert à son poignet jetant un éclat.
Au contact de la paume, une énergie majestueuse explosa et Wei Tianchong fut projeté en arrière en crachant du sang.
« Jeune Maître ! » Parmi les spectateurs, Shi Meng se leva, affolé.
« Ordure... » Lan Yu se remit debout, les yeux brûlants de rage.
En fin de compte, il était jeune et manquait d'expérience. Il ignorait de quel tour s'était servi, mais il venait d'être gravement menacé, et sans le trésor de son clan, le Bois de Méditation, qui l'avait libéré du danger à temps, il serait mort sous la hache de Wei Tianchong.
Même ainsi, pour repousser Wei Tianchong, il avait été contraint de jouer sa meilleure carte, le Bracelet de Jade. Le plus grand avantage de ce trésor était d'accélérer la circulation de l'énergie et de lui permettre de lancer un sort instantanément.
Tandis qu'il était projeté en arrière, Wei Tianchong rassembla une gigantesque boule de feu dans sa main gauche et la lança sur Lan Yu.
La boule de feu était le sort le plus élémentaire qui soit, mais entre les mains de Wei Tianchong, elle avait la taille d'une meule et emportait une force intimidante en fonçant sur Lan Yu. Celui-ci ne s'attendait pas à cette riposte : il fut touché et projeté en arrière.
Cette boule de feu infligea d'immenses dégâts, le souffle brûla Lan Yu de la tête aux pieds et couvrit son beau visage de brûlures. Une constitution comme la sienne n'aurait pas besoin de longtemps pour guérir ces blessures, mais la destruction de son visage brisa tout de même le cœur de bien des admiratrices.
Le pire fut qu'en explosant sur le corps de Lan Yu, la boule de feu délogea le Sabre Brise-Cœur.
À la différence des autres armes, les vrais dégâts du Sabre Brise-Cœur ne venaient pas de l'estocade. Quand la lame s'enfonçait dans un corps, cela signifiait que le crochet barbelé se fichait dans les organes de la cible, de sorte qu'une fois le sabre retiré, il infligeait des ravages effroyables.
Quand le Sabre Brise-Cœur fut arraché, le sang jaillit du ventre de Lan Yu, accompagné de ses intestins.
« Aouuuh ! » Lan Yu poussa un hurlement d'une douleur sans précédent.
Mais c'était vraiment un gaillard redoutable : il lui restait des forces malgré une blessure aussi grave. Il forma un signe de ses mains, pouces joints, index et majeurs croisés, puis frappa des deux poings. Dans un fracas de tonnerre, une tempête furieuse emporta et Wei Tianchong.
Le déchaînement de la tempête dispersa aussi toute la brume blanche.
Lan Yu ignorait si disposait d'autres Ravisseurs d'Esprit, mais il savait que, puisque avait libéré cette brume blanche avant d'oser en user, le meilleur moyen d'y parer était de disperser la brume.
Ce n'était pas difficile, mais le faire en si peu de temps ne l'était pas du tout.
À vrai dire, ce coup avait touché le point faible de . Sans la brume blanche pour le couvrir, il n'osait plus employer ses Ravisseurs d'Esprit, même s'il lui en restait.
Lan Yu ne laissa pas perdre l'énergie dépensée pour cette tempête. Il forma un autre signe, et l'air se cristallisa en d'innombrables aiguilles vertes qui fondirent sur les deux compagnons.
C'était la Bourrasque aux Mille Lames.
Mais cette Bourrasque aux Mille Lames était plus puissante encore que celle employée contre Li Zhiping : elle couvrait toute la zone.
Au moment même où les deux hommes allaient être criblés, leva la main, et une multitude de Corbeaux de Flammes jaillit pour les couvrir. Les Aiguilles de Vent transpercèrent les Corbeaux de Flammes en créant de fulgurants feux d'artifice. Si les Aiguilles de Vent étaient nombreuses, leur puissance restait moyenne. La plupart furent éliminées, et les rares qui atteignirent les deux hommes n'eurent que peu d'effet.
Au même instant, la silhouette de la marionnette de combat de grade 3 fonça sur Lan Yu à grande vitesse.
Mais Lan Yu esquiva sans peine l'attaque de la marionnette, puis créa d'innombrables illusions de lui-même, si bien qu'on ne pouvait plus distinguer le vrai. À la différence des clones de Qi Shaoming, faits d'énergie spirituelle, il s'agissait d'images rémanentes nées de sa vitesse de déplacement. C'était le Pas du Passeur d'Océan.
Le Pavillon de l'Océan d'Horizon était la plus rapide des six grandes sectes du Domaine des Nuées Roses. Même la Secte des Mille Passions et son « agir sans laisser de trace » du Mantra des Six Désirs ne pouvaient rivaliser avec lui que sur un court sprint, et cette technique-là misait davantage sur des déplacements étranges et variés. Pour ce qui était de la vitesse pure, personne ne pouvait vraiment battre le Pavillon de l'Océan d'Horizon.
Mais il venait à peine de s'élancer quand cria : « Rompre ! »
Le sang gicla de la plaie au ventre de Lan Yu et le fit trembler de douleur. Sa vitesse chuta : ce simple geste de venait de briser le Pas du Passeur d'Océan.
Le Mantra du Verbe Véritable Quatre-Neuf n'était pas puissant, mais l'avait dirigé sur la blessure de Lan Yu. Si formidable que fût sa cultivation, tant qu'il n'aurait pas une constitution comme le Corps de Joyau, cette blessure resterait son point faible, et un simple doigt suffisait à lui infliger une douleur insoutenable. Or, si le Pas du Passeur d'Océan était puissant, il exigeait que Lan Yu y concentre toute sa force. Le moindre relâchement le faisait échouer. C'est pourquoi un unique « Rompre ! » de avait suffi à le ruiner.
Lan Yu vacilla et tomba du ciel, et la marionnette de combat le poursuivit. Incapable d'esquiver, il se frappa le corps, qui s'illumina tandis qu'il s'appliquait une barrière spirituelle. Un instant plus tard, le poing rencontra la barrière dans une explosion de lumière irisée.
Lan Yu emprunta l'impact pour se relever, et tandis qu'il tendait la main encore et encore, un mur de vent succédait à l'autre et avançait vers . Ce qui était un sort de défense devenait une attaque entre ses mains : le signe d'une riche expérience du combat.
« Jeune Maître, brisez les murs ! » cria . Il rappela le Sabre Brise-Cœur dans ses mains et frappa, des flammes vertes se répandant le long de la lame et filant vers Lan Yu. Au même moment, Wei Tianchong lança une autre grande boule de feu. Entre ses mains, ce sort de bas niveau déployait une puissance formidable, et même fut saisi de voir à quel point elle était devenue redoutable.
À eux deux, ils semblaient irrésistibles : ils percèrent trois murs de vent et foncèrent sur Lan Yu.
Lan Yu savait que le moment était décisif, et ses yeux étincelèrent tandis qu'un tourbillon se formait soudain dans sa main. En un éclair, il devint une petite épée verte, dont la pointe visa droit Wei Tianchong.
Cette épée mesurait environ un pied et trois pouces, avec un gland vert pendu à sa poignée. Elle paraissait quelconque, mais à l'instant où elle apparut, Xu Miaoran, qui suivait le combat avec angoisse, se leva d'un bond et cria : « Grand Frère, ne faites pas ça ! »
Le cœur de se serra à la vue de cette épée.
avait vu Lan Yu combattre en bien des occasions durant la Conférence de la Fortune Immortelle, mais jamais il ne l'avait vu employer cette arme. Il se servait d'ordinaire de ses mains pour lancer des sorts et de sa vitesse pour emporter aisément la victoire. Même contre Helian Hu, il n'avait jamais usé d'une arme.
Mais voilà que Lan Yu sortait une arme, et eut aussitôt un mauvais pressentiment.
Lan Yu avait pris Wei Tianchong pour cible.
était en réalité plus faible que Wei Tianchong à cet instant. Il faut dire que Wei Tianchong ne combattait pas seul : il avait sa marionnette pour l'assister. Lan Yu avait donc choisi de tuer Wei Tianchong.
L'épée verte de Lan Yu fondit en avant et rencontra d'abord la boule de feu de Wei Tianchong. À son simple contact, la boule de feu géante éclata en étincelles et se dispersa comme un feu d'artifice. L'énergie de l'épée poursuivit sa course sans entrave et creusa un sillon dans la terre en avançant.
bondit de toutes ses forces, poussant l'Esprit de Raffinage du Sang et la Fente de l'Éclair Violet à leur limite. Il empoigna Wei Tianchong et roula au sol.
Mais il fut un peu trop lent : l'énergie de l'épée lui effleura le postérieur, en arracha un morceau de chair et mit l'os à nu. Même le Corps d'Or Sans Forme n'en avait pas amoindri la puissance d'un iota. L'énergie de l'épée continua sa route, abattant d'innombrables arbres et ouvrant dans le sol une faille de quelque trois cents mètres avant de s'arrêter enfin.
Le visage de Lan Yu devint d'une pâleur cadavérique après ce coup. Il était clair qu'il lui avait coûté une grande part de son énergie.
Malgré cela, en voyant blessé, Lan Yu eut un reniflement, puis un sourire suffisant. Il n'avait pas réussi à tuer Wei Tianchong, mais blesser n'était pas si mal. Avec plusieurs blessures graves, celui-ci aurait le plus grand mal à se mouvoir.
Lan Yu était certain que son coup suivant pourrait tuer , et il releva la petite épée.
Mais à peine l'avait-il levée que Wei Tianchong plaqua une main dodue au sol en s'écriant : « Debout ! »
La marionnette qui poursuivait Lan Yu d'un pas pataud accéléra soudain à une vitesse qu'il n'aurait jamais crue possible, le percuta à l'épaule et l'envoya voler. Le second coup manqua naturellement sa cible et frappa le sol nu à plusieurs mètres de .
Lan Yu allait porter un troisième coup, mais se retourna et agita la main dans sa direction.
Il ne semblait rien y avoir du tout dans cette main, mais les sens aiguisés de Lan Yu lui signalèrent un immense danger, et il s'écarta en hâte.
Lan Yu sentit quelque chose lui transpercer le bras. La douleur fulgurante lui fit lâcher prise, et l'épée verte lui échappa des mains.
Lan Yu se précipita pour la ramasser, mais alors qu'il se penchait, une boule de feu de Wei Tianchong le percuta.
Malgré sa barrière, l'impact le projeta au loin. Pendant ce temps, la marionnette s'empara de la petite épée.
« Oh non ! » Lan Yu pâlit.
Cette épée au gland vert lui avait coûté tout ce qu'il possédait et ne pouvait pas être perdue. Il forma vivement un signe d'épée et la pointa du doigt, cherchant à en reprendre le contrôle et à la rappeler à lui.
« Prends l'épée ! » cria .
Les yeux de la marionnette étincelèrent, et une Chute de Foudre s'abattit sur Lan Yu. L'effet de cette foudre était limité, mais elle ralentit sa tentative de récupérer l'épée.
agita la main, et l'aiguille d'or repartit, visant cette fois la gorge de Lan Yu.
Lan Yu releva la tête, et l'aiguille d'or passa devant son visage. sursauta et se dit : 'J'ai pourtant employé le sort de Nullumière pour masquer l'éclat doré, alors comment l'a-t-il remarquée ?' En regardant l'aiguille, il comprit. À un moment donné, elle s'était tachée de quelques gouttes de sang, ce qui avait permis à Lan Yu de repérer cette attaque mortelle.
Mais cette esquive avait laissé à Wei Tianchong le temps de saisir l'épée, et il entreprit de retirer le sort de contrôle qui y avait été posé.
Les reliques d'art comme cette épée au gland vert n'étaient pas comme les armes de sort ordinaires. Même parmi les reliques d'art, elles valaient très cher, et à cause de leur valeur, les cultivateurs payaient souvent un supplément pour y appliquer des sorts spéciaux qui les rendaient plus faciles à commander, et même à rappeler à eux si on les leur prenait.
Ce que Wei Tianchong voulait, c'était effacer ce sort et prendre le contrôle de l'épée.
Mais une fois la petite épée dans sa main, il se figea.
Il regarda . « Comment on l'enlève ? »
« Tu ne sais pas ? » demanda , atterré. « Les maîtres nous l'ont enseigné ! »
Wei Tianchong prit un air offensé. « Je n'ai pas écouté. Tu as oublié ? J'ai eu mon examen parce que tu m'as aidé à tricher. »
sentit sa vue se brouiller.
Les spectateurs s'étranglèrent : « Il ne sait même pas ça ? »
Ming Yekong regarda Xie Fengtang, qui se frappa le front et lâcha d'un ton impitoyable : « Au prochain examen, je multiplie la surveillance par dix ! »
Pour Lan Yu, en revanche, ce fut une heureuse surprise. Il rit et pointa l'épée du doigt. « Reviens à moi ! »
L'épée au gland vert s'envola de la paume de Wei Tianchong et repartit vers Lan Yu, dont les yeux s'allumèrent d'une intention meurtrière. Une fois la petite épée revenue dans sa main, il serait le vainqueur de ce combat.
le foudroya du regard et dit d'un ton sévère : « Tu ne la récupéreras pas ! »
Il bondit soudain sur lui.
Le temps sembla se figer, une image unique fixée à jamais dans l'esprit des spectateurs.
Dans ce tableau, la petite épée verte filait dans les airs en une traînée de lumière verte.
Le tranchant de l'épée effleurait , lui entaillait le corps et en repartait dans un éclat de sang rouge.
Lan Yu affichait un sourire suffisant.
Wei Tianchong, bouche bée, fixait le ciel.
Et au centre de ce tableau, chargeait sans se soucier de rien.
Il fonça devant Lan Yu et frappa du poing.
Au même instant, la petite épée verte revenait comme si le temps refluait, regagnant la paume de Lan Yu.
Une seconde plus tard, le poing de fer s'abattit sur l'épée.
Lan Yu vit le spectacle le plus magnifique de sa vie.
L'épée au gland vert vola en éclats.
De petits fragments emplirent l'espace, obscurcissant la vue de Lan Yu et ébranlant son âme.
Son moral tomba au plus bas.
Il murmura : « Non, non, comment est-ce possible ? »
Il regarda .
le regardait, les yeux aussi calmes que jamais.
Lan Yu paniqua.
Lui qui avait traversé d'innombrables combats et les avait tous gagnés paniquait enfin.
Sa confiance avait volé en éclats avec l'épée.
Il recula en flottant de quelques pas, poussa un cri, puis s'enfuit plus vite encore qu'il n'était venu.
Wei Tianchong en resta sidéré. Il regarda dans les airs et dit, incrédule : « Il s'est enfui ? On a gagné ? »
Le premier génie des six grandes sectes venait d'être vaincu par leur duo. Même Wei Tianchong avait du mal à y croire.
sourit et hocha la tête. « Oui... On a gagné. »
Il rejeta soudain la tête en arrière, cracha une grande gorgée de sang et tomba du ciel.